[Гранд Лайн. 5-й путь] Грин Лайт. 8-й остров

Асперо и сама, уже по выходу из портовой области, оглянулась на Панголин с легко читаемой улыбкой. Нынче уютный дом оставался под надежной охраной, а значит и делам ее быть сотворенными без лишнего геморроя или иных жжений в означенной области.


Для передвижения по улицам врачевательница все же приняла решение оседлать Аспирина. В конце концов, со спины его и видать далече, не смотря на волнообразную, уже вполне привычную походку, новичка сподвигающего в большей мере к тошноте, чем к изучению окружения, да и желалось побыстрее найти след обозначенного в записке места.

Эту записку она получила очень и очень давно. Еще в Зоне Н-Пос, после того, как стало известно, что информатор с большой вероятностью отбросит коньки после некоторых личных терзаний, ворон принес последний огрызок бумаги с его почерком.


И всего несколько слов:
“Нора на Грин лайт. Шинхватуга.”

Приглашение - да, но буквально за несколько записок до этой от него же изошло вполне явно зашифрованное послание, гласящее, что приглашений не будет, а если будут - с большой вероятностью не от него. Так что, если рассуждать простым логическим ничем, то прождать какое-то время и сунуть свой любознательный нос - в целом даже неплохая тактика.

Если не учитывать пару неприятных факторов. Например тот, что самого информатора она в лицо не видела и по имени не знала, лишь по прозвищу. А прозвище “Потеряшка” мало располагает в вопросах доверия к локации.

Так или иначе, но мощеная зеленоватыми камнями улица мягко стелилась под лапы с растопыренными закругленными пальцами, хвост с расслабленным шуршанием змеился по этой самой мостовой, тогда как мимо шествовали туда-сюда люди, поскольку день рабочий хоть и близился неторопливо к завершению, но еще не миновал окончательно основную дельную фазу. На Гранд Лайн мало кого удивишь ездовой ящерицей, а на острове с богатой лесной наполняющей и подавно, так что если взгляды этой парочке и доставались заинтересованные, то наверняка только по двум адресам: первых привлекали белые уши, снующие из стороны в сторону на всякий разговор или уличный звук, вторых привлекал сам Аспирин, поскольку родственников его здесь, все же, не предвиделось.

Улицы усыпала торговля. Самая разномастная: лавчонки с местной спешной едой, овощи, ягоды, дары леса, разновсяческая одежда, в том числе полная каких-то ярких, но натурально полученных оттенков. Охапки лесных цветов, связки лесных орехов, битком набитые пирожками прилавки, наливные яблоки и спелые овощи, яркие приправы.
- Как жаль, что готовка мне неподвластна. - Встрепав привычным донельзя жестом перьястую гриву Аспирина, женщина продолжала беспардонно озираться. - Тут такое раздолье компонентов.. Но вот эта лавочка явно для нас придумана.

Аспирин словно и сам учуял, о чем речь, зарулил в нужную сторону. Маленький прилавок, торгует мальчонка, причем, чумазый настолько, словно пару минут назад его добыли не то из лужи чуть ниже по тракту, то ли из ближайшего колодца. Футболка местами заскорузла от высохшей грязи, шорты туда же, но руки до удивления чистые, как и прилавок. Разложено на белой тряпице всякое: охапки зверобоя, явно качественно просушенного прямо на солнце, липа, пустырник, на нитке развешаны для туристов нарядные сухоцветы, некоторые лежат в виде капелек смолы, заковавшей внутри лето для простенького, но очень милого украшения.
Джарвис похлопала благодарно подошедшего к месту нужному ящера и выскользнула с седла, тут же ощутив прохладу порядком истоптанной почвы.

= Вижу ценителя! - бойко крякнул мальчонка, наваливаясь на сделанный из тачки и пары досок прилавок, чтобы казаться больше. - Вам чего пожаловать?
Однако, взгляд красноволосой привлекло не это. Маленькая деталь, тут же скрывшаяся… В целом картина оказалась даже забавная: этакий парнишка, прибегающий торговать из деревни тем, что насобирала его семья или особо умелые маман, али премудрая бабуля.

