[id752983679:bp-36291248_274222|Миша],
Наверное, Стелла оставалась единственной, на ком чёрный балахон сидел как влитой — мрачная тень, безупречно скрывающая очертания. Остальным маскировка будто бы и не нужна. Из-под накидки Смолдер игриво выскакивал синий хвост, подрагивавший при каждом движении. У Фумей настырно торчал пушистый кошачий хвост, будто живущий своей жизнью. Даже Джейн, несмотря на все старания, не могла унять тонкий мышиный хвостик, предательски извивавшийся у щиколотки... Погодите, Стелла здесь единственная, кто не повторяет животную анатомию?!
Разум работал в двух направлениях: один отмечал нелепость зрелища, другой анализировал детали плана. И палец крутился вокруг серого локога, пока Стелла незаметно нервничала.
— Обязательно исключи из зоны поражения гражданских, — её голос прозвучал ровно, вклиниваясь в рассуждения Смолдер. — Предлагаю то заведение, где продают кактусы со снотворным. Торгуют опьяняющей дрянью под видом деликатеса, обдирают доверчивых туристов... Местные туда не ходят, предпочитают бар напротив... К тому же, — едва уловимая, ехидная нотка появилась в её голосе, — будет приятно отомстить месту, из-за которого мы попали в тот сырой подвал.
Увы, выбор цели для диверсии был лишь верхушкой айсберга проблем. Стелла отчетливо сознавала: эта операция дышала рисками, на каждом шагу пахло порохом. И именно поэтому её обычная решимость сейчас тлела, словно угли под пеплом. Был вопрос, грызущий Серовласку сильнее любой тактической головоломки.
— Этот дозорный... с которым нам предстоит иметь дело, — её голос прозвучал ниже, пальцы невольно сжались в кулаки под балахоном. — Он не просто бдителен. Он умен. Опасно умен. Я наблюдала за ним лишь мельком, со стороны, но этого хватило, чтобы почувствовать холодок по спине. Он не из тех, кто побежит на грохот, как ошпаренный. Наоборот. Взрыв станет для него сигналом. Он почует подвох, как волк чует капкан, и мгновенно усилит охрану вокруг тех самых документов, которые нам нужны... — Стелла замолчала на мгновение, её взгляд опустился пол ноги. — Эта вероятность... слишком высока, чтобы её игнорировать. И знаешь что? — Редкая, почти неуловимая трещинка беспокойства просочилась в её обычно безразличный тон. — Я... начинаю волноваться за девочек. За их безопасность в миссии, где противник видит на два хода вперёд.
ONE PIECE RP ·
[Гранд Лайн. 4-й путь] Остров Кактус. 1 остров
[id543751360:bp-36291248_274356|Tori], Обсуждение продолжалось. Нельзя без чёткого плана идти на такое, нельзя ошибиться. Малейший просчёт может стоить им свободы, а того хуже – жизней. Беспокойные слова Стеллы действительно возымели свой эффект, и от былой уверенности в себе Смолдер перешла в раздумье. Её бровки нахмурились, глазки уставились в план, нарисованный на песке, а зубами она нервно грызла краешек ногтя своего левого большого пальца.
Ответственность. Она отвечает за всех тут. Риски всегда пугали её, но она шла на них, стоило ей остаться в одиночку. "Я справлюсь, я ведь сильная!" — каждый раз повторяла себе. И каждый раз, стоило появиться кому-то другому, вся её уверенность трещала по швам.
— Так, э... — после большой паузы начала Смолдер, но продолжение последовало ещё позже. — Раз он такой умный... Будет проще, если он не задействует свой крутой мозг.
Джейн смотрела и улыбалась, совсем не страшимая ситуацией. Фумэй же ждала указаний, предпочитая не пользоваться своим мозгом.
— Лучше не взрывать сразу. Не имеет смысла тревожить как его, так и других... — пару раз она легонько ударила себя кулаком по лбу, пытаясь выдавить столько мыслей, сколько способна. Не будем забывать, что ей всего восемнадцать! — Поэтому Джейн и Фумэй подождут как он покинет корабль, а сами залезут на него. Да, не удастся переманить часть охраны на сушу, ведь, как сказала Стелла, он может наоборот усилить оборону на корабле. Но зато их никто не будет ждать, что уже преимущество. Мне кажется тот факт, что мы сбежали, уже заставит его задержаться и хорошенько поорать на этих обалдуев. Ты права, Стелла, спасибо!
— Серовласка подаёт большие надежды! Чую, быстро рекомендаций нахватается. — Джейн обошла Стеллу со спины и чуть нагнулась, прижимаясь к её спине грудью. — Умничка~.
— Так. Раз уж порешили – начинаем! В любое время можем позвонить друг другу, поэтому если что – звоните! — Смолдер, уже собравшаяся обратно, гордо взвалила руки на пояс. — Начинаем!!!
Большой корабль цвета моря уже виднелся недалеко от острова. Он крался всё ближе, спокойно рассекая водную гладь на одной лишь инерции – без парусов, что закрылись совсем недавно.
Ответственность. Она отвечает за всех тут. Риски всегда пугали её, но она шла на них, стоило ей остаться в одиночку. "Я справлюсь, я ведь сильная!" — каждый раз повторяла себе. И каждый раз, стоило появиться кому-то другому, вся её уверенность трещала по швам.
— Так, э... — после большой паузы начала Смолдер, но продолжение последовало ещё позже. — Раз он такой умный... Будет проще, если он не задействует свой крутой мозг.
Джейн смотрела и улыбалась, совсем не страшимая ситуацией. Фумэй же ждала указаний, предпочитая не пользоваться своим мозгом.
— Лучше не взрывать сразу. Не имеет смысла тревожить как его, так и других... — пару раз она легонько ударила себя кулаком по лбу, пытаясь выдавить столько мыслей, сколько способна. Не будем забывать, что ей всего восемнадцать! — Поэтому Джейн и Фумэй подождут как он покинет корабль, а сами залезут на него. Да, не удастся переманить часть охраны на сушу, ведь, как сказала Стелла, он может наоборот усилить оборону на корабле. Но зато их никто не будет ждать, что уже преимущество. Мне кажется тот факт, что мы сбежали, уже заставит его задержаться и хорошенько поорать на этих обалдуев. Ты права, Стелла, спасибо!
— Серовласка подаёт большие надежды! Чую, быстро рекомендаций нахватается. — Джейн обошла Стеллу со спины и чуть нагнулась, прижимаясь к её спине грудью. — Умничка~.
— Так. Раз уж порешили – начинаем! В любое время можем позвонить друг другу, поэтому если что – звоните! — Смолдер, уже собравшаяся обратно, гордо взвалила руки на пояс. — Начинаем!!!
Большой корабль цвета моря уже виднелся недалеко от острова. Он крался всё ближе, спокойно рассекая водную гладь на одной лишь инерции – без парусов, что закрылись совсем недавно.
