[Гранд Лайн, 6 путь] Иония.4-ый остров.

= И всё же, - он прищурился, глядя вперёд, - Кое-чему я всё же могу тебя научить, думаю.

- Чему? – в голосе плотника пробудился интерес.

= Правда, времени у нас немного… - несколько отвлеченно добавил Мъёрлин-2, - В любом случае, зайду издалека, вернусь к нашему различию: ты – само пламя, я – ледяная скала, средоточие спокойствия. Я уже давно не испытывал такое чувство, как ярость, поэтому даже завидую тебе. Такое яркое, неудержимое, заставляющее кровь бурлит, а сердце стучаться быстрее, горящее, как факел в ночи… Один мой товарищ может использовать эту природную дикость, чтобы сделать себя сильнее, однако я не обещаю, что ты в полной мере освоишь подобную технику: он, всё же, практически не бывает спокойным.

- Я согласен. – уверенно молвил фруктовик, - Всё, что может оказаться полезным, я хочу получить в свои руки.

= Тяга к знаниям – это очень хорошо, друг мой, - неспешно Мъёрлин-2 поднялся с земли, отряхиваясь, - Вставай. Для этого требуется подготовка.

[id29752100:bp-36291248_231649|Илья], ***
Киборг отдалился от места стычки на существенное расстояние. Миновав формирующуюся преграду из стражей острова, охотник за наградой даже не притормозил, чтобы сбросить с себя лишние подозрения. Лишь крепче сжимая рукоять «Тихоходки» он маневрировал меж идущих по своим делам людей.
«Ловкая девка! Она что, выбрала какой-то нестандартный маршрут?! Или спряталась в каком-то здании?!» - пронеслось в голове киборга-стрелка.
Но в следующий миг, будто по заказу, удача улыбнулась ему: глаза-камеры выцепили в толпе знакомый силуэт. Рванувшись в сторону возможной цели, киборг на сей раз не стал церемониться с прохожими, попросту оттолкнув их в стороны.
«Она! Жаль, тут слишком много людей, лучше разобраться с ней без стрельбы, чтобы никого не задеть».
Вот только, похоже у Зильды были другие планы: заметив преследователя, она мгновенно смекнула что к чему и потянулась за пистолетом, «позаимствованным» у одного из врагов.
Киборг сорвался в её сторону, бросая ей в ноги своё увесистое ружьё. Опередивший его кусок металла, весом не уступающий крупнокалиберной винтовке, больно ударил по коленям Зильды, сокращая и так скромные шансы снять пистолет с пояса. А в следующее мгновение киборг-стрелок уже был рядом, коснувшись раскрытой ладонью живота девушки. На лице Зильды мелькнуло недоумение, а дальше, раздался звук. Звук был громким, отдалённо напоминающим выстрел но не являлся им. Неведомая сокрушительная сила вырвалась из ладони киборга, разрушая и одновременно проходя через всё, что стояло у неё на пути. Энергия «отклона» толкнула девушку заставив сделать несколько шагов назад. Фехтовальщица харкнула кровью, оставив на дороге внушительных размеров пятно. Ноги её подкашивались сами собой, хотя она изо всех сил старалась не упасть. Отстранённым взглядом она пыталась найти хоть какую-нибудь опору, прежде чем её тело окончательно сдалось. Зильда рухнула на бок, судорожно дёрнувшись при ударе о каменистую ровную поверхность. Из её рта заструился тонкий ручеёк крови, образовывая новое пятно.
Поражённые увиденным, люди в ужасе разбежались в стороны. Не прошло и десяти секунд, как с разных сторон к киборгу подошли два местных стража, вооружённых нагинатами. Чуть позднее к ним присоединился и ничем не примечательный самурай.
= Стой! Не делай резких движений! – крикнул один из стражей.
= Стою. – спокойно, не шевелясь, ответил киборг. = Но вы обознались. Я не преступник.
= В самом деле? – приподнял бровь самурай. = «Не преступник» не моргнув и глазом убил женщину? И вообще: кто ты? Явно не человек.
= Эта женщина – сообщница опасного пирата – виновника погрома! Она пыталась достать пистолет. Я не мог допустить жертв гражданских, потому не использовал свою винтовку. Можете опросить свидетелей – я говорю правду. Меня зовут Мантису «Соглядатай», я охочусь на пиратов уже не один год! Возможно, кто-то даже знает меня.
= Мантису! – раздался возглас откуда-то позади стража и самурая.
Киборг позволил себе медленно и плавно повернуться, чтобы лучше рассмотреть того, кто назвал его по имени. Вместе с ещё парой стражников в его сторону трусцой бежал рослый мужчина с лопатой и цветочком на голове. Увидев содеянное киборгом, он хотел было открыть рот но последний опередил его:
= Она хотела воспользоваться пистолетом – не оставила мне выбора.

