[Гранд Лайн, 6 путь] Стимхолл.5-ый остров.

- А вы сами кто?
= Стражи правосудия этого острова.
- Что-то я не видел вашего правосудия, когда лавку знаменитого ремесленника жгли неподалёку отсюда.
= Что ты нам зубы заговариваешь, пират. Мы знаем зачем ты тут: грабишь чужое имущество.
- Хозяин этого здания — главарь бандитов, был. Он кое-что забрал у нас, и мы это возвращаем.
= И ты думаешь я поверю в такое наглое враньё? Снимай перчатки и сапоги, ты обвиняешься в пиратстве, разбое и захвате чужой собственности! Пойдёшь с нами!
Солдаты направили оружие на Мидору. Но пират вообще не впечатлился тем, что десяток вооружённых солдат держат его на прицеле.
- Нет, не пойду. — покачал головой Мидора.
= Тогда ты будешь убит при сопротивлении аресту. — ледяным голосом ответил командир отряда.
- Да? А ты подумай: я в одиночку ворвался в этот сраный дом. Перебил кучу народа, получив лишь лёгкие ранения. А до того — перебил таких же молодцов у лавки Джона. Ты знаешь, твои информаторы тебе сообщили. А теперь сложи все эти факты и подумай — уйдёт ли кто-нибудь из вас живым из этой битвы? А даже если вы это переживёте — на выстрелы прибегут мои люди, и тогда уж точно добьют оставшихся. А затем, уверяю вас — вы получите невиданную головную боль от полутора сотен бойцов, жаждущих мести за смерть своего капитана. Кое кто из них не уступает мне в драке и не один. Вы готовы к тому, чтобы Стимхолл умылся кровью ради имущества какого-то мёртвого говнюка?!
Установилась десятисекундная пауза. Мидора и не думал отступаться от своего. Он был не в настроении для дипломатии, которая в последние дни сильно себя дискредитировала в этом богом забытом месте. Он не боялся выступить даже против властей острова. В конце концов, а сильно ли угроз прибавится? За ним и так охотятся очень многие, а поступаться своей добычей и вендеттой чтобы не заиметь во враги очередную мелкую сошку — того не стоит.

Поскрежетав зубами, командир отряда жестом приказал бойцам опустить оружие.
=Ты не знаешь с кем связываешься. — презрительно кивнул он.
- А вы должны бы знать, с кем связываетесь вы и ваши покровители. - ответил Мидора — И какие возможности в переговорах были упущены вашей заносчивой пешкой. Так и передай.
Солдаты ушли восвояси. Улица перед входом почти полностью опустела: напуганные шестёрки банды и любознательные жители стояли поодаль, скрываясь за поворотами улиц и наблюдая из окон ближайших домов. Никто не решался противостоять вторгшимся на территорию главаря-киборга.
Мидора, оценив обстановку при помощи воли наблюдения, решил вернуться внутрь, в здание. Хотя битва его немного потрепала, всё же предстояло руководить и может быть подсобить в переносе вещей.
Вот так, не встречая дальнейшего сопротивления, пираты Тигра сумели унести всё что возможно было унести на свой корабль, оставив караул с ден ден муши для остального. Мидоре ещё предстояло позже решить, что с этим делать.

(Начало квеста на ЭП — Сабаоди)

