[Гранд Лайн, 7 путь] Океания. 2-ой остров.

[id213233084:bp-36291248_190102|Аладей],

- Неспроста, - подтвердил мужчина. Он всё больше и больше погружался в недра собственного сознания. И это был не сияющий драгоценностями храм, это были опустевшие руины с упавшими колоннами и стенами, поросшими растительностью. И сейчас эта кровь начала заливать то, что там осталось. Герцог окаменел, даже веки опустить не мог. Облако затянуло всё округу, Карри пропала из виду, но лучше бы ей не видеть того, что происходило с рыжим. Лужа крови сдвинулась вперёд, теперь мужчина обоими ногами стоял в ней, и начала окутывать его, словно болото, только не затягивала, а наоборот – поднималась. Не прошло и полминуты, как он был в плену уже по пояс, однако затем всё пошло куда быстрее – две красные лапищи вырвались из лужи, схватили музыканта за плечи и затянули внутрь. Он погрузился в жидкость, которую чувствовал всем телом. Своим телом, не телом Герцога. Всё исчезло. Свет, тьма, чувства. Пустота.

Вздох. Первый вздох, который делает человек, когда появляется на свет. Ещё вздох. Ещё. Лёгкость в теле. Вся боль от недавних ранений ушла. Он резво встал. И обнаружил себя в центре слегка различимого красноватого круга. Всё что осталось от китовой крови. Джунгли превратились в пожарище, а вдалеке, за обгорелыми стволами деревьев, белели кости. Кости того самого кита, упавшего с небес.
- Плоский круг…

[id19482413:bp-36291248_190118|Максим],

Карри ожидала, что достаточно быстро найдет место, от которого так не вовремя отошла. Однако, даже с весьма ярким светильником в лице опала, девушка отыскала в бурлящем облаке тропу только через добрые полчаса. Еще несколько минут понадобилось, чтобы дойти до места, где только что стоял рыжий. И, как ни странно, природное чувство пространства, присущее оленям (да и некоторым людям достаточно неплохую службу творящее), отказало напрочь. Хотя, по сравнению с летающими китами, падающими облаками и пропадающими музыкантами это было вполне объяснимо.
Остановившись возле уже знакомого пятна густой темной крови, воровка ошарашенно изучила тропу. Ни следа, ничего, что подсказало бы, куда исчез рыжий - вот его запах витает прямо над пятном крови, а больше никуда он как-будто бы и не уходил.
- Герцог! - Карри сложила ладони рупором и крикнула в бархатистую полутьму, надеясь, что мужчина ее хотя бы услышит.
Но, видимо, хрен там ночевал. Что нормальные люди делают, когда теряются? Правильно, либо сидят на месте, либо возвращаются в то самое безопасное место, дорогу к которому знают точно. Оленуха, имея в ориентирах непосредственно тропу, знала, где находится дирижабль. Но, рассеянно поглаживая притихшую на плече кису, девушка направилась строго наоборот - прямо по тропе, к тому самому киту. Может, хоть возле него найдется ответ или сам Герцог?
- Что ж ты так не вовремя исчез, суслик нестриженый... - Карри шла не спеша особо, но все же ей не хватало терпения, чтобы удержаться от ворчания.
Оно, впрочем, не помешало ей заметить, как слева промелькнула тень. В облаке силуэт не представил собой что-либо вразумительное или узнаваемое, но девушка резко замолчала и напряглась, взяла в руку неуклюже спрятанный в карман пистолет. Винтовка - это, конечно же, замечательно, но на короткой дистанции сулит стрелку заслужить "почетный" титул самоубийцы. Вряд ли среди кустов антилопой скакал сам рыжий, но вот его слова о местных Карри запомнила и теперь ожидала от жизни какую-то очередную гадость, правда, не переставая идти в сторону кита.