[id752983679:bp-36291248_274460|Миша],
Стелла наблюдала за дрожью в кончиках пальцев Смолдер, когда та перебирала детали операции. Её советы, безусловно, были приняты Смолдер как ценные, но в то же время заставили ощутимо напрячься. Груз ответственности, который давит тяжёлым бременем, заставил юного лейтенанта распереживаться о будущем. Она не говорила об этом вслух, конечно, но Стелла всё видит. Выдаёт взгляд, напряжение в плечах, неожиданно неуверенный голос. Серовласка понимает: здесь не обойтись одним только планом, нужна и моральная поддержка.
Чуть наклонившись, чтобы оказаться на уровне Смолдер, Стелла ложит руку на её плечо. Взгляд уверенный, внезапная полуулыбкой. Кажется, Стелла ещё не улыбалась так искренне, тепло и уверенно перед командой. Это что-то да значит.
— Ты не одна, Смолдер, — говорит шёпотом, но услышат все. — Эта ответственность лежит не только на тебе — на каждой из нас. Мы будем думать и действовать вместе. Как музыка, которая звучит в унисон, а не как мелодия одного артиста... Поэтому... Улыбнись ещё раз, ага? На этот раз как-то проще, всё ведь будет хорошо, подруга.
Музыкальная метафора — прямо как в тех историях Химеко о классических концертах. Стелла мысленно похвалила себя за неожиданную поэтичность. И эти слова, как надеется новобранец, заставят не только Смолдер, но и всю команду почувствовать себя лучше.
После этого пошла похвала. Хорошие рекомендации, тёплые слова и... Мягкая грудь? Стелла вдруг ощутила мышиную ласку, от чего слегка покраснела в щеках, но не отстранилась. Эта мышка, способная убить одним движением, если вдруг подойдёт со спины, на самом деле не желает ничего плохого. Только игривая похвала. Стелла снова улыбается, но этот раз как-то глупо.
— Вашей команде явно не хватало Человека-биты, ха-ха!
Проходит время. Девочки на своих местах. Из-за горизонта медленно выплывает корабль противника. Смотря на этот флаг, символизирующий превосходство Морского Дозора, Стелла ощущает необоснованную ненависть. Как всё плохое, что произошло в её жизни, случилось по вине этих людей. Да, так и есть. В Революционной армии ей обо всём рассказали...
— Слушай, Смолдер, — тихонько комментирует она. — Если так случится, что Дозорный решит вернуться на корабль раньше положенного, мы должны будем отвлечь его внимание. Не взрывом, это может не сработать... Нам придётся показаться лично, если мы хотим гарантировать безопасность девочек...
Тревожная мысль. Показаться на глаза сильному противнику — значит согласиться со своей смертью. Но в то же время Стелла не могла пожертвовать жизнями Джейн и Фумей. Даже если они знакомы только день, она не желает видеть необоснованных жертв...
Стелла наблюдала за дрожью в кончиках пальцев Смолдер, когда та перебирала детали операции. Её советы, безусловно, были приняты Смолдер как ценные, но в то же время заставили ощутимо напрячься. Груз ответственности, который давит тяжёлым бременем, заставил юного лейтенанта распереживаться о будущем. Она не говорила об этом вслух, конечно, но Стелла всё видит. Выдаёт взгляд, напряжение в плечах, неожиданно неуверенный голос. Серовласка понимает: здесь не обойтись одним только планом, нужна и моральная поддержка.
Чуть наклонившись, чтобы оказаться на уровне Смолдер, Стелла ложит руку на её плечо. Взгляд уверенный, внезапная полуулыбкой. Кажется, Стелла ещё не улыбалась так искренне, тепло и уверенно перед командой. Это что-то да значит.
— Ты не одна, Смолдер, — говорит шёпотом, но услышат все. — Эта ответственность лежит не только на тебе — на каждой из нас. Мы будем думать и действовать вместе. Как музыка, которая звучит в унисон, а не как мелодия одного артиста... Поэтому... Улыбнись ещё раз, ага? На этот раз как-то проще, всё ведь будет хорошо, подруга.
Музыкальная метафора — прямо как в тех историях Химеко о классических концертах. Стелла мысленно похвалила себя за неожиданную поэтичность. И эти слова, как надеется новобранец, заставят не только Смолдер, но и всю команду почувствовать себя лучше.
После этого пошла похвала. Хорошие рекомендации, тёплые слова и... Мягкая грудь? Стелла вдруг ощутила мышиную ласку, от чего слегка покраснела в щеках, но не отстранилась. Эта мышка, способная убить одним движением, если вдруг подойдёт со спины, на самом деле не желает ничего плохого. Только игривая похвала. Стелла снова улыбается, но этот раз как-то глупо.
— Вашей команде явно не хватало Человека-биты, ха-ха!
Проходит время. Девочки на своих местах. Из-за горизонта медленно выплывает корабль противника. Смотря на этот флаг, символизирующий превосходство Морского Дозора, Стелла ощущает необоснованную ненависть. Как всё плохое, что произошло в её жизни, случилось по вине этих людей. Да, так и есть. В Революционной армии ей обо всём рассказали...
— Слушай, Смолдер, — тихонько комментирует она. — Если так случится, что Дозорный решит вернуться на корабль раньше положенного, мы должны будем отвлечь его внимание. Не взрывом, это может не сработать... Нам придётся показаться лично, если мы хотим гарантировать безопасность девочек...
Тревожная мысль. Показаться на глаза сильному противнику — значит согласиться со своей смертью. Но в то же время Стелла не могла пожертвовать жизнями Джейн и Фумей. Даже если они знакомы только день, она не желает видеть необоснованных жертв...
[id543751360:bp-36291248_274572|Tori], ⠀⠀Дружеская рука на плече, тёплый добрый голос девушек, твёрдый план. Смолдер глубоко вздохнула, набираясь смелости, успокаивала шальные нервы, заставляющие её подрагивать, мямлить и переживать. Прикрыла глаза, задумалась, а затем чуть улыбнулась, положив руку на ладонь Стеллы. Густые бровки нахмурились, уверенная улыбка засияла на её синем лице!
⠀⠀— Ты права! Мы точно сможем. Я тут не одна, и не верить в вас будет оскорблением! — она гордо вытянула подбородок, храбро выпрямилась, но всё равно не дотягивала до роста каждой из окружающих её девушек. Она действительно настолько низкая?... — Пора начинать, девочки! Выложимся на полную!!!
***
⠀⠀Вражий корабль неспеша подошёл к причалу, десяток солдат уже занялся делом по его швартовке: якорь с звоном цепи нырнул в воду, швартовы полетели на тумбы, матросы поправляли канаты, чтобы те не слетели при первой же волне. Минута-другая, и на пирс упал длинный, крутой трап с проложенными по нему ступеньками. Команды раздавались тут и там.
