[Гранд Лайн] Балтиго. База РА на ГЛ.

Изабелла жадно, с неподдельным интересом поглощала каждую неловкую реплику, каждый непроизвольный жест... Все, что выдавала её собеседница, казалось, имело столько важности, сколь не имеют все остальные её дела. И взгляд желтоватых очей, с улыбкой, наполненной умилением, были явным доказательством того.
Легкий кивок головы сопроводит безмолвное согласие Валькирии в отпущенный первый вопрос. Все же, не беспросветная глупышка - какой-то проницательностью все же обладала. Не то, чтобы догадаться о звании Изабеллы было чем-то сложным, но уже это внушало немного доверия и давало нужные нотки оптимизма, с которым Радгрид продолжала оценивать новоиспеченную девчушку. И впрочем, та непринужденность постепенно угасала с её лица. Полученные известия от Джинкс имели несколько удручающий фактор, который слегка погасил красочную улыбку девушки.

— Это полезная информация. — коротко, с куда более строгим голосом, апатично сетовала та, — Рисковать, впрочем, за них не стоило. Ты все верно сделала.

То ли стремясь поддержать одобрительным кивком, то ли действительно веруя в сказанное, красноволосая лишь продолжила молчаливо наблюдать и изучать визави. Проронив негромкий смешок, прикрыв уста, она вновь поймала прилив позитивного настроения, стоило киборгу надломать столешницу. И вновь, учтиво выполняя просьбу коллеги, она незамедлительно ответит:

— Сайкё, командующий силами Саус Блю; Юта Оккоцу, заведующий Норд Блю; Мари Болейн, ответственная за Вест Блю и я - Изабелла Радгрид, начальник штаба....

Умолкнув на недолгие мгновения, она выпрямила спину, отлипнув от стола, а затем, нахмурив брови и вновь сняв доброжелательность со своего лица, мгновенно меняясь в настрое на глазах:

— Скажи, Джинкс, как так вышло, что ты, дослужившись до капитана, не знаешь имена четырех генералов? Твой послужной список весьма почетный, но есть множество белых пятен, которые, я надеюсь, ты мне раскроешь.

Сложив руки под грудью, та стала дожидаться ответа от дамы, что впервые повстречала кого-то из высших чинов. Не то, чтобы Валькирия преследовала цель отчитать или опечалить героиню напротив, но узнать больше о той, кого знает по лишь по отчетам - было для неё крайне важным.

Генерал казалась добродушной не только во взгляде, но и в манере, тоне речи. Как утренняя роса ложится на траву, так и ласковые слова ласкали уши помешанной, но сдержанной. Тревога утихала, плавно смешиваясь с любопытством, детским интересом... И интересом не детским. Киборг позволила себе скользнуть взглядом туда, куда обычно смотрит мужчина при виде привлекательной женщины, суженный кошачий зрачок расширился, но кратким анализ на этом закончился.
"Сайкё, Юта, Мари и..."
— Изабелла... — шёпотом повторила она, чтобы уложить имя в памяти. — Твои родители явно не поскупились фантазией, — докончила она знаменующее знакомство улыбкой с толикой хитрости.
"Надо будет познакомиться с остальными... Но сначала бы привести себя в порядок". — К слову об этом. Джинкс выглядела лишь чуточку лучше, чем при судьбоносной битве несколько дней назад: на лице местами отсутствовала кожа, преимущественно на щеке и на сочленения челюсти к черепу. Спасибо хоть на том, что под ним не мясо, а нейтрально выглядывающий пепельного цвета металл и пара зубов, нарушая интимность закрытого рта. Левый глаз треснут, но ещё горит. Жалкое зрелище, но не то чтобы инженера это волновало.
И вот после рокового вопроса розововолосая почесала щёку, отдёрнула руку, понимая, что сейчас залезет в собственный рот, мимолётно улыбнулась, как бы возвращая внимание беседе. Но в конце концов все равно задумалась над ответом.
— Мне просто это не надо было, — девушка пожала плечами. — Я делала то, что надо и что должна. Не было подходящего момента задуматься о том, кто же там во главе сидит. Я только Драгона знаю.
Возможно, ответ покажется банальным или даже оскорбительным, но это именно то, что думала рогатая.
— Ну, знаете, просто причин не было. Я делаю своё, вы все своё, мы не пересекаемся. Сомневаюсь, что что-нибудь бы поменялось, знай я тебя раньше. Единственное — не задержала бы информацию про Дозор на несколько дней, тупанула, да, — в монологе девочка медленно шагала по кругу. — Я людям помогаю. То, что я капитан — следствие, но не умысел. Оставайся я рекрутом, продолжила бы делать то, что считаю правильным.
"Хрена я базарю! Надо будет Элиота поблагодарить!"
— Так что, это вам, — она широко обвела просторный зал руками, — спасибо, что цените мои труды. Не то чтобы я старалась понравиться. Ну, тебе (https://vk.ru/id341014268) попытаюсь, но по иным причинам.
Миг. Миг-миг. Вот это извращения посреди дня...

