[Саус Блю] Альдида

На самом деле им было не обязательно идти пешком, ведь до самого города дуэт ехал в карете. Но, чтобы не пугать местных такой роскошью, к тому же обладающей символикой разбойников Бешеной, извозчик, лошади и карета остались у входа в город, под присмотром караульных флотских. Притом парень заранее предупредил сослуживцев о том, чтобы они присматривали за действиями извозчика, повязанного верёвками словно собака на привязи. Не сказать, что этот мужчина выглядел как-то чересчур подозрительно и опасно, у того в наличии не было какого-то оружия или специфических вещей, да и смотрелся он запуганным. Как если бы на эту работу Бешеная поймала одного из жителей, обычного извозчика с улицы, и не давала покоя, удерживая посреди отпетых бандитов и прочих преступников. Но Зефир рассудил так: раз он возил лично эту вздорную девчонку, значит, уже какое-то время на неё работает и имеет немало информации о том, где собираются подельники пойманной разбойницы, их основные места лёжки, и даже кое-какой распорядок некоторых старших членов банды. А ещё он мог быть шуганным, но преданным, и теплил мысль сбежать из лап дозорных обратно в город. Безусловно, при наличии рядом Мьюла или хотя бы капитана Эфрана, у возмущенных бандитов не получится провернуть освобождение своего лидера, но создавать лишние угрозы для городка ни один из присутствующих офицеров дозора не хотел бы.

Они уже почти дошли до площади, где виднелось двухэтажное здание, огороженное невысоким решетчатым забором, вокруг которого сновало множество патрулирующих солдат и на входах стояли караульные. И здесь было больше всего горожан, поскольку через здание, к слову, отведённое на медицинские нужды – на замену разрушенной больнице города, располагалась та самая столовая. С одного взгляда народ выглядел хорошо организованным, и все соблюдали строгую очередь, что соответствует контролю со стороны флотских. Осталось только пройти эту площадь и войти в здание временного штаба, а там и с контр-адмиралом встретиться, дабы отчитаться об успехе и показать виновницу торжества. Зефир растянул уголки губ, предвкушая, как бестактная Сютэн проведёт короткий отчёт и продемонстрирует пользу своих рук и ног. Но…
- Хм? – Парень вдруг остановился, замечая странное изменение траектории движений коротких ног его спутницы. Что? – Куда это ты? – Вместо штаба Доджи зашагала к уголку улицы у площади. Там, скрываясь в тени тупичка, стояло невзрачное здание с грязной и потёртой вывеской. Несколько букв уже тяжело высмотреть из-за отсохшей краски, но вместе они составляли всего несколько слов: «Солёная кружка Крауза». Таверна. Бар? Этот небольшой домик высотой в один этаж тоже казался немногим живее, ведь то дешёвое пойло, что оставалось в наличии Свободного Города, разбавилось ромом и грогом из далёких земель. Совсем немного, и за деньги, но Мьюл предоставил людям, готовым платить, возможность немного развеяться. Говоря проще, сбыл свободные запасы алкоголя этому городу, подстегивая собственных матросов к неопределенному периоду засухи. От его внимания не укрылось то, как эти негодяи втихую распивали ром по уголкам корабля-каракка в то время, как они переплывали из вод Гранд Лайна в Южное Море. И когда эта прохвостка-старший лейтенант заметила эти изменения? О самом баре она-то могла узнать и раньше…
- Постой, похоже, ты немного заблудилась. Временная база в другой стороне. – Сдерживая насмешку в голосе, подсказывал юноша. Поскольку он уже раскусил истинные намерения компаньона, не было особого смысла тратить время на препирания и уговоры. Тем не менее, он не мог не воззвать к её горделивой натуре. А вдруг поможет? – Как старшая по званию, ты обязана отчитаться перед непосредственным руководителем, а также передать под стражу нашу пленницу. В этом ведь и заключается ключевой момент задания. – Его голос был спокоен, потому что сам он не испытывал никакого предвкушения относительно ареста Бешеной. Она не представляла из себя ничего особенного – просто очередная преступница, если не вдаваться в подробности.