⠀⠀Бандиты столпились прямо около трапа. Кто-то паниковал, кто-то ковырялся в зубах неровным кинжалом. Но впереди всех стоял тот самый дед, тот самый, кого обманули скидкой на пиво, бесчестно и безжалостно! Он знал, что сейчас будет выговор, наказание, стучал зубами и в панике пытался придумать хитроумный план: спихнуть на кого-то другого? Или оправдаться бессилием? Или возрастом? И вообще ему угрожали!... Нет. Человек, что окажется сейчас перед ними – холоден, рассчётлив, глубок. Не был жесток, и всё же не питал доброты к отродью вроде него. Жалеть провал своих коварных планов он не собирался.
⠀⠀Тяжелый сапог ступил на ступень, лязг чешуйчатых доспехов, непривычных для обычных бойцов Дозора, резко приглушил собою любой шёпот. Он шёл медленно, чёрствым взглядом осматривая смрад, собравшийся у его корабля. Но он не был один – в правой руке было его верное оружие гуань дао, лезвие которого было украшено узором морской волны. Левая рука потирала длинную чёрную бородку, свисающую до пупка, густые брови не давали бандитам даже шанс взглянуть в его глаза.
⠀⠀И вот они оказались друг напротив друга.
***
⠀⠀— Он покинул корабль. — по улиткофону Фумэй коротко отрапортовалась команде Смолдер. — Приступаем.
⠀⠀— Передай ей от меня поцелуйчик. — игриво, но так же шёпотом добавила Джейн.
⠀⠀Обе были укрыты в чёрного цвета балахоны, скрывающие их на фоне тёмного, ничем не освещённого моря. Увы, слова Джейн так до Смолдер и не дошли.
⠀⠀— Поняла. Выжидаем. — тем временем Смолдер и Стелла сидели на удобной для себя позиции: на крыше здания, которое и пойдёт под снос в случае его. Специфика реакции вынуждала взять с собой мешки прямо на крышу, а не удобно разложить их по углам. Бинокля у них не было, но Смолдер напрягла свои чудо-глазки, пародируя орла. Слова Стеллы были услышаны, но синекожая не стала поворачиваться на звук, сделало это лишь её ушко. — Мхм. Не уверена. Нам нельзя показываться без крайней необходимости. Меня он узнает сто процентов, и сразу постарается дать бой. Я не говорю, что я слабая, но... Если я буду проигрывать, отступить будет очень сложно. Поэтому придётся оставить это как крайнюю меру. Я верю в девочек, они не пропадут.
⠀⠀Бесшумно рассекая спокойную морскую гладь, маленькая шлюпка подобралась поближе к своей цели. Крюк-кошка была брошено точно и выверенно прямо на борт, туда, где не было слышно стука чужих сапог. Первой полезла Фумэй – мягкая, ловкая, быстрая и опытная, она как подобает разведчику полезла по канату, помогая ножками. Зацепилась пальцами за борт, осторожно подтянулась, острыми глазками проверила палубу и только затем залезла, давая команду для Джейн.
⠀⠀— Ты права! Мы точно сможем. Я тут не одна, и не верить в вас будет оскорблением! — она гордо вытянула подбородок, храбро выпрямилась, но всё равно не дотягивала до роста каждой из окружающих её девушек. Она действительно настолько низкая?... — Пора начинать, девочки! Выложимся на полную!!!
***
⠀⠀Вражий корабль неспеша подошёл к причалу, десяток солдат уже занялся делом по его швартовке: якорь с звоном цепи нырнул в воду, швартовы полетели на тумбы, матросы поправляли канаты, чтобы те не слетели при первой же волне. Минута-другая, и на пирс упал длинный, крутой трап с проложенными по нему ступеньками. Команды раздавались тут и там.
⠀⠀Бандиты столпились прямо около трапа. Кто-то паниковал, кто-то ковырялся в зубах неровным кинжалом. Но впереди всех стоял тот самый дед, тот самый, кого обманули скидкой на пиво, бесчестно и безжалостно! Он знал, что сейчас будет выговор, наказание, стучал зубами и в панике пытался придумать хитроумный план: спихнуть на кого-то другого? Или оправдаться бессилием? Или возрастом? И вообще ему угрожали!... Нет. Человек, что окажется сейчас перед ними – холоден, рассчётлив, глубок. Не был жесток, и всё же не питал доброты к отродью вроде него. Жалеть провал своих коварных планов он не собирался.
⠀⠀Тяжелый сапог ступил на ступень, лязг чешуйчатых доспехов, непривычных для обычных бойцов Дозора, резко приглушил собою любой шёпот. Он шёл медленно, чёрствым взглядом осматривая смрад, собравшийся у его корабля. Но он не был один – в правой руке было его верное оружие гуань дао, лезвие которого было украшено узором морской волны. Левая рука потирала длинную чёрную бородку, свисающую до пупка, густые брови не давали бандитам даже шанс взглянуть в его глаза.
⠀⠀И вот они оказались друг напротив друга.
***
⠀⠀— Он покинул корабль. — по улиткофону Фумэй коротко отрапортовалась команде Смолдер. — Приступаем.
⠀⠀— Передай ей от меня поцелуйчик. — игриво, но так же шёпотом добавила Джейн.
⠀⠀Обе были укрыты в чёрного цвета балахоны, скрывающие их на фоне тёмного, ничем не освещённого моря. Увы, слова Джейн так до Смолдер и не дошли.
⠀⠀— Поняла. Выжидаем. — тем временем Смолдер и Стелла сидели на удобной для себя позиции: на крыше здания, которое и пойдёт под снос в случае его. Специфика реакции вынуждала взять с собой мешки прямо на крышу, а не удобно разложить их по углам. Бинокля у них не было, но Смолдер напрягла свои чудо-глазки, пародируя орла. Слова Стеллы были услышаны, но синекожая не стала поворачиваться на звук, сделало это лишь её ушко. — Мхм. Не уверена. Нам нельзя показываться без крайней необходимости. Меня он узнает сто процентов, и сразу постарается дать бой. Я не говорю, что я слабая, но... Если я буду проигрывать, отступить будет очень сложно. Поэтому придётся оставить это как крайнюю меру. Я верю в девочек, они не пропадут.
⠀⠀Бесшумно рассекая спокойную морскую гладь, маленькая шлюпка подобралась поближе к своей цели. Крюк-кошка была брошено точно и выверенно прямо на борт, туда, где не было слышно стука чужих сапог. Первой полезла Фумэй – мягкая, ловкая, быстрая и опытная, она как подобает разведчику полезла по канату, помогая ножками. Зацепилась пальцами за борт, осторожно подтянулась, острыми глазками проверила палубу и только затем залезла, давая команду для Джейн.