— Понятно.

Коротко и беспристрастно резюмировала Изабелла, спустив очи к столу, будто погружаясь в собственные размышления. Она колеблелась, сомневалась. То было явственно ощутимо не только по визуальной картинке красноволосой дамы, но и с оглядкой на её мерцающую ауру. Оставалось лишь догадываться, о чем именно размышляла революционерша под стать тех неловких затяжных мгновений.
Кажется, она совсем не уделяла внимания флирту со стороны киборга и лишь спустя десяток секунд желтоватый отблеск глаз скользнул по растерзанному лицу героини, оценивающе блуждая по металлу. Томно выдохнув, она наконец продолжила:

— Порой, недостаточно делать лишь то, что ты должна. Время от времени приходится также делать и то, что требуется. И, к сожалению, нередко эти две крайности расходятся между собой... Ты достойно проявила себя на Серых Островах. Достойно звания Командира Революционной Армии...

Девушка чуть замешкалась, выдержав недолгую паузу и спустив руки к низу, постепенно и плавно уводя их за спину, скрещивая пальцы.

— Но твое незнание и невежественность мне претит. Чем выше ты поднимаешься в званиях - тем больше ответственности несешь на своих плечах. С каждым новым шагом ты отвечаешь за все большее количество жизней и на тебя полагаются все больше людей... Мне не кажется, что ты сейчас понимаешь это. И мне не кажется, что ты осознаешь, сколь важна наша борьба. Одна оплошность может лишить кого-то жизни... А один неверный приказ лишит сотни жизней.

Несмотря на прямолинейную и апатичную подачу, напоследок сказанного она все же улыбнется, чуть наклоняя голову и вильнув прядями волос.

— Ты многообещающая личность. И как Генерал Революционной Армии, я повышаю тебя до Майора, записывая в свой личный состав. Отныне я - твой куратор. И как твоя наставница, я возьму на себя смелость дать тебе совет - подумай над тем, что я сказала, прежде, чем снова начнешь делать то, что Должна. Узнай о том, с кем мы ведем борьбу. Познай не только своего врага, но и друга. Возымей ту ответственность, которая позволит другим следовать за тобой и... Научись вести за собой людей, а не следовать за кем-то. Понимаешь? Я делаю на тебя большие ставки и надеюсь, ты не подведешь меня.

Риторика. Последний вопрос явно был риторическим и своим поворотом тела она об этом отчетливо заявила. Ответ был не нужен. И их встреча будто подошла к своему логичному завершению. Впрочем, не успела она закончить свой отступающий шаг, как вдруг вспомнила: с языка сорвалось злосчастное "ах да", и, будто невзначай, глазки вновь возвращаются к Джинкс.