*Инквизитор*
Сильвер и Мидора уже второй час бились над тем, как бы аккуратно открыть сейф. Если быть точнее — бился Сильвер под присмотром Мидоры, который не имел даже побочных навыков вскрытия замков. Не было похоже, что в нём есть какая-то система уничтожения содержимого, а если так, то рано или поздно он им поддастся. Им некуда было торопиться, стальная коробка от них не сбежит, а значит можно было ковырять потихонечку, аккуратно добираясь до начинки.
= Эх… кэп. Иногда у меня возникает желание взять кучу взрывчатки, обложить ею сейф и… расхуярить его к ебучему кракену.
- Не на корабле. Вынеси на улицу. А если без шуток - знаешь. Я как-то слышал поговорку: вода камень точит. Так же и мы: может не сегодня, не завтра, но доберёмся до содержимого. Без крайних мер. Если бы нужно было его разрушить, я бы и сам справился.
= Ну да. Но, надо на перерыв. Задолбался я, да и еду скоро готовить команде.
- Передохни. Попроси кого-нибудь из смышлёных но не любопытных сейф посторожить. Главное — пусть не лезут к нему. А я пойду, тоже пройдусь.
Солнце клонилось к закату, временами полностью скрываясь за многоэтажными домами. На улицах Стимхолла царил угрюмый мрак.
= Эй… капитан. — раздался таинственный женский голос позади Мидоры.
Пират остановился и замер. Он попытался просканировать пространство волей наблюдения. Его способность не работала на большие расстояния, да и искусный воин сумел бы укрыться, но попробовать всё же стоило. Лишь через пару секунд он обернулся лицом к таинственной незнакомке, уже зная, чувствуя, как чей-то острый колкий взгляд впивается ему в макушку.
Таинственной незнакомке на вид было что-то около тридцати. Черноволосая, со смугловатой кожей. Об одежде сложно было что-то сказать, так как она была облачена в плащ, однако Мидора заметил острие длинного и тонкого клинка, выглядывающего из под края плаща. Тем не менее, клинок, вероятно, был в ножнах, т.к руки незнакомка держала на виду, кокетливо подманивая пальцем правой руки Мидору.
- Чем… обязан? - не скрывая подозрения спросил пират. — И с кем я говорю?
= Не смей говорить с госпожой Чжень-ю в таком тоне, сопляк! — раздался противный голос сверху, прямо над Мидорой.
- Ситуация тут у вас в городе… напряжённая в последнее время. — ответил капитан пиратов, не удостаивая взглядом того, с кем он говорит. — Так что вполне логично мне оставаться настороже. Хочется верить, что наш разговор пройдёт лучше, чем два моих предыдущих.
Мидору не смутило то, что кто-то нацелился на него из окна одного из домов. В конце концов, он заприметил злодея раньше, чем тот подал голос.
= Ох, не переживайте за это. — помахала рукой Чжень-ю. = Я не состою в банде покойного. Наша организация лишь вела с ними переговоры. О кое-чём очень важном.
Мидора ничего не ответил, лишь благожелательно кивнул. Он допускал, что победит эту парочку, или, по крайней мере, продержится, до того, как на звуки битвы сбегутся пираты, но, слишком устал от битв за последние дни.
= Вижу, вы настроены дружелюбно? Чудно. — тепло улыбнулась Чжень-ю. = Мы вели переговоры о том, чтобы эта железная башка обменялась с нами. Он нам — содержимое сейфа в целости и сохранности. А мы ему — то, что интересовало его. Я думаю. И мы с вами сможем договориться.
- Вы только что дали мне понять, что в сейфе лежит что-то настолько ценное, что вам позарез нужно получить. Разумно ли было выкладывать передо мной такие карты? Я ведь могу просто оставить всё себе.
=...если только сумеешь собрать свои кишки с улицы. — раздалось сверху.
- Ваша собака явно не разбирается в дипломатии. Я в дурном настроении после того, что сделал «стальная башка» с моим приятелем. Оскорблениями вы добьётесь лишь того, что вам придётся забирать содержимое сейфа силой.