⠀⠀Только при совместной операции Джейн смогла убедиться в компетенции своей кошачьей подруги. То, насколько мягкими были её движения, насколько быстро она двигалась, как пряталась прямо у других на глазах. Фумэй была чёрной кошкой не только внешне, но и буквально: такая же неуловимая в темноте. Именно она вела звериную команду.
⠀⠀Ни один матрос не должен был их увидеть, ни одна улитка, спрятанная наверху. Обе – профессионалы, обе знали что делают, обе уже бывали в подобной шкуре раньше. Стоило отвернуться наблюдательной улитке, они как две чёрные тени прошмыгнули мимо. Стоило Дозорному обернуться на подозрительный скрип, тут же это оказывались плоды воображения и последствия ночной смены.
⠀⠀Пока шли разговоры между могучим дозорным и бездарным бандитом, девочки всё ближе приближались к каюте капитана, где и должны были лежать важные для них документы.
⠀⠀Ни один матрос не должен был их увидеть, ни одна улитка, спрятанная наверху. Обе – профессионалы, обе знали что делают, обе уже бывали в подобной шкуре раньше. Стоило отвернуться наблюдательной улитке, они как две чёрные тени прошмыгнули мимо. Стоило Дозорному обернуться на подозрительный скрип, тут же это оказывались плоды воображения и последствия ночной смены.
⠀⠀Пока шли разговоры между могучим дозорным и бездарным бандитом, девочки всё ближе приближались к каюте капитана, где и должны были лежать важные для них документы.
Ничего хорошего. Ни единой отрадной вести с этого дрянного острова — столь же отвратительного, как и жизнь его обитателей. Каждый раз, ступая на Кактус, этот Капитан видел лишь слабых, избитых, откровенно омерзительных рабов. Всякий раз, возвращаясь на корабль, его мундир покрывался пылью и какой-то дрянью, смердящей безнадежностью, алкоголем и нищетой. Мысль стереть это место с лица земли крепчала с каждым днем, но звон монет, вырученных за продажу живого товара, звучал громче. Даже если звенело не так громко, как хотелось бы, он был готов продолжать. Искренняя жадность.
Ничего хорошего. Ни единого доброго слова от этого черствого, прямо как его лицо, Дозорного. Каждый раз, завидев корабль с белым флагом, этот Старик ощущал мурашки по спине, напряжение в плечах, давление у висков. Всякий раз, когда «работодатель» покидал остров, его охватывало желание напиться в стельку и стереть этот день как кошмарный сон. Мысль бросить всё крепчала с каждым днем, но шелест купюр, вырученных за продажу живого товара, звучал громче. Даже если шелестело не так громко, как хотелось бы, на пойло хватало. Искренняя жадность.
И вот они встретились.
Этот Капитан смотрел сверху вниз. Он был слишком серьёзен. Казалось, вот-вот лопнет вена на лбу – и брызнувшая капля крови прикончит кого-нибудь из зевак.
Этот Старик смотрел снизу вверх. Он был слишком напуган. Казалось, он вот-вот обмочится – и списать это на старческий недуг уже не получится.
— Г-господин, я... я понимаю, как это выглядит! — Он захлебывался словами перед Дозорным, дыхание сбивалось. Холодный пот уже стекал по вискам, руки тряслись не только от давнего алкоголизма. — Рабы сбежали... Майк... э-этот подлец... исчез вместе с грузовым манифестом! Всё это... Революционная Армия, конечно, но... но всё поправимо! Поверьте! Это же единичный случай, а не конец света! Ведь... ведь когда пиво кончается, это временно, да? Придет новый корабль — будет новая бочка! Вот и мы... клянусь, к следующему месяцу обеспечим вам куда... куда более щедрую компенсацию!
Казалось, морщины на лице этого Капитана стали еще глубже. Каждая складка кричала о недовольстве. О глухом разочаровании. Он медленно, словно давя незримой тяжестью, наклонился над стариком. Тот внутренне сжался, чувствуя, как сердце проваливается куда-то под пятки.
Одно движение...
Один взмах...
Миг — и головы не станет...
На его месте появится новый управляющий. Свежий. Запуганный до дрожи в коленках. И, как надеялся Дозор, куда более податливый.
Тучи сгущались, готовые извергнуть грозу, но вдруг...
ХА-ХА-ХА-ХА!
Капитан внезапно сорвался на смех. Громко, раскатисто, будто сорвавшись с цепи. Плечи бились в конвульсиях, кадык бешено скакал, брызги слюны летели на растерянного старика. Но мужчина и не думал останавливаться. Будто услышал нечто немыслимо смешное или, что куда вероятнее, окончательно сорвался с катушек, он продолжал хохотать.
ХА-ХА-ХА-ХА!
Его неистовый смех стал приказом. Окружающие инстинктивно подхватили его — сперва робко, потом громче. Зеваки залились нервным, фальшивым хихиканьем, стараясь вписаться в этот безумный хор. Старик, весь забрызганный капитанской слюной, судорожно растянул губы в жутковатой улыбке, выдавливая из себя подобие веселья. Страх витал в воздухе, но проще было подыграть этому безумию, чем бросить вызов Дозору.
— Прошу прощения, — голос Капитана внезапно превратился в низкий, злободневный бас. — В учебниках пишут: стресс надо сжигать сразу, чтобы подойти к проблеме с чистым разумом. Я выбрал смех как решение... Теперь же, с холодной головой... вернемся к нашему вопросу.
Он выпрямился. Взгляд вновь обжигал от холода, а ладонь невзначай легла на рукоять оружия. Переговоры только начались.
Ничего хорошего. Ни единого доброго слова от этого черствого, прямо как его лицо, Дозорного. Каждый раз, завидев корабль с белым флагом, этот Старик ощущал мурашки по спине, напряжение в плечах, давление у висков. Всякий раз, когда «работодатель» покидал остров, его охватывало желание напиться в стельку и стереть этот день как кошмарный сон. Мысль бросить всё крепчала с каждым днем, но шелест купюр, вырученных за продажу живого товара, звучал громче. Даже если шелестело не так громко, как хотелось бы, на пойло хватало. Искренняя жадность.
И вот они встретились.
Этот Капитан смотрел сверху вниз. Он был слишком серьёзен. Казалось, вот-вот лопнет вена на лбу – и брызнувшая капля крови прикончит кого-нибудь из зевак.
Этот Старик смотрел снизу вверх. Он был слишком напуган. Казалось, он вот-вот обмочится – и списать это на старческий недуг уже не получится.
— Г-господин, я... я понимаю, как это выглядит! — Он захлебывался словами перед Дозорным, дыхание сбивалось. Холодный пот уже стекал по вискам, руки тряслись не только от давнего алкоголизма. — Рабы сбежали... Майк... э-этот подлец... исчез вместе с грузовым манифестом! Всё это... Революционная Армия, конечно, но... но всё поправимо! Поверьте! Это же единичный случай, а не конец света! Ведь... ведь когда пиво кончается, это временно, да? Придет новый корабль — будет новая бочка! Вот и мы... клянусь, к следующему месяцу обеспечим вам куда... куда более щедрую компенсацию!