— Напомни мне, пожалуйста, почему ты следуешь за Шичибукаем?

"Понятно..." — эхом повторила девочка в своей голове. Чужие размышления никто прерывать не планировал, но непоседливая колкость в пятой заставила киборга вновь обратить взор на зал. Приветливо кивнуть мимо проходящим, кому-то помахать. Холодная машина почувствовала в душе тепло, понимая, что каждый здесь готов постоять за неё. И эти чувства взаимны. Необычное ощущение, особенно после неприветливой и жестокой обстановки Стимхолла, Альфераца и Яролека... Да и что там, всех островов до них!
Но так же быстро гиперактивная вернулась в разговор, стоило Изабелла заговорить. В этот раз, как бы Генерал не ласкала ушки вкусным высоким званием, девчонку не пробить
"Ярлыки - суть проклятия, и мишень на спине", отчего судьбу собственной карьеры она полностью отдала на растерзание человека более компетентного, не меняясь в лице. Командир, майор. Пожала плечами. Лишь когда дело коснулось непосредственных качеств, Джинкс опустила взгляд в столешницу. Стимхолл... Ах, эта столица пара и технологий! Зазнавшаяся девчонка уже пыталась взять судьбу народа в свои руки, вела их за собой, стояла грудиной в авангарде, опасаясь смерти хоть одного из них, насколько бы незначимыми они себя не мнили: грязные поборники Нижнего города, измученные гнилью студенты Учёного, застрявшие поневоле приезжие Гостевого... За каждого Джинкс была готова работать на свой максимум, но недооценила судную машину правительства...
Желваки побежали по щекам, девочка сглотнула, вспоминая кровавый туман. Всё, что говорит Изабелла — правда, ничто иное.
— Я буду лучше стараться, — кивнула она и сказала куда-то в стол, на удивление тихо, сдержанно, подавленная тяжестью правды. Продолжала молча кивать советам куратора. — Майор? Кайф, — с лёгкой, но какой-то грустной улыбкой ответила она в неудачной попытке прыгнуть с одного настроения к другому.
Молчание... Джинкс приподняла бровь, огляделась по сторонам. Во избежание неловкости задержалась на несколько секунд и сделала правильно. Неожиданный вопрос, ведь... Кажется, на подобный она отвечала кому-то из штаба? Ничего страшного, свою позицию она отлично осознаёт.
— Ну-у-у, я бы не сказала, что "за" Шичибукаем. "Вместе" больше подходит, и то, саму Руджу я видела от силы дней пять. Её команда — другое дело, — она одёрнула воротник куртки, и на бледной коже из ниоткуда высветилась татуировка принадлежности к АЕгиру. — Они мои лучшие друзья, наставники, семья. Если бы не они, наверняка бы мной развлекалась какая-нибудь уродливая жаба, купившая меня на Сабаоди. Или драила бы корыто какого-нибудь пирата, обвешенная цепями, чем угодно, но не одеждой. Я здесь банально из-за того, что они не остались равнодушны к похищенной девочке. Не было бы здесь никакой Джинкс.
Тема не приятная, но Бэдлак не боялась улыбаться, даже гордилась представленной возможности рассказать о команде Шичибукая.
— А Руджу вложила в меня время, ресурсы, свои знания, чтобы я была оружием в руках Революции. Никто подобного для меня не делал. Она, на самом деле, очень мудрая, пусть и временами наши взгляды не сходятся... — "Но вспоминать мне об этом не хочется". — Я ответила на твой (https://vk.ru/id341014268) вопрос?