= Ганс — утихни. Я говорю с партнёром. = Чжень-ю не дала возможности своему сообщнику даже рот открыть, или схватиться за «перо».
- Понимаю. Похоже всё-таки мы оба хотим решить это миром.
= Возвращаясь к предыдущей вашей мысли о том, чтобы оставить это себе. Вы ещё не вскрыли сейф так что…
- С чего такие выводы?
= Вы бы согласились на сделку.
- Там что, какая-то проклятая вещица?
= Нет. Просто вы… не сможете ей воспользоваться. Не лучше ли обменять бесполезную для вас побрякушку на что-то важное?
- Например?
= Этернал-пос до Сабаоди.
- И зачем он мне?
=Ну… Это просто предположение: до меня дошли слухи, что сюда направляется знаменитый охотник на пиратов — Рейзер. Не знаю, по своим делам он плывёт или за вами, но разве не здорово будет не пересечься с ним?
- Пожалуй. И всё же. Я подумаю над вашим предложением.
= Не надейтесь, что в сейфе лежит какое-то оружие, которое поможет вам достичь ваших целей или сокрушить врагов. С таким же успехом вы могли бы крушить врагов винным бокалом.
- Учту. До встречи.
Попрощавшись, Мидора, сохраняя внешнее спокойствие, направился обратно к кораблю, держа почтительную дистанцию с женщиной. На протяжении всего пути до борта Инквизитора он не ослаблял волю наблюдения, ждал удара. Ступив на борт корабля, он чуть ослабил бдительность, но расслабиться смог лишь зайдя в свою каюту. Тридцать секунд, тридцать секунд отдыха, которые он смог себе позволить. Затем, пират связался с «караулом» на базе «металлоголового».
Матросы отчитались о том, что всё тихо. Капитан ещё допускал мысль, что голос могли подделать или матросов могли подчинить, но опровергнуть или подтвердить свои подозрения было сложно — слишком мало грамотных свободных рук в его распоряжении.
Капитан направился к Сильверу, который, тем временем, уже стоял у плиты.
= О! Быстро ж вы проветрились, кэп.
- Да. Пришлось. Встретил тут людей, которые очень хотели бы получить содержимое сейфа. Взамен на ценности. Но только если содержимое будет в целости и сохранности.
= Что же там такого ценного лежит? — удивился кок.
- Не знаю. Мне лишь намекнули что «мы не сможем этим воспользоваться» и что это не оружие.
= Хм… теряюсь в догадках.
- Я тоже. У меня плохое предчувствие. Где Ша’Дирр? Нам нужно усилить охрану на Твен Скордж.
= Ну.. он бродит тут вроде, но капитан.. я не думаю, что сейчас он куда-то отправится. Вот прямо совсем. Смекаешь?
- Понимаю, он потерял своих товарищей. Но потери будут уже среди наших если у того караула не будет кого-то грамотного.
= Хм, так может, просто ну его, этот «Омникопир». Ну сам посуди: хрен мы его быстро перенесём и разместим. А найдём ли кого-то, кто сумеет эту бандурину установить? Ну может, а может нет.
- Не хотелось бы терять его, к тому же, нам обещали этернал пос на архипелаг. А у нас как раз Рейзер на хвосте. Надо ли объяснять, что это поможет нам выиграть время? Порядочно времени. В любом случае, продолжай возиться…
= ...после ужина?
- Да. Но передай всем, чтобы были начеку. Выставьте усиленный караул.
Отдав распоряжения, Мидора отправился искать Ша’Дирра. Кот был найден на средней палубе. Как и ожидалось — минк просто слонялся без дела, иногда бесцельно останавливая взгляд в случайной точке.
- Ша’Дирр. Хорошо что я нашёл тебя. Наши ребята с Твен Скордж отчитались что всё чисто, но после последней встречи у меня предчувствие, что на нас могут напасть. Можешь отправиться к ним и подстраховать.
= Ша’Дирр сделал уже достаточно дел за сегодня.
- Но мне некого больше отправить!
= А девушка?
- Ей сейчас тоже непросто и нужно время.
= Ша’Дирр, никуда не пойдёт. Ему тоже нужно время.
«Спёкся кошак.» - подумал Мидора.
- Ладно, хрен с тобой. Оставайся тогда здесь и защищай корабль. Это ведь ты можешь? — стиснув зубы от раздражения спросил капитан и, не дожидаясь ответа — выскочил наружу.

Смеркалось. Мидора бежал к базе киборга едва ли не рассекая воздух, сбив случайного прохожего в канаву. Наконец, спустя долгих 6 минут он добрался до здания. Капитана встретил один из матросов.
- Как у вас тут? — тяжело дыша спросил Мидора.
= Да спокойно всё, вы же минут пять назад спрашивали, капо. — удивился парнишка.
- Знаю. На на… - Мидора не успел договорить прежде, чем ощутил поток воздуха взмокшим затылком. И именно это помогло ему избежать удара.
Оттолкнув матроса, он отскочил в сторону сам, отделавшись лишь порезом на затылке.
Не удержав равновесие, Мидора рухнул навзничь, но зато увидел нападавшего. На стену, рядом с которой только что разговаривали он и матрос, прицепился невысокий тип, напоминающий гоблина с протезами.
= Успел таки. — раздосадованно прокомментировал напавший.
«Так вот он какой, пёс Чжень-ю».
= Ты кто такой?! Ни с места! Эй! Парни! — едва сдерживая панику заголосил матрос.
- Укрепитесь на этажах выше! Я разберусь! — скомандовал Мидора. — А ты, недоросток, даже не думай ударить ему вслед. Откроешь мне спину — даже понять не успеешь как умер! — обратился он уже к «кибер-гоблину», поднимаясь на ноги.
= О, правда? Тебе стоит прикрыть рот, сопляк. Обычный бродяга с обоссаной водоплавающей бочкой, а гонору, будто держишь под ногтем половину Стимхолла. Ты правда думаешь, что с такими как госпожа Чжень-ю такой как ты имеешь право торговаться?
- Да. Потому что один кибер-идиот уже недооценил меня. А сейчас и вы на пороге того, чтобы кровью умыться.
= Твоей.
Резкий рывок киборга от стены в сторону Мидоры окончился столь же внезапной встречей с реактивным сапогом и последующим полётом в стену в самом конце коридора.
- Слабак. — констатировал капитан пиратов тигра.
=Угх.. просто подловил. — ответил киборг, с трудом поднимаясь на ноги.
- Ну да. Потому что ты слабак.
И тут, краем глаза пират заметил движение в потёмках улицы перед входом. Словно невесомая тень, ко входу двигалась недавняя знакомая — Чжень-ю.
«Они хотят устранить меня? Или забрать что-то силой? Но почему здесь, если я перенёс сейф на корабль и они об этом знают?»
Заметив, что Мидора отвлёкся, киборг ринулся в атаку. Пират не успел довершить свои логические размышления выводами, а потому, пришлось работать с тем что есть. Он быстро схватил лежащий перед ним обломок стены и метнул в Чжень-ю. Девушка, с ожидаемой от неё грацией — уклонилась от атаки, взмыв вверх.
Киборг, тем временем, уже сократил дистанцию.
«Едва успеваю» - пронеслось в голове капитана.
Коротышкин выпад на сей раз оказался не так прост: из металлического кола вырвался воздух под давлением, способным стесать кожу при близком контакте. Вероятно, в пневмозаряде было ещё что-то, т. к. хотя Мидора и избежал большей части атаки, что-то всё равно разодрало ему небольшую часть уха. Пират ответил ударом вниз-наотмашь. Атака попала в цель, кибер-недомерок так сильно ударился об пол, что отскочил почти на пол метра вверх.
Подрубив реактивные движки и укрепив сапог хаки вооружения, Мидора что есть силы отфутболил киборга обратно в ту же самую стену. На сей раз, удар был такой силы, что обнажил стальную арматуру под стеной, часть бетона с ней обвалилась, трещина дошла аж до потолка, а от киборга отлетело несколько деталей.
- Ты. Мне. Не ровня! - повторил Мидора. — Можешь даже не сдаваться — я убью тебя в любом случае.
= Не зазнавайся… доходяга.. — прохрипел киборг, с трудом поднимаясь на ноги.
- Что-нибудь посодержательней скажешь на прощание?
По лестнице, со второго этажа прибежала Чжень-ю с клинком наголо. Судя по всему, она забралась через пролом или окно, чтобы обойти Мидору и присоединиться к коротышке.
= Один момент, госпожа. Я разберусь, не стоит марать об него меч.

И тут произошло то, чего Мидора ни в каком из сценариев не мог ожидать. Да, «кибер-гоблин» бросился в атаку на пирата. Медленнее из-за ран и повреждений механических частей, как и ожидалось. Но того, что его шею пронзит молниеносный выпад клинка — уж точно нельзя было ожидать.
= Ты испортил нам всю сделку, недоумок. — холодным строгим голосом произнесла Чжень-ю.
Столь же быстро она вытащила клинок, не позволяя коротышке повиснуть на нём словно на ветке. Киборг захрипел, схватившись за продырявленную шею и рухнул лицом вниз.
- Оу. Полагаю, я следующий? — обречённо, но враждебно спросил капитан пиратов.
= Не обязательно. — смягчила тон девушка. = Мы всё ещё можем договориться.
- Впервые на этом острове встречаю человека, который тоже ищет мирных решений. — всплеснул руками Мидора. — Вау. Надо же.
= От своего имени и от имени нашей славной организации приношу извинения за действия этого идиота.
- Хочется верить, что это искренне и что мой корабль сейчас не разносят из пушек в порту ваши люди. — скептично подметил Мидора, опираясь плечом на разрушенную стену и сложив руки на груди.
= Нет нет, не подумайте. У нас нет намерений воевать с вами. Просто этот идиот на себя слишком много взял. Решил, что может взять в заложники ваших, и потребовать бесплатно то, что мы рассчитывали выторговать.
- Боюсь. Теперь я хотел бы запросить компенсацию.
= Понимаю. Могу предложить вот что. Я, полагаю, в сокровищнице у покойного всё ещё находится Омникопир. Вы точно его не переносили. Мы можем прислать к вам инженеров для его установки.
- В качестве компенсации?
= В качестве компенсации.
- И я всё ещё отдаю вам содержимое сейфа взамен на этернал пос?
= Всё верно.
- Ладно. Пёс уже с вами. Если содержимое действительно бесполезно для меня — я отдам его вам. А вы — отдадите мне этернал пос и пришлёте инженеров для установки омникопира.
= Отлично. Как насчёт прогуляться до вашего судна?
- Ну нет. Сначала я как следует высплюсь. А завтра, в шесть утра, ждите меня в прежнем месте встречи. На этот раз, надеюсь, без фокусов.
= Не волнуйтесь. Больше никаких эксцессов. — ответила девушка, проходя мимо пирата. = Доброй вам ночи. = сказала она на прощание и скрылась на улице, во тьме города.
Мидора выдохнул, смотря ей вслед. Теперь ему предстояло проверить своих подчинённых, которые укрылись на верхних этажах. Как и ожидалось, ребята держали оборону у сокровищницы и в кабинете главного хмыря.
= Капо! Вы в порядке?
- Да.
«Только ухо жжёт» - заметил Мидора только сейчас, когда адреналин уже спал.
- Слушайте. Боюсь вам придётся тут переночевать. Понимаю, хреново, но у нас сейчас в целом ситуация тяжёлая. Если будут какие вопросы или новости — докладывайте в любое время.
= Понятно, капитан. — с грустью и досадой ответил другой матрос.
- Не переживайте. К завтрашнему утру все вопросы будут решены.
И вот, пиратский капитан снова покинул это проклятое здание, отправляясь к кораблю. Путь обратно занял больше времени, так как пират уже не бежал со всех ног. Он застал команду за ужином. Зильды нигде не было. По словам матросов — она всё ещё сидела в своей комнате.
«Как-то долго она в себя приходит. Надо бы проведать её».
Подозвав к себе Сильвера, Мидора снова поднял тему с сейфом.
= Да кэп. Пока готовил, меня озарила идея, и думаю, к вечеру завтрашнего дня самый край — мы его вскроем.
- А можешь справиться до шести утра.
= Ну, вообще могу, но куда мы так торопимся?
- Завтра мы должны отнести содержимое сейфа в обмен на награду. А я хотел бы узнать что там лежит. Главное, не повреди. Лучше уж потащим эту бандуру так, чем уничтожим содержимое и обломаем сделку.

= Да нет. Не повредю. — усмехнулся кок. = Только это….
- Да да. Я распоряжусь чтобы тебя не тревожили. Выдай матросам чего-нибудь не требующего готовки и спи сколько хочешь.
Так как Мидора был абсолютно бесполезен в вопросе взлома замка, он пошёл отсыпаться. День выдался насыщенным и тяжёлым. Пиратский капитан даже и не заметил, как провалился в сон. Обволакивающее тёплое чувство сна.
Казалось, прошло лишь мгновение, прежде чем он снова открыл глаза. По странному ощущению, спать уже не так хотелось. На улице было всё ещё темно. А через пару секунд в раздался стук в дверь. Стучали чем-то металлическим и в меру лёгким.
= Капитан. Я разобрался — донёсся усталый голос Сильвера.
- Иду! — прокричал Мидора. Надевая одежду и экипировку.
Через две с половиной минуты капитан заспанным взглядом рассматривал сейф, который кок приготовился открыть. Внутри оказалось действительно нечто странное. Это нечто лежало в прозрачной коробочке из закалённого стекла. Мидора не знал на что это похоже. Ранее он не видел чего-то подобного.
Внутри коробочки из закалённого стекла, словно в прозрачной обложке, лежала какая-то плоская штука тёмно-зелёного цвета с платиновыми узорами, уходящими куда-то словно множество дорог. Большинство из них соединялись в параллельные линии, и уходили под относительно небольшую, площадью в пол-спичечного коробка квадратную пластину.
- Сильвер? Ты видел что-нибудь подобное?
= Э-э, ну… я не знаю что это конкретно. Но похоже, что-то инженерное. Но это охереть какая тонкая работа, шеф. Я бы так не смог. И я без понятия как это использовать и по какому назначению.
- Я так тем более. Даже догадок никаких нет. К сожалению, мы тут ничего не можем вычерпнуть. Остаётся лишь не пытаться казаться умнее чем мы есть и просто обменять эту штуку на нечто более нам знакомое и практичное.
Оба пирата молча уселись, размышляя о найденном. Через десять секунд Мидора наконец прервал недолгое молчание:
- Сколько там на часах?
= Пять.
- Ну, подождём.
Прошёл час, который пиратский капитан и корабельный кок провели в размышлениях, каждый о своём.
Когда время на часах подходило к шести утра, Мидора бережно завернул коробочку с устройством в ткань и покинул судно.
Солнце пока ещё не выглянуло из-за горизонта, но небо уже рассвело до неприветливо бело-голубого оттенка.
Мидора стоял в условленном месте, с напускной беззаботностью осматриваясь по сторонам.
=Вижу, сейф вы всё-таки открыли. — донёсся голос Чжень-ю из-за спины. = Смею надеяться, вы не кололи устройством орехи?
- А! Так вот для чего это штука! — усмехнулся пират, поворачиваясь лицом к девушке, одетой в свой неизменный плащ, скрывающий всю одежду.
= Мы бы хотели получить её в целости и сохранности. — с неожиданно серьёзным тоном ответила Чжень-ю.
- Мы не лупили по сейфу. Не роняли его, да и с этой штукой обращались бережно. Мой подчинённый дал мне понять, что это какая-то хрупка штука. Да и оно понятно — не зря же оно в упаковке из броне-стекла. — ответил Мидора не менее серьёзно, передавая завёрнутую в ткань коробочку.
Ловким движением рук Чжень-ю развернула ткань, и, осмотрев странную плоскую штуку в прозрачной упаковке — удовлетворённо хмыкнула.
= Мы ещё проверим её на наличие различных повреждений, но. — Чжень-ю достала из под внутреннего кармана плаща Этернал Пос = Вот ваша плата.
- А что насчёт установки омникопира? — спросил пират, забирая «плату».
= За это не переживайте. Инженеры прибудут чуть позже. Считайте это премией.
- А это?
= Это — минимальная обязательная оплата. = Если вы напортачили — мы с вас ничего толком не получим, но будем заинтересованы в том, чтобы вы и ваша команда убрались с этого острова и никогда больше на него не возвращались.
- А вы дружелюбнее многих дельцов, с которыми я общался.
= А какой смысл будет сдирать с вас три шкуры, если то что нам нужно будет утрачено? В общем, ждите вестей — плохих или хороших.
- Буду надеяться, что хороших. До встречи. — откланялся Мидора.

Короткая встреча прошла в этот раз — хорошо. Обошлось без явных подводных камней. Теперь у Мидоры был Этернал Пос на Сабаоди и это позволит ему оторваться от преследования Рейзера и на какое-то время забыть о нём. А как окончательно решать эту проблему — будет видно в дальнейшем.
(Конец квеста на Этернал Пос - Сабаоди)

Вернувшись на корабль, Мидора почувствовал, как его клонит в сон. Видать, напряжение последних дней не прошло для него даром. Но просто лечь и забыться на несколько часов ему было не суждено. В капитанской каюте зазвонил ден ден муши.
- Слушаю.
= Капо! Тут какие-то люди пришли! — послышался уставший голос караула на Твен Скордж.
- Что за люди? Говори точнее. — раздражённо спросил пиратский капитан.
= Да утверждают что рабочие, за этим… ами.. омни..
-..Омникопиром.
= Ну да. За ним. Что делать с ними?
- Забирайте и сопроводите их к нам на корабль.
= Скоро будем капо. — радостно ответил матрос, а затем, прокричал уже не в трубку, а остальным своим товарищам: = Эй парни! Наконец валим из этой дыры! Забираем бандуру и возвращаемся.
- Не повредите «бандуру» а то я с вас три шкуры спущу! - прокричал Мидора в трубку так, чтобы матросня точно его услышала.

Оставалось ждать, когда товарищи и инженеры, посланные Чжень-ю, принесут на корабль омникопир по частям.
«И вот надо же какие расторопные! В шесть утра все нормальные люди вроде как спят».

Зал суда. Широкий, просторный, величавый. Дом правосудия. Обитель справедливости. Здесь ученые мужи, взвешивая сердца и поступки, определяют судьбу злоумышленников и отчищают имена тех, на кого по ошибке водрузили чужой грех. Словом, делом, доказательством, - методов много, а эталон результата всегда один. Да вот канули в лету те времена, когда справедливый и беспристрастный суд был достоянием человеческим, а потому сейчас ждать оставалось всего, что угодно.

Там, на скамье присяжных, - местные избранные горожане. Кто-то смотрел на него с опаской, кто-то - со злобой, а кто-то и вовсе испытывал жалость, поглядывая на некогда величавую фигуру Мъёрлина. В зале - куча народу самых разных мастей, от простых торговцев до ученых и военных. На местах для свидетелей, - знакомые, нет, родные лица. Аэние гордо восседала, скрестив руки на груди и суровым взглядом просверливая технологическое отверстие в каждом втором. Перед ней - Келберт. Все такой же помятый, но неумолимый в своем смурном, серьезном виде. Рядом - Фабий, что временами ерзал на стуле, потому как все это представление вокруг актуальной проблемы сильно тормошило его тревожность.

«М.: Не все здесь...»

Присутствовали в зале и знакомцы из местных: на своем почетном месте восседал Патагносий, ритмично постукивая по прижимаемому к себе посоху, а неподалеку от него - Айзек Лонгарм. Вымуштрованная осанка, внимательный и проницательный взор, орлиные черты лица, отягощенного возрастными морщинами... И пускай последнего Церта ни разу не видел лично, он прекрасно знал от Соловья, что сей парадно одетый военный, чьи волосы только начала украшать седина, является их негласным союзником. В конце концов, его сынишка был должен им чуть больше, чем просто пропуск на Научный Остров...

За трибуной обвинителя находился полноватый, но до безумия солидный мужчина. Средней длины ухоженные каштановые волосы, уверенный и небрежный, слегка высокомерный взгляд голубых глаз, широкие плечи, дорогой камзол, на котором присутствовали знаки отличия, неизвестные Вулкану, и до боли знакомая драконья морда, сидевшая вышивкой на плече, говорившая о принадлежности к определенной группе людей...