Привычный к труду юный торгаш, явно не без опыта и внимания созданная лавочка, но, разумеется, мизер покупателей, ведь вокруг есть гораздо более цивилизованные точки, а мода на все деревенское, да рукодельное еще не успела дать крюк и вернуться в современные дни.
- Как вижу, травы недурственные, не паршивые, да и просушены хорошо. Могу изучить поближе, пощупать?
= А чего тут смотреть, хорошие травы. Вот, душица какая, и в лекарство, и в готовку. А вот местная трава, такой нигде не встретите. - Мальчишка привстал на колесной спице и протянул Асперо листочек какой-то дико пахучей травы с действительно редкой трехнаправленной формой и зубчиками на стебельке.
- А как зовется?
= Ромбидник. - Мальчонка левой рукой утер нос, пока врачевательница изучала траву на запах и прикидывала, какими веществами та может оказаться богата. - У нас используют для изготовления заживлющих мазей, говорят, даже глубокие пролежни заживляет без изготовления многокомпонентных составов.
- Хорошо. А собери-ка мне липу, всю мяту, какая есть, пустырник и этот ромбидник. Все, что есть. Будет во что положить?
= В пергамент сложу, уж в седельную сумку то поместится?
Песец на мгновение задумалась, качнула в согласии головой, переглянувшись со своим ассистентом.

День только клонился к концу торговли, так что Асперо решила убрать травы в сумку, после чего направилась в примеченное не слишком далеко едальное заведение. Туристическое, полное разномастных зеленых символик, да еще и в старом здании с красноватой черепицей, с вывеской в виде какого-то мифологического змея. Аспирин, остановившись под ней, плюхнулся на задницу и занялся интеллектуально оправданным изучением, словно прикидывая, с какого далекого родственника и в котором пятом колене могли списать этот потрясающий портрет.

Асперо же, поймав на себе несколько ошарашенный взгляд официанта, просто проследовала к столу у края террасы, предположив весьма справедливо, что публика во внутренностях едальни к ящеру-ассистенту несколько морально не готова, но хрен бы с ней, с публикой, что хуже - не готовы дверные проемы.

Заказ вышел легким и ненавязчивым. Чайник местного чая с, конечно, невыносимо большим ценником за особый купаж особых трав, пирожное в местной манере, как затравка, не более.

“Что не обмус-с-солила с-с-с ним с-с-сразу, раз увидела?”
“У него знак поставлен так неспроста. Но сразу себя выявить неосмотрительно. Да и к чему? Не буду ж я на улице раздеваться на погляд прохожим.”
“Необычайное везение - найти информатора так быс-с-стро.”
“Везение ли?” - десерт оказался с неприятной горчинкой, взявшейся из поварской манеры для лишнего понту впихнуть невпихуемое и с каким-нибудь да подвывертом. - “Никто не гарантирует, что мне здесь будут рады, по крайней мере, записи информатора несут в себе весьма двойственную историю.”
“Ну, не с-с-совать голову в муравейник - это же вообщ-ще не наш-ша ис-с-стория.”

___

Спустя час неторопливого перехода от чего полегче к чему покрепче Асперо наконец отметила краем глаза, что мальчишка сворачивает потихоньку свою тачанку. Аспирин, что успел вдоволь налюбоваться мнимым сородичем и свернуться в клубок возле приснопамятной террасы, изредка получал в награду за терпение кусочек очередной кусочек какой-то особенно вдохновенной дичи. Порядок употребления, нарушенный от изначального замысла буквально напрочь, нисколько не смущал официантов, которые уже приходили с каждым заказом, как со все большей наградой за какие-то собственные надежды. Врачевательница же занимала себя помимо пропитания и употребления чего-то подозрительно алкогольного в основном внесением порядка в дежурные записи, в том числе сверяла список требуемого оборудования.


На козырек заведения уселся ворон. Он изучил обстановку с не меньшим вниманием, чем Песец, такого и в соглядатаи взять на полную ставку явно не грех, а вполне себе награда, но долго птица задерживаться не стала вблизи.

Перелетел, массивный но до ужаса бесшумный, с дома на дом, переметнувшись ниже по тракту, держась над головой торгаша.

Асперо покинула стол. Оставила плату с внушительным чаем, собрала все свои бумаги и подозвала ящера, который только и рад был сызнова расправить перья.
“Не пойдеш-шь с-с-сразу за ним?”
“Чуть позже. Запах остался, не спутаешь. Ромбидник.”
“А ес-с-сли кто леченый попадетс-с-ся?”
“Пахнет иначе в смеси с экссудатом.”