[id213233084:bp-36291248_190122|Аладей],

Сев на колено, немного тем самым погрузившись в поблёклую траву, рыжий провёл по ней рукой. Вобла и Карась запрыгнули ему на плечи и стали встревоженно оглядывать округу, иногда издавая еле уловимое человеческим ухом шипение.
- И вас тоже сюда затянуло. Тут всё высохло, а значит, вернуться тем же путём точно не получится. Если это и правда дверь, а не просто метафора… Дорога крови. Где же мне найти кровь тут? Разве что, - протянул мужчина. Йорсисы насторожились, улавливая интонацию его голоса. – Ладно, ладно. Из вас-то крови толком не выжмешь.
Ещё некоторое время он сидел на месте. Время… Рыжий понимал, что оказался или в параллельной реальности, или, что гораздо более вероятно, во времени, отличном от того, где осталась Карри. Наверно осталась. Где-то она осталась точно, так как музыкант увидел расплывчатый женский силуэт, будто из дыма или пара, а может и из того самого облака, что свалилось ранее. Фигура освещала себе путь камушком, висящим на цепочке. Она подошла к тому месту, где когда-то упала капля крови кита и остановилась. Герцог потянулся к опалу, попробовал коснуться, но его рука прошла насквозь, будто он призрак какой.
Сквозь тьму, что в прошлое ведёт
Маг, путь себе открой
Один лишь шанс меж двух миров
Огонь, иди со мной!
Огонь. Сжёг деревья, пощадил траву. Хоть от тропинки уже мало что осталось, фрутовик запомнил, куда она шла. Туда же отправилось и существо со светящимся камнем.
Огонь, иди со мной.
Огонь. Не сжирающий всё на своём пути. Указывающий путь, манящий к себе своим теплом.
- Ты станешь маяком для меня.
Поднявшись, рыжий последовал за опалом. Пришлось перелезать через поваленные стволы деревьев, вернее, остатки, которые почему-то не догорели. Клуб дыма двигался к костям кита, а Герцог всё никак не мог придумать, как можно из будущего отправить сообщение в прошлое.

Максим (https://vk.ru/id19482413),

"Оставь свою человечность."
Голос, как показалось Карри, звучал откуда... откуда угодно. То ли это был ее собственный внутренний голос, то ли голосом внезапно возобладала трава или близрастущие кусты. Оленуха резко остановилась, заозиралась, а в облаке по правую руку промелькнула тень - и, словно повторяя движения девушки, остановилась резко.
- Раз уж тут разговаривает трава, придется забавляться разговором с единственным умным собеседником помимо себя. Правда, Висп?
Карри невесело усмехнулась, попутно снимая пистолет с предохранителя. Характерный щелчок спугнул так называемого сопроводителя, а воровка, то и дело пугливо озираясь, зашагала вперед.
Облако и не думало растворяться. Более того, оно медленно, но верно переползало в сторону кита, погружая лес в густую тень. Облако на ощупь казалось воздушным, мягким, но рассеиваться никак не желало, только, шурша листьями на деревьях, мешало само себя с местным прохладным воздухом.
Но оно расступалось перед опалом, давая разглядеть тропу. Воровка сняла цепочку с шеи, намотала на запястье и на вытянутой руке теперь несла, словно фонарь.
Ее остановили, когда она вышла к месту падения. Тропа прерывалась, утыкаясь в дикий бурелом, над которым возвышалочь тело кита. Из его кожи торчали несколько острых каменных пик, пропоровшие его, видимо, насквозь, поскольку с них ручьями текла по серому боку темно-алая кровь. Но кит еще дышал.
Картина эта настолько поразила Оленуху, что девушка замерла, опустив руку - и не сразу обратив внимание, что дальше ей хода нет, ибо вокруг нее густым строем встали те самые тени - жутковатые человекоподобные существа, чем-то напоминающие ее зоан-форму охотника.
"Оставь человечность. Жертва положена на алтарь. Камень принесен. Время..."
На сей раз голос точно принадлежал одному из комиссии по встрече, но такой мутный, грузный...

[id213233084:bp-36291248_190156|Аладей],

Угли и зола хрустели при каждом шаге. Вокруг кита, вернее того, что от него осталось, если и была трава, то она была похоронена под слоем отходов горения дерева и того, что почему-то потухло, так и не превратившись в пепел. Карри, а именно её символизировала тучка со светильником, ожидаемо направилась к упавшему животному. Рыжий втянул носом воздух. Улавливался запах горелого мяса, очень слабый, но всё же различимый. Остались только кости, на которых с близкого расстояния виднелись почернения от пожара, но он всё же завершился, так и не успев навредить им. Каменные копья, потрескавшиеся и чёрные как ночь. Герцог попытался поднять одно из них, но она рассыпалось у него в руках. Всё же пламя спалило кожу и мясо кита, а значит, его температуры вполне хватило и для того, чтобы привести камень в негодность.
- Кто же сделал это…
= Кто же это мог быть? Ты меня заметил или просто решил поговорить сам с собой?
- Нет, не заметил. Это лишь рассуждения вслух. Однако голос твой я узнаю всегда.
Собеседник, явившийся музыканту, восседал на упавшем стволе дерева. Как он выглядел? Да так же, как и Оленуха, облачком, только с явно выраженными руками и ногами.
= Ох, сердечно благодарю за такое проявление уважения к моей скромной персоне.
- Да, да. Кстати, где мы?
= Один лишь шанс меж двух миров…
- Огонь, иди со мной. Да, помню. История о конце времён. Легенда. Фальшивое пророчество.
= А может и правда, история, но пришедшая из будущего?
- Зачем ты тут… Нет, зачем я тут?
= Всегда ты только о себе. Знаешь, некоторые обижаются, хорошо, что я не из таких. Так вот, ты тут затем, чтобы не мешать. Твоя подруга сейчас занята важным делом, и никто не должен ей мешать. Особенно ты. Отголосок её действий, как видишь, всё ещё витает в этом мире. Давай посмотрим. Я-то уже, конечно, видел, а вот тебе будет полезно.

[id19482413:bp-36291248_190162|Максим],

- Кто вы такие? И что вам надо?
Вообще, Карри была девицей, воспитанной в духе гостеприимства и ученой сдержанности. И вообще не шибко любила оружие, а раньше и вовсе шла путем самоубицы(пацифиста, то есть). Но все это ни в коем разе не мешало ей, пусть и испытывая самую малость угрызения совести, направлять оружие на окруживших ее плотным кольцом туземцев.
С чего бы? Потому что она одна? Вряд ли, ибо именно появление в ее жизни рыжего во всех возможных ипостасях вынудило Оленуху смириться с необходимостью насилия. Скорее всего, в том был виновен фрукт, вернее, взбунтовавшееся животное чутье, трезвонящее об опасности на всех возможных частотах. "Добра от них не жди, беги, беги! И опал обязательно сбереги!"
Если уж чутье начинает тараторить неуклюжими стихами, значит, и правда стоит его послушать. Но бежать выходило достаточно глупой попыткой. Как минимум потому, что на невинный вопрос Карри ответили, ощетинив кольцо окружения направленными на нее копьями, стрелами и взведенными арбалетами. Последние, если сравнивать со всем общим видом оружия, выглядели чужеродно, что девушка зачем-то заприметила.
= Убийца. - наиболее высокое существо, как раз направлявшее на нее арбалет, обладало голосом низким словно бы бурлящим где-то в глубинах грудины. Карри всматривалась сквозь облако, благоразумно прижав руку с намотанной цепочкой опала к своему горлу, но разглядела лишь, что оно выше ее почти в два раза и как-то особо украшено не то перьями, не то листьями... один фиг, поскольку дружелюбности этому индивидууму это не прибавляло.
- Я никого не убивала. Здесь. - Карри немного замялась и показала рукой круг в воздухе, имя в виду остров и забыв, что эта самая рука держит пистолет. Поишлось резко вспомнить, да еще и отскочить в сторону, уворачиваясь от атаки копьем от особо нервного дылды.
- Эй-эй! Не портите экспонат, я вам вроде как нужна!
Второй тычок копьем последовал сбоку, но его девушка ждала и тоже успела извернуться, в итоге оказавшись почти вплотную перед арбалетом.
= Не ты. - неожиданно выразительно усмехнулся вожак, нажимая на спусковой крючок. От болта увернуться Оленухе было уже не суждено, он пропорол ей многострадальную правую руку ниже локтевого сгиба, отчего пистолет просто выпал, мигом затерявшись в густой траве, щедро облитой китовьей кровью.
- Баш'сег! - инстинктивно ругнувшись на родном наречии, девушка зашипела от боли, скрипя зубами. Поднимать пистолет нынче самоубийство, через плечо перекинут ремень винтовки, но и она ничем не поможет.
Девушка отпрыгнула назад и в сторону, раскусывая цепочку на руке и пряча камень за щеку. Первый раз за долгий период она сменила облик не на гибрид, а на полную трансформацию, надеясь, что та поможет ей сбежать даже в этом облачном тумане. Олень, странно перемотанный интоом и с винтовкой, неуклюже болтающейся на спине, бросился зигзагом меж копий и, словив одно в загривок, бросился в сторону чащи.
Камень сиял все более ярко, даже немного жег пасть, но олень бежал, пока не споткнулся об упавшее дерево и не сломал копье, упав в кучу веток.
"Бобровая хата? Будет весело, если злые бобры загрызут меня насмерть."
На этот раз никаких ядов. Карр. Просто устала бежать. И копье в загривке почему-то мешало...
"Чтоб тебя, рыжий голодранец, как ни пропадешь, так обязательно вовремя..."
Погони вроде не наблюдалось, поэтому девица позволила себе небольшой отдых, то бишь, разлеглась на чьей-то ветвистой крыше, пока не пришли ее хозяева.

[id213233084:bp-36291248_190167|Аладей],

- Всё хотел спросить. С самой нашей прошлой встречи.
= О, помню, помню.
- Ты обиды не держишь?
= За то, что ты изрубил меня на куски?
- Потом ещё собрал в мешок и сбросил его в море.
= Это уже как-то прошло мимо меня. Я умер.
= Да ну, а вот сейчас ты вполне живой. Даже голос сохранил, хотя я тебе точно язык отрезал и голосовые связки вырвал.
- Вот это я помню. И я взаправду умер, а это, как и девчонка, отголосок, только несколько иной природы.
Облачко провело рукой по тому месту, где у него вроде как должна быть шея, но на деле там лишь возвышался небольшой бугорок, из которого и исходил высокий, почти писклявый голос жертвы Герцога. Рыжий только сейчас заметил, что по «телу» его собеседника иногда проскакивают красные молнии. Со времени расправы прошло уже много лет, но музыкант был абсолютно уверен в том, что они появляются на тех самых местах, где и были разрезы.
= А ведь я был красавцем, единственное, что мне не нравилось в себе – этот дурацкий голос. По иронии судьбы сейчас от меня остался только он.
- Если скажу, что не хотел этого, ты меня простишь?
= Нет, хотя, что я теперь могу сделать? Тут нахожусь не по своей воле, да и ты… Хватит на меня отвлекаться, смотри представление.
Со стороны облачка имени Оленухи и правда начала исходить активность. Какие-то сдавленные глухие звуки, совершенно неразборчивая смесь из гласных и согласных, где первые серьёзно преобладают. Голоса её рыжему разобрать оказалось не суждено, как и увидеть тех, кто на неё напал. Белое облачко вытянулось параллельно земле, что, как верно предположил Герцог, обозначало переход в полную оленью форму. Маяк несколько потускнел, но всё же оставался различим, и понёсся прочь. Замедлится рыжего заставил пистолет, который он заметил каким-то чудом – из углей торчала лишь рукоятки. Буквально на ходу он вытащил оружие и начал пытаться отряхнуть его от копоти. Получалось не очень.
= О, это её? Не замечал раньше.
- Да. Оружие по своей воле не бросают… Мы оба знаем, кто жил тут, на этом острове. И что остров мог сделать с ними.
= И мы оба не самые впечатлительные личности, но всё же…
- Всё же тут могут родиться настолько мерзкие твари, что и мёртвого напугают.
= Это ты меня задеть решил?
- Я случайно.
Держаться за ускорившийся Карри оказалось проблематично. Она - быстрый олень и бежала по более-менее чистому и цветущему лесу, а вот Герцог почти на каждом шаге за что-то цеплялся и утопал в зале. Куча веток, которую Соус приняла за плотину бобров, не пережила пожара и на её месте осталась лишь немаленькая такая яма, в которую и свалился фруктовик. Упав на бок, он перевернулся на спину. В дневном небе горела одинокая звезда – камушек Оленухи.
- Мне иногда кажется, что уважающие себя люди не падают так часто, как я. Они всё больше по красивым фразам.
= Так ты и валишься как пьяный, и хрен тебя заткнёшь.
- Забавно это слышать от тебя.

[id19482413:bp-36291248_190178|Максимъ],
Карри и сама не заметила, как почти провалилась в сон. Больше похожий на короткое беспамятство с тяжелыми видениями. От них же она и проснулась - жуткий треск, ознаменовавший взрыв в видении, заставил голову оленя очень ощутимо заболеть. С тем Оленуха отверзла очи, не зразу вспомнив и поняв, кто она и где.
Она почти мгновенно вернулась в человеческий облик, от чего копье просто упало наземь, оставив приличную дырку на коже, но без каких-либо серьезных повреждений. Звериная шкура все же защищала, в отличие от человеческой.
Опал освещал собой ладонь, нежно-голубое сияние, правда, не исходило от него всего - широкий, рассеянный, но все же кое-как распознаваемый луч света стремился к некой определенной координате. Так как девушка не побежала обратно к дирижаблю, дабы не подводить туземцев к Непрощенному, сейчас она находилась восточнее упавшего кита и свет опала вел ее снова к нему, но чуть севернее, ближе к центру острова.
- Стоит ли мне тебе доверяться? И... Ох. Я говорю с камнем?
Из кучи веток с хрустом и шуршанием выползла Висп. Явно утомленная, она грустно посмотрела на хозяйку и что-то негромко мявкнула, видимо, намекая на пожрать.
- Свет очей моих, Висп, я не могу тебе ничем помочь. Любопытство и шило в заднице ведут меня, редкостную трусиху, куда-то в центр острова. Там меня наверняка ждет гибель, но что-то подсказывает - искать Герцога на дирижабле или корабле будет глупо. Так что ты, киса, иди-ка домой. Вроде еще не далеко.
Карри присела перед йорсисом на корточки и с сожалением погладила ту по башке, удачливо минуя тонкие острые рога. Киса, в отличие от импульсивного брата, оказалась удивительно разумна, поэтому, покрутившись на месте, определила направление к "дому" и смело зашагала, напоследок насмешливо фыркнув в сторону девчонки.
- Итак, что же вы там такое интересное храните?
Выбраться из оврага оказалось не так тяжело, как предполагалось. Теперь никакая тропа ее не вела, но, если свет опала касался травы или веток, на них вспыхивали ответные голубоватые огоньки. Словно бы в этой самой траве и ветках содержались некие отголоски опала.
Возле выхода на образованное падением кита "поле", девушка сныкалась в кусты и весьма вовремя. "Туземцы", вооруженные теперь, кажется, еще и сетями, рыскали по округе, но больше всего возле каменных копий, торчавших из тела. Впрочем, куда больше внимания привлекло странное сооружение, находящееся за спиной кита. То было нечто, сплетенное из корней и камня, да и железная какая-то прослойка в этом угадывалась... Оно было похоже на переплетение витиеватых корней самой разной природы. Куполообразное, метра четыре в высоту, изнутри Карри разглядела какое-то синее, почти морское сияние, едва угадывающееся в зазорах между деревом, камнем и металлом.
То, что пряталось под этим странным плетеным куполом, словно живое, страшное и неестественное, притягивало. Оленуха, сжимавшая в ладони опал, заметила, что свет сочится меж ее пальцами именно в направлении к куполу.
"Сделай шаг. Всего один. Тебе нужна свобода. Оставь человечность."
- Мне нужен куст! - яростно шепнула в ответ тяжелому голосу Карри, прячась глубже в заросли. И правда, всего шаг - и она окажется на поле, но вряд ли ее так сразу заметят среди всего этого бурелома и высокой травы. Почему бы не сделать?
Она вновь обратила взгляд к куполу и замерла, завороженная. То, что много столетий обитало внутри, увидело ее. Или почувствовало. И в тяжелом, пропахшем кровью воздухе до Карри мгновенно долетел удар. Вокруг запахло озоном, а воздух, словно движимый взрывной волной, треснул перед самым лицом тонкой голубой молнией.
- Бяда...