Повинуясь словам своего тёзки, Мъёрлин через пару мгновений уже стоял на ногах, готовый к обучению новой технике и переполненный энтузиазма.

= Первым делом, - продолжал лорд, - поставь ноги на ширину плеч, руки оставь свободными вдоль корпуса. Вдохни.

Зоанщик поступил ровно так, как ему и сказали, пустив воздух в лёгкие.

= Прочувствуй, воздух, каждое его качество. – направлял мужчина, - Назови их.

- Прохладный… Мягкий… Влажный. – Вулкан, закрыв глаза, старался найти как можно больше граней описания.

= Теперь обратись к своей крови. Воздух наполняет твои лёгкие, твоя кровь хватает крошечные частицы, твой организм отделяет от общего состава азот и часть других веществ, но этот процесс труднее уловить. Сосредоточься на том, как кровь циркулирует по телу, забирая кислород и отдавая углекислый газ, продолжай глубоко дышать, так глубоко, как только можешь.

Следуя наставлениям Церты-2, молотобоец с концентрировался на своих ощущениях, стараясь выполнить указание, но это было не так легко.

- Никак. Не чувствую, слишком уж это сложно.

= Тогда представь, - металлические руки описали полукруг перед грудью, - Да, так будет попроще.

Собрав всю силу своего воображения, Грифон искусственно заставлял себя прочувствовать ток крови. Мысленно он рисовал красные и синие потоки внутри себя, прямо проходя по своим сосудам, пытаясь схватить те самые частички, что алая жизнь несла с собой.

- Я вижу! Я чувствую! – чуть ли не с детским восторгом воскликнул наёмник, - Это удивительно!

= Усилием воли можно сделать очень многое, друг мой, - одними глазами улыбнулся собеседник, что чувствовал ось в интонации, - Это только базовая ступень - слушать свой организм. Теперь перейдём чуть дальше: ощути тепло, своего тела. В груди, в руке, в ноге, в пальцах.

Снова старпом Пиратов Тигра закрыл глаза, дабы использование зрения не отвлекало его от визуализации, после чего он мгновенно ощутил огонь, горящий в его сердце из-за собственной крови. Следуя за потоками тепла, он пришёл к каждой конечности, к каждой мышце, о которой знал и которую мог представить, к каждому участку своего тела.

= Я вижу, что процесс идёт в правильном направлении, судя по твоей концентрации, - отметил Мъёрлин-2, - Тогда теперь попробуй перенести часть тепла из одной руки в другую искусственно.

- Постараюсь, - кивнул фруктовик, - Правда, я не знаю как…

= Ты должен попытаться. Прояви креативность.

Снова здоровяк закрыл глаза, снова представил тепло, проходящее, через его тело. Несколько секунд помедлив, он представил, как берет тепло одной рукой, как будто это был физический предмет, и перекладывает его в другую. Раз за разом, повтор за повтором, - и он уже начал воображать, как сгустки тепла уходят через руки и грудь из правой ладони в левую.

- Как это вообще работает? – рассмеявшись, спросил Мъёрлин, - Почему это работает?

= Я не смогу объяснить тебе простыми словами, поэтому давай просто сойдёмся на том, что наше сознание способно влиять на структуру пространства-времени, поскольку ментальная энергия…

- Я понял, - выставил руки перед собой в останавливающем жесте Церта, - Это гребаная магия, потому что просто работает. Оставим так.

= Как скажешь. Что ж, теперь разбуди в себе эмоцию сам, без видимой на то причины. Возможно, тебе стоит вспомнить о чём-нибудь, что вызвало это чувство до этого. Начнём с… со страха.

- Нехорошее начало, - нахмурил брови плотник.

= Это важно. Пожалуйста.

- Ладно. Пробую.

Перебирая в голове события, которые могли бы помочь, Мъёрлин успел вспомнить много всякого: то, как он едва не умер ребёнком, пытаясь защитить маленькую девочку от подростков-насильников, многочисленные битвы в качестве наёмника, где он был изранен настолько, что лежал в коме, а также…

… Нагльфар…

Корабль мертвецов в первый раз разбудил невероятный, животный страх в его душе, заставив содрогнуться естество его души. Ужас сковал его тело, его мышцы и нервы, позволяя лишь дышать и созерцать. Но даже такой наплыв ярких эмоций не возымел должного эффекта, потому что страх не был сильной эмоцией самого Мъёрлина, и его наставник это понял.

= Если бы тебя кто-то назвал трусом, я бы лично его ударил, - внезапно промолвил Церта-2, - Ты из тех, кто сожмет страх в кулак и отбросит, прежде чем покончит с опасностью… или попытается.

- Пожалуй, что так, - Вулкан немного засиял от не явной похвалы его качеств, - Но у меня не совсем получилось. Может, попробовать что-то ещё?

= Да, друг мой, давай попробуем. Перейдём к радости: уверен, в твоей жизни было немало приятных моментов.

Снова концентрация, снова воспоминания. Теперь же Вулкан зашёл с конца: первое, что он вспомнил, - ночь на Ионии, когда всё казалось воистину прекрасным и ему действительно хотелось жить. Он представил, как смотрит на небо на одной из крыш, и небольшая слеза попыталась выскользнуть из глаза, но плотник её остановил. И тогда, совершенно внезапно, пришло совсем другое воспоминание: первый полёт. Грифон, Король всех птиц рассекал воздушную гладь, чувствуя потоки воздуха, обнимающие его могучее тело, а он, не скованный земным притяжением, чувствовал себя правителем всего мира…

Старпом Пиратов Тигра чувствовал, как светлая эмоция пронизывает его с ног до головы, как заметил это и его временный учитель, который одобрительно кивал, когда ученик открыл глаза.

= Великолепно! – похвалил лорд, - Ты делаешь огромные успехи. Далеко не каждый человек способен так точно и сильно сосредотачивать свои внутренние потоки, уж поверь моему много… летнему опыту. Воистину, если ты овладеешь Волей Наблюдения, то, с твоей силой, тебе, наверно, не будет равных.

- Даже не верится… - покачал головой зоанщик.

= Зря. Верь. Верь в свои силы, потому что вера – это единственная сила за пределами человеческого понимая… Однако мы сейчас не об этом. Давай перейдём к тому, что изначально было нашей целью: сосредоточься на ярости. Разожги её пламя в своей груди, пусть она пылает и жжется.

Стоило Мъёрлину закрыть глаза и подумать о том, какую конкретно эмоцию необходимо пробудить, как мгновенно пришло воспоминание о недавно случившемся: о деревне, которая была вырезана руками самих жителей под действием газа. Гнев вспыхнул груди, мощным потоком пламени прокатившись по всему телу, а сила, принесенная им, была готова выйти наружу, но Церта чувствовал, как упускает это чувство, как будто человек, выскальзывающий из рук в пропасть.

= Какая могучая эмоция… - удивился собеседник, - Да, она определённо тебе подходит, однако твой гнев так быстро затух… Почему? Попробуешь ответить на этот вопрос сам?

- Я… Я не знаю, - фруктовик был немного поникшим, ярость сменилась печалью, - Я тогда так пылал, что меня подпитывали мои эмоции, но стоило мне этот гнев выместить на виновниках, как он улетучился, словно плохое воспоминание. Может, потому что люди были отомщены? Потому что это меня напрямую никак не касалось?

= Второй вариант выглядит куда интереснее. – отметил наставник, - Тогда найди в себе что-то более личное.

- Что ж взять-то такое… - наёмник взялся за лоб, подперев одну руку другой, - Даже и не знаю.

И в тот момент он понял, какой человек мог вызвать у Мъёрлина неконтроллируемый гнев, вернее, ради кого мог бы быть высвобожден в облике непреодолимой силы.

… Аэние…

Доселе Церта редко задумывался об этом моменте, не в силах разобраться, какие чувства он испытывает по отношению к Соловью, однако всё больше он убеждался в том, что любит её. Не так, как это делают парень с девушкой, встретившиеся взглядами в толпе, не так, как делают это любовники, совсем не так, как это делают дети. Вулкан любил торговку всем сердцем, как брат любит сестру, готовый разорвать весь мир, если тот навредит последней: не зря он действительно называет её «сестрёнка». Даже к Келберту не испытывал наёмник ничего похожего, хотя и его он также любил.

В памяти всплыло их столкновение с семьёй фон Дирштихов ещё в Ист Блю, на острове Рассвета, когда вдвоём они отправились за фруктом, который впоследствии стал могуществом в руках Мъёрлина. В ярость вводила не личность Ахилла, старшего сына, не наглость его, но опасность, грозившая девушке. Гробница Грифонов, столкновение Соловья с Драконом, сражение с северянами-тримондцами – всё это распаляло гнев в его сердце до невероятных масштабов, спинной мозг горел, по телу прокатывалась энергия, не сравнима ни с чем.

= Бей! – воскликнул Мъёрлин-2, а фруктовик инстинктивно последовал этой команде.

Невероятной силы удар влетел в тело лорда Меридиана, отправив его в полёт, который был остановлен только столкновением к горной породой.

- Мъёрлин! – вскричал Вулкан, ужаснувшись содеянному, - Чёрт!

«Как же так вышло? Это был такой мощный животный порыв, который я никак не мог сдержать! Как же плохо… Но и поразительно. Я уверен, что ударил с такой силой, которой раньше и коснуться не мог!»

= Всё… В порядке. – когда пыль развелась, Церта-2, отряхиваясь, поднялся на ноги, открывая взгляду раскол в скале, из которой и тёк ручей, а также приличную вмятину на доспехе, который оказался значительно прочнее, чем можно было подумать на первый взгляд, - Я не пострадал, а доспех можно легко починить.

- Я не хотел, чтобы так получилось… - виновато начал Вулкан.

= Я сам подошёл к тебе ближе и скомандовал ударить. - прервал лорд, - Необходимо было проверить твою силу, и, честно говоря, ты превзошёл все ожидания: приложи ты меня одним из своих молотов, то лёгким испугом я бы не отделался. Ты молодец.

- С-спасибо… - почесал затылок мужчина, отводя взгляд, - И… Что теперь?

= Твоё обучение на этом подошло к концу. - ответил Мъёрлин-2, - Это был очень ценный опыт, спасибо тебе. Но сейчас нам надо убираться отсюда как можно дальше, потому что…

= ОНИ! – раздался крик, обращающийся к «демону», - Я НАШЁЛ ТЕБЯ!

Двухметровый мечник, вооруженный катаной, облаченный в доспех, что открывал мертвецки-серую кожу на плечах воина, приближался с целью далекой от обычных разговоров. Чувство опасности говорило Мъёрлину, что не стоит вступать в бой с таким противником.

= Ты умело прячешь ауру, но, почувствовав тебя раз, я не собирался просиживать штаны! – перехватив катану из обратного хвата в прямой, он приближался, - Твоя нечестивая энергия больше не позволит тебе скрываться!

«Он говорит о том холоде, что я почувствовал? Тогда это было действительно странно, ведь даже от того выскочки, Дайлена, я не чувствовал подобной мощи… Если мой тёзка не человек, то кто он?!»

= Друг мой, - обратился к Церте лорд, - Возьми свои вещи и поспеши отсюда прочь. Видимо, мне придётся покинуть Ионию очень скоро.

- Ты можешь уйти с нами на корабле. – предложил фруктовик.

= Спасибо, - он улыбнулся, - Но у меня свой путь. А теперь, прошу, спеши.

- Спасибо за всё, - бросил зоанщик перед тем, как принять свой животный облик.

«Ненавижу убегать, но делаю это уже второй раз за день! Проклятье! Но этот мужик выглядит действительно сильным».

= Что, собрались убегать? – поинтересовался неизвестный, - Я не позволю!

Одним прыжком он сократил дистанцию с Королём всех птиц, готовясь нанести могучий удар своей воистину длинной катаной, вернее, одати, - на вид она была больше полутора метров, - от которого Церта не смог бы увернуться при всём желании, однако смеющийся звон посоха раздался в воздухе ровно за миг до того, как лезвие коснётся груди величавого зверя. Два оружия столкнулись, разогнав воздух в разные стороны, два безмерно сильных воина столкнулись в схватке не на жизнь, а на смерть.

= Я займусь тобой сразу после этой чёртовой курицы! – выкрикнул мечник.

= Лучше тебе уйти восвояси, - прищурился Мъёрлин-2, - У меня нет никакого желания тебя убивать.

= Черта с два!

Мъёрлин одним прыжком добрался до своей экипировки и взял все в охапку, насколько позволяли его цепкие лапы, после чего прыжком поднялся в воздух и устремился прочь.
Неизвестный усилил свой натиск, проводя молниеносные атаки, но наставник плотника даже не двигался с места, посохом нивелируя урон от всех его атак. Такое положение дел не устраивало мечника, а потому он, нанеся настолько быстрый двойной удар, будто он атаковал сразу парой клинков, заставил Церту-2 немного отшатнутся, вследствие чего образовался коридор для маневра: оттолкнувшись от земли, враг оказался на уровне головы Грифона, занеся одати для обезглавливающей атаки, но вновь вмешался лорд Меридиана, ударом посоха отправив того с такой силой вниз, что телом противник расколол землю.

Фруктовик одним взмахом крыльев набрал скорость и устремился прочь, слыша проклятья, звон ударов и колец с плато.

«Хотел бы я, чтобы мы встретились ещё раз… Друг».

Однако беспечный полёт Мъёрлина был прерван заголосившим чувством опасности: в подтверждение угрозы, рядом пролетела чудом не задевшая его стрела, скорость которой Церта узнал.

«Меня отыскали те стражи рощи? Проклятье, без боя здесь, видно, мне не дадут уйти!»

Ровно секунда потребовалась Грифону, чтобы узнать местоположение не особо-то и скрывающегося врага: длинноволосый парень лет девятнадцать в кимоно с также открытыми плечами, стройный и высокий, как тростинка, стоял на обрыве горной тропы, со знатным усилием натягивая тетиву ещё раз. Ни мгновением более не мешкая, фруктовик рванулся вниз, набирая скорость, но ещё один выстрел, который он предугадал, заставил Церту сменить траекторию, рванувшись прямиком на стрелка, что выпустил стрелу на ход.

«Должен успеть!»

С неимоверной скоростью он нёсся на своего внезапного визави, желая пронзить его клювом, однако паренёк оказался не лыком шит: также медленно, с видимым по мышцам напряжении он продолжал натягивать тетиву, готовясь выпустить сразу две стрелы. В самый последний момент, когда чудовище приблизились достаточно близко, тело парнишки, как трава под сильным ветром, склонилось прямо над пропастью, сразу после чего он выпустил оба снаряда… Но они улетели ввысь, не задев даже оперения мифического существа.

«КАКИМ ОБРАЗОМ Я ПРОМАЗАЛ?! ОН УКЛОНИЛСЯ?!»

Негодованию наёмника не было предела, когда он резко начал тормозить крыльями, чтобы развернуться и снова напасть, а юноша стоял и копошился в колчане, воткнув свой лук в землю.

«Отвлекся? Хорошо!»

Снова Мъёрлин ринулся в бой, желая опять покончить схватку одним ударом, как вдруг услышал продолжительный свист, не в силах понять, откуда он исходит. Что-то подсказал ему посмотреть вверх: стрелы, выпущенные пареньком до этого, грозились пронзить Церту насквозь, однако он догадался крутануться в воздухе, приняв удар Урсабаром, что заставил снаряды разлететься в щепки, но импульс удара никуда не делся, бросив Вулкана вниз, но тот успел стабилизировать состояние, едва не коснувшись крон деревьев.

«Что вообще происходит? Почему эти стрелы в меня снова прилетели? Это магия? Дьявольский фрукт?»

Но не было у фруктовика времени на передышку: весь колчан стрел с разных сторон стремился к Грифону и ему пришлось рвануться вверх, но справа и слева полдесятка стрел вонзились в его тело и крылья, вырвав крик боли, но он продолжал набирать высоту и маневрировать, стараясь повторить тот же трюк. Юный лучник сделать этого не дал: он проводил рукой по земле вокруг себя, заставляя стрелы вонзаться в разные места, после чего выстреливал их обратно в противника.

«Если хоть одна такая стрела, выпущенная из лука в меня попадет, - пиши пропало. Ни молот кинуть, ни стрельнуть…»

Мъёрлин понял, что этот бой уже окончен. Тетра на громоздкое грифонье лапе активировалась и заискрила энергией, переливающейся по всему её корпусу. На подготовку ушла ровно секунда, прежде, чем пуля, разогнанная до невиданной скорости, разорвала череп юноши в пыль. В последний момент он успел выпустить смертоносную стрелу, и она располосовала весь бок Церты, однако сражение уже завершилось.

«Твою мать! Это было близко….»

(Конец основного островного квеста)

(Начало десятого дополнительного квеста)

Теперь, когда враг был повержен, Мъёрлин, Вулкан, Грифон и Предвестник в одном лице мог наконец продолжить свой путь.

= Что это было за оружие? Как ты убил его? – будто проснулся ото сна Рагнарос, - Я так дьявольски рад, что мы убрались подальше от того насекомого. Он источает жуткую ауру, древнее, чем моё пламя! Подумать только!

«Так он тоже это почувствовал... Вот как. Значит, мой тёзка действительно не так прост...»

Ответом ему стало лишь молчание, пусть Церта и очень хотел не откладывать вопросы, однако всё, что ему оставалось это по-птичьи сказать "потом".

= А, ты же не можешь разговаривать по-человечески в этом обличье, - к счатью зоанщика, понял Владыка Огня, - Тогда позже, Король.

Через какое-то время наемнику пришлось остановиться чтобы в одной из деревень попросить о помощи, где его с радушием приняли, накормили и подлатали, выслушав историю о невероятных горных разбойниках. Также быстро, как и явился, Мъёрлин поблагодарил добрых людей и двинулся прочь.

= Так ответишь или как, Королёк? - недовольно забурчал элементаль, когда они уже достаточно далеко отошли от поселения, - Я специально ждал!

- Да, конечно, - сказал Вулкан, заставляя уникальные наручи разложиться, - Это Тетра. Уникальное в своем роде оружие, которое опережает обычные винтовки и пистолеты у дозорных. Она метает пламя, стреляет взрывами, осыпает врага градами пуль и способна разогнать снаряд до невероятных скоростей.

= Понятно, - протянул Рагнарос, - А то... тот человек? Ты знаешь его? Почему у вас одинаковые имена?

- Так уж совпало, Владыка. - пожал он плечами, - Не могу знать почему, как и не знаю, кто он на самом деле.

= Все страннее и странее становится от всей этой ситуации. Куда мы сейчас?

- На корабль, - ответил здоровяк, принимая постепенно грифоний облик, - Думаю, нас заждались уже.

