[Вест Блю] Империя Иговальда

Меньше всего сейчас хотелось задерживаться сражаясь в первом этапе, но судьба явно сыграла злую шутку против Ями, и теперь ему приходится иметь дело сразу против четверых соперников, которые явно настроены очень агрессивно против пирата. Однако все не так просто, почему-то один из парней решил это отличным шансом ,чтобы разобраться сразу с одном из из мечников, и тем самым снизить количество потенциальных противников.
= х х х х х хэх прости мужик!
После этого без всяких колебаний нанес удар в спину мечнику. Другой фехтовальщик этого не заметили, и продолжали по очереди нападать на Ями, который только и успевал защищаться от его атаки.
- охохох. Нас уже осталось трое - преимущества на моей стороне.
Мечник уаед взгляд от катаны Ями, и это было его ошибкой. Пират нанес сильный удар в его шею, тем самым оставил его умирать в мучениях.
- Ну и ну....вот и остались мы с тобой вдвоем.
Спокойно произнес Ями закуривая сигарету. Почему-то он не особо волновался и показывал всем своим видом насколько ему плевать было на эти турниры.
= Ты собираешься курить сигарету во время нашего с тобой сражение? В тебе совершенно нет никакого уважения к своему сопернику!
- Да расслабляться нужно уметь...мы мечники не должны впадать в гнев и наносить не подумав удары.
= Хэх теперь ясно какой мой противник. Не знаю откуда ты чужеземец - но с тобой явно нужно кончать уже по быстрее!?
Сказав последнею фразу, после которой резко нанес удар мечом целясь в корпус Ями Цукихиро, но мечник без особых усилий защитился от атаки. Поставив своей катаной блок.
- Слушай свое сердце...
Резко плюнул сигаретой в лицо противника попадая в его глаз и оставляя на лице ожоги. А затем лёгким движением руки отрубил ему голову. Люди которые сидели на своих местах и видели как Ями наносил удар были удивлены. Он это сделал и вправду очень тихо без особых усилий, тем самым показал, свой потенциал. Брызги крови летели на Ями, оставляя капли "краски на его лице"
Нечего другого не оставалось как признать победителем Ями и достойно пригласить, его во второй этап турнира. А в это время он поднялся на вверх, на балкон. Вскоре все десять боёв закончилось и было ясно, кто будет участвовать во втором турнире. Как ни странно но Ями пришлось первым принимать участие в бою. А дрался он против фехтовальщика который сражался с двумя катаными. Оба мужчин были настроены на победу, и обоим нужны были эти деньги. Когда продзвинел колокол, они оба стояли ожидая, кто же первый нападет. Но и Ями и его противник лишь ждали чего-то.
= Парень, сколько ты уже сражаешься своим клинком?
- Ааа? Где-то три месяца. До этого не приходилось брать холодное оружие и убивать.
= Тогда я быстро закончу с тобой.
Резко оторвался от земли и быстро стал наносить удары по Ями, совершенно не сдерживался, удар за ударом пытаясь быстрее разобраться с пиратом. От такой скорости атак Ями только и успевал отражать его атаки, и медленно отходить назад, чтобы обдумать свои последующие атаки.
М: Черт... а он такой быстрый, кто бы мог подумать.
Стоило немного только Цукихиро сбавить темп, как он пропустил удар, что позволило противнику попасть в его грудь, оставляя парез шести сантиметровый. Нечего страшного. Быстро собрался с мыслями и стал наносить ответные удары с сильнее силой, мужчина только и успевал как отражать удары Ями, хоть у него было два клинка, но Цукихиро, мог одержать какое-то преимущество и взять вверх над ситуацией.
= Хах быстро. Даже слишком быстро!
Один момент и фехтовальщик пропускает удар, из-за чего пират нанес достойный удар в плече противника.
Все же противник Ями, не особо привык к ранам, и такая атака не слабо замедлило его тело, удары стали медленнее, и воспользовавшись моментом, пират нанес ещё один удар уже в живот.
- Прощай...
Резкий взмах клинка, ещё бы несколько секунд и лишился бы головы. Хорошо ,что во время сдался противник прокричав "Я сдаюсь!!" Судья успел озвучить Ями победителем, и что он проходит в следующий турнир.

И так, что-то бои затянулись у Ями, и нужно было быстрее заканчивать с этими боями и забирать свои заслуженные три миллиона белли. Пришло долгожданное время, для полуфинала. И когда Ями вышел на ринг, он глубоко затянул сигарету, разглядывая противника который стоял перед ним. Это был тот парень с которым ранее пересекался на горячих источников. Не успел Ями нечего сделать, как тот поднял руку и сдался в один момент. На лице пирата было выражение типа: "Какого хера сейчас произошло?!" Но нечего страшного. На ринг сразу вышел следующий боец. Здоровый мужчина под три метра роста, с большим непонятным мечем. Вновь продзвинел колокол и началась настоящая месиво. Соперник видимо хотел закончить, все очень быстро и сразу же стал наносить смертельные удары, от которых Ями без особых усилий уворачивался.
- Быстро....но чем больше шкаф, тем сильнее будет падать.
Быстро нанёс удар по икрам мужчины, оставляя сильные порезы на них. А затем обойдя со спины нанес смертельные удар катаной. Быстра победа которую одержал Ями, но радости от этого не было у зрителей. Тут же стали кричать в сторону Ями, типа "ууууу ....крысеныш"
- Пфф. Я пират и подобное меня мало интересует.
Ями тут же отправился на вверх, где уже никого не оставалось, как бы сейчас проходил последний бой, после которого должен состояться финал. Алкоголя здесь не было, поэтому напиться перед боем у пирата не получилось. Вновь прозвучало имя Ями, и его вызвали на ринг. Не охотно спустился на арену, где стоял как раз тот дозорный над которым ранее смеялся пират.
- Вот так встреча у нас...оказывается ты свопс клинком умеешь бить.
= Извини, но победа должна быть моей, проигрывать я не намерен.
Дозорный резко напал на Ями, нанося сильные удары по телу пирата. Цукихиро было трудно блокировать удары Дозорного, даже их стиль введение боя был очень сильно похожи между собой.  Махание клинками продолжалась около пяти минут, даже зрители не знали, кто в итоге одержит победу, ведь шансы были очень равны. Что Ями и его соперник - оба держали планку, и в этом бою  будет победителем, тот кто сильнее духом! Однако не стоит забывать, что Ями является пиратом, который особо не имеет маралий и гордости. Он мог кинуть бычок от сигареты, или нанести удар сзади, все это мелочи для него.
- Хороший боец, но я бы хотел быстрее закончить бой...дозорному проигрывать точно не намерен.
После своих слов, стал быстрее наносить удар, от чего дозорному пришлось отступать. Выждав подходящий момент, Цукихиро нанес удар с ноги в живот, от чего повалил противника на землю, а после подставил клинок к шеи Дозорного.
- Сдавайся... на этом твои шансы на победу сравнялись к нулю.
С ухмылкой произнес Ями, естественно соперник сдался, судьям нечего другого не оставалось, как объявить Ями победителем и отдать ему заслуженную награду. После всего этого, он отправился естественно бар, чтобы отметить свой выигрыш. Зайдя в бар, где заказал себе бутылку саке и в одиночестве стал выпивать. От него немного пахло, все же давненько пират не принимал душ. И нужно было это исправить. За соседним столиком, трое мужчин обсуждали свое путешествие к ред лайну. Пирата это очень сильно заинтересовала и воспользовался своей харизмой он быстро влез в доверия. И за совсем маленькую оплату, смог договориться, чтобы они забрали его с собой. Лучше отправиться в неизвестное направление, чем остаться здесь не зная, что ждать.

[ПЕРЕХОД]

Прошла неделя с того момента, как Дрэйк пришел в себя. Уже будучи другим человеком в глазах мира, он чувствовал себя куда паршивее, чем мог себя чувствовать обычный пациент, перенесший несколько операций Мейко. Сидя в капитанской каюте, он прожигал свое изображение на листовке взглядом, видимо, надеясь, что листовка по волшебству исчезнет, как и события прошлого месяца. Но листовка никуда не собиралась исчезать, как и все еще свежие шрамы в памяти. Отбросив дальнейшие попытки испепелить клочок бумаги взглядом, Шимада перевел взгляд на миску с едой, которая успела подрастерять своего жара. Она не была холодной, в миске все еще ютилось тепло, но языки пара, поднимающиеся от миски, стали едва заметны.
— Ешь. – Послышалось со стороны двери. Подняв взгляд, он увидел Мейко, стоящую в проеме. Будучи погруженным в свои мысли, он не заметил, как она вошла. Ухмыльнувшись, Дрэйк послушно подвинул к себе миску и начал трапезу.
— Еда была слишком горячей. – Оправдался он, искоса поглядывая за врачом, что неторопливыми шагами приблизилась к столу и подняла листовку, выдернув ту из-под тарелки. Дрэйк, недоумевающе вскинул брови, подняв взгляд на врача.
— Дрэйк Д. Шимада обвиняется в пособничестве с пиратами и революционной армией, контрабанде краденного имущество мирных жителей, убийствах и грабеже, связях с преступным подпольем. Член преступной группировки Дона Гамбино, бла-бла-бла… Очень опасный преступник, для получения награды привести в ближайший штаб Дозора, живым или… Мертвым. –
— Такая неприкрытая ложь, что все поверят. – Проворчал рыжий, доедая последний кусочек. Пока ученый мафии читал описание его мнимых преступлений, Дрэйк уплетал еду за обе щеки, заедая стресс и плохое настроение. Мейко, выдохнула, сминая листовку, после чего бросила смятый клочок бумаги в мусорку через правое плечо не глядя. Рыжий уже три дня не покидал каюты, что вызвало у его небольшого окружения опасения, как бы тот окончательно не потерял волю к жизни. Сам же Дрэйк был иного мнения о происходящей ситуации. Он размышлял, что делать дальше. Хоть к какой-то награде за его голову он был готов, но уж явно не к подобного рода обвинениям.
— И что, что поверят? – Врач уперлась руками в бока, нагнетая на одноглазого так, словно это он тут маломерка, с трудом достающий рукой до косяка двери, а не она. – Не могу поверить, что брат господина Генри поник от клеветы с стороны правительства! –
— Не в этом проблема. – Отмахнувшись, он поднялся из-за стола. Уже прошло два дня с тех пор, как он вновь стал самостоятельно ходить без трости и ужасной боли в ноге и руке, но подобное действие все еще выглядело жалко. Для обычного человека требовался бы месяц до полного выздоровления, лейтенанту дозора, пусть и бывшему, несколько больше. Но помимо физических показателей огромную роль играет психологическое здоровье пациента и его воля к жизни, и Мейко была убеждена, что с этим у Дрэйка были проблемы. – Я просто думаю, что будет дальше. Вот и все. – Мафиози с презренным прищуром посмотрела ему в глаз, после чего громко хмыкнула и пошла прочь из комнаты, но остановилась в проеме двери.
— Господин Генри просил передать, что теперь он тоже Шимада. – Последнее, что сказала ученый и покинула каюту рыжего, не закрывая двери. От услышанного он невольно улыбнулся и посмотрел на море сквозь иллюминатор. Через него виднелся остров, вокруг которого они кружат долгие недели, чтобы дать рыжему передышку на лечение. – «Империя Иговальда. Кажется, именно от сюда родом Дюк.» — Дрэйк простоял еще несколько минут прежде, чем, подобрав деревянную посуду с стола, направится на выход. Яркое утреннее солнце слепило, вынуждая, привыкшего к полумраку комнаты, моряка прищурится.
— Смотрите кто вышел! – Глаз еще не успел привыкнуть к освещению, как к рыжему подошел Хью, хватающий его под руку и ведущий куда-то вперед. Дрэйк, пришедший спустя секунду в чувство, и едва-ли не поцеловавший мачту, с легким недоверием посмотрел на мародера.

Впрочем, только Шимада его мародером и считал, так и не удосужившись узнать его поближе, что не сильно мешало их отношениям. – Ладно, не сердись. Я пришел с хорошими новостями. Скоро на острове будет праздник, пьянка, раздор! Никто не обратит внимание на знаменитость вроде тебя. –
— Хью… Я благодарен тебе за заботу. – Начал Дрэйк издалека, останавливая старого знакомого и вручая ему в руки грязную посуду. – Но давай попозже, хорошо? Дай мне время. – Оставив собеседника с бардаком в голове, одноглазый неторопливо прошел к борту корабля, минуя Неро и Данте, о чем-то активно спорящие. Ему сейчас не было дела до распрей этой парочки, побранятся и померятся, так он считал. Сосредоточив взор на острове, он с интересом наблюдал за ним. Но стоит ему прикрыть глаза, как перед глазами вновь леденящий душу взгляд отца, полный разочарования.
— «Дрэйк.» —
— Дрэйк! – Толчок в плечо привел рыжего в чувство. Ошарашенно оглядевшись по сторонам, фруктовик увидел рядом с собой Данте, от взгляда которого ему было не по себе. – Собирайся, мы с тобой высаживаемся на остров. –
— Ч-что? – Не меняя своего выражения лица, рыжий обратил свой взор на Неро в поисках поддержки, но тот лишь развел руками в стороны. Мейко? Аналогично. Хью он уже не нашел, видимо, парень действительно решил отнести грязную посуду на кампус. – Может не надо? –
— Надо, рыжий. Надо. – Спорить с Данте было бесполезно, это Дрэйк осознал еще во время их первого знакомства, когда несмотря на свой явный прокол, Данте считал виноватым в пропаже мейто непосредственно своего собутыльника, а не себя, как инициатора пьянки. Обреченно сев в лодку, он с долей скепсиса смотрел на Данте и Неро, которому вновь пришлось налегать на весла. – Греби-греби, будет для тебя еще одним этапом тренировки – Говорил охотник своему ученику и напарнику в одном лице.
Тем временем, пока рыжего насильно переправляли на сушу, Мейко времени не теряла. Позвонив своему господину, она что-то усердно записывала в свой журнал, изредка поглядывая в иллюминатор на отдаляющуюся шлюпку. – Так значит, мой брат отправился в компании с этими охотниками в империю Иговальда? Не очень дальновидно с их стороны. –
— Вас беспокоит этот остров, господин Генри? – Карандаш в очередной раз обвел петлю на бумаге, царапая белоснежную поверхность заточенным грифелем. Мейко записывала данные утреннего осмотра рыжего в один журнал, чтобы по итогам передать его Мизу, лично попросившую данную информацию. Врачебная тайна? Уж точно не в обществе убийц, безумных ученых и серых кардиналов. – Как по мне, мистеру Шимаде необходимо развеяться. На острове полно увеселительных мероприятий, которые могут прийтись ему по душе. –
— Империя Иговальда - родина Дюка. – Через ден-ден муши послышался звук падения кубиков льда в стакан, а следом за тем звук наливающейся жидкости. – Сам я там никогда не был, но поговаривают, что люд там жестокий, своенравный, ни с кем не считающийся. –
— Господин Генри, вы снова пьете на рабочем месте? – В ответ Мейко была тишина, продлившаяся несколько секунд, пока синеволосый пил бурбон. – Вы же знаете, что если госпожа Мизу узнает… —
— Мизу мне и разрешила. – Усмехнулся Генри, откидываясь на спинку кресла по ту сторону провода. – После более близкого знакомства с тигром она стала на удивление покладистой кисой. Да и к тому же, когда она узнала о произошедшем, то дала мне более свободный график, чтобы я следил за ее ненаглядным. – Мейко устало вздохнула, заканчивая исписывать записную книжку. Подобная одержимость была поводом для беспокойства.
— Передавайте госпоже Мизу мои наилучшие пожелания, и что я скоро закончу с записями осмотров. – Закрыв книжку, беловласая отложила ее в верхний ящик и потянулась, дабы размять свои кости. – К слову. Как Дон отреагировал на листовку вашего брата? –
— Смеялся, как проклятый. Сказал лишь, что узнает подчерк Дюка и что будет рад познакомится с Дрэйком поближе. – Генри пригубил край стакана, неторопливо распивая выпивку.

Весь этот сумбур и фарс, связанный с появлением Дрэйка на страницах газет, вызывал у старшего брата лишь нервную ухмылку. Ведь практически никто из действующих лиц не ведает в чем истинная суть Дрэйка и почему его стоит опасаться не меньше, чем Дюка. – Мейко, береги себя. До связи. –
Дрэйк был первым из троицы кто ступил на берег острова. Массивные античные колоны, торчащие из земли, остатки арок, ведущих в никуда. Все это напоминало рыжему храм с Тороа, по крайней мере архитектурой он счел схожей. – Напомните, что мы здесь забыли? – Обернувшись, обратился он к двум охотникам, затаскивающих лодку на берег, чтобы не пришлось после искать ее в открытом море.
— Тебе надо стать сильнее. – Констатировал сей неприятный факт никто иной, как инициатор поездки - Данте. – А этот остров – просто идеальное место. Почти каждый житель здесь – признанный вояка. А если сам и не участвовал в завоевании земель, то куда не плюнь – потомок великих полководцев! – Приподняв изогнутую бровь над левым глазом, обладатель инициала «D» сделал несколько шагов вперед, чтобы как можно лучше расслышать собеседника.
— То есть, ты хочешь, чтобы я устраивал драки с мирными жителями и таким образом становился сильнее? Поправь, если я неправильно понял. – Данте надул щеки, выдувая воздух на манер сдутого воздушного шарика. Эта принципиальность и наивность молодежи всегда выводила его из себя, Неро был таким же до более близкого знакомства с ним и его методами.
— Слушай, пацан. Там. Вот там вот. – Он указал на город, тянущийся за горизонт с массивными сооружениями, которые были похожи на что-то среднее между античными и средневековыми сторожевыми башнями. – Даже ребенок сможет избить тебя не хуже, чем твой папенька, поэтому будь паинькой и слушай дядюшку Данте, пока я не вышел из себя. –Дрэйк закатил глаза, как умел. Возможно, Данте был прав, рыжий не ведал кто живет по ту сторону стен, может там действительно даже домохозяйка, вооружившись оружием свободы могла уложить взвод дозора. Он хотел было ответить, но в дело все же решил вмешаться Неро, сменяя Данте, который отошел с поднятыми руками, показывая тем самым, что он умывает руки и не хочет продолжать спор, если его никто не слушает.
— Послушай его, Дрэйк. Жители этого острова не такие, как у тебя на родине. – Рыжий вздохнул, невольно почесывая кончик носа. Он уже хотел согласится с Данте, предупредив того, что прибегнет к силе только в случае необходимости, но лишь из вежливости решил не перебивать Неро. Ему и так сильно достается от учителя, который только и делает, что поправляет его и спорит с ним. – Будь моя воля, я бы лично стер имперцев с лица земли. – С этого места рыжий желал бы услышать поподробнее, но знал, что разговор затянется еще дольше.
— Ладно. – Жестом ладони, Шимада пресек продолжение этой словесной перепалки. – Думаю, ничего плохого не случится, если я немного прогуляюсь. Но к силе я прибегну только в крайнем случае. – Охотники переглянулись между собой, после чего синхронно закивали. Их устраивал такой ответ, тем более что они действительно задержались на берегу. Поскольку с разборками было покончено, троица направились в город. От встречи с Дюком прежняя одежда одноглазого приказала долго жить, поэтому сейчас он был одет в рубаху, поверх которой было нечто вроде короткого кимоно, все норовящего упасть с его плеч. С штанами дела обстояли чуть проще, их просто укоротили до шорт, оставляя неизменной частью гардероба сандали и повязку на голову, которую Дрэйк обвязал вокруг левой руки, частично прикрывая ею шрам. – «Какое умиротворенное место.» — По пути в город, рыжий посматривал по сторонам. Вокруг них простирались зеленые поля, среди которых аккуратно, словно специально, выглядывали руины, как напоминание о античном прошлом империи. Чем ближе они подступали к черте города, тем сильнее виднелись изменения в архитектуре зданий и построек. Руин в средневековой стилистике было в разы меньше, если вообще можно считать, что они были.

Стража, стоящая у ворот, была одета в доспехи, выглядящие, как хитросплетение брони римских легионеров и европейских рыцарей. Тоже можно было сказать и о их оружии. Вроде бы держали в руках алебарду, но клинок оной был столь невыразительным, что походил на декоративный элемент, красоты ради. Да и, честно говоря, когда они даже не посмотрели в сторону Дрэйка и компании, у рыжего закралось подозрение, что и сами стражники были не более чем для красоты. – «Так вот, какая она. Родина короля цепных псов.»
Люди на улицах были разодеты просто, но со стилем. Под туниками, оставшиеся в их стиле, как дань прошлому, скрывалась обычная одежда, как та, которую сейчас носил Дрэйк. Ничего примечательно ужасного он, к слову, так и не увидел. Обычные себе люди, просто в специфичных одеждах и с странным, слегка грубоватым говором. – И правда, на меня здесь ноль внимания. Может они не читали газет? –
— С чего ты решил, что на этом острове есть газеты? – Усмехнулся Данте, оглядываясь по сторонам. Его мало интересовали эти лиловые ленты, знамена и прочие атрибуты их празднества, он оглядывал прилавки, на которых было предостаточно еды, чтобы утолить его взор. Жаль только, что определиться он никак не мог, и едва-ли он был готов отлучится за покупкой, как его внимание занимал следующий прилавок.
— И дозора тут, тоже нет. – Подхватил Неро, но его взгляд приковывали отнюдь не прилавки. Он был обеспокоен тем, что вокруг них было столько людей, не любит он толпу. Тем более, когда это толпа целиком и полностью состоит из воинствующего контингента. Они неторопливо продвигались вперед, пока не остановились в одной забегаловке. Данте заказал себе, едва ли не все меню, его спутники ограничились салатом Иговальдом и жаренной рулькой.
— Я, кстати, так и не спросил. – Обратился рыжий к своим спутникам во время перерыва между первым и вторым блюдом. – А как вы оказались на корабле? –
— О, это очень забавная история. Так-как ты забыл свой вещевой мешок на корабле, я решил, что будет справедливо вернуть тебе его, но, к сожалению, когда я нашел твоего брата, он лишь недовольно проворчал, что ты уже на пол пути к Тороа. Я расстроился, хотел уже идти к Данте и говорить, что придется нагонять, но прежде, чем я ушел, он попросил меня сделать кое-что для него. За символическую плату. – Неро сказал достаточно, после чего перешел непосредственно к рульке, а рассказ вместо него продолжил Данте, доевший кебаб в пите.
— Когда мы приплыли на Тороа остров был в полном хаосе. Пальба, лай собак. Твой старик знал, как гнать преступников до края света, даже нам пришлось бы нелегко, будь за нами такая погоня. Мы отбили нападение, нагнали корабль, а там уже вовсю латали тебя. К слову, достаточно профессионально. –
— А бинтовал меня… —
— Хью. – Синхронно сказали они, пожимая плечами, но продолжил лишь Данте. — Не спрашивай, мы сами не знаем, как он оказался на корабле. – Это было дико даже по меркам Дрэйка. Генри проделал колоссальную работу по выстраиванию плана, его в пору наградить титулом многоходовочки. Слегка рассмеявшись от абсурдности сего фарса, рыжий схватился правой рукой за рульку и принялся трапезничать. Когда на дне тарелок были лишь кости, да мясной сок от рульки, Дрэйк расслабленно отклонился на спинку стула.
— Надо бы выудить рецепт салата у местных. Он прекрасен, а рулька… Мои аплодисменты повару. – Мечтательно вздохнув, он прикрыл глаз, запрокидывая голову назад. Наконец спустя долгие недели он смог расслабиться и подумать о будущем. В голове уже вырисовывалось, как Дрэйк готовит салат и рульку для Акиры, а потом…
— Кстати! – Щелчок пальцами и громкий голос молодого охотника за головами спустил его с небес на землю. – Мне вот всегда было интересно. А как люди находят дьявольские фрукты? – Дрэйк, слегка удивленный этим вопросом решил приоткрыл глаз, выпрямляясь и возвращаясь в разговор. Вопрос был, на самом деле, прост, как две копейки. Как люди находят фрукты? Идут, проходят мимо, останавливаются, видят странный фрукт, берут его и сжирают в надежде получить силу морского дьявола.

Конечно, были и другие прецеденты, когда фрукт попадался людям случайно. Например, голодающий человек, увидевший перед собой одно единственное дерево с одним единственным фруктом. Не трудно догадаться, что его мало будет волновать внешний вид еды, если это будет единственная еда в поле зрения.
— Кто-то покупает на черном рынке, кому-то не в тягость разыграть загадочный плод в каком-нибудь соревновании. Слышал, некоторым подчиненным капитаны дарят дьявольские фрукты, которые нашли во время операции, но этот случай один на миллион. –
— Значит, это Дюк дал тебе твой фрукт? – Удивленно вскинув брови, Дрэйк засмеялся.
— Нет, не он. Свой фрукт я нашел в восточном море во время учений. Фрукт внезапно вырос на ветви цветущей сакуры в центре площади, а я возьми и сорви его. Тогда я решил, что это просто диковинное дерево. На деле же, оказалось что то был диковинный фрукт. И сказать честно, я не сильно жалею. – Рыжий был рад. Действительно, редко удается вот так собраться в кругу небольшой компании, поговорить о душах, посмеяться. Но разговор не мог тянутся вечно, как и их умиротворенное пребывание в заведении. Краем глаза, юноша заметил, как местные жители дружным потоком направляются к огромному зданию, немногим меньше, чем замок в центре города. Не прошло и минуты столпотворения, как хозяин заведения, повесил свой фартук на крючок и вышел к троим туристам.
— Покиньте заведение, пожалуйста. Мы закрываемся. – Рыжий пожал плечами, неторопливо поднимаясь из-за стола, после чего его примеру последовали Данте и Неро. По лицу первого рыжий понимал, что происходящее было не простым совпадением.
— А куда все идут? –
— Скоро начнется турнир, вот все и идут смотреть. –
«Турнир?» — Для Шимады турнир звучал заманчиво. Конечно, принимать в нем прямое участие не было в его планах, но посмотреть на соревнование мастеров всегда приятно глазу. Данте с скепсисом наблюдал, как глаз рыжего заблестел детской наивностью. Обычная, ничем непримечательная реакция, свойственная многим зевакам. Для них турнир это развлечение, веселье, представление.
— Ладно, пошли. – Данте с неохотой указал рукой на колизей, подхватывая Дрэйка под руку. Дружной компанией они нырнули в поток людей, уже в амфитеатре растекающийся по трибунам.
Находясь в Нотрисе, Генри мирно дремал в кресле, сложив на коленях книжку в черном переплете. Дверь с скрипом приоткрылась, а мужчина приоткрыл глаза. Этот цокот каблуков по мраморному полу он мог узнать из тысячи, но даже догадаться не мог, что же послужило причиной прибытия Мизу Гамбино в его скромные апартаменты. Она была одета менее смело чем в присутствии Шимады младшего, вечерние платья и легкие халаты сменились строгим костюмом и приталенными штанами.
— Чем обязан такой честью? – В голосе мафиози чувствовались спокойствие и расслабленность, нехарактерные для этого человека. Все еще находясь в полудреме, он протяжно промычал, потягиваясь в кресле. Вскоре цокот прекратился, а тонкие пальцы схватились за спинку кресла.
— Не льсти себе. – Хмыкнула девушка. – Я пришла сюда по поводу Дрэйка. –
— Да ладно? Я и помыслить об этом не смел, госпожа. – Эта фальшивая, слегка детская и едкая игра Генри могла вывести кого угодно, но Мизу, привыкшая к этому, лишь закатила глаза и пнула спинку кресла, окончательно вырвав Генри из пут царства Морфея. – Ай! – Недовольно посмотрев на собеседницу, Шимада вновь расслабленно погрузился в кресло. – Ладно, я понял, без выкрутасов. Присядь и говори конкретнее – что ты хочешь? – Присев в кресло напротив, она поправила рукой мешающиеся пряди волос и встретилась взглядом с Генри.
— Расскажи мне о своем отце. – Мужчина на мгновение потерял дар речи, после чего его, приоткрытые от удивления, уста вытянулись в широкой ухмылке. За последнюю неделю, он много раз слышал подобную просьбу в свой адрес. Синеволосый и не ожидал, что встреча Дрэйка с Дюком приведет к подобным последствиям, хоть и ожидал, что рано или поздно командор устанет стоять в стороне, пока младший сын гробит его репутацию.

— И чего вас всех понесло то? – Генри недовольно нахмурился, почесывая голову, но поймав на себе очередной укор от серых глаз девушки понял, что лучше не испытывать лишний раз судьбу. – О старике из личного опыта общения я знаю не так много. Когда я родился он уже был жестоким и принципиальным, лишь из рассказов матери мне удалось узнать немного деталей из его жизни. Он был беженцем. – Генри вытянул указательный палец, тем самым акцентируя внимание Мизу на этой фразу. – из империи Иговальда. Он был добрым, по детски наивным и, что самое главное, милосердным человеком. Не покажи мне мать фото молодого Дюка, я бы ни за что не поверил ее словам… Да и сейчас верю в это с трудом. –
— И что стало с ним потом? –
Дрэйк с Данте и Неро заняли места на нижних рядах трибун, чтобы посмотреть на турнир поближе. Вернее, Дрэйку хотелось занять места максимально приближенные к арене, несмотря на все уговоры Неро занять места подальше. Звук горна прозвучал на пространство колизея, вибрация от него ощущалась всем телом, подогревая интерес к грядущему преставлению. – Смотри, выходят! – Охотники не разделяли энтузиазма рыжего, хмуро наблюдая за тем, как молодые люди и бывалые вояки в минимальной одежде выходят из-под сводов туннелей на слепящий свет. Толпа взревела, приветствуя участников турнира, рыжий подхватил это стадное чувство безумной эйфории и осыпал овациями людей на арене.
— Дрэйк… — Неро хотел было отдернуть рыжего, но его остановил Данте, положив руку на его плечо. Он желал показать ему истинное лицо жителей этого королевства, поэтому не желал, чтобы Неро вмешивался. Суровая, отрезвляющая реальность уже исправила его ученика и, как он считал, должна была помочь и с дилеммой одноглазого. Горн прозвучал второй раз, и гладиаторы разошлись по сторонам, они подошли к стенам, на которых висело различного рода холодное оружие на любой вкус.
— А потом. – Генри, продолжил свой рассказ, плавно отводя взгляд на город, видный из окна. – Он разочаровался в людях. –
Взмах топора одного из бойцов рассек воздух, с скрежетом скользя краем о щит противника. С каждой секундой боя восторженная улыбка исчезала с лица Дрэйка. Гладиаторы бились не на жизнь, а насмерть. С отмашки человека, сидящего в центре возвышенной ложи сквозь ворота на поле битвы, впускали диких зверей, принимавших активное участие в этом побоище. Данте не позволял рыжему не упустить ни секунды боя, Неро сидел отстраненно, стараясь погрузиться в свои мысли.
— Почему их никто не остановит? – Наконец спросил Дрэйк, обернувшись к Данте, расслабленно откинувшийся на спинку трибуны.
— Остановить? – Переспросил седой мечник, оглядываясь на восторженно ревущие трибуны. Не заметив особой скорби от происходящего, он вернул взгляд на Дрэйка, пожимая плечами. – Это вряд ли. –
Мизу, нахмурилась, неудовлетворенная ответом. Слишком размыто говорил Генри, словно для него самого отец не более чем белое пятно, память о котором стерта из подкорки мозга. – Очень информативно. – Буркнула она, вставая из кресла. Едва девушка поспешила покинуть общество не самого приятного собеседника, как Генри остановил ее.
— Но ты ведь пришла, чтобы узнать, как это относится к Дрэйку, верно? – Проворчав что-то невнятное, дочь Гамбино вернулась в кресло в то время, как Генри привстал и разлил по двум стаканам виски и бросил по два кубика льда в стакан. – Думаю, ты заметила, что я очень сильно отличаюсь от брата. Я несдержанный, жестокий… —
— Невежественный, с стремным взглядом, который можно использовать, как средство от запора, неотесанный мужлан с невыдающим... – Девушка подхватила Генри, начиная перечислять его недостатки более подробнее, на что тот недовольно огрызнулся.
— Ты, кажется, хотела узнать какое отношение к этому всему имеет Дрэйк, верно? Так заткнись и слушай! – Мизу хитро улыбнулась, откидываясь на спинку кресла и жестом, показывая, чтобы ее подопечный продолжал.

– Так вот, все эти перечисленные качества… У меня от мамы. Все то доброе и хорошее, что ты знаешь в этом рыжем пареньке от Дюка. Он определенно сын своего отца, покладистый, мягкосердечный, верный своим принципам. –
— Что ты хочешь этим сказать, Генри? –
— У всего есть последствия, принцесса. – Шимада старший отпил виски из стакана, легким движением кисти взбалтывая жидкость внутри. – Ты думаешь, я совсем идиот? Я знаю, что с твоей отмашки этого остолопа отправили на остров. И что станется с Дрэйком, когда он столкнется с реалиями мира, породившего такого монстра, как Дюк - я могу лишь гадать. –
Не сыскав поддержку от своих спутников, Дрэйк вернул свой обеспокоенный взгляд на арену, крепче вцепившись пальцами в перила. Бой подходил к концу, многие бойцы уже покинули пределы колизея на носилках. Из тех, кто еще мог стоять на ногах осталось лишь двое: могучий воин с двуручным мечом, одетый в одежду с лиловыми лентами и молодой юноша с копьем и щитом. Дрэйк смотрел на их бой с нескрываемым напряжением. Когда под градом могучих ударом щит был выбит из рук молодого воина, исход битвы был предрешен. Следом за щитом из рук юноши был выбито и копье, разрубленное пополам размашистым ударом гладиатора.
— Начинается… — Шептал Неро, смотря на императорскую ложу с нескрываемым отвращением. Острие клинка застыло в нескольких сантиметрах от горла, рев трибун стал понемногу стихать, а к краю ложе подступил император с кубком вина. Овации вновь заполнили воздушное пространство колизея, но теперь они были направлены императору. Он широко улыбался, приветствуя своих подданных, после чего попросил тишины соответствующим жестом. Он обратил свой снисходительный взор на двух бойцов, застывших на арене в ожидании его решения. Император вытянул руку, держа торчащий большой палец параллельно земле.
— Что происходит? –
— А, это они так решают участь проигравшего. Смотри внимательно, малец. Вот что случается, когда ты доверяешь свою судьбу в чужие руки. – Данте отпил немного пива из кружки, которую взял невесть откуда, а Дрэйк лишь сильнее сжал пальцы на периле.
Тишина на трибунах стала рассыпаться на глазах. Начав с полушепота, зрители подхватили настроение. Сначала их выкрики сплелись в гул с ритмичным топотом. Последний стал метрономом, объединивший нечленораздельный гул и шум в один выкрик «Смерть!». Дрэйк ощущал, как даже его сердце подстроилось под ритм ударов. Громкий крик вскружил ему голову, толпа повторяла лишь одну фразу, отбивая ногами и хлопками ритм. Улыбка императора становится шире, рука медленно, едва заметно поднимает палец вверх, словно давая надежду и тут же отбирая, когда рука резко застывает в положении пальцем вниз.
— С меня хватит. – Могучий воин поднял свой меч в замахе с плеча и резко рубанул, метя в шею проигравшего оппонента. Дрэйк, не в силах больше держать себя в руках сорвался с места, спрыгивая с трибун на арену. Он приземлился на лапы и рывком преодолел расстояние до гладиаторов, подхватывая с земли брошенный щит. Массивными пальцами зажав закаленный металл щита, рыжий встал между двумя воинами подставил его под удар. Звон металла ударной волной разошелся по колизею, достигая до самых отдаленных трибун и далее, подобно удару в гонг. Встретившись с щитом меч отскочил от его изношенной поверхности, покидая руки, не ожидавшего чего-то подобного, гладиатора. Рыжий бросил косой взгляд на юношу за его спиной – «Кто дал им право решать кому жить, а кому нет?» — В взгляде промелькнул неприятный холодок, после чего Дрэйк поднял свой взор на ошарашенного императора.
— А что, так можно было?! – Вскочив, Неро вцепился в перила, и изумленно спросил Данте, что с взглядом, видавшего виды, залпом покончил с выпивкой.
— Ну, да. Это, разумеется, запрещено, но вообще – это потрясающий ход. –
Дрэйк в нескрываемым отвращением в взгляде смотрел на императора, а тот в свою очередь смотрел на Дрэйка.

Его подданые в недоумении переглядывались, не зная, как реагировать на вмешательство пирата в приговор Его величества. Колизей охватило молчание, тяжелое, напряжение ощущалось настолько сильным, что его можно было резать ножом. Мужчина обернулся назад и подозвал к себе кого-то, так же стоящего в ложе и уже через мгновение на арену спрыгнул высокий по меркам гладиаторов рыцарь в бронзовых доспехах с лиловыми лентами, обвязанные вокруг деталей его брони.
— Противник приговора… Займет место проигравшего! Ридиус, разберись с ним! – Император торжественно поднял кубок с вином к небу и гул из кричалок и приободряющих фраз посыпались с трибун, где едва-ли не каждый болел за противника рыжего. Чемпион колизея, удостоившегося чести стать личным телохранителем Его величества вытащил свое оружие, широкий двуручный клинок из черной стали, будто он ничего не весил.
«Урою.» — Фруктовик закрепил щит, все еще пригодный к использованию, на своей руке и пошел навстречу Ридиусу, так же начавший сближение. Начавшие с медленных, выверенных шагов, бойцы по приближению к центру арены ускорили шаг, в конце концов совершая зеркальный выпад друг к другу. Клинок меча с скрежетом скользил по поверхности щита, высекая на его поверхности искры. Одноглазый отвел меч в сторону, мощным ударом лапой прошивая бок кирасы когтями. Гладиатор оскалился сквозь забрало шлема и ударом колена отбросил от себя оппонента, на мгновение обращая внимание на след, оставленный когтями, но Дрэйк не собирался на этом останавливаться. Герой с щитом уперся лапами в землю, вспахивая ее лапами, остановив свое движение назад и, словно пушечное ядро, прыгнул на оппонента. Выставив перед собой щит, он врезался в гладиатора, нарушая его равновесие и, уперевшись лапами в землю, начал массированную атаку щитом по противнику. Удар за ударом он теснил от центра, вынуждая гладиатора блокировать атаки своим мечом, на котором уже появлялись небольшие неровности. Темп нарастал и вскоре, пятившийся назад гладиатор оступился, наступив на часть древка копья, окончательно потеряв равновесие. Ударом, мощнее чем все предыдущие, Дрэйк опрокинул Ридиуса и завершил серию ударов мощным, размашистым замахом ребром щита в грудь, оставивший глубокую вмятину в кирасе. На мгновение воитель обмяк, выхаркивая через забрало кровь – Это тебе не понадобится. – Ударом лапы правой ноги Шимада отбросил меч оппонента, выбив его из ослабевших рук и основательно перешел к довершению боя. Его когти врезались в бронзовый панцирь, оставляя на нем рванный след, вминающийся наружу. От плеча был оторван наплечник, ставший для Дрэйка кастетом, которым он стал наносить сокрушительные удары по черепу противника. Когда последний пришел в непригодность, тигр оторвал забрало, отбросив его куда-то в сторону. Крепление щита от череды сильных ударов пришло в непригодность, вынуждая Дрэйка схватить его с двух сторон, зажимая в лапах окровавленный металл. Он замахнулся для добивающего удара ребром и увидел в глазах гладиатора животный страх. Рыжий застыл на месте, тяжело дыша через стиснутые челюсти.
— Чего ждешь?... – Едва дыша прошептал Ридиус, стараясь оставаться в сознании. – Я проиграл. Добей меня! – Рыжий ненадолго отстранился от реальности, окунаясь в поток воспоминаний в памяти. Он прикрыл глаз, жмурясь и перед его взором появилась Акира. Девушка неторопливо раскачивалась на арке руин, вися вверх тормашками. Ее алые волосы спадали к земле, качаясь вслед движению ее тела.
— «Слушай, Дрэйк.» — Обратилась она к нему, ловко переворачиваясь колесом и вставая босыми ногами на едва влажную траву после утреннего дождя. – «Раз уж ты сдал экзамен, значит ты будешь убивать людей?» —
— «С чего ты решила?» — Удивился рыжий, поднимая взгляд на приблизившуюся подругу. – «То, что я стану дозорным еще не значит, что я…» —
— «Я не это спрашивала.» — Наигранно надулась девушка от обиды, садясь на корточки перед Дрэйком и приближаясь к нему на неприлично близкое расстояние. – «Я спросила: ты будешь убивать людей?» —