Казалось, морщины на лице этого Капитана стали еще глубже. Каждая складка кричала о недовольстве. О глухом разочаровании. Он медленно, словно давя незримой тяжестью, наклонился над стариком. Тот внутренне сжался, чувствуя, как сердце проваливается куда-то под пятки.
Одно движение...
Один взмах...
Миг — и головы не станет...
На его месте появится новый управляющий. Свежий. Запуганный до дрожи в коленках. И, как надеялся Дозор, куда более податливый.
Тучи сгущались, готовые извергнуть грозу, но вдруг...
ХА-ХА-ХА-ХА!
Капитан внезапно сорвался на смех. Громко, раскатисто, будто сорвавшись с цепи. Плечи бились в конвульсиях, кадык бешено скакал, брызги слюны летели на растерянного старика. Но мужчина и не думал останавливаться. Будто услышал нечто немыслимо смешное или, что куда вероятнее, окончательно сорвался с катушек, он продолжал хохотать.
ХА-ХА-ХА-ХА!
Его неистовый смех стал приказом. Окружающие инстинктивно подхватили его — сперва робко, потом громче. Зеваки залились нервным, фальшивым хихиканьем, стараясь вписаться в этот безумный хор. Старик, весь забрызганный капитанской слюной, судорожно растянул губы в жутковатой улыбке, выдавливая из себя подобие веселья. Страх витал в воздухе, но проще было подыграть этому безумию, чем бросить вызов Дозору.
— Прошу прощения, — голос Капитана внезапно превратился в низкий, злободневный бас. — В учебниках пишут: стресс надо сжигать сразу, чтобы подойти к проблеме с чистым разумом. Я выбрал смех как решение... Теперь же, с холодной головой... вернемся к нашему вопросу.
Он выпрямился. Взгляд вновь обжигал от холода, а ладонь невзначай легла на рукоять оружия. Переговоры только начались.
***
Стелла замерла на гниющих балках крыши — лучшей точки обзора не нашлось. Пригнувшись в тени, чтобы случайно не похвалиться красивым ростом, она растворилась в ночи под черной, как тень, накидкой. Ладонь, сжимавшая биту, была липкой от пота. Пальцы впивались в рукоять до побелевших костяшек — тело кричало о напряжении. Один неверный шаг — и план рухнет. Одна ошибка — и вся операция пойдет под откос.
Рядовые дозорные покидали порт, растворяясь в переулках острова. Видимо, приказ был ясен: прочесать всё до последней щели. Лишить хитрого старика лазеек для лжи и, конечно, выкурить затаившихся солдат Революционной Армии. Сам же Капитан остался у трапа — стратегическая позиция. Идея бросить корабль, даже если поблизости может находится противник, казалась немыслимой. Грузовой манифест — лишь верхушка айсберга. Все действительно разоблачающие документы спрятаны в его каюте. За замком, который не возьмет ни одна проверка.
— Значит, мы должны просто сидеть и ждать? — выдохнула Стелла, скорее пытаясь разрядить обстановку, чем надеясь на ответ. — Шпионаж лежит на плечах Джейн и Фумей. А мы? Мы можем только пялиться в темноту и молиться, чтобы там внизу не грянул гром... — Она нервно перехватила оружие. — Человек-бита не создан для этой пытки ожидания! Ей нужен размах, удар и верный тачдаун, а не эта... тишина!
***
Тем временем на корме, в тени от ящиков, коротали время двое матросов.
— Эй, слыхал новость? Фрэнк-то, хоть море его колбасит хуже шторма, в это плаванье ринулся! — бубнил мужик, круглый и румяный, будто бочонок мёда. — Ну и дурак, а?
— А как же! — отозвался его тощий напарник, похожий на бамбуковую удочку. — Дурак дураком, да шкура не дура: Капитан здесь золотом платит за каждый рейс. Слыхал, дома брюхатая жена сидит — вот и гнёт спину, хоть волной его выворачивай.
— Эх, бедолага... Да только мне уже тошно на его зелёную, будто морская тина, рожу натыкаться! Гляну — и аппетит как рукой снимает, буэ!
— М-да... А коли Капитан засечет его в таком виде — мигом за борт отправит, даже не поморщится. Вместе со всеми его светлыми надеждами на будущее. — Худой горько усмехнулся.
Такова уж судьба. Их встреча была неминуемой — даже самый безупречный план не застрахован от непредвиденных случайностей. И речь сейчас не о матросах, а о наших отважных лазутчиках. Они скользили по палубе как тени, выверяя каждый шаг на пути к капитанской каюте, как вдруг — частый, сбивчивый топот! Кто-то мчался с такой скоростью, что скрыться было уже невозможно.
Ещё немного и...
Из темноты переходов вывалился матрос в белой, но мятой форме. Лицо его было зелёным, как водоросли. Глаза, и без того выпученные от тошноты, округлились до невероятного размера: перед ним, на священной палубе казёного корабля, стояли две несомненно прекрасные, но абсолютно чужие женщины! Он судорожно напрягся, пытаясь выкрикнуть тревогу, но новый спазм схватил за горло мертвой хваткой. Вместо грозного окрика — лишь булькающий хрип. И тогда, теряя последние остатки достоинства, матрос повалился на бортик. А дальше... Поскольку процесс, за которым последовала немедленная тишина, не поддается благозвучному описанию, скажем просто: его вырвало радугой.
Стелла замерла на гниющих балках крыши — лучшей точки обзора не нашлось. Пригнувшись в тени, чтобы случайно не похвалиться красивым ростом, она растворилась в ночи под черной, как тень, накидкой. Ладонь, сжимавшая биту, была липкой от пота. Пальцы впивались в рукоять до побелевших костяшек — тело кричало о напряжении. Один неверный шаг — и план рухнет. Одна ошибка — и вся операция пойдет под откос.
Рядовые дозорные покидали порт, растворяясь в переулках острова. Видимо, приказ был ясен: прочесать всё до последней щели. Лишить хитрого старика лазеек для лжи и, конечно, выкурить затаившихся солдат Революционной Армии. Сам же Капитан остался у трапа — стратегическая позиция. Идея бросить корабль, даже если поблизости может находится противник, казалась немыслимой. Грузовой манифест — лишь верхушка айсберга. Все действительно разоблачающие документы спрятаны в его каюте. За замком, который не возьмет ни одна проверка.
— Значит, мы должны просто сидеть и ждать? — выдохнула Стелла, скорее пытаясь разрядить обстановку, чем надеясь на ответ. — Шпионаж лежит на плечах Джейн и Фумей. А мы? Мы можем только пялиться в темноту и молиться, чтобы там внизу не грянул гром... — Она нервно перехватила оружие. — Человек-бита не создан для этой пытки ожидания! Ей нужен размах, удар и верный тачдаун, а не эта... тишина!
