[Гранд Лайн. 1 путь.] Королевство Дорестад. 4 остров

[id213233084:bp-36291248_275428|Аладей],

Предостережение, которое было озвучено для Корнелиуса, так или иначе предназначалось всем собравшимся. И если Герцог, как и его люди, отреагировал спокойно, не подал виду, лишь стряхнув пепел с сигарету под стол, то услышавший это Севатар решил предпринять действия. Ведь кто знает, может стоит несогласным только выйти за порог, как их тут же будут ждать люди тех же, кто и организовал собрание? Да, в правила гостеприимства Яго не верил от слова совсем.
Дюжина воронов появилось из тела свада и тут же поднялась высоко в небо, выше крыш самых высоких зданий столицы. Разлетевшись в разные стороны, они начали кружить как над самим местом встречи Шичибукаев и представителей Преступного подполья, так и над районом вокруг, высматривая сверху всё то, что происходит на земле, высматривая любое, что могло показаться Севатару необычным, несущим угрозу.

- Завалили целого Адмирала Морского Дозора? – переспросит рыжий, когда данная информация будет озвучена. – Смелое заявление, ещё более смелый поступок, если он и правда был совершён. Уж, простите, но тяжело просто так поверить в это. Будут ли какие-то подтверждения этих слов?
Герцог обернётся, бросая вопрошающий взгляд на Стабба. Информатор лишь немного склонит голову на бок и вниз, а его плечи поднимутся чуть вверх. Опровержения словам «партнёров» он дать не сможет, ибо хоть сам мужчина о смерти Моддока и не знал, он так же не обладал информацией, что могла бы однозначно поставить на поступивших данных метку фейка.
- Ну а коли это всё же так, - вернётся хамелеон к ораторам из Преступного Подполья. – То Асперо всё же была права. Даже если вы до того были паиньками, в чём, конечно, есть серьёзные сомнения, то финальный удар по всей системе Шичибукай и правда нанесли вы.
С уст музыканта сорвётся смешок, после чего окурок полетит на пол, но его место между тонких пальцев тут же займёт новая сигарета.
- Нам же пытаться оправдаться, полагаю, уже поздно. Хоть в дела вашей организации я погружён лишь поверхностно, имеющийся у меня информации хватает на то, чтобы понимать одну вещь – в плане дезинформации Преступное Подполье сильнее всех нас вместе взятых. Так что имеем что имеем.
Зажав сигарету между зубов, рыжий разведёт руками и пожмёт плечами.
- Но, если тучи и так уже сгустились над всеми нами, тогда всё это не важно. Если нам нашли замену, то предостережение и дальнейшая координация наших действий будут как нельзя более кстати.
Сделав затяжку, Герцог выпустит облако дыма вверх, начав с интересом разглядывать потолок.
- А что же до самой замены? Вы знаете, что конкретно это будет? Не так давно я и мои люди посещали один из исследовательских комплексов Правительства, пусть Вегапанка там и не было, рука его явно приложена была. Не хотелось бы мне, чтобы те разработки использовались для этого нового оружия Мирового Правительства.
За сим вопросы рыжего будут закончены. Надо же и другим что-то оставить, да и его коллеги уже успеют спросить зачем это всё Подполью. Так что хамелеон продолжит покуривать, да слушать коллег и возможных нанимателей.
«Эх, жалко. А я ведь не из-за супа на это подписался, а из-за повара…»

Лилит, обращаясь к КАЖДОМУ на собрании.

Новости сыпались одна за другой, как из пробитого мешка с рисом. Даже Лилит, до этого демонстративно активная и язвительная, вдруг притихла. Решила отступить ненадолго, но осознанно. Нужно было переварить услышанное, выстроить мысли, подготовить слова. Всё шло к одному: положение шичибукаев, собравшихся за этим столом, становится не просто шатким — оно стремительно движется к краху. И чем дольше длилась беседа, тем больше всплывало неприятных подробностей. Одна за другой, капля за каплей, и обстановка становилась всё тревожнее.