«М.: Он тоже «императорских»...» - прищурившись, про себя молвил он.

«А.: Враг не смог взять тебя силой. Пытается взять словом. - отозвался Ахиб на скользнувшую мысль. - Людишки жалки. Вздор. Ты уже все доказал».

«М.: Не все так думают».

Королю нечего было добавить: он понимал уклад человеческий, но не считался с ним, смотря на него как на ненужную пристройку к бытию. С одной стороны его даже можно было понять...

= Подсудимый, встаньте. - послышался женский голос, за которым крылась сталь и власть, схожая той, что звучала из уст Мелании.

Мъёрлин медленно перевел глаза в сторону говорившей, а затем поднял его, дабы за высоким судейским столом разглядеть худую, высокую даму, один только взор которой выглядел принудительно. Нос чуть длиннее обычного, острый подбородок, заметные скулы и высокий лоб, убранные в пучок волосы, а также абсолютно бесстрастное выражение лица, будто бы ей это было нужно в последнюю очередь... Но это было её обязанностью.

= Подсудимый Мъёрлин Церта, вы меня слышите? - снова обратилась она.

- Д-да... Встаю. - он выдавил из непослушных связок слова. В голове говорить было куда проще.

Не чувствуя сил в ногах, Вулкан, все же, совершил волевое усилие: несмотря на снадобье Фабия, боль все еще проистекала искрами по всему телу, но зоанщик, сжав зубы, сопротивлялся объятиям слабости. Мутная пелена, скрывающая память, постепенно развеивалась с сознания.

Обвинитель смотрел на него с явным отвращением, судья же удовлетворенно хмыкнула, Келберт и Фабий обеспокоенно смотрели в его сторону: один - чуть более сосредоточенно, второй - с боязнью за жизнь пациента.

= Подсудимый, вы понимаете, где сейчас находитесь? - прозвучал вопрос от восседавшей.

- В суде... Так понимаю. - слегка небрежно бросил Мъёрлин, но в словах не звучало неуважения: скорее скрип шестеренок, что разгоняли сознание.

= Верно. - коротко кивнула она. - И вам вменяется совершенное позавчера нападение на территорию частного предприятия с последующим его разрушением, а также массовым убийством его сотрудников и рабочих. Как гостей, так и жителей Стимхолла. Вам понятно обвинение?

«М.: Позавчера... Я почти два дня в отключке был... Проказа...»

«А.: От того и думал, что уже не выберешься».

На мгновение Церта замолчал, медленно выдыхая воздух, словно понемногу разбирал звучащие слова. Отчасти... Все тяжелые грехи были налицо, но... Звучало слишком остро, чтобы быть принимаемой правдой.

- Вполне.

= Вы признаете вину? - неумолимо звучал голос.

- Отчасти. - произношение слово заставило его чуть сморщиться от боли, словно кожа была против любых избыточных натяжений.

= Извольте пояснить. - слегка наклонила голову судья.

- Память... медленно возвращается. - негромко молвил он. - Но я помню, что шел за братом, которого похитили и обещались убить. За это я... выступил силой.

= В цивилизованном мире ни один спор не решается силой! - вспылил вдруг обвинитель, но, увидев на себе грозный взгляд судьи, притих. - Прошу прощения, ваша честь. Но мы имеем дело с пиратом.

= По законам Стимхолла, все гости имеют равные права, пока не будет принято иного решения местными органами, господин Сципион. - напомнила ему женщина, после чего снова повернулась к Церте. - Подсудимый, вы понимаете, что ваши действия противоправны?

- Да. - медленно кивнул Вулкан.

= Вам есть что-то еще добавить в вашу защиту?

- Нет. - на выдохе молвил он. Ни разу ему еще не представлялось побывать в подобных обстоятельствах.

= И последнее. - подалась она чуть вперед, опираясь на локти, чтобы лучше видеть Мъёрлина. - Вам не был представлен адвокат, а имевшиеся кандидаты отказались принимать участие. Вы можете назвать сертифицированного специалиста, кто выступит со стороны защиты?

«М.: Сертифи... Кого...? А, это от «сертификата». Подтвержденный...»

- Нет. - с минимальной амплитудой помотал головой Церта. - Таких нет.

= Ваша честь. - поднялась во весь рост Аэние, обращаясь с должным почтением. Спокойная. Хладнокровная. В костюме, как и всегда. - Я выступлю адвокатом подсудимого.

= Предъявите ваше удостоверение. - тут же последовало указание со стороны судьи.

= У меня его нет. - честно ответила Ломэлинд.

= Тогда как вы будете защищать его? - с непониманием вопросила женщина.