***
Тем временем на корме, в тени от ящиков, коротали время двое матросов.
— Эй, слыхал новость? Фрэнк-то, хоть море его колбасит хуже шторма, в это плаванье ринулся! — бубнил мужик, круглый и румяный, будто бочонок мёда. — Ну и дурак, а?
— А как же! — отозвался его тощий напарник, похожий на бамбуковую удочку. — Дурак дураком, да шкура не дура: Капитан здесь золотом платит за каждый рейс. Слыхал, дома брюхатая жена сидит — вот и гнёт спину, хоть волной его выворачивай.
— Эх, бедолага... Да только мне уже тошно на его зелёную, будто морская тина, рожу натыкаться! Гляну — и аппетит как рукой снимает, буэ!
— М-да... А коли Капитан засечет его в таком виде — мигом за борт отправит, даже не поморщится. Вместе со всеми его светлыми надеждами на будущее. — Худой горько усмехнулся.
Такова уж судьба. Их встреча была неминуемой — даже самый безупречный план не застрахован от непредвиденных случайностей. И речь сейчас не о матросах, а о наших отважных лазутчиках. Они скользили по палубе как тени, выверяя каждый шаг на пути к капитанской каюте, как вдруг — частый, сбивчивый топот! Кто-то мчался с такой скоростью, что скрыться было уже невозможно.
Ещё немного и...
Из темноты переходов вывалился матрос в белой, но мятой форме. Лицо его было зелёным, как водоросли. Глаза, и без того выпученные от тошноты, округлились до невероятного размера: перед ним, на священной палубе казёного корабля, стояли две несомненно прекрасные, но абсолютно чужие женщины! Он судорожно напрягся, пытаясь выкрикнуть тревогу, но новый спазм схватил за горло мертвой хваткой. Вместо грозного окрика — лишь булькающий хрип. И тогда, теряя последние остатки достоинства, матрос повалился на бортик. А дальше... Поскольку процесс, за которым последовала немедленная тишина, не поддается благозвучному описанию, скажем просто: его вырвало радугой.
[id543751360:bp-36291248_274825|Tori], ⠀⠀Малый чин, молодая буйная кровь... Звериные ушки дёргались в сторону звука каждый раз, стоило Стелле раскрыть свои красивые губки. Импровизированный бинокль из пальцев, собранных в кольца и орлиных глаз, как бы нелепо это не выглядело, давал хороший обзор на порт. На то, как высокий мужчина почему-то засмеялся, как белые солдаты один за другим проникали глубже в город, как сохранялось спокойствие. Да, так и должно быть. Всё согласно плану.
⠀⠀— Стелла. — начала она тихо, дав договорить подруге. — Нам очень повезёт, если нам останется сидеть и ждать. У них нет возможности видеть этого Дозорного, у нас есть. Они не смогут дать ему отпор сами, но мы сможем подскочить в нужный момент. Мы – их подстраховка, их щит. — она не сводила взгляда с Капитана. Они просто разговаривали, но она понятия не имела о чём. — Если мы выйдем, размахивая кулаками и битами, мы им всё испортим. Доверься им. А создавать лишний шум нам ни к чему. Наша задача – предупредить и помочь, и я сразу вступлю в схватку рядом с тобой, если придётся. Поэтому... давай верить в наших девочек?
***
⠀⠀Тихий дуэт продолжал свою миссию. Не было срочных звонков от Смолдер, не было тревоги, не было паники. Значит, всё проходит ровно, без проблем форсмажоров. Ну... почти! Каюта была совсем рядом, запретные знания почти в руках Революции! И предательски выглянувший из-за угла мужчина не только застал врасплох обеих девушек, но и напугал, сбил с толку и ритма! Они обе чуть не крикнули, но сдержали.
⠀⠀Крикнуть он так и не успел – вырубился сам, на счастье им обеим. Они одновременно выдохнули, собрались и пошли дальше! Фумэй задержалась буквально на чуть-чуть для того, чтобы поразить спящего из транквилизатора! Она подождала несколько секунд, смотря на прозрачную колбу и, когда всё снотворное было израсходовано, забрала колбу. "Чтобы подольше не просыпался" — шёпотом она аргументировала свои действия.
⠀⠀Но Джейн пришла другая идея. Она гадко улыбнулась, вернулась обратно и повесила парня настолько очевидно, насколько это возможно, на перила, ограждающие борт и фальшборт. Всё выглядело так, что дозорный в приступе болезни сначала вывернул желудок на пол и, не желая портить чужой корабль во второй раз, повис и вырубился. Правдоподобно? Верно. И прятать не пришлось.
⠀⠀А смысл её идеи? Банальное отвлечение внимания! Главный вход в каюту капитана наверняка просматривался наблюдательной улиткой, приклееной к стене, но помимо неё туда-сюда расхаживала парочка солдат, вооружённых мушкетами. Но на упавшего в обморок матроса сбежалась небольшая толпа, наводя суету и шум, однако крайне локальный, недостойный внимания Капитана. Они покинули свой пост, лишь бы посмотреть, что там.
⠀⠀— Что у вас здесь происходит? — быстро спросил лысый парень в белой кепке. Рядом с ним встал второй, крупноватый блондин, сдерживающийся изо всех сил, чтобы не заснуть сию же секунду. Видимо, это не первое его ночное дежурство на этой неделе.
⠀⠀— Д-да ничего такого, сэр! — один из матросов быстренько обошёл лужу рвоты и тут же подобрал товарища на плечо. — Видно, приступ небольшой схватил, вот и повалился с ног!
⠀⠀— Тц. А столько шума, будто на корабль попал кто-то. — сказал лысый и пошёл обратно.
⠀⠀— Фух... Ну ты и даёшь, дружище... Вырубился наглухо.
⠀⠀Они вернулись на свой пост. Ничего не предвещало беды.
⠀⠀Уже внутри парочка без лишних слов и пафоса продолжала делать свою работу. Фумэй ловкими, видящими всё в этой темноте глазами, быстро перебирала лапками и глазками всё, до чего могла дотянуться. Каждый ящичек, каждый документ, каждую полочку! Но вряд-ли такое просто хранилось на видном месте. Поэтому Джейн, вооружённая фонарём на хвостике, осматривала все потаённые места: под ковром, внутри шкафа, среди книжных полок...