Ловко убрав ноги со стола, Лилит резко поддалась вперёд. Её лицо, внезапно серьёзное, разительно контрастировало с прежней насмешливой маской. Больше никаких ухмылок — только хищный блеск в глазах. Похоже, что-то наконец встало на свои места.

— Браво, Мари, — торжественно произнесла она, перекрывая шум разговоров, громко хлопая в ладоши. — Просто браво! Ну конечно! Раз уж мы все здесь, в столь подходящее для тебя время, ты можешь спокойно озвучить крах шичибукаев. Без тени сомнений. Ты ведь отлично понимаешь: у нас не останется выбора, кроме как подыграть тебе.

Она резко поднялась, и ладонь с хлопком опустилась на стол — короткий, звонкий удар, на который должны обратить внимание все.

— Подумайте сами, миленькие! — голос её звучал уже жёстче, почти хищно. — Даже если вся эта информация ложь, даже если никто и не думал распускать шичибукаев, сам факт нашей полной явки сюда, обсуждение столь щекотливых тем с кем-то вроде Бланшер... Это уже создаёт прецедент, уже бросает тень! На фоне гибели Адмирала и мировых волнений, разве правительство простит нам такую дерзкую демонстрацию дезертирства?

Она обвела взглядом комнату и усмехнулась.

— Мы сами себя сдали, котятки. Подписали приговор, просто появившись здесь, — вернувшись к спокойствию, она вновь плюхнулась на место. — Может быть, будь мы каждый у своего дела, как это было прежде, разговоров о роспуске и не поступало бы вовсе, но теперь... всё становится тщетным.

Острый взгляд метнулся к Бланшер. Лилит словно проверяла, задела ли, ведь только что её слова аккуратно прошлись по репутации женщины, сидящей у главы стола. Но всё ли действительно так просто, как может показаться со стороны?

— Только не обижайся, тётенька, — произнесла она с мягкостью, чуть склоняя голову вбок. — Я же не утверждаю в лоб, что ты нам заливаешь, но признай: выглядит всё это... ну, подозрительно как минимум.

Лилит отвела взгляд, будто давая всем возможность осмыслить сказанное, а затем продолжила, уже чуть теплее, но всё ещё с иголками между строк:

— Просто нужно было, чтобы мои коллеги на секунду притормозили и подумали. А то, знаешь ли, разбежались по мыслям, как крысы по трюмам. А так — хоть повод одуматься. — Она слегка пожала плечами, а потом, с неожиданной искренностью, добавила: — Если тебя правда интересует моё мнение, я бы с куда большим удовольствием работала с тобой, чем с жирными болванами на троне. В тебе есть кое-что... интересное. Ты милее, хитрее, опаснее... Просто не делай из меня дуру, и я не превращу твою жизнь в шоу. ​

И накинулись Они на Мари, как стервятники на кусок мяса. Кто-то с недоверием, кто-то с угрозами, а кто-то с блаженной похвалой, в подаче которой читалась гнетущая критика. Было ли то справедливо? Так ли должно относится к той, кто не только констатировала жизненно-важную информацию, но и, помимо прочего, озвучила варианты исключения проблем? Пожалуй, сказать, что пред Бланшэр - бестактные отбросы - не сказать ничего. Ни благодарности, ни отзывчивости... Не удивительно, что этих личностей Мировое Правительство не считает должным оставлять при себе - кто бы согласился то вообще? Нет, конечно, это относилось явно не ко всем. Молчаливые герои, желающие оставить свое мнение при себе, пока не показали себя, но общего антуража этого собрания это, увы, никак не отменит. Наверное, Мари впору было высказаться в негативном ключе по отношению высказываний, стрельнувшим в её адрес, верно..? Однако куратор Реквиема не заняла бы столь почитаемую должность, распыляй свой гнев на всяких недовольных особ. Она, как и подобает гордой личности, сдержанно отмалчивалась на каждый беспардонный выпад, сходящий с уст пиратов, - в прошлом, а ныне каперов. Её мимика не потускнела, но и не засияла в улыбке - оставалась по прежнему беспристрастным серым огоньком на картине этого зала, сохраняя бессменность, в том числе, и своей ауры. Лишь после того, как Лилит (https://vk.ru/id543751360) окончит свое представление, альбиноска неторопливо спустит с поднявшейся героини свои глазки, поэтапно приковывая взор то к Асперо, то к Руджу, будто стремясь убедиться в том, что их комментариев сейчас не будут. Быть может он ушли в собственные размышления, опасаясь высказать хоть какую-то позицию, а возможно и вовсе перестали быть активными участниками собрания.

— Наверное, я не слишком ясно выразилась. — с нотками тоски в твердом голосе женщины, — Речь идет не о тривиальных "мишенях" на ваших спинах, достопочтенный Рекс.
Мари остановит на нем свой взор, а опосля секундной задержки, перекинет темные зрачки в сторону непоседливой девицы:
— И если уж говорить о незаурядных планах, мисс Лилит, это собрание и правда ставка, в которой ваш визит - гарантия успеха. Но она вовсе не касается упомянутой Вами развилке. Признаться стоит, как инструмент Мирового Правительства, вы для меня куда ценней, нежели обособленная единица... Но это уже, — та устало пожмет плечами, — к теме нашего собрания совсем не относится.

И вновь, будто возвращаясь к скрытному носителю маски, Бланшэр чуть нахмурила брови, продолжая разъяснять положение дел для того, кто несмотря на свою гордыню, пока что продемонстрировал себя, как наименее смышленый субъект сего рандеву.

— На вас повесят новые "мишени". Персональную. Не хочу показаться грубой, но разве неочевидно, что новое Оружие лучше всего проверять на старом оружии?

Она небрежно проведет ладонью над столом в полукруге, словно указывая на всех присутствующих и явственно отводя к тому, что Оружие - это они, Воины Моря.

— Как доказательство не только себе, но и всему миру, что Шичибукаи - не только неконтролируемый и вредительский инструмент, но и слабее их нового аналога. Подобный маневр даст веру в их абсолютность, в их силу и доминацию для всех. Громкое заявление, как считаете? По крайней мере... Так бы поступила я. А посему, если Вы достаточно уверены в своих силах, даже самоуверенны, можете действительно стать этой самой демонстрацией нового оружия.

Не став подолгу обсуждать сказанное мужчиной, как и задерживаться на том высказывании, девушка ограничится малым, что поможет составить полное виденье и для других. И, говоря же о других, Бланшэр, сложив вновь руки на столе, вернется к озвученному вопросу [id19482413:bp-36291248_275514|Герцогом]. Будто стремясь продолжить повествование о "замене" и ответить уже тому.

— Думаю, Вы, Герцог, уже неплохо осведомлены о том, что подготовило для вас Правительство. Не Пацифисты, нет, но куда могущественней их версии. Искусственные люди... Или скорее роботы? Их называли Серафимами: сочетание кибернетики и дьявольских фруктов. Не тех, что известны вам... — она вальяжно кивнет головой, в угрюмом выражении, — . . . а те, что удалось воссоздать. К сожалению, апогей этого оружия мне неизвестен и мы только работаем над тем, чтобы узнать больше. Но из уст надежного источника звучали слова о том, что каждый из Них сможет положить конец даже Йонко.

Насколько это внушительный показатель для присутствующих? Говорит ли вообще о чем-то? Пока что Мари уже не бралась утверждать для себя что-то наверняка. Присутствующие в своей мнительности и, как ей показалось, абсурдности, ушли далеко за её ожидания. А от того, выдержав краткую паузу, она неутешительно хмыкнет, акцентируя внимание уже на Мицукэ (https://vk.ru/id182617020).

— Вы правы, Сильнейший мечник, во многом. И подозрение ко мне имеет место быть. Но должна отметить, что я и не говорила о благородстве. Я и правда имею свой интерес в этом альянсе. Как и каждый из вас. Однако... Почему я должна его озвучивать? Не поймите превратно, но кроме вот той красавицы, — она кивнула в сторону Лилит, — никто из вас не озвучил своего желания в отношении потенциального союза. И как бы вы мне не были милы, на деле, пока мы не заключим хоть какое-то соглашение или я не пойму ваших желаний - я не вижу ни единого повода рассказывать о своих стремлениях и выгодах. Как вы не доверяете мне - так и я не могу всецело доверять вам.

На мгновение та выгнула бровь в некотором изумлении. Будто так и спрашивая: "серьезно? Ты действительно думал, что я сейчас все возьму и выложу?". И право дело, с его стороны было довольно наивно полагать, что на этом этапе он дождется какой-то открытости. Бланшэр и без того уже рассказала необъятное количество ценной информации, помогая и способствуя их благополучию, несмотря на то, что была не обязана. Требовать большего - садиться на плечи, что Мари уж никак не могла позволить в отношении себя.

— Впрочем, что-то сказать я могу - каковы бы ни были мои цели, они никак не вредят моим "партнерам".

Женщина вновь пробежится глазками по присутствующим, осматривая выражение лица каждого. И на выдохе, будто завершая свою речь, продолжит, обращаясь уже ко всем.

— Если вы ждете каких-то гарантий, увы, их не будет. Вам предстоит самостоятельно принимать решение: верить мне или же нет. И цена этого решения может быть неподъемной. Если вы из тех, кто действует лишь тогда, когда нет рисков и все переменные доподлинно известны - боюсь, сегодня я поставила вас в неудобное положение. Но в дальнейшем прошу остаться лишь тех, кто верит в мои словам и желает создать союз; желает быть не тем, кто останется на страницах истории, а кто будет её писать. И уже тогда мы предметно обсудим условия этого соглашения и прочие детали.

На том и умолкла, закрывая глазки, в тоже время как Рэй, напротив, наклонив голову, с любопытством вглядывалась в каждую личность, присутствующую здесь. Не только глазками, но и иными способами восприятия.

Очередь (https://vk.ru/id182617020) все (https://vk.ru/id543751360) [id19482413:bp-36291248_275514|также]. [id213233084:bp-36291248_275428|Дедлайн] [id137425398:bp-36291248_275404|до] 15.07., 18:00.

»Переход»

Время путешествия до королевства Дорестад прошло совершенно незаметно для команды «Мрачной Решимости»: погода местами пусть и подкидывала испытаний, но все они скорее занимали время, нежели представляли действительную опасность для обитателей судна. И в очередной из дней, когда фрегат уже вошел в климатическую зону острова, спустя короткий срок по носу показался и сам силуэт величавого пласта суши. С возвышающимися горами, вечнозелеными лесами, частыми холмами, этот край представлялся куда более величественным, чем всё, встречаемое на пути ранее, а бодрящий воздух дал передышку от бесконечной жары первых трех островов пути.

Вильгельма, ожидая прибытия, стояла на палубе в привычной для себя одежде, теперь выглядя одетой по погоде, в отличие от того, что было на Садотопе. Её пальто не казалось вычурным выбором, а на голове сейчас красовалась треугольная вытянутая шляпа, не позволяющая редкому снегу падать на волосы. Не побрезговали теплой одеждой и подчиненные, выходя на верхнюю палубу как минимум в накидках и куртках, дабы не простудиться.

= Удивителеный этот Гранд Лайн. - молвил Чарли с улыбкой, глядя в сторону суши, - Только недавно было жаркое лето, а теперь - зима. И это мы ещё не так много плыли!

= То ли ещё будет, ха-ха-ха! - рассмеялся Маскауэкуэн, стоящий по левую руку от него, - Я слышал, что на той половине, в Новом Мире, есть острова, на которых и жарко, и холодно одновременно!

= Как странно. - в попытках согреть протирания и без того укрытые перчатками руки, включилась и Розалин, - Две климатические зоны на одном острове... Даже не думала, что такое возможно.

= Да это всё Маск выдумывает! - пенял на товарища мичман Харт, повернувшись ко всем, - Не бывает такого!

= Клянусь Лоа, за что купил - за то продаю! - защищался тот.

= Надули, значит! - не унимался юноша, - Вот если бы фотографию привезли...!

Фрида молчаливо улыбалась, наблюдая за дружеской перепалкой, не присоединяясь ни к одной стороне обсуждений, изредка поглядывая в сторону суши. Кассандра же после того случая на предыдущем острове была чуть задумчивее и мрачнее обычного. В ходе морского путешествия, она, всё же, рассказала, что произошло: до информатора добрались подпольщики. Бесчеловечные методы, видимо, заставили рассказать, что он работает на Сайфер Пол, - это было в записках пленителей и... палачей. Но всех причастных постигла кара, след которой - в измазанном кровью рукаве, который, естественно, уже был отчищен до блеска.

= Капитан Розз. - обратилась она, поворачивая голову к старшему офицеру, и Ви вопросительно приподняла подбородок, - Здесь не жалуют Дозор и навигационное оборудование не раздают. - взгляд снова обратился к силуэту острова, - Нам придется пару недель ждать, пока сюда прибудет человек с Этернал Посом на следующий остров. Вынужденная мера.

- Принято, мисс Кинг. - коротко кивнула Вильгельма, - Какие-либо указания?

Собеседница лишь отрицательно покачала головой. Её мрачный вид и тон быстро замяли едва приподнявшееся общее настроение, однако, к удивлению всех подчиненных, обстановку слегка разрядил сам командир.

- Значит внеплановый отпуск. - привычно спокойным тоном молвила она, после чего уже во всеуслышание объявила, - Офицеры! Собраться! - не прошло и пятнадцати секунд, как весь чинный состав был рядом, - Приказ следующий: быть начеку, местных не провоцировать, следить за запасами на корабле. По финансовым вопросам - к мичману Харту. - юноша тут же отдал честь, принимая обязанность, - Минимальная численность на фрегате - треть личного состава. Караул посменно, по штатному распорядку. - Ви повернулась к недавно присоединившемуся навигатору, - Мичман Айземанн.

= Я, товарищ капитан. - вытянулась по команде смирно женщина.

- Будете сопровождать меня и мисс Кинг на острове. - прозвучал неожиданный для самой гостьи приказ, но она встретила его без большого удивления. Во всяком случае, визуально.

= Так точно, товарищ капитан.

= А... мне, Вильгельма? - скромно поинтересовалась Сахароза, приподнимая руку на уровень лица, - Как мне быть?

- На усмотрение. - прижала к верху живота запястье одной руки другой Розз, - Ограничений нет, есть рекомендация держаться офицеров.

= Поняла. - кротко кивнула ученая, посмотрев на уже давних знакомых, Чарли и Маскауэкуэна, и те одарили её улыбкой, словно приветствуя заново.

- Вопросы?

Секундная задержка, после чего на палубе раздалось «никак нет» от близ стоящих. Теперь, когда указания были розданы, оставалось лишь самое простое: добраться до берега. К этому располагала и погода, и ровный ход «Мрачной Решимости», а потому путь до порта не занял слишком много времени.

Долго ли, коротко ли, но оперативная группа Дозора вступила на эти мало гостеприимные земли: большая часть приняла решение не скитаться слишком далеко, осев в Тамдрупе, в то время как трио из Вильгельмы, Фриды и Кассандры отправилось дальше, в Истерхоган, воспользовавшись местным речным транспортом, что оперативно доставит их почти до центрального города. Большая часть их пути пройдет в редком праздном разговоре мисс Айземанн и Кинг, в то время как Ви, поглощенная думами, будет изображать статую, лишь изредка односложно отвечая на очередные расспросы со стороны их гостьи. И пусть в столицу королевства их вела одна цель: попытать удачи в заполучении ценного навигационного прибора, - однако кто бы мог подумать, что жужжащие улицы принесут известия совершенно неожиданного характера...

Паром не мог доставить троицу прямо в столицу королевства, поскольку та не стояла прямо на реке, - это было бы слишком просто, да? - однако транспортный узел был, можно сказать, в непосредственной близости от Истерхогана, а потому уже пешим хотели было продолжить путь Вильгельма и Фрида, однако Кассандра остановила их.

= Не знаю, как вы, а оббивать ноги о каменистую дорогу желанием не горю. - отметила та, кивком головы указывая в сторону, - Вон, свободный возница.

Мичман Айземанн просто была готова следовать за капитаном без лишних слов, куда бы тот не приказал выдвигаться, поэтому в принятии решений она особо не участвовала, а вот Розз, сперва взглянув на гостью, а затем и на подчиненную, пожала плечами. Её особо не заботило, как именно они будут двигаться дальше, ведь времени было столько, что аж девать некуда.

= Я плачу. - скрестила на груди руки мисс Кинг, - Сигарет ваших выкурила как минимум на одну поездку, так что... Не противьтесь.

- Как скажете. - уголки губ Ви дрогнули, едва заметно приподнимаясь. Если уж сопровождаемая хочет перемещаться с комфортом, то кто она такая, чтобы ей запрещать?

На том и порешили: путь до самого города вышел куда короче и прошёл значительно менее затратно в вопросе физических усилий, чем мог бы.

Стоит сказать пару слов и о самом Истерхогане: ещё видимый издали, город заставлял бы неподготовленные души застыть в благоговейном трепете. Мощный, как сами скалы, он возвышался громадой над равнинами как символ силы и непоколебимости. Бастионы его не были украшением или реликтом ушедшей эпохи, но необходимостью, ведь наследие Дорестада не только в их вольности, но и воинственности. Свободное от влияния Мирового Правительства королевство было в том числе известно возможностью постоять за себя...

Расплатившись же с извозчиком, дамы двинулись глубже в город, минуя ворота, на которых пришлось задержаться из-за расспросов стражи. Кто таковы, с какой целью прибыли, несете ли с собой запрещенные вещества, - рядовые вопросы для тех, кто выглядел пришлым из-за моря. Возможно, не носи они с собой оружие, то и внимания бы особо не привлекли, однако местным бдителям за порядком было достаточно услышать от Кассандры, что они - вольные клинки, чтобы пропустить их дальше.

«Можно сказать, что никто даже не солгал». - мелькнула в голове Ви мысль. Она, в данный момент, была куда больше наёмником, чем могли бы предполагать люди в её ближайшем окружении.

= Оружие не обнажать. - сразу предупредил один из охранников покоя, бородач, стукнув копьем о камень дороги. Шлем укрывал черты его лица, а потому сложно было выделить что-то ещё во внешности мужчины, - Все конфликты решаются через стражу. Ясно?

= Более чем. - с ледяным спокойствием ответила мисс Кинг, - Что-то ещё?

= Можете быть свободны, если у самих вопросов нет. - отходя немного в сторону, молвил тот.

- Можно ли на острове приобрести настроенный Лог Пос? - сразу поинтересовалась Вильгельма.

= Поспрашивайте в городе. - угрюмо ответил напарник первого, когда тот пожал плечами, - Но обычно - нет.

Поблагодарив за ответ кивком, Розз двинулась вперед, а следом за ней пошли и её спутницы. Даже если «обычно» чего-то не найти, следовало прощупать все доступные возможности, ведь иногда из-под полы находятся сокровища даже больше. Главное - уметь искать нужные места.

Внутри города жизнь текла размеренно, позволяя картинке снаружи и изнутри совпадать: кто-то торопился по своим делам, кто работал в лавке, кто-то праздно скитался, уже закончив с заботами... Но примечательным было то, что в холодном крае местами велись горячие разговоры, на которые все трое обращали внимание: в столице народ гудел о том, что совершенно недавно прибыли шичибукай, да ещё и в практически полном составе.

= ... Коллекционер Побед, Асперо Джарвис из «Ярости Крови» и «Непрощенные» точно тут. - рассказывал мужчина лет сорока возвышающейся над ней троице девиц, не вставая со скамейки. В коротких волосах, особенно на висках виднелась седина, но богатырское сложение и широту плеч было не скрыть за длинным кафтаном. Возможно, тоже был из армейских, - Не понимаю, кто и как их вообще сюда приглашал, этих цепных псов Мирового Правительства...

- Видели место сбора? - прозвучал вопрос от Ви, несмотря на то, что она буквально ощущала желание Кассандры задать тот же вопрос.

= За таким не слежу. - развел руками собеседник, - Можете у стражников спросить, может они знают. Наши все знают.

= Да как сказать... - с усмешкой отметила мисс Кинг, - Ладно. Спасибо.

= Было б за что.

«Так много переменных для расчёта, так мало вводных данных. Даже предполагать что-либо сложно. - размышлял Юстициар, представляя из-за чего вообще могли собираться именитые пираты, - И это бы нужно выяснить, потому что итоговый результат может быть непредсказуемым».

Погрузившись в раздумья слишком глубоко, Розз не заметила, как застыла на месте: лишь коснувшаяся её локтя Фрида вывела командира из транса.

= Капитан? - с едва уловимыми нотками беспокойства спросила та.

- Задумалась. - честно ответила Вильгельма, подняв глаза и взглянув за визор подчиненной, - Идём.

Ещё немного брожений, ещё несколько расспросов... Выяснилось в процессе, что, как минимум, здесь была ещё и Лилит: столь нетривиальной внешности барышня сильно выделялась в этих краях, чтобы любопытный взор не зевак не был к ней прикован. Что до остальных... То было неизвестно. Прибыла ли сюда Руджу? Был ли здесь тот, кто не показывал носа из Нового Мира, удерживая титул сильнейшего фехтовальщика? Явилась ли Юмеко, променяв связи с Мировым Правительством? Троица остановилась в одном из переулков на перекур, в котором, правда, участвовали лишь двое.

= Мысли, дамы? - приподняв подбородок и повернув голову чуть вбок, озвучила предсказумый вопрос гостья «Мрачной Решимости», - Мне происходящее не нравится, скажу честно. И для меня эта задача затмевает даже имеющуюся цель на Земилиантаре.

- Вы, всё же, из агентуры. - в лоб выдвинула предположение Розз, не изменив интонации, и собеседница рассмеялась в ответ.

= Ваша манера речи, капитан, создает поразительный эффект у этой фразы. - улыбка не сошла с лица и после, - Давно поняли?

- Убедилась только сейчас.

= Стоило ожидать. - она сделала короткую затяжку, - Так что скажете?

- Долг говорит проследить. Последствия съезда могут быть критичными. - Ви сделала небольшую паузу, отведя сигарету в сторону, - Интуиция говорит не вмешиваться, если жизнь дорога.

= В меру проницательно. - переступила с ноги на ногу Кассандра, - А если я прикажу заняться инфильтрацией, самоотводы будут?

- Мы в разных подразделениях. - видя, как коллега по дурной привычке хочет возразить, Юстициар продолжит, - Приказы капитана Иверсена на меня не распространяются, в силу равенства званий.

= А вице-адмирала? - вопрос прозвучал с небольшим вызовом, словно испытывая Вильгельму, но фарфоровая маска лица даже не дрогнула, - Ладно, я блефую. Но, в то же время, настаиваю.

Короткий кивок. Уж кто-кто, а Ви прекрасно понимала всю значимость внезапной к проведению операции. Проблема была только в том, что у них не будет запасного плана, не будет козыря в рукаве, чтобы выйти из воды сухими, - и это настораживало. Воспоминание о Руджу, которая вполне может быть на этом собрании, заставило прочувствовать дыхание смерти слишком явственно. Боялась ли она? Скорее представляла закономерный исход желания взбаламошного Корсара. О некоторых она вовсе знала слишком мало.

= Меня смутил один разговор. - внезапно включилась Фрида, однако осеклась перед явно старшими по званию. Впрочем, заинтересованность в незначительном жесте Розз и выражении лица мисс Кинг вселили уверенность для продолжения, - Вороны. Местные говорили, что в округе стало слишком много воронов. Не думаете, что это связано?

Вильгельма крепко задумалась, уперев губы в поднесенное к ним запястье левой руки, что была без сигареты.

«Вороны? - эхо одного только слова разнеслось по чертогам разума, - Вороны... Не может же быть...»

= Я начинаю распознавать моменты, когда вы слишком активно размышляете. - кажется, Кассандру забавляло наблюдать со стороны за командиром группы Дозора, - Поделитесь мыслями, капитан Розз?

- Пока не могу сказать. Воспоминания всплывают, но пока слишком размытые.

Конечно, это была ложь. Сама Ви уже начинала складывать «один плюс один», но финальный вывод ещё не был готов к озвучиванию во всеуслышание. Нужно было только убедиться, - чего невозможно добиться без решительных мер.

= Ладно. Идём пока дальше. - после мощной затяжки, прикончившей сигарету, произнес агент.

Иного и не оставалось... Троица двинулась дальше, бродя по округе, высматривая все необычное, до чего мог дотянуться глаз, и прислушиваясь к разговорам, всё ещё не утихающим на улочках. Горожане, редкие приезжие, стражи, - источником могло стать всё, что угодно. Крупица за крупицей, ниточка за ниточкой, шаг за шагом... И очень скоро часть экипажа «Мрачной Решимости» добралась до внушительного аудиенц-зала, над которым, по большой иронии, кружили далекие силуэты-точки мудрых птиц. Стражи здесь было куда больше, чем в других местах, а судя по настрою стояли они здесь не потому, что тут было симпатичнее, теплее или было на что посмотреть.

= Тысяча белли на то, что они внутри. - скрестила руки на груди Кассандра, - Стучаться в парадную будет грубо. Но оно и не нужно.

- Есть план? - спросила Ви.

= Я не зря свой хлеб ем. - заверила мисс Кинг, - Конечно, методов хватает. Но, для начала, ещё немного прогуляемся.

Не протестуя и не говоря слова супротив, дозорные последовали за агентом в короткой прогулке вокруг здания аудиенц-зала. Временами гостья останавливалась, присматриваясь к углам, стенам, окнам и делая небольшие зарисовки карандашом, для одной ей известной цели. Пусть раньше Вильгельма и участвовала в операциях по слежке и разведке от лица Морского Дозора, у неё и близко не было опыта и инструментов, которые имелись у настоящего агента, а потому всё, что оставалось - это довериться Кассандре. Не сказать, чтобы Розз была шибко против подобного. Скоро они снова остановятся с лицевой стороны здания, чтобы обсудить грядущий план действий.

= Мичман Айземанн, займите позицию в том доме, напротив. - кивком указал агент на здание, - Думаю, вести наблюдение через прицел для вас не будет в новинку.

= Так точно. - кивнула Гашетка, - Что-то ещё?

= Быть на связи и отчитываться о перемещениях внутри, если будут заметны. - дополнила Кассандра, протягивая небольшую улитку для связи, - Не хочется неожиданностей.

= Поняла.

- Мы? - коротко, но с весьма очевидным посылом молвила Ви.

= У меня есть один Ден-Ден Муши, который предпочитает слушать с расстояния. - кажется, в её уверенном лице читалась ещё и гордость, - Не обещаю, что мы сможем досконально услышать все, что там происходит, однако часть информации лучше, чем вообще ничего.