Через пару мгновений Король всех птиц вновь взмыл в воздух, устремившись к порту.

Утро на "Инквизиторе" было достаточно спокойным: на палубе бдила Грифонья Гвардия, с которыми постоянно был Келберт, там же был пьющий черный кофе Фабий, Чэнь проспал всё утро, Аэние, поднявшись с утра пораньше, что-то мастерила. К 11 дня и Ломэлинд вышла на палубу.

= Мъёрлин всё не объявлялся? - спросила она у Волкодава, на что тот лишь покачал головой, - А что капитан?

= Он пошёл на встречу с девушкой своей, - хмуро ответил тот, - Она в опасности, возможно, в заложниках, а он решил её в одиночку спасти...

= ЧТО?! - воскликнула она, а фармацевт подавился напитком, - Что он сказал?

= Предложил взять деньжат и погулять, мол, в предгорьях есть, чем заняться... - мечник замолчал ровно на секунду, глаза его расширились, когда он снова взглянул на Ломэлинд, - Твою же мать!

= А сразу не понял, балда? - вспылила торговка, - Константин! Поднимай всех парней в боевую готовность! Не знаю, в безопасности ли вы здесь, но мы отправляемся за капитаном! Мъёрлин брал Ден-Ден Муши?

= Я видел её у него в комнате, когда проверял зелья после его ухода, - подал голос Кадуцей.

= ... колотить... - процедила стрелок, - Я сейчас.

С минуту Аэние не было, прежде, чем она появилась на палубе с "Когтем" и со здоровенным чемонадном в руках, переглянувшись с взявшим клинок Келбертом.

= Надо спешить, Волкодав.

Кивнув, мужчина обозначил пункт назначения.

= Нам нужна Пасть Дракона.

= Я бы одну сломала... - едва слышно пробубнела девушка.

Полёт Мъёрлина проходил нормально: погода летная, ветер попутный, настроение в порядке, состояние удовлетворительное. Он уже предвкушал встречу с товарищами и с капитаном, даже соскучился по ним, по каждому из них, даже по обществу беспокойного Фабия и скупого на эмоции Мидоры. Однако вскоре до сверхчеловеческого слуха зоанщика донеслись крики человека, а посмотрев в сторону, откуда они и шли, Церта удивился летящему мужчине.

«А здесь какого дьявола вообще происходит? Не мое дело, конечно, но...»

= И что это было? - донесся голос Рагнароса, - Почему люди вдруг научились летать? А... Он падает... Тогда другой вопрос: что он забыл в воздухе?

Ведомый любопытством, Грифон устремился к тому месту, откуда, предположительно, был запущен несчастный, как вдруг он также заслышал и развернувшееся неподалеку сражение, очень скоро отыскав два места действия: в одном находился Мидора, который на сверхвысоких скоростях вел бой сразу с тремя противнкиами, а в другом всё было намного печальнее...

«Зильда!»

Девушка лежала на земле, едва дыша, а рядом алела дорога от её крови. Над девушкой возвышался странный мужчина, облаченный в металл, напротив него - толпа местных стражников, а за ними - высокий и до безумия странный мужчина, одетый как садовник, в шапке, из которой торчал цветок.

Времени на раздумья не было, ровно как и не было времени на то, чтобы надеть доспехи, а потому, бросив Сульфурас и Урсабар на ближайшую крышу (что первый не совсем оценил, падая с криком "Куда?!"), - схватил Кутум и Нубэр, плавно опускаясь на землю в облике Гвардейца рядом с Зильдой и, как оказалось, киборгом.

= Она хотела воспользоваться пистолетом, - говорил нечеловек, - Не оставила мне выбора.

- Когда тебя преследует металлическое чудовище, немудрено выхватить оружие, - благородный голос раздался за пару секунд до приземления, - Ты её едва не убил, хотя она явно не способна оказать тебе сопротивление... Или ты тот маньяк, что мучает красивых женщин, которого поймали с поличным, и ты решил использовать свой статус?

Лукавство, может, не было коньком Вулкана, но аргумент звучал железно.