= На основании аргументов, фактов и показаний. - уверенно держалась торговка. - Оставить всю инициативу обвинению будет несправедливо.

Мистер Сципион с нескрываемой ненавистью зыркнул в сторону Аэние: он догадывался, что та выступит в качестве защиты, когда каждый адвокат будет выкуплен за деньги «Императора». Однако, даже чувствуя уверенность за собой и своими доводами, он медленно поднялся с места.

= Ваша честь, протестую. - уже спокойно сказал тот. - Это фарс, профанация восстановления справедливости. Мы не можем доверять людям без подтвержденных компетенций. Оное лишь замедлит процесс.

= Протест отклонен. - с расстановкой молвила судья, указывая чуть в сторону. - Займите место адвоката, мисс...

= Ломэлинд.

= Мисс Ломэлинд. - прикрыла женщина глаза в знак одобрения.

Пока торговка проходила на законное место, зоанщик провожал её взглядом. Вновь она вставала там, где другие не могли. Вновь она стала его щитом и мечом, когда он больше всего в этом нуждался. В моменте он видел, как она уверенно подмигнула ему с легкой улыбкой на губах, и странная уверенность поселилась и в его груди.

- Господин Сципион, вам слово. - обратилась к стороне обвинения судья, когда все расселись, как полагалось.

Мужчина встал и кратко склонил голову, после чего вышел из-за стола на свободное пространство. Оказавшись перед своим местом, он окинул взглядом всех присутствующих и откашлялся, после чего приступил к речи.

= Ваша честь, господа присяжные, уважаемый суд. - медленно двинулся по залу обвинитель. - Сегодня мы имеем дело с преступником-рецидивистом. Кому как не живущим здесь понятно, каким угрожающим может быть само существование столь опасной личности! Подсудимый - угроза, оцененная Мировым Правительством в двести семьдесят восемь миллионов белли! И сейчас он вероломно напал на завод, фактически принадлежащий небезызвестному политическому деятелю, Ардэну Аврелиану! Сотни жителей Стимхолла трудились здесь, обеспеченные надежными рабочими местами, но старания господина Аврелиана были перечеркнуты, когда Вулкан и его подчиненный... - он лишь на секунду приостановил запал, подбирая слова. - дух решили сравнять место с землей! В качестве доказательства я прошу возможности предъявить запись с места событий, зафиксированную ден-ден муши наблюдения.

= Разрешаю. - коротко кивнула ему судья.

Получив разрешение, Сципион быстро дошел до стола и достал из кейса большую улитку, после чего установил её на специальный постамент и развернул полотно напротив, включая затем запись.

Угол здания. Мелания Фордж вместе с её вооруженными подчиненными стоит на балконе, внизу - Мъёрлин. Один. Без брони и оружия. Но через несколько секунд с неба с грохотом падает здоровенный снаряд. Не детонирует, слышно, что там, внизу, что-то происходит, и делает это однозначно подсудимый. Пара секунд, - сигнал прерывается, - но затем вооруженный огромный гибрид человека и грифона бьется в ворота, проламывая их и вступая в схватку, ревущую пламенем и звенящую сталью.

Мъёрлин не знал, какой план был у Аэние, но пока данная видеозапись демонстрировала, по большей части, его приход как акт открытой и спланированной агрессии. Тяжело было доказать обратное от правды. А тем временем на лице самой Ломэлинд появился хищный оскал, ведь она тоже видела эту запись...

= К сожалению, ден-ден муши на улице были уничтожены кем-то из его помощников. - сообщил обвинитель. - Но есть ещё записи из внутренних помещений.

Мужчина нажал на переключатель, и продемонстрировал несколько коротких записей из сражений, что происходили уже на территории завода. Столкновение с танком, битва с Меланией, а затем и вовсе улитка запечатлела титанического монстра, которым стал Вулкан, что крушил все вокруг направо и налево, не щадя ни работяг, ни вооруженных людей «Императора».

Ропот толпы не смолкал со второй части кадров: не звериная, а по-настоящему монструозная жестокость, необузданная стихийная мощь, - эти две неподдающиеся отрицанию вехи явственно говорили об угрозе со стороны подсудимого. Кто-то осуждающе бурчал, кто-то в ужасе прикрывал лицо, кто-то сурово и злобно поглядывал на самого виновника...

= Прямые доказательства непосредственной опасности этого индивида. Это тяжкие деяния. И по ним должно воздаться. - подытожил обвинитель. - Думаю, приглашать свидетелей было бы излишне. У меня пока все, ваша честь.

Кивок со стороны судьи, и господин Сципион садится на положенное место, не снимая самодовольной ухмылки с лица. Он, должно быть, очень горд собой, что смог удобно выставить произошедшее в выгодном свете для своего покровителя... Да вот только...