Вверх по тракту еще оставался интересный к посещению дом - библиотека. Пришлось прикинуть, сколько времени есть на изучение нужного раздела, чтобы запах и правда не выветрило в местных людских скоплениях, но цель оказалась пустовата: книг мало, все какие-то безынтересные, да и той, которую она надеялась встретить как раз по травоведению не нашлось и в помине.
Дождавшись, пока мимо вверх по соседней улице пройдет, наглядно бряцая оружием, вечерний ансамбль дозора, женщина покинула библиотеку ни с чем и направилась к месту, где еще недавно стояла тележка. Взгляд сразу упал на след колеса в грязи.
“Даже и запаха не надо, как видишь.”
“Хм.”

Аспирина пьянила в кои-то веки действительно спокойная обстановка. Зелено-белые улочки, камни с грязной обочиной, закатные лучи, просачивающиеся через листву многолетних громадных деревьев и лиан, окружающих сытый портовый город.
Но вскоре след колеса, как и запах ромбидника, свернули на одну из более узких улочек, затем на следующую. Протиснувшись между домами, телега навряд ли бы осталась без царапин, но запах уверенно вел именно туда, в полумрак глубоко и не слишком богато живущих кварталов. Изучив ширину проходов, Джарвис в очередной раз переглянулась с Аспирином - тот же, в расшифровке особенной не нуждаясь, весело курлыкнул и перешел в вертикальный режим следования, почти уподобившись тому ворону.
Взобрался вертикально по стене, перешел на крышу - и все это умудрился проделать без особого шума, разве что шурша чешуей по камню, да чуть побрякивая монистами на седле при смене ракурса.
Через какое-то время протискиваний по улочкам встретилась и телега, но уже без владельца, заботливо прикрытая брезентом и утопленная в нише фундамента жилого дома. Запах вел дальше - и красноволосая, периодически изучая окружение чутьем, приметила появление не только обыденной, не заинтересованной в ней жизни, но и пары более занятных личностей.


Город закончился внезапно, практически оборвался, вдруг выплюнув из межзубного промежутка тесно притертых домов свою нежданную посетительницу. Уже порядком задолбавшаяся протискиваться в каменно-мховых зарослях, красноволосая счастливо выдохнула, оставшись наедине с почти лесной тропой и парой деревянных домов-изб. Запах вел значительно дальше, а солнце уже почти скрылось за холмами, так что Песец дождалась, пока Аспирин спустится и дальше отправилась уже верхом.


Личности брели поодаль. Изучали.

Пока, наконец, у небольшого бочажного болота нитка запаха не свернула резко в сторону в чащу, уже почти сразу выведя к небольшой, сильно потрепанной и с виду заброшенной лачуге. Но то для человеческого взгляда, а вот для зоркого внутреннего взора или для не менее зоркого нюха становилось весьма быстро ясно, что обложка мало совпадает с наполнением.


= А ну яви знак! - Наморщив сурово нос, мальчишка-торговец вынырнул из куста прямо рядом с Аспирином, да еще и с недурственным таким ножом наперевес.
- А где пожалуйста? - Лукавая усмешка отразилась на лице песцовом, пока Аспирин с готовностью останавливался и голову неторопливо разворачивал к юному информатору. Мальчишка попытался сохранить суровость, но только первые секунд пять, потому как варактил на пустые угрозы размениваться не привык и попросту облизал парня с подбородка до лба одним звучным шлепаком языка. Да еще и сытно щелкнул клювом напоследок.
= П-пожалуйста. Ф-фу.. - скривился было пацан, теряя весь профессионализм разом, пока пытался снять с себя слюни, густыми каплями стекающие на футболку.

Асперо то его подтверждение было без надобности, уже порядком разглядела, когда он нос утирал, а теперь и подавно - на левой руке значился ромб, достаточно неприметный с его в основном праворукостью, но заметный привычному взгляду.
Красноволосая соскользнула с седла, отмечая прилет на соседнее дерево уже знакомого ворона, и отогнула край рубашки, дотягивая с плеча, чтобы тот мог разглядеть вплетенный узор.

- Я ищу место под названием “Нора”. Шинхватуга. Ты ведь информатор, не так ли?
= Угу. - Мальчишка хоть и казался то ли безопасным, то ли вообще случайно забредшим, но все сказанное явно взял в оборот. Задумался ненадолго, смеряя женщину взглядом, пока она прикидывала со своей стороны, кого ему довелось прибить, чтобы оказаться в их сумрачных рядах. Становление детей убийцами и шпионами уже давно не удивляло, но не становилось от того менее горьким, чем казалось когда-то.
= Пойдем. Обсудим. Это и есть Нора, тут тебе повезло.
Он искоса взглянул на Аспирина, словно задался вопросом, можно ли брать такую чувырлу с собой, но Джарвис явно не собиралась с ним расставаться. Да, тесновато, но тот волен сам придумать, куда и как себя деть.
- Во всем, что касается Реквиема, понятие слова “везение” становится донельзя относительным. Если не секрет, как тебя зовут и сколько тебе лет?
= Зови Горем. Можно даже Луковым. - Парнишка сверился с тем, прошли ли все, кто сопровождал путницу издалека, в лачугу и занырнул за дверь, тут же отогнув для “гостьи” мятую пятнистую тряпицу за ее косяком.
Аспирин взобрался на дом, уселся возле окна, любознательно и страшновато заглядывая внутрь.

“Семеро по лавкам” - как оказалось, вполне наглядно изображаемое выражение. Ребятня различных возрастов расселась, как галки, по тем самым скамьям, да по бадьям, считать их красноволосая даже не стала, просто сокрушилась мысленно: “опять дети. Я когда-нибудь перестану натыкаться чуть что на детей?”.
- Мне интересно знать значение этого слова - Шинхватуга.
= Если коротко, это не здесь. - Мальчишка пододвинул Асперо стул, а сам сел на край пыльного весьма стола, подогнув под себя ноги. - Если долго - это код одного старика-информатора. Видимо, вы долго сотрудничали, или по важному вопросу. Только нет его больше, помер уже пару месяцев как.

Кто-то из ребят у стены всхлипнул. Яс-с-сненько.

= Ну, стариком эт мы его звали. А так-то ему лет было наверное поменьше вашего, тетенька.
- И зачем он мог меня сюда позвать? - Заинтересовавшись о том, на сколько, собственно, выглядит ее харя, но стараясь интерес этот не выдать хотя бы фразно, врачевательница голову набок склонила, готовясь слушать в оба уха.
= Он о вас рассказывал. Что вы когда-то пересекались с его младшим братом и не спасли, но достойно похоронили глупого. Наверное, хотел повидаться. Хотя слово… Мм…
- Братом?
Осязание знакомости истории отчего-то не сделало беседу приятнее. Судя по изменившемуся в моменте лицу Горя, он и сам подумал, что может и не стоило всю подноготную описывать так неподумамши. Работа информатором в их поле требовала в основном просто передачи, но редко удавалось встретить знакомое лицо или имя.

= Да, был у него. Лампом звали. Успел написать письмо старшему о том, как попал работать на корабль, о том, как поймали чудовище то ли человеческое, то ли какое… Он это, как сказку всегда рассказывал, но вы не выглядите, как сказка.

“Знал бы ты, как близок к истине.”

Знакомое им обожгло память, встряхнуло даже Песца. Изнутри что-то заскреблось, напоминая о весьма ранней и взаправду неприятной кончине юного путешественника. Но о том, что у него есть старший брат, тот рассказать не успел. А Джарвис и представить не могла, что именно с ним вела все дела касательно Бекмана. То ли узость мира… То ли каждое слово в виду вовлеченности стоило теперь поделить надвое.

- Вот как. - Сухо и спокойно, красноволосая кивнула. - Было дело. И что же стало с вашим стариком?

= Помер на задании. Нас обещали переправить на другой остров для наблюдения за местными управленцами, но там произошла несколько более крупная…. цепь событий, чем ожидалось. Так или иначе, вот.
Горе взял из рук стоявшего рядом со столом парня постарше небольшую записную книжицу, перетянутую шнуром.
= Это слово означало “отдать последнее, что останется”.
- Остальное изъяло Подполье?
= Так и есть. Нам остается только ждать переназначения.
- Удачи с этим. - Асперо поднялась на ноги, раскрывая записи и сразу сталкиваясь с шифром. Захлопнув книжицу, она наконец оглядела всех разом и усмехнулась со вздохом. - Не знаю, кого вы прибили за свои ромбы, но надеюсь, что однажды Подполье отпустит вас в собственную жизнь.
= Если доживем. - Коротко и лаконично отозвалась девочка-подросток от окна. Прежде она любовалась заинтересованным Аспирином, но теперь взглянула на гостью. - Пока есть такие, как вы, у нас есть работа и кров. Этого достаточно. Мы этот выбор сделали сами.

Асперо кивнула и молча вывалилась из лачуги, подзывая цоканьем Аспирина спуститься. Сытый и довольный край жил явно не тем, что действительно мог бы дать этим детям, а она задумалась, что можно было бы с этим сделать впоследствии.

И мысли вернули ее к одному донельзя неприятному месту.

______________

Переход: Гран Тесоро.

3533 слова.