⠀⠀— Стелла. — начала она тихо, дав договорить подруге. — Нам очень повезёт, если нам останется сидеть и ждать. У них нет возможности видеть этого Дозорного, у нас есть. Они не смогут дать ему отпор сами, но мы сможем подскочить в нужный момент. Мы – их подстраховка, их щит. — она не сводила взгляда с Капитана. Они просто разговаривали, но она понятия не имела о чём. — Если мы выйдем, размахивая кулаками и битами, мы им всё испортим. Доверься им. А создавать лишний шум нам ни к чему. Наша задача – предупредить и помочь, и я сразу вступлю в схватку рядом с тобой, если придётся. Поэтому... давай верить в наших девочек?
***
⠀⠀Тихий дуэт продолжал свою миссию. Не было срочных звонков от Смолдер, не было тревоги, не было паники. Значит, всё проходит ровно, без проблем форсмажоров. Ну... почти! Каюта была совсем рядом, запретные знания почти в руках Революции! И предательски выглянувший из-за угла мужчина не только застал врасплох обеих девушек, но и напугал, сбил с толку и ритма! Они обе чуть не крикнули, но сдержали.
⠀⠀Крикнуть он так и не успел – вырубился сам, на счастье им обеим. Они одновременно выдохнули, собрались и пошли дальше! Фумэй задержалась буквально на чуть-чуть для того, чтобы поразить спящего из транквилизатора! Она подождала несколько секунд, смотря на прозрачную колбу и, когда всё снотворное было израсходовано, забрала колбу. "Чтобы подольше не просыпался" — шёпотом она аргументировала свои действия.
⠀⠀Но Джейн пришла другая идея. Она гадко улыбнулась, вернулась обратно и повесила парня настолько очевидно, насколько это возможно, на перила, ограждающие борт и фальшборт. Всё выглядело так, что дозорный в приступе болезни сначала вывернул желудок на пол и, не желая портить чужой корабль во второй раз, повис и вырубился. Правдоподобно? Верно. И прятать не пришлось.
⠀⠀А смысл её идеи? Банальное отвлечение внимания! Главный вход в каюту капитана наверняка просматривался наблюдательной улиткой, приклееной к стене, но помимо неё туда-сюда расхаживала парочка солдат, вооружённых мушкетами. Но на упавшего в обморок матроса сбежалась небольшая толпа, наводя суету и шум, однако крайне локальный, недостойный внимания Капитана. Они покинули свой пост, лишь бы посмотреть, что там.
⠀⠀— Что у вас здесь происходит? — быстро спросил лысый парень в белой кепке. Рядом с ним встал второй, крупноватый блондин, сдерживающийся изо всех сил, чтобы не заснуть сию же секунду. Видимо, это не первое его ночное дежурство на этой неделе.
⠀⠀— Д-да ничего такого, сэр! — один из матросов быстренько обошёл лужу рвоты и тут же подобрал товарища на плечо. — Видно, приступ небольшой схватил, вот и повалился с ног!
⠀⠀— Тц. А столько шума, будто на корабль попал кто-то. — сказал лысый и пошёл обратно.
⠀⠀— Фух... Ну ты и даёшь, дружище... Вырубился наглухо.
⠀⠀Они вернулись на свой пост. Ничего не предвещало беды.
⠀⠀Уже внутри парочка без лишних слов и пафоса продолжала делать свою работу. Фумэй ловкими, видящими всё в этой темноте глазами, быстро перебирала лапками и глазками всё, до чего могла дотянуться. Каждый ящичек, каждый документ, каждую полочку! Но вряд-ли такое просто хранилось на видном месте. Поэтому Джейн, вооружённая фонарём на хвостике, осматривала все потаённые места: под ковром, внутри шкафа, среди книжных полок...
И наконец за маленькой картиной, изображающей какую-то красивую женщину и сидящего на её коленях ребёнка лет пяти.
⠀⠀Она открыла своими ловкими пальчиками эту картину, что отворилась подобно маленькой дверце, а за ней был сейф с углублённой внутрь круговой ручкой. Фумэй поняла всё без слов и встала на шухер, чтобы защитить мышку.
⠀⠀Она прильнула своим мышиным ухом прямо к механизму, пальцами начала медленно, но верно крутить сначала влево... ЩЕЛК. Потом вправо... ЩЁЛК. Снова влево... ЩЁЛК! И направо... ЩЁЛК! Это заняло какое-то время, какие-то минуты, во время которых Фумэй тщательно следила за окружением, но наконец дверца открылась.
⠀⠀Документы... Самые-самые важные, что могли оказаться в руках Дозорного подобного ранга! Все его тёмные делишки, контакты, пути и заказы, всё! Переписывать не пришлось – Джейн тут же достала маленькую улитку с кнопкой, направила её в сторону документов, освещённых фонарём, и начала фотографировать. Фотографировала всё с обеих сторон, не стесняясь показать свой красивый пальчик или хвостик, попавший в кадр при перебирании листков.
⠀⠀Когда весь компромат был сфотографирован, девушка сложила все документы обратно в сейф, закрыла его, а затем и картину. Выбрались через окно, вернее, крупный иллюминатор, ведущий прямо в море.
⠀⠀Шлюпка молчаливо отплыла, покидая компания большого корабля. На ней две девицы, промокшие насквозь от морской воды, но сохранивше в целостности улитку и фотографии, поочерёдно появляющиеся из её рта.
⠀⠀
⠀⠀— Фух. — выдала Джейн, довольная, хоть и мокрая. — Надо сообщить Смолдер.
⠀⠀— Да, мяу. Ты права.
⠀⠀Она открыла своими ловкими пальчиками эту картину, что отворилась подобно маленькой дверце, а за ней был сейф с углублённой внутрь круговой ручкой. Фумэй поняла всё без слов и встала на шухер, чтобы защитить мышку.
⠀⠀Она прильнула своим мышиным ухом прямо к механизму, пальцами начала медленно, но верно крутить сначала влево... ЩЕЛК. Потом вправо... ЩЁЛК. Снова влево... ЩЁЛК! И направо... ЩЁЛК! Это заняло какое-то время, какие-то минуты, во время которых Фумэй тщательно следила за окружением, но наконец дверца открылась.
⠀⠀Документы... Самые-самые важные, что могли оказаться в руках Дозорного подобного ранга! Все его тёмные делишки, контакты, пути и заказы, всё! Переписывать не пришлось – Джейн тут же достала маленькую улитку с кнопкой, направила её в сторону документов, освещённых фонарём, и начала фотографировать. Фотографировала всё с обеих сторон, не стесняясь показать свой красивый пальчик или хвостик, попавший в кадр при перебирании листков.
⠀⠀Когда весь компромат был сфотографирован, девушка сложила все документы обратно в сейф, закрыла его, а затем и картину. Выбрались через окно, вернее, крупный иллюминатор, ведущий прямо в море.
⠀⠀Шлюпка молчаливо отплыла, покидая компания большого корабля. На ней две девицы, промокшие насквозь от морской воды, но сохранивше в целостности улитку и фотографии, поочерёдно появляющиеся из её рта.
⠀⠀
⠀⠀— Фух. — выдала Джейн, довольная, хоть и мокрая. — Надо сообщить Смолдер.