Её удача лишь в том, что ей каким-то образом удалось связаться с более внушительными персонами и обзавестись их поддержкой, оснащаясь грозным вооружением. С его помощью она не только внушала страх местным жителям, но и добилась серьезных успехов в захвате влияния – не каждому будет по зубам разорить оружейную целого города. Всякий сброд быстро вознёс её в свои кумиры, наполнив ряды послушных приспешников. В том и заключалась её основная опасность, а ещё краски сгущала вспыльчивая и несдержанная натура, проявленная даже перед мэрией. Будет лучше, если она окажется за решёткой как можно скорее.
- Нельзя откладывать это дело. Если ты устала, старший лейтенант, позволь мне разобраться с этой задачей. – Заметив, что миниатюрная девушка ничуть не замедлилась, тут же предложил беловолосый. Несколькими шагами сравнявшись с собеседницей, он небрежно подхватил Ненси с её плеча, сразу зажимая бессознательное тело под правым локтем. Розоволосая была ещё меньше, чем дозорная, и выглядела весьма тощей, так что весила немного – парню было незатруднительно нести пленницу одной рукой и другой держать её же плащ, напичканный разным снаряжением.
- Наша работа выдалась продуктивной. До встречи. – Напоследок попрощался Зефир, а затем ещё немного постоял на месте, смотря в уходящую спину. Путешественник решил не провожать напарницу до барной стойки, и вот вскоре невысокая фигура растворилась среди небольшой группы новых посетителей, перешагивающих порог обветшалого входа.
«Видимо, хмельное начало дня даёт о себе знать. Что же мне сказать Мьюлу, чтобы ей не досталось? Ха-ха.» – Почувствовав прилив веселья, раздумывал мечник, но быстро пришел к выводу, что нет особого смысла придумывать оправдания – они все очень быстро окажутся раскрыты, ведь Доджи распивает на публике. Несколько мимо идущих патрулей уже приметили характерные рога буйной сослуживицы, так что в течение получаса по небольшому городку разойдутся слухи о присутствии необычной девчушки. Не завершать дела до конца – это не лучшая привычка, кто-нибудь иной уже бы возмутился поведению младшего офицера. Зефир же мог представить ход её мыслей и понять, из-за чего она впала в лёгкую апатию. Вся эта операция по поимке Госпожи Бешеной изначально лежала целиком на её обманчиво хрупких плечах, так что успех предвещал поощрением со стороны начальства и скорым продвижением, не говоря уже о прочих мелочах, вытекающих из единоличной зачистки преступников. Как, например, присвоение их имущества – в разумных пределах. Но вследствие тяжелой ситуации в море в целом, сюда перенаправляют каких-то вояк аж с Гранд Лайна, а высокопоставленный офицер становится ответственным за поимку местных «проблем». Более того, тебе ещё и приходится ему подчиняться. Будучи не самым лояльным и точно не трудолюбивым подчиненным, фиолетоволосая желала только поскорее отвязаться от происходящего. Этого она и добилась.

Поправив свисающую под боком преступницу, МидгарД. выпустил вверх короткий вздох и вслед ему отпустил все ненужные мысли, сосредоточившись на важном. Более не задерживаясь посреди дороги, его шаг направился в сторону здания в два этажа, огороженного решетчатым забором. По пути ему предстала возможность рассмотреть немаленькую очередь в столовую, откуда люди выходили с бесплатными порциями еды. Многие из посетителей выглядели истощенными, однако тарелка горячего супа или сытной каши разжигала в их глазах огонь, а один только аромат наполнял энергией. Где-то рядом болтались и флотские, отдыхающие от усердной работы в свой перерыв. Естественно, подобная щедрость активно уменьшала запасы провианта, но это небольшая цена за спокойствие соседей, добровольно предоставивших место для их лагеря.
Изредка люди обращали внимание на высокого юношу, расхаживающего с девчонкой под плечом, но прежде, чем это начало вызывать вопросы и ненужное подозрение, Зефир успел дойти до ворот штаба. Едва завидев его подход, двое караульных слегка насторожились – один призвал остановиться, а второй озвучил вопрос.

= Кто такой? – Не желая показаться грубым, мужчина постарался говорить негромко и к тому же не проявлял эмоций на лице, отчего его брови мелко задрожали.
На мгновение мечник опешил, засомневавшись в происходящем, поскольку не ожидал такого вопроса. Поглазев на двух привратников с вопросительным выражением на лице, спустя пару секунд беловолосый осознал причину ситуации.
- А… Вылетело из головы, что я переодел форму. – Напоминая больше самому себе, озвучил парень. – Младший лейтенант Зефир. Я вернулся с задания, на руках у меня преступница «Бешеная». – Более не затягивая с ответом, заявил дозорный.
= Вот как. Теперь, если подумать, я узнаю вас, младший лейтенант. Конечно, проходите. Поздравляем с успехом! – Оба отреагировали незамедлительно, расступившись в разные стороны.
- Благодарю. – Кивком ответил он, воспользовавшись возможностью пройти к дверям временного штаба. А за спиной раздавалась приглушенная болтовня сослуживцев:
= Это ж наш трудолюбивый новичок.
= Ага, его разве что в столовой видно было. Пока мы двигались к Южному Морю, всё время он в тренировочном зале пропадал.
= Ходил бы на тренировки – сразу бы его запомнил.
= Кто бы говорил, сам-то едва узнал! – В шутку спорили парни, убежденные, что оставались достаточно тихими. Вот только слух юноши с недавних пор заметно улучшился, поэтому он не сдержался от усмешки, прислушавшись к их болтовне. Дозорный и в самом деле не тратил время на болтовню с другим экипажем, разве что в моменты отдыха и за едой.

Занимаемое здание не шло ни в какое сравнение с настоящим фортом, так что Зефиру удалось быстро сориентироваться внутри и направиться сразу к кабинету командующего. Встречающиеся в коридорах сослуживцы не без интереса задавали вопросы о незнакомке, повисшей на руке, и приходилось вкратце осведомлять их о статусе коротышки. Поэтому парень был рад добраться до двери и без лишних расшаркиваний постучал по её деревянной поверхности. Ответ последовал практически сразу, призывая войти.
Повернув ручку, беловолосый шагнул вперёд. Комната представляла из себя самый обычный кабинет: по центру простенький стол для совещаний, за которым уместится не больше шести человек, несколько свободных стульев и вдоль стен, одно потрепанное кресло и два шкафа с почти пустыми книжными полками. Выделялся только письменный стол, расположенный ближе к широкому окну, да и то лишь благодаря человеку, который за ним сидел. Это был молодой контр-адмирал со слегка вьющимися чёрными волосами. Заприметив вошедшего, он сразу отложил в сторону ручку и несколько листов бумаги.
= Как я вижу, цель достигнута? Проходи, младший лейтенант. – Улыбнувшись, разрешил офицер. Его внимание было обращено к розоволосой макушке преступницы, свисающей лицом к полу. По крайней мере, цвет волос не был фиолетовым, так что переживать о том, что это надравшаяся в зюзю рогатая подчиненная не приходилось.
- Так точно. У меня на руках разыскиваемая разбойница, известная под псевдонимом «Госпожа Бешеная», оцененная в пятнадцать миллионов белли. Потеряла сознание вследствие полученных травм, полностью обезоружена. – Остановившись в центре комнаты, ближе к столу, отрапортовал сереброволосый. А для того, чтобы подкрепить слова доказательствами, он слегка встряхнул бессознательным телом, переворачивая мордашкой к слушателю. Именно её лицо и было на листовке.
= Можешь пока положить её туда. – Кивнув в сторону кресла, предложил брюнет. Затем он потянулся за ден-ден-муши, чтобы вызвать подчиненных – уже через минуту двое матросов вынесли пленную девушку, заковав её в кандалы. Тут не было обустроенной тюремной камеры, так что Ненси Клец останется под их надзором, привязанная цепями к чему-нибудь крепкому.
- Здесь её снаряжение. Девчонка носила много взрывоопасных предметов и огнестрельного оружия. А ещё – это. – Передав в руки Мьюла увесистый плащ с множеством карманов, юноша так же не забыл и про перчатку. – Она выпускает удары электричеством. – Коротко очертив последний предмет, Зефир закончил с передачей имущества Бешеной.

Как и следовало ожидать, контр-адмирал некоторое время крутил в руках перчатку, не скрывая интереса на лице, но, заметив, что она не лезет ему на ладонь, точно так же, как и беловолосый ранее, сразу утратил первоначальное любопытство. С гранатами и прочими снарядами было ещё проще.
= Хорошая работа! Но скажи мне, почему ты один, Зефир? А как же старший лейтенант Сютэн Доджи? – На месте докладывающего должен быть отнюдь не беловолосый, а невысокого роста девушка, так что определенная странность сразу бросается в глаза. Контр-адмирал не мог не спросить. Внутренне вздохнув, поскольку именно ему приходится разбираться с возникшей ситуацией, парень заговорил. Всё-таки он был к такому готов.
- Было заметно – она весьма своевольная личность. Как только мы вернулись из города, Сютэн отправилась в бар. Я забрал у неё преступницу и сразу явился сюда. Полагаю, всё дело в том, как начался её день. – Напоминая брюнету о том, что при первой встрече девчонка уже подвыпила, он постарался сгладить ситуацию.
= Хах, в самом деле? – По этой реакции было трудно понять, повеселел он или стал серьезнее, но, тем не менее, Зефиру не о чем было беспокоиться – это ведь не он прямо сейчас просиживает штаны за кружкой спиртного. = Я уже знаю, как с ней быть. Лучше расскажи мне о том, как проходила поимка Бешеной. И где твоя униформа? – Переключив вектор беседы, вопросил командир.
- … – Несколькими предложениями, начиная с идеи замаскироваться, Зефир постарался выстроить последовательность принятых решений, повествуя начальству о достигнутом результате. Так он рассказал, что матросы под их управлением не участвовали в основном бою, удерживая область под бдительным контролем, и описал забавное стечение обстоятельств у входа в ратушу.
- Дождавшись Бешеную внутри поместья, мы застали её врасплох с помощью способностей старшего лейтенанта. После чего Сютэн собственноручно разобралась с целью, выведя из строя прежде, чем она успела воспользоваться своим снаряжением. Местное управление не пострадало. – Выделив вклад девушки, дозорный закончил рассказывать о недавних действиях. Оставалось надеяться, что эти новости сгладят общее впечатление о старшем лейтенанте, несмотря на её небольшую халатность.
= Вы сделали всё аккуратно и быстро, молодцы. Из того, что я узнал, Бешеную зовут Ненси Клец. Она доставила немало проблем в столичном городе и с недавних пор насела на торговые компании, не только нанося ущерб поставкам, но и позарившись на их корабли. Вопрос уже решается, и здорово, что вам удалось обезопасить управляющие лица королевства. Теперь всё пройдет проще. – Снова похвалил мужчина, а потом вернул внимание вещам, принадлежавшим отловленной разбойнице. = Вся эта взрывчатка, должно быть, находилась в оружейной. Но перчатка? Подобного технологичного вооружения на этом острове нет. Какой-то трофей?
- Смею предположить, что у этой девицы есть покровители. Вряд ли ей бы хватило способностей, чтобы отобрать у кого-то подобную вещь, не столкнувшись с её эффектом в деле. А она весьма хилая, если говорить о прямом столкновении.
= В этом смысл. – Кивнул Калипс.
- Поэтому… Прошу, контр-адмирал, разрешите мне вернуться в столичный город и закончить начатое. Я подразумеваю бандитскую шайку Бешеной. Это лучшая возможность, чтобы отловить их всех, дабы остров навсегда забыл об их группе. Кто бы ни поддерживал Ненси, его последующее вмешательство будет осложнено, если здесь не останется проверенных личностей. – Вопросил светловолосый, смотря прямо на руководство. Он думал об этом ещё во время возвращения, но так и не успел поделиться намерениями с Сютэн – та слишком быстро потеряла интерес к дальнейшим делам, закончив с основной целью. Но он знал, что справится и сам, хоть боевая мощь рогатой весьма полезна.
= Идея здравая, но, возможно, они все попрячутся в норы и будут выжидать. Уверен, что сможешь справиться своими силами? За тобой закреплено не так много матросов. – В глазах собеседника показался заинтересованный блеск, тем не менее, он проявлял осторожность и позволил юноше взвесить всё ещё раз и отказаться.

- Я приложу все усилия и выполню эту работу, если вы сочтете правильным поручить её мне. – Уверенно ответил Зефир, не растрачивая время на дополнительные размышления. Всё было решено.
= Тогда действуй, у тебя есть моё разрешение. А как только вся их банда окажется за решёткой, торговцы смогут спокойнее спать. – Казалось, на этом разговор должен был закончиться. Сереброволосый уже собирался попрощаться и покинуть кабинет, чтобы начать готовиться к следующей работе. Однако Мьюл перешел к ещё одной теме.
= Наша новая знакомая, старший лейтенант Доджи, непростая личность, но она не моя подчиненная, чтобы заниматься её дисциплиной. И уже даже не временная. – Вытащив из стопки листов свежий приказ, офицер придвинул его ближе к краю стола и продолжил. = Наверняка ты успел немного познакомиться с ней, судя по всему, даже сработаться. Держи. Если будет несложно, передай его Сютэн. Это приказ о возвращении в штаб при Саус Блю, она должна в ближайшее время прибыть к своему командиру.
Не то, чтобы они стали особенно дружны – Зефир её почти не знал, но что правда, ему будет проще всего найти эту девушку и объяснить, что к чему. По крайней мере, на нём не пройдут её колкие фразы и своенравность. Подойдя ближе, парень взял лист и, свернув в трубку, поместил в подсумок на поясе.
- Займусь этим прямо сейчас, пока она не исчезла из виду. – Отсалютовав, молодой дозорный хотел отшагнуть в сторону выхода.
= Ещё возьми карту города, может, пригодится. И верни униформу. Мы дозорные, а не секретные агенты. Горожане должны уважать наше присутствие. Но за находчивость отчитывать я не буду.
Осознав, что этот человек не забыл о такой мелочи, белоголовый неслышно выдохнул. Но согласно кивнул, не показывая виду. Карта была бы полезной, так что без лишних слов пергамент оказался в подсумке.
- Так точно!
= Желаю успеха. – Напоследок проговорил Мьюл, взглядом провожая уход младшего лейтенанта.

Примерно через пятнадцать минут Зефир вышел из штаба, полностью переодевшись. На нём снова были чёрные сапоги с твёрдой подошвой, тёмно-синие штаны с надежным ремнём на поясе, и рубаха без рукавов. В вороте она была аккуратно подвязана синей лентой, разбавляя чистый белый цвет на верхней части одежды. Пригладив волосы пальцами, юноша надел на голову кепку со словом «MARINE» на переднем клине и надвинул козырёк пониже. Наконец поправив подсумок и ножны на поясе, он быстрым шагом добрался до старенького бара в конце улицы. Внутри осело немало народу, а в воздухе застоялся запах спиртного, но мечника мало интересовали выпивохи. Кроме одной. Макушка с фиолетовыми волосами сидела за барной стойкой, прилипнув к высокой пивной кружке.
- Вот и встретились вновь. Разговор с контр-адмиралом Мьюлом прошел спокойно, тебя не ждут неприятности. Хотя, как посмотреть. Возьми, прочти его. – На этих словах Зефир вынул приказное письмо и, удостоверившись, что стойка чиста, положил напротив девушки. Его не беспокоило, насколько сильно она пьяна – это лишь её дело. – Пусть тебе и приходится возвращаться к начальству, зато с отличным результатом. – Всё-таки прокомментировал юноша, зная, что рассредоточенный взгляд собеседницы не припал к тексту на листе.
- Совместная работа выдалась занимательной, спасибо. И будет неплохо, если когда-нибудь она повторится. – Немногословно выдал беловолосый. Шагнув вперёд, он уже хотел попрощаться, но на миг задумался. Сила, которой владеет Доджи… В своей прошлой жизни Зефир был хорошо знаком с личностью, которая съела такой же фрукт и успела неплохо развить эти способности. Но то была не рогатая девица, а это означало только одно…
- Сютэн Доджи, не сочти это за надменность. Но старайся не ввязываться в неприятности – будь осмотрительна и не пренебрегай тренировками. До встречи. – Прощаясь, он слабо улыбнулся в сторону собеседницы и покинул заведение.
На свежем воздухе, пройдясь немного в сторону окраин, сереброволосый выдохнул.

«Какая жалость. У меня слишком низкое звание в иерархии Дозора, чтобы я мог хоть как-то повлиять на эту ситуацию. Её призывают в штаб моря, а значит, выдадут новые указания, возможно, даже задание. Мне не удастся вмешаться, ведь я в составе другой группы флотских. Что ж… Именно поэтому нельзя замедляться. Чем скорее я поднимусь по этой лестнице, тем легче будет сработаться с надежными людьми. И изменить путь для тех, кому не посчастливится в будущем, чтобы они смогли развиться настолько, насколько смогут.» – Навеянные размышления сократили дорогу до конца городских улиц. Там сновали патрули дозорных, а ещё стояла шикарная карета и связанный извозчик, которого караулили флотские.
= О, младший лейтенант Зефир! Вы вернулись! – Завидев юношу, воскликнул сослуживец.
- Да. Он не создавал проблем? – Имея в виду пленника, поинтересовался мечник.
= Всё в порядке, он сидел здесь почти молча. Пришлось один раз спровадить его в уборную, конечно…
- Я понял. Спасибо, дальше я займусь им сам. – Наконец караульный вернулся к своим обязанностям, а Зефир остался наедине с извозчиком. Затолкав того в карету, он начал допрос.

- Наверняка ты изъездил с этими разбойниками улицы по всему городу, в особенности, с этой Ненси Клец. Так ведь? – Заговорив издалека, дозорный уселся на диванчик и направил взгляд серебряных глаз в сторону мужчины.
= Так вы знаете, кто она такая..?
- Конечно, мы же Морской Дозор. Думаешь, такая мелочь может оставаться нераскрытой от нашего взора? Рано или поздно вся ваша шайка оказалась бы истреблена. Вопрос только в том, полностью физически или только в плане организации? Говори! Куда ты возил их, где находятся основные места встреч? Ты ещё можешь выйти сухим, напев местной охране, что просто страдал от издевательств Бешеной. Но если я скажу, что ты с ними заодно, то тебя ждут кандалы и тюрьма. – Уверенным, давящим голосом, но без криков и проявлений злобы выговаривал юноша, а под конец он вытянул на свет пергамент. В развернутом виде это оказалась карта столичного города.
= Я.. я не хочу в тюрьму, я ведь и в самом деле только возил её, пока она угрожала мне расправой!
- Отмечай, где они собирались, и где жила сама Ненси. Быстро! – Ткнув картой, разложенной на низеньком столике по центру кареты, настаивал юноша.
= Ладно! Ладно! Вот… Тут, тут и в этом районе. Они сновали по улицам, но чаще всего занимали какие-нибудь бары, помимо главного поместья, где обитала Госпожа. Те, что я отметил, наиболее излюбленные. Поэтому, пожалуйста, не говорите про меня..! – Буквально умолял мужчина, не сдерживая дрожи в губах.
- Так и быть, но ещё кое-что: ты отвезёшь меня в город, когда я скажу. А пока побудь здесь.
Зефир вышел на улицу, отошел в сторону примерно на десять метров и вынул из подсумка улитку в цветах Дозора. Ему нужно было связаться со своими подчиненными, которые, вместе с матросами Доджи, уже должны были снять оцепление центральной площади и разбрестись по округе, чтобы не вызывать подозрений.
- Говорит младший лейтенант Зефир. Сообщение моим прямым подчиненным: соберитесь в отряд неподалёку от постоялого двора «Колючая усадьба». У нас есть новая работа, а до моего прибытия можете отдохнуть. – Он был краток, да и долгих объяснений не требовалось. Закончив с этим, беловолосый осмотрел Свободный город со стороны и обратил внимание на море. Лучи солнца скользили по водной глади, знаменуя скорое приближение заката. Вероятно, когда юноша прибудет в город, начнет темнеть, а пока до этого не дошло, стоило поторопиться. Неохотно отвернувшись от вида прибрежного городка, Зефир направился к карете в стороне от окраин.
- Вези, я буду рядом, как и в прошлый раз. – Два раза стукнув по боковому окошку, проговорил мечник, и с выжиданием встал напротив. Медлительно и без желания извозчик выбрался наружу, усаживаясь на скамью во главе кареты. По всей видимости, лошади проявляли негодование, поэтому тронулись с места не сразу, но всё это – заботы их владельца, не дозорного, отчего тот и разнервничался.

Поездка до главного города Адово-Адского Королевства заняла мало времени, чего не скажешь о пешей прогулке, которую дозорным пришлось совершить при первом посещении. Кроме того, карета выглядела достаточно роскошно, чтобы местные стражи правопорядка не решились её задерживать. А может, помогла форма дозора, кто знает!
Но разъезжать по всему городу на этой карете было бы неразумно – люди Бешеной её точно узнают, а это ни к чему для молодого дозорного, замыслившего совершить на них облаву. Остановившись где-то посреди городских улиц, поближе к длинным теням, юноша приказал извозчику остановиться.
- Теперь езжай вперёд по улице, пока не доберешься до другого конца города. Держись подальше от тех мест, которые отметил, если не хочешь попасть под горячую руку. И помни, эти бандиты не заслуживают того, чтобы им помогать. Не рискуй собой, надеясь выслужиться перед остатками банды. – Перед тем, как спрыгнуть на брусчатку, проговорил беловолосый. Мужчина нервно кивнул, мысленно благодаря человека перед ним за то, что отпускает без лишних проблем.
Теперь Зефиру предстояло добраться до места, занимаемого преступниками. Сверившись с картой, вскоре он выбрал короткий путь и пустился в бег, минуя снующих вокруг людей. Его спешка была обоснованной – чем раньше он доберется до врагов, тем проще будет их поймать. Новости о захвате Бешеной уже наверняка распространились по округе, достигнув ушей даже самых низших подчиненных преступницы. Кто-то из них наверняка постарается покинуть город, но до того, как к этому решению придут основные лица, надо нанести неожиданный удар.

Постоялый двор «Колючая усадьба» был небольшим, но уютным внешне, а также имел несколько столиков на улице. Под вечер немало посетителей выбирали свежий воздух для распития алкоголя и быстрой трапезы. И именно здесь рассредоточилась пятерка матросов, которыми командовал новоиспеченный младший лейтенант. Каждый из них приметил появление флотского, однако без прямого указания никто не поднимался с мест – молодой человек намеренно проигнорировал своих товарищей, двигаясь прямиком ко входной двери. Едва шагнув внутрь, он бесцеремонно хлопнул ею, привлекая внимание окружающих. Можно было с лёгкостью определить, кто здесь принадлежал банде разбойников, а кто являлся простым горожанином, приметив у первых наличие оружия. А ещё все они сбились в большую кучу, придвинув столы в одном крыле постоялого двора. Казалось, они что-то обсуждали, поскольку несколько человек из их числа стояли напротив основной массы, но всё стихло, стоило им посмотреть на вошедшего. Он же выглядел, как настоящий дозорный!
= Эй! Какого хрена здесь делает флотский? – Воскликнул кто-то из той группы.
= Вот о чем я вам и говорю. Они уже здесь – им мало повязать нашего босса, хотят и нас схватить. Ну нет! – Призывая товарищей к действию, злобно выдал один из стоявших мужчин. Его правая рука тут же вытянула с пояса короткий клинок, и он приготовился к столкновению, однако не торопился идти вперёд. Для начала разбойники возвысились над стульями.
Зефир быстро подсчитал их и понял, что противостоит одновременно семерым наглецам. Некоторые имели при себе огнестрельное оружие, дуло которого сразу направилось в его сторону, а если точнее, то три пистолета. Остальные повытаскивали режущее оружие, а один из говоривших имел при себе деревянное копьё с закругленным острием, походящим на крюк.
- Вы все на взводе. Значит, сперва подерёмся, потом поговорим. – Эту картину бандитов в полной боевой готовности парень воспринял со спокойствием на лице. Напоследок вытянул уголки губ в ухмылку, он резко вынул из ножен стальной меч и сорвался в рывке.
Для того, чтобы не оказаться подстреленным врагами, он двигался короткими рывками по зигзагообразной траектории, между тем ныряя ближе к столикам. Один из них дозорный перевернул напротив себя, вываливая на пол кучу грязных тарелок и опустевших бутылок – те разбились на мелкие осколки, но треск стекла пропал под грохотом стрельбы. Наконец до всех посетителей дошло, что началось настоящее сражение и оставаться здесь было нельзя.

Конечно, некоторые особо невосприимчивые к нормальным чувствам жители острова остались на местах, продолжая кушать без единой мысли о побеге, однако основная масса горожан выбежала наружу. Пятерка подчиненных засуетилась от звуков стрельбы. Они должны были пойти туда и помочь, пусть такого приказа и не следовало. Но выбегающая толпа мешала подобраться к двери, и пусть, им ведь нужно было эвакуироваться из опасной области. Окна? Через них можно было бы вести ответный огонь!
В то же время, Зефир, скрывшись за поверхностью круглого столика, скользнул вперёд и избежал обстрела. А пока враги выцеливали его для повторного залпа, своими скачками парень уже преодолел критическую дистанцию и оказался рядом. Длинный крюк взметнулся навстречу, намереваясь ухватить за шею, но моментально встретился с парированием. Тело молодого дозорного было недостаточно сильным и быстрым, однако вживление драконьего сердца всё же немного изменило ситуацию. Он уже был сильнее, чем в первые дни «возвращения», и тренировки не прошли даром. Напрягая мышцы ног, Зефир из своей защитной стойки метнулся в атаку, продвигаясь параллельно вытянутому древковому оружию. И пока правая ладонь крепко сжимала занесённый для удара меч, левая опустилась на центр деревянной основы, грубой хваткой переламывая копьё оппонента. Обычно такое оружие делают из надежной древесины, поэтому мужчина удивился потере вооружения. Но вскоре любые мысли перекрыло ощущение острой боли – весь его торс окрасился кровью, хлынувшей из длинного разреза грудины. И ещё до того, как этот парень упал на колени, испытав прилив слабости, сереброволосый метнется в сторону, настигая ближайшего бандита тяжелым ударом левого кулака по лицу. Его округлый нос буквально смялся в лепёшку, окрашиваясь тёмно-фиолетовым с кровавыми подтеками, а глаза закатились вверх от потери сознания.
Осталось ещё пятеро. Едва стряхнув кровь с лезвия, дозорный пустился в новый рывок, сохраняя полное молчание. Оппоненты вокруг кричали, полные удивление и тревоги, и ругались на внезапно объявившегося флотского, но тот их полностью игнорировал. Его серебряные глаза источали холодную концентрацию. Удар наискось, парирование, блок. Пришлось кувыркнуться в сторону стульев, чтобы не поймать пулю.
«Так не пойдет, парни с пистолетами меня точно достанут.» – Отзвенела мысль, определяя следующий ход. Было справедливо, что стрелки не рвутся в ближний бой, но помещение не слишком большое и Зефир понемногу отрезал им пути к отступлению, поскольку двигался на них без остановки. Итак, ухватив один из стульев за ножку, он метнул его вперёд. Одному из недругов показалось, что это всего-то обычный стул, так что он отвел пистолет в сторону решил остановить тот ударом кулака. Однако, когда его рука коснулась подлетающей мебели, по всей её длине пронеслась боль. Сила, с которой Зефир отправил стул, была выше, чем мог себе позволить обычный человек. Развалившись надвое, тем не менее стул вынудил бандита свалиться с ног. И пока остальные наблюдали за этой картиной, беловолосый уже вскочил на ноги, орудуя ещё одной мебелью. Он просто взял и ударил ближайшего противника по боку, снося прочь, и когда в руках осталась одна ножка, ею же блокировал подлетающий кинжал. Вверх взметнулись порезанные осколки дерева, а вниз устремились алые брызги – мечом солдат порезал обе ноги оппонента.
Трое. Один всё ещё целился из пистолета, закончив перезарядку, второй же бросил огнестрел, поскольку не хотел заморачиваться с долгим обновлением заряда, и вынув с пояса широкую саблю, а последний размахивал двумя клинками с тонким лезвием. Именно последнего Зефир избрал следующей целью, минуя широкий взмах того, что с саблей. Парень был быстрее этих бедолаг и проявлял завидную ловкость, так что быстро настиг избранного оппонента. Несмотря на то, что у того было два оружия, ему пришлось использовать оба, чтобы заблокировать тяжелый удар сталью. Казалось, словно на его блок опустился не меч, а громоздкая булава – давление, оказываемое юношей, было не тем, с чем могли справиться такие, как они.

Но тут-то Зефир оказался в уязвимой позиции: мужчина с саблей не пытался преследовать его новым ударом, потому что его товарищ хотел выстрелить ещё раз. Догадываясь об этом, Зефир, не отводя меча от блока ближайшего недруга, резким ударом поразил того в живот. От этого у него сразу иссякла всякая сила в руках, и он почти согнулся вдвое, но, к удивлению, не оказался поражен рассекающим взмахом. Не отводя руку назад, Зефир тут же ухватил бандита за рубаху, поднимая перед собой. Взрослый мужчина средней комплекции подлетел над полом, от неожиданности обронив свои мечи, и стрелку было уже намного труднее сделать свой выстрел. А попытавшись нацелиться на ноги, бедолага упустил момент, когда враг отправил в его сторону схваченного мечника. Они оба свалились на пол, и пока старались подняться обратно на ноги, их цель уже переключилась на последнего боеспособного мужчину.

Широкая сабля со звоном столкнулась со стальным клинком, после чего разбойник отшагнул назад, избегая последующего удара кулаком. Ему казалось, что он может угнаться за движениями дозорного и от этого на грубом лице засияла самодовольная улыбка. Этому бойцу и вправду не занимать силы, да и ростом он был почти с Зефира – около двух метров, так что отличался от всех остальных. Впрочем… Когда кулак левой руки пронзил лишь воздух, беловолосый хмыкнул и разжал пальцы. Инерция по-прежнему двигала его руку вперёд, а вместе с тем и тело, но, понимая, что ударить не получилось, он сходу переключил почти весь вес с верхней половины на нижнюю, напрягая ноги для рывка. Это выглядело, как резкий подшаг вперёд, и за пару мгновений юноша вдруг оказался прямо под правым боком своего оппонента. Плоским ударом ладони флотский толкнул цель в живот, выбивая воздух из лёгких, и сразу занёс острие меча для колющего удара в правое плечо.
- Не дёргайтесь, если не хотите оказаться покалеченными, как все остальные. Вам ведь повезло. – Вдыхая побольше воздуха, беловолосый обратился к двум сваленным на пол разбойникам. Легким взмахом сбросив с меча кровь, он не торопился убирать его в ножны. Широким шагом юноша подошел ближе к окликнутым мужчинам и резким ударом сапога прижал ладонь стрелка, протянутую к кремниевому пистолету. – Схвати ты его за рукоять, я бы отрезал тебе руку. Радуйся. – Издёвкой фыркнул дозорный, пнув пистолет подальше в зал.
Весь бой оказался крайне стремительным и пятерка дозорных наблюдала за этим с улицы, так и не решившись вести прицельный огонь – был велик шанс задеть лейтенанта. Но теперь они наконец показались, ввалившись внутрь через дверь.
= Младший лейтенант! – Крикнул матрос, подбираясь ближе.
- Вы вовремя. Свяжите всех, мне нужно кое-что у них выяснить. – Побитые разбойники были неспособны на противостояние здоровым флотским, опытным в противодействии пиратам – врагам посерьезнее, чем свора перед ними.
- А теперь рассказывайте, чем вы тут так активно занимались? Как вижу, ситуация с Бешеной вас не сильно испугала – смеете заявляться в своё излюбленное место.
= Ну конечно. Даже если Госпожу Бешеную схватили, это не повод трястись от страха. Среди нас есть те, кому хватит силы занять её место – у нас уже есть новый лидер. Вы, дозорные, можете думать про себя что угодно, но таких как вы мы укладывали пачками. Кха.. От того, что ты нас поймал, ничего не изменится. – Говорливый стрелок, которому посчастливилось обойтись парой ушибов, по той причине и проявлял больше всего дерзости. Прочим было не до болтовни.
- Быстро же вы спохватились. Видать, эта Ненси была не такой уж и влиятельной. Проблематично. Но, с другой стороны, это хорошо. Вы не разбежались по улицам, словно мыши. – Не торопясь колотить пленников, Зефир казался радушно настроенным. – И что теперь? Прогоните нас и будете жить дальше, как ни в чем не бывало? – Не пытаясь идти с вопросами в лоб, он провоцировал собеседника на искренние ответы, наполненные тщеславия и гордыни.

= Ха. Как бы не так! Сейчас наши парни соберутся в группы, и мы устроим этому городу «сладкую» жизнь! Все эти людишки, подумавшие, что после падения Бешеной смогут зажить счастливой и спокойной жизнью, познают отчаяние. Парни пройдутся по городу, разграбят всё, что приглянется, и спляшут на телах тех, кто попытается сопротивляться! Такой план наш лидер придумал! Ха-ха-ха! – Маниакальные наклонности мужчины ясно свидетельствовали об его принадлежности к местным, но всё сказанное стоило считать правдой. Если эти разбойники хотят утвердиться за счет новых разрушений и налётов на важные места, то беспорядков не избежать. И это самый простой путь, чтобы заявить о себе, какой только мог избрать преемник розоволосой.
- Считаешь, что это смешно? – Одернув связанного противника за волосы, Зефир хорошенько ударил его по животу. С уст бедняги тут же сорвался обрывистый кашель и неразборчивое ворчание, но оно сразу прервалось под несколькими ударами в бока.
- Теперь не такой дерзкий? Говори, где этот ваш новый лидер. Он, как и Бешеная, окажется за решёткой этим же вечером.
= Тьфу… ха… В поместье, где же ещё. Он теперь босс, даже если кому-то из наших это не по душе. Так что… Хочешь – иди и умри, у тебя шансов н…
Глухой удар по затылку моментально вывел стрелка из сознания, и он рухнул на пол, не договорив свои угрозы.
= Что будем с ними делать, сэр? – Подключились матросы, стоически наблюдающие за процессом допроса.
- Вынесите их на улицу, пусть местная стража разбирается. Мы прямо сейчас отправляемся в поместье Бешеной. Наша с вами задача – подавить остатки их банды прежде, чем они обрастут единым кулаком вокруг нового главаря. Его я возьму на себя, вы оказывайте поддержку и хватайте всех, кто посмеет ему помогать. – Оставив в покое бессознательное тело разбойника, Зефир выпрямился в полный рост и отдал распоряжение своим подчиненным.
= Так точно! – Прервавшись с пленением поврежденных врагов, пятёрка флотских отсалютовала. А как только они всех связали и вынесли на улицу, чтобы тех вскоре обнаружила местная стража, все были готовы выдвигаться.
Несколько раз взмахнув стальным клинком в воздух, парень сбросил остатки крови к полу, но не спешил вытирать его тряпкой, поскольку знал, что сегодня он высечет из противников ещё больше.
Взгляд серебряных глаз устремился в глубину города – где-то там располагалось поместье Бешеной, ныне занимаемое её неспокойными подельниками. Пора отправляться.


Разбойники под началом нового лидера не сидели без дела. Преминув голосом разума, игнорируя потенциальную опасность от тех, кто сумел пленить Ненси Клец, они вооружились по полной и уже двинулись в город. Целями на их пути становились крупные магазины, заведения, куда не совался их собрат, и даже жилые дома. Те, что укрывают в себе ценную добычу или особо неприятных жителей, посмевших косо на них посмотреть. В разных уголках столицы начались погромы, слышались злобные крики и отчаяние. Вспыхнули пожары, поначалу охватывающие лишь пару домиков, лишь чтобы кинуться дальше. И людей возникла дилемма… Спасать улицы от огня или убегать от преступников? Не все из них были благоразумны, ведомые испорченным разумом, и кто-то спокойно оставался посреди пожара, либо же нарывался на удары, наслаждаясь болью. Именно в этом Адово Адском Королевстве подобные случаи раздора служили своего рода переключателем к началу безумия.
Но… Не все жители столицы были поглощены своеобразным естеством страны. И не все боялись встретиться лицом к лицу с неприятелями, посягнувшими на их мир и спокойную жизнь.
Один за одним на улицы выходили обычные люди, вооруженные подручным оружием – крепким древком от швабры, самодельными битами, а у кого-то и настоящие клинки имелись.
= Пошли прочь отсюда, отребье! Ничего вам не отдадим! – Вырвался голос из толпы, когда она начала давить разбойников числом. Против пистолетов и острых мечей бросаться вслепую было опасно, но они попросту устали от всего этого. Устали от страха, подпирающего где-то изнутри.