— Ответила. — также негромко и спокойно заключила в ответ Изабелла, неоднозначно подчеркнув свою реплику хмыканьем, будто о чем-то вновь задумалась. То, наверное, было неудивительно для человека её звания: множество факторов и вводных надо учитывать, как и их пересечения, прежде, чем отвесить какой-то комментарий. Чем больше знаешь - тем больше думаешь, прежде, чем сказать. И сей раз не был исключением, так что уже опосля трех - пяти секунд она вновь продолжит:
— Я, в принципе, не имею ничего против того, что ты якшаешься с пиратами... И даже Шичибукаями. Думаю, в этом я смогу убедить и Драгона... Но твоя доброта и близость с Руджу не должна стать нашим уязвимым местом. Думаю, в какой-то момент тебе придется выбирать и если этот день наступит, тебе стоит быть готовой.
На сказанном она развернется, возвращаясь к своему шествию. У неё еще было множество забот на фоне озвученного со стороны Джинкс и грядущие события требуют безотлагательного вмешательства. Так что на том сия встреча и подошла к своему концу.

— Успехов тебе в твоих приключениях! — махнув рукой в знак прощания, Радгрид скроется в лестничном проеме, ведущим на второй этаж. Теперь уже только киборгу решать, что делать дальше и как поступать. Во всяком случае на Балтиго она наверняка сможет отдохнуть, насладиться неплохой стряпней и даже потренироваться. Может завести новые знакомства? А Изабелла, в свою очередь, будет с любопытством следить за деяниями своей сподручной.

Выбирать..? Малышка нахмурилась, озадаченная перспективой что-то там выбирать. О чём генерал вообще говорит? О стороне? Шичибукай или Революционная Армия?
– Угу…
«Разве мне нужно разрешение, чтобы помогать людям? Разве мне нужен какой-то отличительный знак? – Она наблюдала вслед уходящему Генералу, оставляя собственное мнение при себе. Ещё успеет высказаться. – А вы не думаете, что это именно я нужна вам, а не вы мне? Что вы будете делать, если я выберу своего капитана? Большой ли потерей я буду, или моё присутствие мало что здесь меняет? Стану ли я врагом для вас всех?».
Взгляд скользнул по головам присутствующих в зале. Одни торопились, другие смиренно шагали, третьи уселись на скамьях и обсуждали собственные, и не только, подвиги. Встречаясь с майором, они махали ей, и каждый раз их внимание согревало сердце, единственное – помимо мозга, оставшееся от человек. В лестничном пролёте Изабеллы не видать, но «голос» витал уже на верхних этажах. Хмурая моська сгладилось до умиротворённой улыбки.
– Если я буду выбирать, то что-то третье, – на выдохе подытожила она. – Я не могу бросить семью. А у меня их две.
Малютка развернулась на месте и двинулась в сторону мастерской. Однажды уже проходила там, в прошлый раз. Пора заняться собственным телом, чего не было с самого Стимхолла.

Тук-тук. Открытый цех не имел при себе дверей, но рогатая предупредила занятые умы стуком по стальному клёпаному порогу. Это и не требовалось – обстановка сейчас располагала к отдыху, не работе.
– О-о-о, кого я вижу! – От верстака отпрянул рыжий юноша с тонким, аккуратным, ещё немного и можно сказать женственным лицом, но благородной мужественности в нём было больше. Был он высоким, на целую голову выше майора. На лице сияла улыбка, почему-то дающая впечатление высокомерия и надменности. – Мисс Неудачница! Оу, досталось тебе на Серых Островах, а?
Он приблизился, приветливо протянул руку. Джинкс вовремя вспомнила, что это её прозвище, не оскорбление.
– Привет-привет. Давай лучше Джинкс, мы же не по улитке общаемся. Тебя-то как звать? – острые зенки коснулись разработки рыжего долговяза. – Чё мастеришь?
– Бранн Лэнгли, прошу любить и жаловать, – с пафосом он покончил, заприметив вздох собеседницы. – Это? Да так, пустяки, обычный ракетный ранец! Таким в наше время уже никого не удивить!
Минуя парня, инженер взглянула на собранное Бранном добро. Анализировала, трогала и щупала, даже что-то открутила и проверила наличие смазки. Бранн такого не ожидал, но резко почувствовал себя на приёмной комиссии, где от от одного слова будет зависеть вся карьера. Почему она так долго смотрит? Неужели придумал полнейшую хрень?!
– Накопители ты поставил так, что они рванут, как только появится хоть какой-то намёк на перегрев. Поменяй место в цепи, после конденсатора, – она отошла от стола, но ещё указывала пальчиком. – А я пока пойду починюсь.
– Эм… – Рыжий похлопал ресницами, не ожидая такой осведомлённости от практически ребёнка. По слухам, именно Руджу сотворила из революционерка непробиваемое орудие. – Понял. Это, к слову, Бакстер Маккой.
Он махнул ладонью в широкого грудью, коренастого и смуглого мужчину, возрастом явно за тридцать, но ещё без седины. Он, судя по жемчужной улыбки, ожидал своей очереди.
– Здарова.
– А вот спит Селена Луфар. Можешь говорить в полный голос, она все равно не проснётся.
– Приятно, ребята, – кивнула она всем, даже соне Селене. – Поговорим позже. Возможно, мне понадобится ваша помощь, но сначала я просто починюсь.
Девчонка покинула их компанию, удалилась чуть подальше, чтобы держать сокровенное своего механического тело хоть в каком-то секрете. Бранн смотрел ей вслед, щупая костяшки пальцев.
– Даже не думай, Бранн, – усмехнулся Маккой, хватаясь за паяльник.
– А? Ты о чём? – Рыжий изобразил самое искреннее удивление.
– Знаю я твой взгляд, но в этот раз рыбка слишком большая.

– Хм, – он махнул своей волнистой прядью. – Ты не видишь того, что вижу я.
– Зато знаю я больше. Слышал я тут кое-что…

Кошечка не любит ванную, но в этот раз смогла расслабиться и обмякнуть, как мешок с зерном. Под потолком клубится тёплый пар, вода прямо-таки кипяток, чтобы каждая соринка, каждый комок отпал от тела. Да-да, машине тоже нужно мыться!
– Ха-а-а-а… – Заслуженная минута отдыха.
Но это только первый этап к починке. Далее: смазка деталей после воды, и ничего мудрёного в этом нет – обрызгаться смазкой, будто это антиперспирант после душа. Вы не ослушались, майор соблюдает гигиену! Не всегда, правда… Это вообще роскошь, на самом деле.
Следующий этап – непосредственно починка. Юный инженер латает дыры в собственном теле, восстанавливает функционал повреждённых аугментов. Работа не сложная, но требует должной усидчивости и навыка, ведь латать нужно самого себя.
– Не помешал? – Вмешался Бранн, не обременяя себя предупредительных стуком – майор и так знает, кто где стоит. – Помощь нужна?
– Ты так хочешь под курткой на меня посмотреть? – Меланхолично хитрит девочка, не отвлекаясь от работы. Из-за спины кажется, что ей чем-то не угодил пупок и она шарится там паяльником.
– Э-э, – Бранна застали врасплох, но он не растерялся. – Так я пойду?
– Стой, вообще да, мне бы помощь не помешала, – вздохнула киборг и залезла на длинный рабочий стол в паре шагов. – Уж очень неудобно. Представляешь, эту дырень мне Руджу проделала, ха!
Бранн уже вооружился инструментами, использовал всю силу воли, чтобы не покинуть взглядом живота, не поползти вверх. Там она тоже киборг или..?
– Да ну, серьёзно? И как, больно? – «Ай дурак!».
– Я тебе если волос отрежу, больно будет? Не в ту сторону крутишь. Да, вот так.
Джинкс иногда поглядывала за работой товарища, то дело влезая в процесс со своими правками и желаниями. Лэнгли вдоволь ощутил не самый приятный, но интересный характер девушки.

– Фух, ну вот и всё, – он вытер пот со лба, откладывая инструмент в коробку. – Куда ты теперь?
– О-о, я тут надолго. У меня целый список, что бы я хотела на себе видеть. В себе. Ну короче придётся поработать. Пару дней тут посижу, наверное, – она пожала плечами, пощупала итоги чужой работы. – Неплохо справился. Но я бы сделала лучше, хы!
– И именно поэтому мисс майор жалобно молила о помощи?
– Э-э, не ври, не было такого!! – Оскалилась девочка, но сразу вернула таинственную лёгкую улыбку, будто знала то, чего не знают остальные. – И всё же, мне пора приступать к работе. У тебя есть ещё какие-то проекты помимо того ранца-взрыванца?
– Нет… – медленно покачал головой Бранн, не находя в себе смелости грамотно реагировать на подобные дерзости. – А что, помочь надо?
– Незначительно – у вас тут есть химики или ахлимики? Ну которые водички варят крутые, – собирая в одну стопку различные инструменты, интересуется она. – Мне бы спросить про один химикат…
– Да, найдутся. Что конкретно у него спросить?
– Спроси как сделать магму.

– «Она что, дура? Магма не получится». «А похожее?». «А похожее получится», – слово в слово передал рыжий, передавая листочек с рецептом.
Киборг тем временем испытывала ранний прототип устройства. При подаче тока в воздухе проецируются янтарные шестиугольники, но сразу идут рябью и тускнеют, чтобы вовсе исчезнуть из виду. Малышка кивнула, будто сходу поняла проблему и ловко поднесла к прототипу отвёртку, хранимую к зубах. Лэнгли постоял, подождал, но потом просто сложил листочек рядом и… Принялся наблюдать. То, как девушка плавает в мире высоких технологий, как схватывает на лету, как в полёте выворачивается и придумает нечто новое. И всё – практикой. На столе нет ни чертежей, ни записей, ни зарисовок. Голый энтузиазм, эксперименты, нестандартный – даже неадекватный – ум. Бранну, как любителю на поприще знаний, это будет хорошим уроком, пусть и усидчивости на первых парах не хватало, чтобы вникать в непредсказуемый,

как волны океана в шторм, поток мыслей.

– Расстояние: десять метров, – рыжик начертил мелом чёрточку на полу.
– Ага.
– Пятнадцать, – наклонился, чиркнул, поднялся.
– Угу-у-у.
– Вы честно волю не используете?
Инженер стояла спиной к товарищу, прикрыв глаза. К чему это? Проверить работу очередного аппарата, который облегчит бой с особо шустрыми бесами – обнаружение жизни. Справилась бы и воля, чёткая и выверенная формула в связи с логическим мышлением гораздо надёжнее внутреннего спокойствия, коего может не оказаться в пылу сражения.
– Честно-честно! – Пропела майор.
– Двадцать… Двадцать пять…
– Уже не, – прикрикнула девушка. – Ближе. Ладно, поняла, двадцать предел. Спасибо!

Раскалённый янтарь, прямо жидкое солнце, течёт по трубкам, завораживает своей опасностью. За этим можно наблюдать вечность, по крайней мере, Джинкс была готова на этот отчаянный шаг, а вот товарищ мало разделял чужое мнение. Мечница взмахнула клинком, и вместе с этим наружу выплеснулась бурлящая, кипящая магма… Или нечто очень похожее на неё. Жертвой был списанный стальной доспех, который пошёл на пол белыми и золотыми каплями.
– А почему именно она? – Решил поинтересоваться Бранн.
Рогатая одарила его серьёзным, многозначным взглядом. Она видела, на что способна разрушительная стихия, видела последствия для чужого тела. Мера крайняя, сердитая и резкая, но достойная внимания.
– Красивая просто, – улыбнулась инженер, чем вообще не утолила жажду Лэнгли.

– И-и… Старт!
Механизмы загудели, раскрутились, насытились энергией, такой сладкой, но убийственно опасной. Бранн, уже на пару с сонной Селеной решили отстраниться от резких всплесков жара, покрывающих воздух рябью. Джинкс сразу почувствовала, как аугмент высосал её силы на целую треть, как вода слилась в раковине… Но эффект того стоит. Металл раскаляется до малинового свечения, любая пылинка попросту испаряется, поднимая струйку дыма. Детали хрустят от температурного расширения.
– Куда смотрите? – Раздался ехидный смешок позади.
Джинкс ловко огибает друзей, оказывается за спиной. Лэнгли с криком отпрыгнул, Селена лениво обернулась. Её хоть что-то удивляет? Надеемся, что глупая ленивая улыбка это удивление.
– Хренасе… – прошептал он, оглядывая ноги майора.
– Мы ещё не закончили!!

– Ты… Смеёшься?
Похоже, юного инженера повергло в шок открытие глуповатого на вид гения. Он взирал на то, как царапина на доспехе затягивается сама по себе, медленно, но верно. Словно металл ожил и расползается дальше, заполняет пустоты, сглаживается. От царапины не осталось и следа.
– Как ты до этого додумалась? – Повторился Бранн, утопая рукой в рыжих волосах.
– Когда я была на Яролеке, в течение всех битв на мне скопилось слишком много всего. А восстанавливать это представляешь какая морока? Бесит! – Инструменты на столе зазвенели от удара кулачком. – Хотелось бы в конце концов разбираться только с самыми серьёзными коцками.
– Ну да, здравое решение… И как оно работает?
– Ну… Э-э… Ты сначала берёшь вот это, хреначишь вот это, подключаешь вот к этому, ждёшь, потом сразу бам-бам… Примерно как-то так.
– Я-я-ясно… – «Нихрена не ясно… Зачем я здесь?..»

– Хоба! Полностью новая Джинкс перед вами! – Девушка покрутилась вокруг себя. На первый взгляд отличий не нашлось, но пара зрителей похлопали. – Как вам?
– Чудесно, – сонно прогудела Селена.
– Дерзко и со вкусом, – добавил Бранн, потирая руку. Совсем недавно он прищемил палец, помогая майору. – Славно поработали. На этом твои хотелки всё?
– Пока да. Набита под завязку. Вам повезло – в следующий раз в вряд ли будут посещать штаб для обновки, – хихикнула она.
– Да ладно тебе, мы всегда рады помочь. Ну, желательно чтобы у нас было хоть какое-то свободное время, – криво улыбнулся парень.
– Эй! Я ведь не заставляла, – на мгновение надулась Джинкс, стала похожа на рыбу-фугу. – В любом случае спасибо. С парой лишних рук намного легче этим заниматься. Но… Увы, надолго я тут оставаться не могу. Дела зовут, всё такое. Недавно Изабелла выговорилась о моих качествах, о всём таком… Не могу я на жопе сидеть…
– Это я понимаю… – Инженер покачал головой, полностью понимая положение киборга. Молчание. Но недолгое! – Кстати! Зайди на оружейный склад. Меня просили передать, что там для тебя подарочек припасли.
– Подарок? Для меня?? Ничёсе, – кошечка охнула. Подпрыгнула к обоим помогаторам, обняла, приподняла. – Спасибо вам! Блин, для меня, и подарок, ой-ой.
Бранн сразу почувствовал, как в брюках становится тесно от наплыва чувств, но не подал виду. Лишь отмахнулся, высокомерно улыбаясь.
– Да-да, знаю, моя помощь была незаменима! Ну, удачи, майор! Не забывайте нас.
– Угу, – вставила болезненно сонная Селена.
– Пф-ф-ф! Крутышек я не забываю! – Девочка подмигнул, нырнула взглядом на промежность Бранна, в улыбке морщась. – Я по девочкам. Пока!!
Испарилась. Рыжий инженер уже знал это, но ничего не мог с этим поделать. Встретился с раздражающе весёлым личиком подруги, которая наконец проснулась: «Отстань!!»

Здоровый зал. Не настолько здоровый, чтобы эхо разносилось симфонией, но когда говорят о снабжении целой фракции, меньшего и не ждёшь. Ряды мушкетов, пистолей, сабель, копий, стойка с алебардами. Оружие либо уложено аккуратно, но различия в металле, форме клинков и гард намекают на происхождение этого запаса: грабёж, конфискация, снято с трупов дозорных. Хватает и чего-то особенной экзотики вроде пулемётов, шокеров и непонятного назначения оружие ближнего боя. Да уж, мысли мастеров Революции не угадаешь! Нечто отсюда точно было родом со Стимхолла – ружьями пользовалась королевская гвардия.
– Уо-о… – не стесняясь читающего газету деда, охнула девушка.
Дед, дед… А, да! Вот он, сидит за стойкой, пока где-то вдалеке мельтешат солдаты и берут всё что нужно. Майор встала на носочки, чтобы её было хорошо видно. Мужчина увидел розовую подкову волос и яркие сиреневые глазёнки с кошачьими зрачками.
– Мне сказали для меня подарок, – видно только по одним глазам – Джинкс улыбнулась.
В ответ на него глядело лишённое любой радости в жизни лицо, воплощение слова «скука». Кажется, подойти к нему палач с секирой, это впечатлит его не сильнее перчинки в супе.
– «Мне» это кому? – Пробубнил он, после возвращая взгляд к газете.
Рогатая огляделась. Рядом никого не было. В чём смысл?
– Мне! Джинкс! – Киборг подпрыгнула, показывая линию губ.
Взгляд старика оживился, но не сказать, что сильно. Вообще, Джинкс это даже радовало – ей не целуют ноги лишь из-за приставки майора. Излюбленный почитатель газет с натугом поднялся с места и пригласил девочку за собой. Идти пришлось недолго. Видавший лучшие виды столик украшали перламутровые ножны с серебряными узорами. В слабом свете лампы они таинственно отсвечивали. Даже не имея должных знаний в оружии мечница дёрнула бровями, ощущая нечто потаённое в этом клинке.
– «Къёдай но Таске», – пробормотал мужчина надпись с листочка. – Ну и название. Так, ещё вот этот крупный калибр из сеннетия, а так же… Так, не знаю, кто это здесь оставил.
В глубине столика лежала маска, рогами напоминающими будущую хозяйку. Как и меч, маска звала, манила к себе, ластила мозг. Но если клинок по-доброму взывал, маска подло манила… Джинкс чисто из принципа потянулась к ней первой, зная, что какой-то предмет не может ей указывать. Надела. Колкий удар в мозг, мир провернулся наизнанку… До тех пор, пока тайна, словно сокрытая сущность, не запищало от досады – ничего не удалось. Не удалось подчинить себе, своей волей. Ещё бы! Стала бы Джинкс подчиняться какой-то хреновине!!
«Хорошая попытка! – Маску она сняла. Позже придумает, как её удобнее хранить. – Но не сегодня».
Дед ушёл. Не шибко было интересно ему противоборство коварства и чувства свободы. Ну и ладно! Следующим на очереди оказался клинок, и лезвие запело, стоило ножнам освободить этот смертоносный блеск. Пел он о дружбе, связи, множестве против единого и как важно поручиться чужой помощью. Мечница улыбнулась, разделяя чувства клинка. И всё же, он несёт с собой разрушения и смерть – Джинкс махнула им в воздухе, вынула из его рукояти ещё две копии, в блестящем колесе махая и ими. Клинок ей всё рассказал и будет рад помочь в странствиях.
А вот зеркально чистый пистолет тяжело лёг в руку. Господи, тяжелее катаны!
«А вот и Элиоту подарочек», – ствол лёг в набедренную сумку.
Что же… Пора в путь… Но куда?

Конец беготни по Балтиго. 4233