[id213233084:bp-36291248_190181|Аладей],

= А яма то глубокая.
- Ты на удивление наблюдателен. При жизни ты этим не отличался.
= Что ты этим хочешь сказать?
- То, что это тебя и погубило.
Рыжий, всё ещё лежа на дне ямы, спасибо хоть не жизни, осмотрел то место, куда попал. Глубина была примерно пять метров, поэтому необычайно удивительно было осознать то, что после падения совершенно ничего не болело. Старые раны всё ещё «молчали», а новых почему-то не обнаруживалось. Полежать ещё было-бы хорошо, тем более что кристалл Карри не двигался, но обстоятельства оказались сильнее. Шершавые языки Йорсисов начали активно лизать лицо Герцога.
- Что вы делаете?!
Две руки сомкнулись на тельцах котеек и запихнули их в карманы куртки. Огонь не добрался до дна, из-за чего из стенок торчали вполне целые корни, ухватившись за которые музыкант встал, хоть и в очередной раз испачкался – куча веток превратилась в угли, на которых и лежал Герцог, сам того не понимая.
= Как выбираться будешь? – спросило облачко. Оно-то не свалилось, а улеглось у дыры там, наверху. = Я бы подал тебе руку, правда, да вот только я немного не в форме. Даже почесаться не могу по нормальному.
- Я раздобыл несколько новых полезных форм, - сказал рыжий, отращивая крылья. Через секунду он приземлился за спиной своего собеседника. – Красотой они не отличаются, но ещё не подводили.
= Занятно, занятно. Только вот камушек снова пришёл в действие, не отставай.
- Верно, поспешим.

Бобби обошёл тело кита, вернее сказать обполз, по очень широкому радиусу. Он чуть не наделал в штаны, когда увидел вальяжно вышагивающую Висп, которую принял за домашнее животное здоровяков. Но руководствуясь принципом «ты не видишь меня, я не вижу тебя», прополз мимо. В кусте он заметил ели различимое движение. Набравшись смелости, паренёк приблизился к укрытию Карри и прошептал, готовясь в любой момент сделать ноги.
- Сэр, это вы? Если да, то, ради бога, скажите хоть что-нибудь. Меня послали найти вас и сказать… сказать, что мы в полной заднице. И отдать ваши мечи.
Купола Бобби, конечно же, не видел, ибо ползая по высокой траве в принципе ничего особо не видно, но вот удар он услышал, и запах почувствовал, отчего, что есть силы, вжался в траву. Даже думал начать копать, лишь бы спрятаться.

[id19482413:bp-36291248_190192|Максим],
Вслед за треском над полем задребезжало. Тяжелая шумная вибрация, напоминающая трение сотен тяжелых железных деталей в процессе работы, все же не смогла оглушить Карри, поэтому приближение Бобби заставило девушку напрячься. Мало ли, какую ищейку способно заготовить для поисков пленников это странное племя.
Но голос, который Оленуха опознала почти мгновенно, заставил воровку, тоскливо признав, что все становится сложнее и сложнее, вытянуть руки из куста. Девушка схватила помощника Герцога за ворот так резко и быстро, что он вряд ли успел опомниться, как рухнул в овражек, в котором произростал кустарник, аккурат на саму девчонку.
- Цыц! Ты слишком громкий. - зашипела она у него над ухом, стараясь не слишком дергаться, потому что куст итак слишком активно шевелился.
- Я не сэр, где Герцог - неизвестно. Так что либо давай мечи, либо возвращайся с ними. Докладывай, что у вас происходит, коротко и ясно.
В кусте возникало обманчивое чувство безопасности и спокойствия. Если не считать машину судного дня, судя по всему, прячущуюся под "корзинкой".
Опал сиял теперь так ярко, что в зарослях кустарника было достаточно светло. Что делать с таким обилием оружия? Прям лавка оружейника полевая.
Правда, куда более важным девице показались иные вопросы. Как ее отыскал сей олух и кто послал его отдавать мечи? Не вся ж команда хором, вряд ли они так хорошо сведовали в тонкостях жизни своего капитана..