⠀⠀— Да, мяу. Ты права.
[id752983679:bp-36291248_274835|Миша],
— Не подумай, что я всерьез собираюсь спускаться к ним с кулаками наготове, — оправдывалась Стелла, подбирая простые слова. — Просто... Нервы. Волнение. Каждый справляется с напряжением по-своему, ага? Я вот... совсем не могу сидеть сложа руки. Разумеется, драться ни с кем не хочется, но и молча глотать тревогу — выше моих сил. Так что не обращай внимания на такие всплески, это просто... слова, — она ободряюще подмигнула собеседнице, стараясь снять напряжение.
И в этот самый миг зазвонила улитка. Заиграла своей странной, ни на что не похожей мелодией, к которой Стелла так и не смогла привыкнуть. За свою молодую, да еще и лишенную прошлого жизнь она сталкивалась с подобными устройствами считанные разы. Разве что в присутствии Химеко... той самой Химеко, которой сейчас не было рядом.
— Это они? — голос Стеллы внезапно дрогнул. — Что-то случилось?
Да, случилось. И случилось нечто невероятное. Девочки... они... блестяще справились со своей шпионской миссией! Все нужные документы были тщательно сфотографированы, матросы (почти) ничего не заподозрили, а путь к отступлению был заранее продуман и расчищен. Пусть себе этот Капитан, что возвышается над стариканом с таким грозным видом, ругается до самого рассвета. Важнее другое: улики уже в руках, а пленники, среди которых не только пираты, но и обычные горожане, писатели, врачи и даже бойцы Революционной армии, вскоре обретут свободу. Все они, как один, клюнули на искусную уловку острова Кактус.
Уже совсем скоро Стелла ступила на палубу корабля. Это громоздкое, дышащее силой судно показалось ей удивительно... уютным. Почти как дом. Хотя она и была здесь впервые... Впрочем, после грязного, пропахшего спиртом и страхом острова, кишащего тупыми наемниками, любое чистое и безопасное место казалось бы раем...
Стелла опустилась в глубокое кресло с откидной спинкой, с тихим стоном вытянув занемевшие от усталости ноги. Мышцы, скованные постоянным напряжением последних дней, наконец начали расслабляться. Тяжело было нести на себе столько ролей сразу: революционерка, рабыня и просто напуганная девушка — всё в одном хрупком теле. Такая вот крутая Человек-бита!
— Ва-а! — вырвалось у нее непроизвольно, и она окинула взглядом каюту. — Ваш корабль... это же просто мечта! Если бы мне доводилось путешествовать на таком, работа приносила бы искреннее наслаждение!
Обычные корабли, конечно, и близко не стояли по комфорту и функциональности. А уж о таких удобствах, как здесь, можно было только мечтать.
Стелла с глубоким чувством удовлетворения потягивала ледяную воду из высокого стакана. Каждый глоток казался чистейшим жидким блаженством. Но в этот момент ее внутреннее умиротворение нарушилось: она поймала на себе взгляды товарищей. Они смотрели на нее как-то... странно. Пристально. Будто хотели сказать что-то важное, но не решались. Или не знали, как начать. Мысли закрутились вихрем: просят остаться? Наоборот, вежливо предлагают покинуть судно? А может... Может, они вовсе не те, за кого себя выдают? Неужели обман?!
— Что-то... не так? — тихо спросила Стелла, стараясь, чтобы внезапно тревога и напряжение не прозвучали в голосе.
— Не подумай, что я всерьез собираюсь спускаться к ним с кулаками наготове, — оправдывалась Стелла, подбирая простые слова. — Просто... Нервы. Волнение. Каждый справляется с напряжением по-своему, ага? Я вот... совсем не могу сидеть сложа руки. Разумеется, драться ни с кем не хочется, но и молча глотать тревогу — выше моих сил. Так что не обращай внимания на такие всплески, это просто... слова, — она ободряюще подмигнула собеседнице, стараясь снять напряжение.
И в этот самый миг зазвонила улитка. Заиграла своей странной, ни на что не похожей мелодией, к которой Стелла так и не смогла привыкнуть. За свою молодую, да еще и лишенную прошлого жизнь она сталкивалась с подобными устройствами считанные разы. Разве что в присутствии Химеко... той самой Химеко, которой сейчас не было рядом.
— Это они? — голос Стеллы внезапно дрогнул. — Что-то случилось?
Да, случилось. И случилось нечто невероятное. Девочки... они... блестяще справились со своей шпионской миссией! Все нужные документы были тщательно сфотографированы, матросы (почти) ничего не заподозрили, а путь к отступлению был заранее продуман и расчищен. Пусть себе этот Капитан, что возвышается над стариканом с таким грозным видом, ругается до самого рассвета. Важнее другое: улики уже в руках, а пленники, среди которых не только пираты, но и обычные горожане, писатели, врачи и даже бойцы Революционной армии, вскоре обретут свободу. Все они, как один, клюнули на искусную уловку острова Кактус.
Уже совсем скоро Стелла ступила на палубу корабля. Это громоздкое, дышащее силой судно показалось ей удивительно... уютным. Почти как дом. Хотя она и была здесь впервые... Впрочем, после грязного, пропахшего спиртом и страхом острова, кишащего тупыми наемниками, любое чистое и безопасное место казалось бы раем...
Стелла опустилась в глубокое кресло с откидной спинкой, с тихим стоном вытянув занемевшие от усталости ноги. Мышцы, скованные постоянным напряжением последних дней, наконец начали расслабляться. Тяжело было нести на себе столько ролей сразу: революционерка, рабыня и просто напуганная девушка — всё в одном хрупком теле. Такая вот крутая Человек-бита!
— Ва-а! — вырвалось у нее непроизвольно, и она окинула взглядом каюту. — Ваш корабль... это же просто мечта! Если бы мне доводилось путешествовать на таком, работа приносила бы искреннее наслаждение!
Обычные корабли, конечно, и близко не стояли по комфорту и функциональности. А уж о таких удобствах, как здесь, можно было только мечтать.
Стелла с глубоким чувством удовлетворения потягивала ледяную воду из высокого стакана. Каждый глоток казался чистейшим жидким блаженством. Но в этот момент ее внутреннее умиротворение нарушилось: она поймала на себе взгляды товарищей. Они смотрели на нее как-то... странно. Пристально. Будто хотели сказать что-то важное, но не решались. Или не знали, как начать. Мысли закрутились вихрем: просят остаться? Наоборот, вежливо предлагают покинуть судно? А может... Может, они вовсе не те, за кого себя выдают? Неужели обман?!
— Что-то... не так? — тихо спросила Стелла, стараясь, чтобы внезапно тревога и напряжение не прозвучали в голосе.
Сообщений игроков на странице: 10
Пользователи, просматривающие эту тему: