[Гранд Лайн, 7 путь] Шурима. 6-ой остров.

[id19482413:bp-36291248_205399|Максимъ],

Проходя мимо Вараги, девушка удостоила его коротким взглядом. Выстрелила бы, если бы на такую падаль не было жаль патрона, но он оказался куда смышленее своего предшественника, не стал даже двигаться в сторону воровки, а отполз назад. Медленно поднялся и, шатаясь, направился к одному из боковых проходов, распихивая локтями бегущих невольников.
Повинуясь еще не услышанному указу Герцога, Суури в гибридной форме добралась почти до самого распечатанного разлома. Похватав трупы рабочих за лохмотья, тлеющие от изношенности или изорванные ударами хлыста, девушка оттащила их в сторону, подальше от стены. Рука не тянулась ей вслед, а слепо шарила в поисках Герцога, которого и сама Суури видела, как полуразмытое пятно.
Отпустив лохмотья и позволив телам сложиться, как им "удобно", Суури наткнулась взглядом на тело Оцелота и присела, запустив тут же руку в нагрудный карман. Он был жив и что-то забормотал, но девушка достаточно быстро нашла то, что искала.
Герцог устроился на входе в запечатанную залу. Теперь его взгляду предстало все существо, в высоту отмахавшее даже на первый взгляд больше десяти метров. Зала уходила глубоко вниз, переливаясь всеми оттенками камней аметиста и синими вкраплениями опала, а тварь вскарабкалась на внутреннюю часть стены и теперь, безглазая и безликая, шарила в поисках того, что можно затянуть в широкую длинную пасть, разделившую ее овальную голову почти ровно пополам.
Когда рука на весьма красноречивое "кис-гули" протянулась к Герцогу, ее пробило выстрелом. Не только ее, но и две других синхронно протянутых руки, которых на деле оказалось шесть.
- Мхаба. Обращаться к нему можно по имени Мхаба.
Суури стояла за спиной Герцога, прищурив один глаз, а вторым заглядывая в прицел. Не очень-то ясно было, куда именно стрелять, потому что прошлые выстрелы только заставили тварь отдернуть ручищи, но никаких признаков крови, ран или боли хотя бы от нее не исходило.
- Боюсь, чтобы драться, придется спуститься вниз. Там поле, видишь? Пещера расширяется книзу.

[id213233084:bp-36291248_205402|Аладей],

- Нихочу я к нему никак обращаться. Имена подобных тварей не должны произноситься в слух, а сам факт их существования должен стираться из памяти.
Глаза Герцога были направленны на безликую морду Мхаба. В мозгу рыжего шёл поиск. Глубокий, доскональный поиск, разыскивающий в самых тёмных закоулках ответ на три простых вопроса. Первый – почему эта тварь кажется ему такой знакомой? Эта неестественного цвета кожа, этот рот, который будто кто-то разрезал ножом и вставил туда сотню дополнительных зубов, это тощее тело и огромная мерзкая голова. Он видел где-то это. Но не здесь.
- Ну и урод, однако. Его внешность мне уж точно не нужна.
Второй вопрос вытекал из сказанного выше. Какие силы позволили этому родиться и смогли уберечь его от всех сил добра и света, дабы ты не уничтожили богопротивную тварь? Неужели это создано на Земле?
- Да, я вижу это место. Я готов.
К этому моменту его глаза уже светились, освещая для фруктовика темноту там внизу и позволяя отчётливо видеть своего врага. Его руки сжимали рукояти мечей с такой силой, что, схватив сейчас он бедолагу Римурана за шею, то тут же раздавил бы её, вогнав хрящи себе в кожу. Третий вопрос – почему же я совсем не боюсь? Ведь должен. Любой человек должен бояться этого. Бояться неизвестного, того, чему не придумать объяснение. Как давно мой рассудок стал меня подводить? И смогу ли я когда-то снова научиться испытывать страх перед чем-то вроде этого?
Оттолкнувшись ногами руками от уступа, Герцог допрыгнул до противоположной стены и вонзил в неё Раадвин. Из другого меча в голову Мхаба полетел шар пламени, который должен был заставить уродца спуститься вниз.

[id19482413:bp-36291248_205420|Максимъ],

Оленуха сделала еще два выстрела пробивными. Один из первых был сделан патроном с напылением кайросеки - девушка хотела проверить гипотезу - но, как она и думала, эффекта это не произвело ровным счетом никакого. Бесполезно было даже пытаться обойтись "малой кровью" и это очень тревожило Суури, потому что она полагала, что уничтожение Мхаба может обрушить всю шахту, сложить, как карточный домик, внутрь.
Рыжий спешил. Суури всеми фибрами оленьей души чувствовала, что он спешил, как и несколько минут назад, когда скинул к Мхабе Римурана. И девушка его не осуждала в этой спешке, как и то, что поступок вышел весьма опрометчивым и только пробудил в твари голод. Она и сама спешила, только чуть-чуть иначе, пользуясь пробуждающейся нехотя памятью.
От атаки Герцога существо постаралось увернуться, вцепившись всеми конечностями в стену и отпрыгнув. Но не вниз, а в сторону, причем в сторону самого Герцога, словно в своем фантасмагорическом голоде оно стремилось поглотить его разом и желательно целиком. Подпаленные две руки погорели некоторое время и потухли, словно гореть в его теле было решительно нечему.
Олень в "танковой" форме Ризан завершил начатое Рыжим. Так как прыгать было высоко, Суури в любом случае пришлось бы принять эту форму, чтобы не пострадать от удара, а так она врезалась рогами в основание шеи рукастой твари и сшибла вниз, рухнув вместе с ней.
- Слепой старик! - выкрикнула она уже со дна, поднимая шипастые руки в ледяных перчатках и разминая пальцы. Тварь медленно поднималась, шаря увечной башкой по окружающему ее пространству, а руками пытаясь нащупать Суури. Отвлекшись на выкрик, девушка отбила одну такую ручищу, а вот вторая схватила ее поперек тела, заставив издать сдавленный вздох.
"Почему я не боюсь эту тварь? Ведь испугалась тогда. Первый раз. А сейчас... мне жаль?"

[id213233084:bp-36291248_205425|Аладей],

Уперевшесь ногами в стену, Герцог выдернул свой меч из скальной породы и как бравый десантник полетел вниз. Сунув только что высвобожденный Раадвин в ножны, рыжий схватил Прошлое обеими руками, направив вниз его лезвие, объятое пламенем. Успев хорошенько разогнаться, а падать было куда, все же десятиметровая тварь в спичечном коробке бы не уместилась, он на всей скорости свалился на голову Мхаба, вгоняя меч в его мерзкую плоть. Но почивать на лаврах, думая, что такую тварь можно вот так просто убить, музыкант не стал. Кое-как поднявшись, ударился грудью при падении он все же не слабо, Герцог буквально на коленях пополз вперёд и, добравшись до края, увидел Суури, попавшую в сложную жизненную ситуацию. Решить её рыжий решил, метнув Раадвин в удерживающую Оленуху руку. Дальше, к сожалению, играть в наездника на монстре не удалось – Мхаба сбросил с себя мужчину, как муху. Оказавшись на каменном полу на спине, взору Герцога предстал несящийся в него кулак, стремящийся раздавить музыканта. Не тут-то было. Руку уродца встретила ладонь великана.
- Это он так обиделся на то, что я не дал ему глаза?! Правду говорят – старость не радость.
Откинув лапу Мхаба, фруктовик встал и полностью превратился в великана, после чего прописал могучий удар ногой в подбородок монстра. Ну, в то, где он должен находится у существа, которое может представить себе здоровый разум.

[id19482413:bp-36291248_205444|Максимъ],

У Суури только начало темнеть в глазах - сказывалось и давление жилистых пальцеы, и смрад из приближенной пасти, и то, как буквально только что ее пыталась придушить охранница - и тут же рука опала, отпуская ее. Ризан рухнул на пол, усыпанный аметистами, и тут же встал, упираясь копытами в замороженные камни. Перчатки работали как надо.
- Нет, Герцог! Тот человек, он мог давать часть своей души вещам. И превратился вот в это. - на этот раз ту руку, что намеревалась ее схватить, Оленуха встретила куда сноровистее. В форме "хищника" скакнув в сторону во славу мобильности, даруемой этой формой, девушка тут же схватилась за еще одну конечность, замораживая ее руками.
И тут же удивленно обнаружила, что она ширится и растет прямо в этот момент.
Существо не видело и не чуяло, но чувствовало явно похлеще любого из присутствующих. Ему хватило прикосновения к Герцогу-великану, чтобы оценить его способности. Однако, увеличиваясь, тварь почему-то не теряла скорость, а даже как-то приобретала. Суури сердито цокнула, отскакивая назад и хватаясь за винтовку.
В тех местах, в которых существо прикасалось к усыпавшим пол и стены аметистам, камни вспыхивали и умирали изнутри, чернели, отдавая все накопленное Мхабе. Подметив это, девушка выстрелила в скопление кристаллов под ногой твари, вызвав целый фонтан осколков.
Безрезультатно. Оно росло, превышая даже размеры великана, ширилось, желая добычу побольше.
- Так что, даже дай ты ему глаза, он остался бы слеп и зряч одновременно, как и был... - тихонько пробормотала девушка, остановившись и пытаясь выцелить у твари хоть какое-то подобие сердца. А вместо этого заметила молниеносно дернувшуюся к ней руку, на которой вместе с удлиннившимися пальцами отросли и когти.

[id213233084:bp-36291248_205445|Аладей],

- Судя по всему, на этот раз он отдал себя целиком. И теперь это что угодно, но не человек. Это нечто вообще названия иметь не должно!
Увидев, что тварь в увеличении своих размеров краев не знает, Герцог понял, что ростом и силой великана тут не победить. Потому, когда очень неприятный контакт с его телом завершился, а фруктовик оказался в тени уродца, рыжий принял свой обычный облик. Его дыхание сбилось, на лбу выступал пот, но вот врагу хоть бы хны. Заведя руку с мечем за голову, Герцог широким взмахом запустил режущую волну в ногу Мхабе, под которой только что взорвались кристаллы. Пока что все, что мог делать полезного рыжий, так это изучать существо, пытаясь найти хоть что-то похожее на слабое место.
Вовремя подоспевший Герцог, все же по скорости он превосходил любого из собравшихся тут, успел оттолкнуть Суури и вонзить свой клинок в ладонь Мхабе, после чего сразу же вытащил его и подпрыгнул вверх, не желая попасть в захват, в результате чего две его ноги стали на два соседних когтистых пальца.
- Если он подпитывается от кристаллов, то единственный наш выход - обрушить на него пещеру, надеясь, что он никогда не найдёт пути наружу.
Побежав вперёд, рыжий достиг сустава руки монстра и несколько раз ударил пламенным лезвием по нему.

[id19482413:bp-36291248_205459|Максимъ],

- Он найдет, из чего высосать душу.. Здесь не только аметисты, здесь и опалы тоже. И они в десятки раз ценнее!
Суури и сама тяжело дышала, чувствуя, как болезненно пульсирует рана в боку. Тем не менее, пока она не знала, что делать, она не могла успокоиться, ибо чувствовала, что только уничтожение безликой образины является единственным возможным и правильным вариантом. Хотя, что есть правильно? Об этом еще трижды стоит подумать, прежде чем озвучивать.
Надежда на то, что Мхаба никогда не выберется из тьмы Аметистовой тюрьмы была до безумия призрачной. И наверняка Герцог догадывался об этом, ибо ему было известно отсутствие пределов людской алчности. Если услышал один, услышат и сотни других, а аметисты уже разошлись ценным товаром за эти годы, так что, если не откопается он сам, его откопают сверху.
Ранение на этот раз оказалось для Мхабы важнее, чем разговоры людей. Затряся рукой и вместе с тем всем огромным телом, он с остервенением принялся стряхивать с себя Герцога, в довесок пытаясь сграбастать его одной из не раненых рук, ну или хотя бы вонзить пальцы. Хотя, теперь все больше становилось заметно: если Суури тварь просто пыталась прикончить, то Герцог нужен был Мхабе не до конца мертвым, он то и дело вытягивал в его сторону щупальца, но бросался в сторону от мечей, а потом пытался разинуть на него пасть.
Когда Рыжий повредил ему сустав, тварь свободной рукой сгребла со стены целую горсть камней и сжала в ладони. Они рассыпались пылью, а поврежденный практически в хлам сустав дернулся, с отвратительным щелчком и влажным хрустом вставая на место и восстанавливаясь.
Оленуха выстрелила в плечо Мхабе, повыше сустава, заставляя его дернуться в ее сторону, и положила винтовку на землю.
- Герцог! Найди Мхабу. Приведи его и я сделаю то, что должно. А пока ищешь, я не дам этой образине выйти наружу. Только поторопись, пожалуйста. Цены тебе не будет, если уложишься за три минуты. Хотя, готова поспорить, что не уложишься!
Суури кивнула Рыжему на проход в стене и подкинула на ладони желтую капсулу, тут же отбегая назад, практически отскакивая, что позволяла сделать гибридная форма. Что будет дальше - Герцог знает достаточно хорошо, но в этот раз Суури не была настолько опрометчива, чтобы делать все и сразу, пока она попросту тянула для себя время, чтобы его высочество дал ей возможность на эффект неожиданности и атаку твари в спину, если она дернется за желанным и вкусным Рыжим к проходу.

[id213233084:bp-36291248_205470|Аладей],

Рыжий скакал по конечностям монстра, как гимнаст на олимпиаде. Раз что с тем отличием, что у спортсмена снаряд представляет из себя более-менее приятное на ощупь бревно, а тут эта то вздувающася, то наоборот скукоживающаяся склизкая плоть. При каждом касании голой кожей она буквально пыталась засосать внутрь себя Герцога, благо скакал он быстро, уворачиваясь от атак Мхабе, каждый раз успевая выдёргивать руки из мерзких капканов. В итоге музыкант сделал несколько красивых гимнастических колёс, оказавшись снова у запястья монстра. Процесс заживления ран существа дал и рыжему мгновенье для того, чтобы перевести дух.
- Тоесть уничтожить все эти супердорогие блестяшки тоже не вариант?! Он же будет лечиться таким образом раз за разом!
Растущие из огромной головы тентакли потянулись к музыканту, отчего у последнего из-за отвращения скривилась рожа, а рвотный рефлекс чуть не стал чем-то большим, чем просто рефлекс. Не желая проверять что там внутри, фруктовик на крыльях любви взмыл вверх и рыком перелетел на руку, из которой все ещё торчал его меч. Вытащив Прошлое, он быстро сунул его в ножны.
- Найти Мхабе? А это не он ли?! И вот не надо только ничего жрать, брось каку!
= Иди, куда она говорит!
Властный крик Кристы заставил Герцога почувствовать себя так, будто он находился на приёме врача. И врач этот был настроен крайне решительно, а последнее, что он хотел слышать, это мнение пациента касательно диагноза и метода лечения. Госпожа Белл, которая ранее не спешила спускаться в пещеру и вступать в битву с существом, все же присоединилась к остальным, съехав вниз по почти отвесной стене, замедляя скорость скольжения при помощи трения алебарды о камни.
= Я останусь с ней, присмотрю. А ты дуй в дыру.
На рыжий, с лицом марки «как вы все достали», спрыгнул на неровный пол. Бегом он добрался до указанного прохода и скрылся в нём. Освещая себе путь мечом, музыкант начал свой поход в поисках того, кто, по его мнению, все ещё был там, позади.
«И что же за ужасы меня ждут тут?»
Кивнув Суури, Криста двинулась вперёд. Едва-ли у неё получилось бы путешествовать по рукам монстра так же, как у рыжего, потому она решила сосредоточить снимания на ногах, их то всего две, ударив по одной из них топором своего оружия с прыжка, в район коленного сустава.

[id19482413:bp-36291248_205483|Максимъ],

В чем-то, конечно, Герцог был прав. Мхаба был за его спиной. Но не весь - все человеческое, что осталось в нем, приняло облик куда более знакомый и понятный, заставлявший нервно вздрагивать проходимцев и кураторов, а иных невольников - сочинять легенды. Слепец, мудрец, разве что на дуде не игрец, Мхаба когда-то уже стал притчей во языцах, а сейчас вот он прятался и прятал. Последнюю надежду свою, единственную и неповторимую надежду на солнечный свет, который он мечтал увидеть, как мог видеть только он, почувствовать на своем лице жаркое прикосновение шуримского жаркого воздуха, как мог чувствовать только он, пробитый каменной пылью, высушенный холодом и голодом забоя.
Он хотел бы сказать Суури, что сдастся, стоит только им встретиться. Но вместо этого бежал, внезапно охваченный злобой - на нее, за то, что сдержала свое треклятое слово и все же вернулась, на самого себя за малодушие, за отказ принимать истину и выполнять собственное обещание. Он побывал в зале, где пали многие. Точным ударом тонкого клинка прикончил Оцелота, которого не стала убивать девушка. Глупо, глупо, ведь он мог помешать... ритуалу...
Он услышал ее слова и ринулся прочь. Мхаба, не помня себя, рванул в сторону комнаты хозяев шахты, ведь там были ключи от прохода. Пока жив он, не убить и тварь, которой он является на самом деле. А, значит, он способен жить вечно, главное не видеть этот единственный свой ночной кошмар, это тупое безглазое рыло, эту чертову пасть...
Или же теперь его кошмаром стали разные глаза Рыжего, которые, как сам же он и предсказал, найдут, уничтожат, изорвут его душу в клочья. За что? Ведь он ничего не сделал! Ни в чем не виноват! Они сами... Сомнения душили Мхаба, а тень все больше поглощала душу, но он теперь в этом не сомневался, он шел за самыми важными аметистами, чтобы сделать их наконец своими, шел, готовясь встретить любой удар от Герцога, потому что чувствовал каждый камень, каждый шепот этих пещер.

Перезарядив пистолет, девушка кивнула в ответ Кристе и высадила полную обойму твари в морду, чтобы отвлечь от доктора. Мхаба действительно разъярился и даже впервые за все это время вновь загудел. Как в прошлый раз, когда их с Оцелотом это выбило из колеи, но сейчас Оленуха молча сжала кулак, левой рукой закинув себе в рот желтый шарик.
- Ну что, поиграем в безумство на равных? - она ехидно хмыкнула, отступая на шаг и вдруг... пропадая?
Мхаба рванулся в ее сторону, но огромная рука только слепо рванула воздух, а в следующее мгновение на ней повисла странная тварь - длиннолапая, с рогами, странны вытянутыми назад и накрывающими собой всю длину спины, но при этом длинной у оленеподобной образины была и пасть, покрытая твердыми наростами-щитками. Схватив руку поперек, как зажим, она уперлась в скопления кристаллов и дернула на себя, опрокидывая Мхаба. Рука его осталась висеть почти что на коже, но тут же начала зарастать по мере того, как окружающие его кристаллы меркли и теряли свет.
Еще три минуты - и выход останется только один. И Суури ждала этого. Была на этот раз готова, хоть теперь и беспокоилась за Кристу.
Но, как оказалось, три минуты монстр ей давать не собирался, поскольку всеми остальными руками он начал атаковать доктора, словно почувствовал, как люто Оленуха будет желать ему смерти, если с черноволосой хоть что-то произойдет. Она была сильна и даже посильнее ее, но Суури зло оскалилась, переходя с Ихона в Ризан в прыжке и сшибая тварь в стену и почти накалывая на особо торчащие выросты кристаллов. Его ноги, поврежденные Кристой, заживали так же быстро, как и руки, а пасть и щупальца теперь нацелились на Белл, но Суури никогда не стала бы прогонять еще и ее. Рога Ризана вонзились в безглазую морду, и которой тут же потекло зловонное нечто, больше всего напоминающее гной, а длинные выросты, замещающие когти, разодрали пасть, превращая ее в регенерирующее месиво.

Аладей (https://vk.ru/id213233084),

Как оказалось, было одно серьезное отличие в мышлении Кристы и Суури с Герцогом. Заключалось оно в том, что в мозгу врача глубоко засел страх перед монстром. Ужас, которым она смогла пропитаться до самой последней клетки её организма, сумев во всех подробностях рассмотреть Мхаба, благодаря тому, что Оленуха всеми правдами и неправдами отвлекала существо на себя. Будучи медиком не только по долгу службы, но и по складу ума, Криста Белл имела обширные познания в анатомии организмов, а так же прекрасно представляла себе то, что жить может и что на это шансов никаких иметь не должно. Представший перед ней исполин без сомнений относился ко второй группе.
«Не естественно, не логично, антинаучно!»
Отчаяние все глубже проникало в неё. Выходит, все, во что она верила и все, что она знала, лишь пшик, помноженный на ноль. Есть сила, которая может создать ЭТО, слепить и вдохнуть какое-то подобие жизни. И эта сила... Она так манит.
Криста, сделав с десяток быстрых больших шагов, оказалась совсем рядом. Ей понадобилась некоторое время, весомо больше обычного, дабы прицелиться и метнуть три ножа в пасть Мхаба. А потом она с прыжка, как всегда оттолкнувшись алебардой от земли, вогнала пику своего оружия в его брюхо. Насадила, как мясо на шампур. Вот только мясо это уж точно никто не отважится съесть.
«Если кто-то смог, то чем я хуже?»

Рыжий шёл бесшумно. Погасив пламя и воспользовавшись оленьим глазами он стал почти незаметен. Прячась в тенях, он добился того, что разглядеть его можно было только заметив тусклый свет очей его. Ведя рукой по неровной стене, он раз за разом нащупывал пальцами следы от кирок горняков, а так же куда более глубокие отверстия, из которых когда-то давно извлекли ценную породу. Герцог, как и старик, решил попробовать побольше узнать о том, куда направляется. Обратившись на несколько секунд Кэшем, от втянул в себя воздух, стоящий в тоннеле. Самым ярким, ясное дело, был запах монстра. От него в затылке отдавало болью и сводило зубы. Куда более лёгкие и приятные запахи издавали Криста и Суури, от последней правда серьёзно так разило олениной, но это мелочи. И вот на глубине, на самом потаённом дне, отыскался и слепец. Лишь очень слабый аромат дряхлых костей и обвисшей кожи. Вряд ли он мог принадлежать кому-то другому. И вот, повинуясь этому не очень надежному ориентиру, музыкант направился в погоню. С каждым его шагом запах становился все сильнее и сильнее, а старик все ближе и ближе. Рыжий хотел получить ответы на вопросы, а не сразу убивать Мхаба, как бы это ни было эгоистично по отношению к дамам.