⠀⠀— Да, у меня есть пара вопросов!... — её лицо стало более серьёзным, улыбочка пропала, бровки чуть нахмурились. — Я поняла, что вы не знаете многого, но... Были ли попытки предотвратить работорговлю на этом острове ранее? Атаки солдат РА? Когда я только начинала свою карьеру в их рядах, я ни разу не слышала об ужесточённой торговле на Сэнди Айленд. Может ли быть такое, что это проявилось не так давно? Я имею в виду, замечали ли вы какую-то отправную точку? Прибытие конкретных людей, изменение в должностных лицах острова? Мисс Изабелла, я вижу, что вы живёте в достатке, именно поэтому я думаю, что вы крайне важны для нас. У вас есть проход туда, куда не пустят обычных солдат РА или местных. Пиры, собрания... Просто... Расскажите, пожалуйста, всё что знаете. Это очень важно!
ONE PIECE RP ·
[Гранд Лайн, 4 путь] Сэнди Айленд. 5-й остров
[id752983679:bp-36291248_277515|Миша],
Изабелла мягко улыбнулась, пока слушала такие простые, но до боли важные вопросы своей милой подруги.
— Кажется, что некоторое подобие работорговли здесь было всегда, но ничего такого, что создавало бы коллапс, — тихо отвечала та. — Говорят, ко власти пришёл некоторый человек, что начал активно поддерживать столь нелицеприятное дело. И хотя его роль очевидна, даже в моих кругах этого имени никогда не звучит вслух. Мы столкнулись с человеком, обладающим недурной консперацией.
— Вы действительно не пытались копнуть глубже, если вы так против работорговли? — между делом спросила Стелла.
— К сожалению, мы говорим о человеке, что защитил себя со всех фронтов. Если я буду интересоваться слишком много, рано или поздно мой дом навестят головорезы. Этого, конечно, мне не надо...
— Кажется, Смолдер упомянула местное сопротивление, — невзначай упомянул Лоча, как бы стараясь съехать с печальной темы. К слову, этого мужчину ни чуть не волновала близость, с которой расположилась к нему Смолдер. Однако по спокойному выражению лица революционера нельзя было сказать, что это осознанное допущение или простое безразличие.
— Вы правы, на острове присутствуют силы сопротивления, — кивнула леди. — Местные жители, что недовольны актуальной обстановкой дел, собираются в единую группу. Именно они являются информаторами, с которыми вы встретитесь уже завтра. Знаете, они давно хотели выйти на контакт с Революционной Армией...
Несмотря на остроту вопросов, Изабелла оставалась мягкой на вид. Лишь единожды на её умиротворённом лице проскользнула нервная морщинка — ровно в момент, когда Стелла решилась провести пальцем по натёртому стеклу. Тогда прозвучал такой противный писк, что Серовласке и самой стала стыдно — она неловко улыбнулась, почесав за головой. И никто в карете ещё не знал, что эта малая шалость приведёт к серьёзным последствиям...
Оказалось, что медузы — чувствительные к звукам существа. И если не всему виду, то по крайней мере этой малышке, что прилипла к потолку кареты, раздражающие звуки не по душе. В момент писка она зашевелилась, хаотичными движениями выражая своё беспокойство, и в следующий момент упала. Не на пол, совсем не на сиденья, далеко не на колени сидящих.
Медуза свалилась прямо...
...на голову Изабелле.
Леди шумно ахнула от неожиданности. Её капюшон из белоснежного шёлка стал испорчен, а золотые волосы испачкались в липкой слизи. Умиротворение тут же сменилось на шок, а милое лицо покраснело.
— Эта... эта мерзость прямо на моей голове! Ужас! Уберите живо! — паниковала та, позабыв о маске воспитанной леди.
Лоча подоспел первым, тут же взяв медузу с головы юной леди в свою руку. В этот момент он понял, что возмущения Изабеллы не безосновательны, ведь существо не только покрыто странной жижей, но ещё и жалит морозным холодом. Пытаясь игнорировать эту боль, он аккуратно прилепил малыша к потолку обратно.
— Выходите из кареты, — тихо и даже как-то пусто приказала Изабелла.
Этот жест вызывал у Стеллы панику. Мало того, что искренний стыд мучал её изнутри, так ещё и целая миссия может пойти под откос.
— Прошу вас, простите меня! — спохватилась та. — Это просто недоразумение, о котором я не могла знать! Если есть способ искупить мою вину каким-то другим образом, я с радостью пойду навстречу!
— Нет, вы меня неправильно поняли, — тихо вздохнула Изабелла. Кажется, её голос становился мягче, а к лицу возвращалось смиренное спокойствие. — Дело в том, что мы уже подъехали к моему поместью. Поэтому нужно выйти, сударыня. Я на вас совсем не злюсь, если вам так показалось...
Так и хочется представить выражение лица Джейн, когда она заметит, что девочки вышли из кареты в странной жиже с красными лицами.
Изабелла мягко улыбнулась, пока слушала такие простые, но до боли важные вопросы своей милой подруги.
— Кажется, что некоторое подобие работорговли здесь было всегда, но ничего такого, что создавало бы коллапс, — тихо отвечала та. — Говорят, ко власти пришёл некоторый человек, что начал активно поддерживать столь нелицеприятное дело. И хотя его роль очевидна, даже в моих кругах этого имени никогда не звучит вслух. Мы столкнулись с человеком, обладающим недурной консперацией.
— Вы действительно не пытались копнуть глубже, если вы так против работорговли? — между делом спросила Стелла.
— К сожалению, мы говорим о человеке, что защитил себя со всех фронтов. Если я буду интересоваться слишком много, рано или поздно мой дом навестят головорезы. Этого, конечно, мне не надо...
— Кажется, Смолдер упомянула местное сопротивление, — невзначай упомянул Лоча, как бы стараясь съехать с печальной темы. К слову, этого мужчину ни чуть не волновала близость, с которой расположилась к нему Смолдер. Однако по спокойному выражению лица революционера нельзя было сказать, что это осознанное допущение или простое безразличие.
— Вы правы, на острове присутствуют силы сопротивления, — кивнула леди. — Местные жители, что недовольны актуальной обстановкой дел, собираются в единую группу. Именно они являются информаторами, с которыми вы встретитесь уже завтра. Знаете, они давно хотели выйти на контакт с Революционной Армией...
Несмотря на остроту вопросов, Изабелла оставалась мягкой на вид. Лишь единожды на её умиротворённом лице проскользнула нервная морщинка — ровно в момент, когда Стелла решилась провести пальцем по натёртому стеклу. Тогда прозвучал такой противный писк, что Серовласке и самой стала стыдно — она неловко улыбнулась, почесав за головой. И никто в карете ещё не знал, что эта малая шалость приведёт к серьёзным последствиям...
Оказалось, что медузы — чувствительные к звукам существа. И если не всему виду, то по крайней мере этой малышке, что прилипла к потолку кареты, раздражающие звуки не по душе. В момент писка она зашевелилась, хаотичными движениями выражая своё беспокойство, и в следующий момент упала. Не на пол, совсем не на сиденья, далеко не на колени сидящих.
Медуза свалилась прямо...
...на голову Изабелле.
Леди шумно ахнула от неожиданности. Её капюшон из белоснежного шёлка стал испорчен, а золотые волосы испачкались в липкой слизи. Умиротворение тут же сменилось на шок, а милое лицо покраснело.
— Эта... эта мерзость прямо на моей голове! Ужас! Уберите живо! — паниковала та, позабыв о маске воспитанной леди.
Лоча подоспел первым, тут же взяв медузу с головы юной леди в свою руку. В этот момент он понял, что возмущения Изабеллы не безосновательны, ведь существо не только покрыто странной жижей, но ещё и жалит морозным холодом. Пытаясь игнорировать эту боль, он аккуратно прилепил малыша к потолку обратно.
— Выходите из кареты, — тихо и даже как-то пусто приказала Изабелла.
Этот жест вызывал у Стеллы панику. Мало того, что искренний стыд мучал её изнутри, так ещё и целая миссия может пойти под откос.
— Прошу вас, простите меня! — спохватилась та. — Это просто недоразумение, о котором я не могла знать! Если есть способ искупить мою вину каким-то другим образом, я с радостью пойду навстречу!
— Нет, вы меня неправильно поняли, — тихо вздохнула Изабелла. Кажется, её голос становился мягче, а к лицу возвращалось смиренное спокойствие. — Дело в том, что мы уже подъехали к моему поместью. Поэтому нужно выйти, сударыня. Я на вас совсем не злюсь, если вам так показалось...
Так и хочется представить выражение лица Джейн, когда она заметит, что девочки вышли из кареты в странной жиже с красными лицами.
[id543751360:bp-36291248_277522|Tori],
Пушистые ушки дёрнулись, раковиной повернулись вперёд, голубые глазки пристально глядели на богатую девушку. Мысли крутились разные, от безобидных до самых острых.
"Сидеть рядом с Лочей прикольно."
"Как она на всё это заработала?"
"Эта операция будет долгой и тяжёлой..."
"Сидеть рядом с Лочей прикольно."
— Ох, так значит есть всё-таки человек, или сразу несколько, управляющих рынком людей... — тихо проговорила девушка, кинув взгляд на свои колени. — Ничего, вас можно понять. Каждый бы стремился сохранить свою жизнь! Такие негодяи обычно окружают себя со всех сторон доверенными людьми и лишь подозрения могут стать причиной для расправы... Косой взгляд или неприятный контакт – и всё!
И затем она замолкла, слушала дальше. Чем дольше слушала, тем чётче у неё в голове рисовалась картинка, составлялся примерный план действий. Она размышляла, но всякий раз отвлекалась, не упуская возможности услышать новых подробностей. "Встретиться с информаторами, найти силы сопротивление, объединиться с ними, под прикрытием вникнуть в систему, найти подрядчиков, от них подняться выше... Ох боже, сколько работы... Можно я просто буду сидеть рядом с Лочей?"
— Хорошо, что мы прибыли. — с улыбкой, вздохнув и тихо сказала Смолдер. — Рада, что тут есть небольшое ополчение. Так будет гораздо проще!
СКРИ-И-И-И! Писк громкий, но не продолжительный донёсся от окна. Все без исключения кинули взгляд на Стеллу. Смолдер удивлённо вскинула брови, видно, не придав большого значения этой маленькой шалости! Всего лишь окно, всего лишь небольшой скрип, да и лицо Стеллы, боже, ей самой небось стыдно, наверняка она перестанет! Но даже одного раза оказалось достаточно...
Медуза на голове Изабеллы! Издав краткое и взволнованное "А!" Смолдер чуть подпрыгнула и уже потянулась, чтобы снять с макушки девушки животинку, но Лоча оказался первее! Оставалось лишь сидеть, обеспокоенно глядеть на мокрую голову богатой леди. Руки прижались к груди, сердце застучало быстрее. Всего один маленький казус, случайность, неудачное стечение обстоятельств! Не воспримет ли Изабелла этот проступок как оскорбление?...
Не восприняла. На её месте мог злиться и недоумевать кто угодно – надавить на вину негодяя и потребовать молений о пощаде на коленях, но вместо этого Златовласая выбрала путь пацифиста и, кажется, простила дурашку-Стеллу... Смолдер прикрыла глаза и выдохнула, глянула на провинившуюся подругу. Её и ругать смысла не было – та и так всё поняла.
— Н-неприятно вышло, ха-ха!... Ну хотя-бы медуза цела, правда ведь?
Они вышли. Смолдер спустилась с кареты, взяв ладонь Лочи в качестве поддержке. Холод, оставшийся на его руке, она почувствала мгновенно и тут же оглянулась на него. "У тебя руки холодные. — пробубнула Смолдер и своими небольшими, тёплыми ручками окутала ладонь парня. Она улыбнулась широко, тепло и искренне, по-настоящему наслаждаясь этому моменту. Казалось, она даже не стеснялась, просто пыталась помочь."
— Хо-хо-хо!! — сразу раздался смех Джейн. Странная слизь, смущённые лица, дикий румянец на щеках – всё привлекало её внимание. — Вы бы хоть меня подождали, а то я ещё обижусь!
— Мя, пошлячка. Хватит. — тоненькая, высокая, аккуратная кошечка в белых одеяниях стукнула мышку по макушке.
— Доу, не позорь нас перед новыми знакомыми. — строго, и всё же с ноткой тихой, упреждающей от глупостей нежности, Макото постаралась остудить пыл подруги. — Не на людях же.
Пушистые ушки дёрнулись, раковиной повернулись вперёд, голубые глазки пристально глядели на богатую девушку. Мысли крутились разные, от безобидных до самых острых.
"Сидеть рядом с Лочей прикольно."
"Как она на всё это заработала?"
"Эта операция будет долгой и тяжёлой..."
"Сидеть рядом с Лочей прикольно."
— Ох, так значит есть всё-таки человек, или сразу несколько, управляющих рынком людей... — тихо проговорила девушка, кинув взгляд на свои колени. — Ничего, вас можно понять. Каждый бы стремился сохранить свою жизнь! Такие негодяи обычно окружают себя со всех сторон доверенными людьми и лишь подозрения могут стать причиной для расправы... Косой взгляд или неприятный контакт – и всё!
И затем она замолкла, слушала дальше. Чем дольше слушала, тем чётче у неё в голове рисовалась картинка, составлялся примерный план действий. Она размышляла, но всякий раз отвлекалась, не упуская возможности услышать новых подробностей. "Встретиться с информаторами, найти силы сопротивление, объединиться с ними, под прикрытием вникнуть в систему, найти подрядчиков, от них подняться выше... Ох боже, сколько работы... Можно я просто буду сидеть рядом с Лочей?"
— Хорошо, что мы прибыли. — с улыбкой, вздохнув и тихо сказала Смолдер. — Рада, что тут есть небольшое ополчение. Так будет гораздо проще!
СКРИ-И-И-И! Писк громкий, но не продолжительный донёсся от окна. Все без исключения кинули взгляд на Стеллу. Смолдер удивлённо вскинула брови, видно, не придав большого значения этой маленькой шалости! Всего лишь окно, всего лишь небольшой скрип, да и лицо Стеллы, боже, ей самой небось стыдно, наверняка она перестанет! Но даже одного раза оказалось достаточно...
Медуза на голове Изабеллы! Издав краткое и взволнованное "А!" Смолдер чуть подпрыгнула и уже потянулась, чтобы снять с макушки девушки животинку, но Лоча оказался первее! Оставалось лишь сидеть, обеспокоенно глядеть на мокрую голову богатой леди. Руки прижались к груди, сердце застучало быстрее. Всего один маленький казус, случайность, неудачное стечение обстоятельств! Не воспримет ли Изабелла этот проступок как оскорбление?...
Не восприняла. На её месте мог злиться и недоумевать кто угодно – надавить на вину негодяя и потребовать молений о пощаде на коленях, но вместо этого Златовласая выбрала путь пацифиста и, кажется, простила дурашку-Стеллу... Смолдер прикрыла глаза и выдохнула, глянула на провинившуюся подругу. Её и ругать смысла не было – та и так всё поняла.
— Н-неприятно вышло, ха-ха!... Ну хотя-бы медуза цела, правда ведь?
Они вышли. Смолдер спустилась с кареты, взяв ладонь Лочи в качестве поддержке. Холод, оставшийся на его руке, она почувствала мгновенно и тут же оглянулась на него. "У тебя руки холодные. — пробубнула Смолдер и своими небольшими, тёплыми ручками окутала ладонь парня. Она улыбнулась широко, тепло и искренне, по-настоящему наслаждаясь этому моменту. Казалось, она даже не стеснялась, просто пыталась помочь."
— Хо-хо-хо!! — сразу раздался смех Джейн. Странная слизь, смущённые лица, дикий румянец на щеках – всё привлекало её внимание. — Вы бы хоть меня подождали, а то я ещё обижусь!
— Мя, пошлячка. Хватит. — тоненькая, высокая, аккуратная кошечка в белых одеяниях стукнула мышку по макушке.
— Доу, не позорь нас перед новыми знакомыми. — строго, и всё же с ноткой тихой, упреждающей от глупостей нежности, Макото постаралась остудить пыл подруги. — Не на людях же.
Поместье Изабеллы раскидывалось на обширной территории, скрытой за высокими стенами цвета выжженного солнцем песка. Пространство было спланировано с той аккуратной роскошью, что свойственна самым богатым жителям Сэнди Айленд. Узкие тропинки из светлых плит вели между ухоженных садов, где густая зелень бросала долгожданную тень на прогретую землю.
Внутренний двор вёл к прямоугольному бассейну, наполненному прохладной водой. Гладкая поверхность отражала колонны и тёмно-синие небеса — так чисто, будто бы отсюда можно пить. Где-то на дне, в прохладной тени, плавали те самые морозные медузы.
Колонны, расписанные простыми, но выразительными узорами, поддерживали длинные навесы. Виноградные лозы оплетали перекладины, создавая природный свод, отбрасывающий пятнистую тень на дорожки.
Чем ближе к дому, тем величественнее становилась архитектура: массивные двери, прямые линии фасада, вертикальные ряды столбов, будто вырезанных из единого каменного монолита. Окна были узкими и высокими, пропуская внутрь ровно столько света, чтобы сохранялась приятная прохлада.
Гостевые покои располагались в одном из боковых крыльев поместья — чуть в стороне от центрального сада, чтобы шум и суета не мешали отдыху. Это были парные комнаты: просторные, но не чрезмерно большие, рассчитанные на двух человек каждая.
В каждой комнате стояли две широкие кровати с резными деревянными изголовьями. На постелях — белоснежное бельё и невесомые покрывала, прохладные на ощупь. Окно выходило на уютный внутренний дворик с пальмами, и сквозь полупрозрачные занавесы внутрь проникал мягкий золотистый свет. Вечерами же номера освещали масляные лампы, распыляя по углам теплый янтарный свет. У стены располагался низкий стол, за которым можно было перекусить или обсудить дела. Рядом стояли два удобных кресла, обтянутых плотной тканью. В углу — небольшой шкаф для вещей, а рядом с ним — кувшины с прохладной водой, которые слуги пополняли ежедневно.
Следуя правилам этикета, девушек расселили по парам: Смолдер и Стеллу вместе, Химеко и Макото тоже рядом, а Фумей досталась Джейн в спутницы. Лоча же, как единственный мужчина в составе команды, получил отдельные покои — идеальные для тихих размышлений и избавления от постоянного шума. И его это вполне устраивало.
Стелла первой рухнула на прохладную, свежо застеленную постель, позволяя себе пару минут отдыха. Оказавшись вблизи шумной, жаркой и самобытной Наноханы, девушки неожиданно попали в условия, больше напоминавшие отель высшей категории. Захочешь — отведаешь лучшие блюда, приготовленные искусными поварами. Пожелаешь — окунёшься в прозрачную воду бассейна, и зной местного солнца покажется пустяком. А если внезапно нападёт лень — проведёшь весь день в гамаке, под пальмами и шелест свежих фиников.
— Обидно даже, что мы приехали сюда по делу, — простонала Стелла, не скрывая разочарования. — А если сбросить всю работу на Химеко и Лочу? Они ведь такие ответственные, у них точно всё получится...
Команде оставалось провести остаток дня в адаптации и отдыхе — именно так рекомендовала Изабелла. Она предупредила, что вечером их ждёт пышный ужин, где можно будет спокойно обсудить детали миссии и познакомиться ещё раз в непринуждённой обстановке.
Химеко тем временем неспешно наслаждалась местным кофе — терпким, густым и с горчинкой, которую далеко не каждый способен вынести. Но за обманчивым спокойствием скрывались тяжёлые мысли: доверять Изабелле становилось всё сложнее. В её словах и поступках всё чаще угадывалась некоторая игра, будто бы Революционную Армию водят за нос.
Лоча же, склонившись над картами острова и торговыми маршрутами, обдумывал их ближайшее будущее. Всё указывало на то, что впереди — опасности, сражения и политические интриги, способные обратиться целой революцией. Всё-таки рынок рабов, как стало известно сегодня, контролируют люди из правительства...
Внутренний двор вёл к прямоугольному бассейну, наполненному прохладной водой. Гладкая поверхность отражала колонны и тёмно-синие небеса — так чисто, будто бы отсюда можно пить. Где-то на дне, в прохладной тени, плавали те самые морозные медузы.
Колонны, расписанные простыми, но выразительными узорами, поддерживали длинные навесы. Виноградные лозы оплетали перекладины, создавая природный свод, отбрасывающий пятнистую тень на дорожки.
Чем ближе к дому, тем величественнее становилась архитектура: массивные двери, прямые линии фасада, вертикальные ряды столбов, будто вырезанных из единого каменного монолита. Окна были узкими и высокими, пропуская внутрь ровно столько света, чтобы сохранялась приятная прохлада.
Гостевые покои располагались в одном из боковых крыльев поместья — чуть в стороне от центрального сада, чтобы шум и суета не мешали отдыху. Это были парные комнаты: просторные, но не чрезмерно большие, рассчитанные на двух человек каждая.
В каждой комнате стояли две широкие кровати с резными деревянными изголовьями. На постелях — белоснежное бельё и невесомые покрывала, прохладные на ощупь. Окно выходило на уютный внутренний дворик с пальмами, и сквозь полупрозрачные занавесы внутрь проникал мягкий золотистый свет. Вечерами же номера освещали масляные лампы, распыляя по углам теплый янтарный свет. У стены располагался низкий стол, за которым можно было перекусить или обсудить дела. Рядом стояли два удобных кресла, обтянутых плотной тканью. В углу — небольшой шкаф для вещей, а рядом с ним — кувшины с прохладной водой, которые слуги пополняли ежедневно.
Следуя правилам этикета, девушек расселили по парам: Смолдер и Стеллу вместе, Химеко и Макото тоже рядом, а Фумей досталась Джейн в спутницы. Лоча же, как единственный мужчина в составе команды, получил отдельные покои — идеальные для тихих размышлений и избавления от постоянного шума. И его это вполне устраивало.
Стелла первой рухнула на прохладную, свежо застеленную постель, позволяя себе пару минут отдыха. Оказавшись вблизи шумной, жаркой и самобытной Наноханы, девушки неожиданно попали в условия, больше напоминавшие отель высшей категории. Захочешь — отведаешь лучшие блюда, приготовленные искусными поварами. Пожелаешь — окунёшься в прозрачную воду бассейна, и зной местного солнца покажется пустяком. А если внезапно нападёт лень — проведёшь весь день в гамаке, под пальмами и шелест свежих фиников.
— Обидно даже, что мы приехали сюда по делу, — простонала Стелла, не скрывая разочарования. — А если сбросить всю работу на Химеко и Лочу? Они ведь такие ответственные, у них точно всё получится...
Команде оставалось провести остаток дня в адаптации и отдыхе — именно так рекомендовала Изабелла. Она предупредила, что вечером их ждёт пышный ужин, где можно будет спокойно обсудить детали миссии и познакомиться ещё раз в непринуждённой обстановке.
Химеко тем временем неспешно наслаждалась местным кофе — терпким, густым и с горчинкой, которую далеко не каждый способен вынести. Но за обманчивым спокойствием скрывались тяжёлые мысли: доверять Изабелле становилось всё сложнее. В её словах и поступках всё чаще угадывалась некоторая игра, будто бы Революционную Армию водят за нос.
Лоча же, склонившись над картами острова и торговыми маршрутами, обдумывал их ближайшее будущее. Всё указывало на то, что впереди — опасности, сражения и политические интриги, способные обратиться целой революцией. Всё-таки рынок рабов, как стало известно сегодня, контролируют люди из правительства...
Tori (https://vk.ru/id543751360),
⠀⠀Колорит, будто сказачный, неустанно притягивал к себе глаза синей полторашки, удивляя всё больше и больше, показывая небывалую роскошь, которую даже не придумаешь в голове. Разве могут честные люди так много зарабатывать? На какие шиши всё это было куплено? Досталось по наследству или государственная казна потеряла немного белли ценою в такое притягательное имение? Смолдер не задавалась этими вопросами – всё её внимание было занято лицезрением, а не раздумием. Наивно, инфантильно, ненадёжно, но она была такова.
⠀⠀Солнце, так усердно вытягивающее силы, теряло свою власть под навесами и внутри зданий. Толстые светлые стены удивительно хорошо сохраняли внутри приятную прохладу, но стоило выйти во двор, под солнце, так сразу хотелось укрыться в тени. Но жар нравился Смолдер больше холода. Светлые, открытые наряды, цвета, запахи специй, шум ворчливых смуглокожих аборигенов – всё создавала иллюзию, что не так уж и плохо тут живётся, несмотря на палящую звезду над головами. Но тут ей хватало сообразительности, что в стране, где цветёт работорговля, жить будет трудно, страшно.
⠀⠀Скепсис заместо Смолдер выделяла Фумэй. Как привередливый гость она также оглядывала любой уголок, любую деталь, но не из любопытства и желания увидеть прекрасное, в предосторожности дело, в недоверии и ожидании подставы. Не имея доказательств, улик или даже слухов, она воспринимала окружение как очередную уловку и жест поддельной вежливости. "Всякий раз, мя, — думала кошечка, своими глазами-щёлками останавливаясь на каждой мелочи. — когда я вижу богача, он оказывается мудаком, или преступником, или всем сразу, мя! Надо быть настороже, а то будет как в Виски Пик! Нет, богатая дамочка, ты меня так просто не возьмёшь! — как настоящая недовольная кошечка крыхтела и мычала она, будто лицезрея потусторонних врагов в каждом углу."
⠀⠀Джейн и Макото же, сохраняя внешнее спокойствие и пытаясь выглядеть натурально, сохраняли минимальную осторожность. Радовал радушный приём, удобные покои и красота чужого поместья, но обе девушки с опытом лишний раз вспоминали, что они тут по делу важному, не погостить и не развлечься им тут.
***
⠀⠀Но Джейн решила развлечься! Она была в числе первых, кто воспользовался прохладным бассейном, к ней с энтузиазмом прыгнула и Смолдер!
⠀⠀— ПОГОДИ, ДУРЫНДА!!! — лишь успела крикнуть мышка.
⠀⠀Смолдер, стоило ей прыгнуть в воду, была не в состоянии всплыть, лишь болталась, погружаясь вниз, как топор. Но уже скоро она оказалась на тёплой плитке рядом с бассейном, жадно глотающая воздух с закрытыми глазами.
⠀⠀— Я-я забыла, ха-ха!
⠀⠀— Ну ты даёшь... — так же – с одышкой, – произнесла Джейн.
***
⠀⠀Девушки расселились по комнатам. Сначала распределение показалось Смолдер странным, но и слова плохого она не высказала, лишь порадовалась – это повод провести время со Стеллой поближе, познакомиться получше и, конечно же, обсудить дела насущные!
⠀⠀Лёжа на простынях цвета белее снега, Смолдер сняла с ног неудобные сандали и растянула руки и ноги в стороны, умиротворённо вздыхая. Было всё ещё тепло, даже жарковато, но не душно.
⠀⠀— Ха-ха, да, согласна! Будто на курорте в качестве туристов! Не то чтобы я на курортах была, но мне нравится. — она приподнялась, упёрлась на большое изголовье кровати, подложив подушку, устроилась поудобнее. — Я думаю это хорошо, что мы успеем немного расслабиться перед делом. Наверное это последние дни перед чем-то... сложным, что-ли. Потом дел будет тонна, трудностей, а может и драк... Вот почему нельзя просто сказать "не делайте так пожалуйста" и всё встанет на свои места? Эх... Но так просто не бывает, ха-ха! Знаешь, Стелла, я ведь однажды была на одной крупной операции! Нет, правда!
⠀⠀Колорит, будто сказачный, неустанно притягивал к себе глаза синей полторашки, удивляя всё больше и больше, показывая небывалую роскошь, которую даже не придумаешь в голове. Разве могут честные люди так много зарабатывать? На какие шиши всё это было куплено? Досталось по наследству или государственная казна потеряла немного белли ценою в такое притягательное имение? Смолдер не задавалась этими вопросами – всё её внимание было занято лицезрением, а не раздумием. Наивно, инфантильно, ненадёжно, но она была такова.
⠀⠀Солнце, так усердно вытягивающее силы, теряло свою власть под навесами и внутри зданий. Толстые светлые стены удивительно хорошо сохраняли внутри приятную прохладу, но стоило выйти во двор, под солнце, так сразу хотелось укрыться в тени. Но жар нравился Смолдер больше холода. Светлые, открытые наряды, цвета, запахи специй, шум ворчливых смуглокожих аборигенов – всё создавала иллюзию, что не так уж и плохо тут живётся, несмотря на палящую звезду над головами. Но тут ей хватало сообразительности, что в стране, где цветёт работорговля, жить будет трудно, страшно.
⠀⠀Скепсис заместо Смолдер выделяла Фумэй. Как привередливый гость она также оглядывала любой уголок, любую деталь, но не из любопытства и желания увидеть прекрасное, в предосторожности дело, в недоверии и ожидании подставы. Не имея доказательств, улик или даже слухов, она воспринимала окружение как очередную уловку и жест поддельной вежливости. "Всякий раз, мя, — думала кошечка, своими глазами-щёлками останавливаясь на каждой мелочи. — когда я вижу богача, он оказывается мудаком, или преступником, или всем сразу, мя! Надо быть настороже, а то будет как в Виски Пик! Нет, богатая дамочка, ты меня так просто не возьмёшь! — как настоящая недовольная кошечка крыхтела и мычала она, будто лицезрея потусторонних врагов в каждом углу."
⠀⠀Джейн и Макото же, сохраняя внешнее спокойствие и пытаясь выглядеть натурально, сохраняли минимальную осторожность. Радовал радушный приём, удобные покои и красота чужого поместья, но обе девушки с опытом лишний раз вспоминали, что они тут по делу важному, не погостить и не развлечься им тут.
***
⠀⠀Но Джейн решила развлечься! Она была в числе первых, кто воспользовался прохладным бассейном, к ней с энтузиазмом прыгнула и Смолдер!
⠀⠀— ПОГОДИ, ДУРЫНДА!!! — лишь успела крикнуть мышка.
⠀⠀Смолдер, стоило ей прыгнуть в воду, была не в состоянии всплыть, лишь болталась, погружаясь вниз, как топор. Но уже скоро она оказалась на тёплой плитке рядом с бассейном, жадно глотающая воздух с закрытыми глазами.
⠀⠀— Я-я забыла, ха-ха!
⠀⠀— Ну ты даёшь... — так же – с одышкой, – произнесла Джейн.
***
⠀⠀Девушки расселились по комнатам. Сначала распределение показалось Смолдер странным, но и слова плохого она не высказала, лишь порадовалась – это повод провести время со Стеллой поближе, познакомиться получше и, конечно же, обсудить дела насущные!
⠀⠀Лёжа на простынях цвета белее снега, Смолдер сняла с ног неудобные сандали и растянула руки и ноги в стороны, умиротворённо вздыхая. Было всё ещё тепло, даже жарковато, но не душно.
⠀⠀— Ха-ха, да, согласна! Будто на курорте в качестве туристов! Не то чтобы я на курортах была, но мне нравится. — она приподнялась, упёрлась на большое изголовье кровати, подложив подушку, устроилась поудобнее. — Я думаю это хорошо, что мы успеем немного расслабиться перед делом. Наверное это последние дни перед чем-то... сложным, что-ли. Потом дел будет тонна, трудностей, а может и драк... Вот почему нельзя просто сказать "не делайте так пожалуйста" и всё встанет на свои места? Эх... Но так просто не бывает, ха-ха! Знаешь, Стелла, я ведь однажды была на одной крупной операции! Нет, правда!
⠀⠀Девушка повернулась к Серовласке, улыбнулась.
⠀⠀— Я даже под прикрытием была некоторое время! Интересно, тут сработает такой же план? В общем мы так устроили ещё в Вест Блю, что я атаковала врага изнутри, а мои подружки снаружи!... Ладно, это не было так прикольно. — резко погрустнела та, унижаемая резкими, болезненными обрывками. Холодная и голодная ночь, кандалы, натирающие в суставах, люди, разлучённые со своими близкими. Нож, боль, выстрел и снова боль. Она взялась за живот, будто по старой памяти, но, ничего не обнаружив там, убрала руку и улыбнулась. — Надо просто постараться. Всем вместе. Я верю, что мы справимся. Я точно приведу нас к успеху!!!
⠀⠀— Я даже под прикрытием была некоторое время! Интересно, тут сработает такой же план? В общем мы так устроили ещё в Вест Блю, что я атаковала врага изнутри, а мои подружки снаружи!... Ладно, это не было так прикольно. — резко погрустнела та, унижаемая резкими, болезненными обрывками. Холодная и голодная ночь, кандалы, натирающие в суставах, люди, разлучённые со своими близкими. Нож, боль, выстрел и снова боль. Она взялась за живот, будто по старой памяти, но, ничего не обнаружив там, убрала руку и улыбнулась. — Надо просто постараться. Всем вместе. Я верю, что мы справимся. Я точно приведу нас к успеху!!!
[id752983679:bp-36291248_278033|Миша],
Стелла так и разглядывала потолок — белая штукатурка, подвесные лампы и, конечно же, голубая медуза. Так вот почему в комнате так прохладно! Малыш продолжал источать лёгкий холод, отгоняя жар. Сейчас, если Стелла не хотела снова что-нибудь испортить, лучше было не издавать никаких резких звуков. Эти создания хоть и не имели ушей, реагировали на раздражители с поразительной чувствительностью.
Тем временем Смолдер решила рассказать что-то из прошлого: Вест Блю, очередное задание, работа под прикрытием... История обещала быть интересной, но закончить её она так и не смогла. У каждого есть темы, о которых не хочется говорить.
Стелла, не встречаясь взглядом с подругой, тяжело вздохнула.
— Не во всех красках, но я слышала о том, что тебе пришлось потерять друзей. Это, безусловно, ужасные воспоминания, — впервые за долгое время в её голосе прозвучала неподдельная тяжесть. Она подняла руку над лицом, пальцы невольно сжались в кулак. — А что страшнее всего, так это вовсе ничего не знать…
С характерным хлопком рука упала на кровать. Серьёзный взгляд наконец встретился со взглядом Смолдер — в глазах, где обычно царили лёгкость и веселье, теперь застыл холодный страх.
— Я знаю своё прошлое лишь по рассказам и отчётам РА, — тихо продолжила она. — Но боюсь, что однажды вспомню нечто, от чего меня передёрнет. Что-то такое, что изменит меня полностью... Ведь мой родной остров славится историями, о которых не расскажешь без слёз...
Она снова вздохнула, будто прогоняя тоску. Тяжесть не исчезла, но Стелла не умела долго грустить — особенно о том, что не могла изменить. Поэтому она попыталась широко, пусть и с долей усталости, улыбнуться.
— Будем надеяться, что эта операция не станет поводом для новых сожалений, ага? Только не взваливай на себя слишком много, — она чуть приподнялась и мягко усмехнулась. — Я заметила, что ты любишь так делать. Но ты не одна, Смолдер. Мы вместе справимся с этим рынком.
** ** **
Кабинет Изабеллы был сердцем поместья — тихим, прохладным и пропитанным запахом благовоний, чьи струйки поднимались из бронзовых курильниц. Здесь, в отличие от залитых солнцем садов, царил полумрак: свет проникал лишь через резные ставни, оставляя на полу полосы золота.
На длинных полках стояли редкие книги и свитки — хроники торговых домов, философские трактаты, священные тексты. В углу, на низком пьедестале, покоилась каменная статуэтка сокола с бирюзовыми глазами — его взгляд будто следил за каждым, кто осмеливался войти.
В центре стоял тяжёлый стол из тёмного дерева, покрытый мозаикой из золота. На нём лежали свёрнутые пергаменты, металлические печати и перья с чернильницами. Всё было расставлено с почти военной аккуратностью — не роскошь ради роскоши, а порядок, за которым чувствовалась власть.
Изабелла, жутко улыбаясь над пергаментом, спешила вывести последние слова своего послания.
«Завтра, когда солнце будет в зените, решится судьба Революционной Армии...»
** ** **
Химеко аккуратно, не оставляя ни следов, ни звуков, посетила комнату игривой мышки. Непринуждённо, проводя рукой по блестящей крышке мраморного столика, она задала один-единственный вопрос.
— Дорогая Джейн, не могла бы ты оказаться мне услугу? Кажется, что наша милая Смолдер в опасности...
Стелла так и разглядывала потолок — белая штукатурка, подвесные лампы и, конечно же, голубая медуза. Так вот почему в комнате так прохладно! Малыш продолжал источать лёгкий холод, отгоняя жар. Сейчас, если Стелла не хотела снова что-нибудь испортить, лучше было не издавать никаких резких звуков. Эти создания хоть и не имели ушей, реагировали на раздражители с поразительной чувствительностью.
Тем временем Смолдер решила рассказать что-то из прошлого: Вест Блю, очередное задание, работа под прикрытием... История обещала быть интересной, но закончить её она так и не смогла. У каждого есть темы, о которых не хочется говорить.
Стелла, не встречаясь взглядом с подругой, тяжело вздохнула.
— Не во всех красках, но я слышала о том, что тебе пришлось потерять друзей. Это, безусловно, ужасные воспоминания, — впервые за долгое время в её голосе прозвучала неподдельная тяжесть. Она подняла руку над лицом, пальцы невольно сжались в кулак. — А что страшнее всего, так это вовсе ничего не знать…
С характерным хлопком рука упала на кровать. Серьёзный взгляд наконец встретился со взглядом Смолдер — в глазах, где обычно царили лёгкость и веселье, теперь застыл холодный страх.
— Я знаю своё прошлое лишь по рассказам и отчётам РА, — тихо продолжила она. — Но боюсь, что однажды вспомню нечто, от чего меня передёрнет. Что-то такое, что изменит меня полностью... Ведь мой родной остров славится историями, о которых не расскажешь без слёз...
Она снова вздохнула, будто прогоняя тоску. Тяжесть не исчезла, но Стелла не умела долго грустить — особенно о том, что не могла изменить. Поэтому она попыталась широко, пусть и с долей усталости, улыбнуться.
— Будем надеяться, что эта операция не станет поводом для новых сожалений, ага? Только не взваливай на себя слишком много, — она чуть приподнялась и мягко усмехнулась. — Я заметила, что ты любишь так делать. Но ты не одна, Смолдер. Мы вместе справимся с этим рынком.
** ** **
Кабинет Изабеллы был сердцем поместья — тихим, прохладным и пропитанным запахом благовоний, чьи струйки поднимались из бронзовых курильниц. Здесь, в отличие от залитых солнцем садов, царил полумрак: свет проникал лишь через резные ставни, оставляя на полу полосы золота.
На длинных полках стояли редкие книги и свитки — хроники торговых домов, философские трактаты, священные тексты. В углу, на низком пьедестале, покоилась каменная статуэтка сокола с бирюзовыми глазами — его взгляд будто следил за каждым, кто осмеливался войти.
В центре стоял тяжёлый стол из тёмного дерева, покрытый мозаикой из золота. На нём лежали свёрнутые пергаменты, металлические печати и перья с чернильницами. Всё было расставлено с почти военной аккуратностью — не роскошь ради роскоши, а порядок, за которым чувствовалась власть.
Изабелла, жутко улыбаясь над пергаментом, спешила вывести последние слова своего послания.
«Завтра, когда солнце будет в зените, решится судьба Революционной Армии...»
** ** **
Химеко аккуратно, не оставляя ни следов, ни звуков, посетила комнату игривой мышки. Непринуждённо, проводя рукой по блестящей крышке мраморного столика, она задала один-единственный вопрос.
— Дорогая Джейн, не могла бы ты оказаться мне услугу? Кажется, что наша милая Смолдер в опасности...
[id543751360:bp-36291248_278037|Tori],
⠀⠀Воспоминания – образы и события, застрявшие в её голове, возвращались, хотела она того или нет. Они не приносят той боли, не являются по ночам, устраивая неприятные спектакли в её голове. Она не страдает и не рыдает больше. Но она не забыла. Стоит промелькнуть этой теме, как настроение стремительно падало.
⠀⠀Ничего плохого не произошло на Илусии. Её подруги остались целы. Задача была выполнена. Победа. Так чего грустить? Тут Стелла попала в точку, хотя её никто не просил – потеря. Кажется, стоило отложить эту тему и переключиться на нечто более радостное... А что ей скрывать, собственно? Стелла не достойна знать? Или не имеет права говорить на эту тему? Имеет. Чем это будет, если вместо нормальных разговоров они будут без конца обсуждать лишь темы хоть и приятные, но не всегда интересные?
⠀⠀— ... — она на некоторое время застыла, слушая слова подруги, глядела в свои синие коленки, выглядывающие из белого платьица. Будто она вовсе и не слушала её: даже ухом не дёрнула, бровью не повела. — Хм. — она разок хмыкнула, лишь на секунду на её лице появилась усталая улыбка. — Даже не могу понять тебя. Нет, не в смысле что... — вздохнув, девушка легла на бок, повернувшись лицом в сторону Стеллы. — Я про то, что не могу понять, каково это – забыть. С одной стороны это пугает: до какого-то момента в голове ничего, пустота! Но порой так хочется что-то забыть. Да и это, если подумать, жутко. Аргх, прости, снова перевела разговор на себя, ха-ха...ха. Кхм.
⠀⠀Смолдер замотала головой, пытаясь отвлечься от странных мыслей, затем встала со своей кровати и присела рядом со Стеллой, проминая матрас под своим небольшим весом.
⠀⠀— И в этом плане тоже не могу тебя понять. — уже с искренней, но лёгкой улыбкой проговорила она, положив руку ей на плечо. — Ты нравишься мне такой, какая ты. Даже если и произошло что-то плохое, ты – это ты, и я сомневаюсь, что до потери памяти ты была хуже. Ты выдержала плохие вещи и теперь ты тут. Ха-ха! Ладно, это как вечно сытому понять голодного – невозможно. Надеюсь то, что было в рапортах, не сильно отличается от того, что ты делаешь сейчас.
⠀⠀Нависло молчание, но неловким его назвать сложно. Смолдер наслаждалась спокойствием в их комнате, той искренностью, что они делились друг с другом. Несмотря на неприятные темы, ей было приятно от одного лишь процесса, где они лучше понимают друг друга.
⠀⠀— Ха-ха, обещаю оставить вам немного работы! А если серьёзно, то все постараемся! Но это не значит, что я оставлю вас без присмотра! — она улыбнулась ярко, во всю ширину, доступную ей, гордо ткнула большим пальцем себе в грудь.
***
⠀⠀Мышка расслаблялась. Кровать, прикованная к земле, но не вечно колышимуся, как качели, кораблю. Стабильность. Твёрдость. Комфорт. Прохладный бассейн и прохладная комната сделали своё дело, и она, вопреки своему характеру, игривой уже не была. Лежала на кровати, начищала свой любимый клинок, который в скором времени желала обнажить уже для дела.
⠀⠀Фумэй дремала, развалившись на всю кровать, иногда подрагивая. Кажется, ей что-то снилось.
⠀⠀— Ого. — не глядя на собеседницу, спокойно ответила Доу. — Если дело касается моего любимого лейтенанта – я всегда готова. Слушаю! Неужто что-то успело случиться?
⠀⠀Воспоминания – образы и события, застрявшие в её голове, возвращались, хотела она того или нет. Они не приносят той боли, не являются по ночам, устраивая неприятные спектакли в её голове. Она не страдает и не рыдает больше. Но она не забыла. Стоит промелькнуть этой теме, как настроение стремительно падало.
⠀⠀Ничего плохого не произошло на Илусии. Её подруги остались целы. Задача была выполнена. Победа. Так чего грустить? Тут Стелла попала в точку, хотя её никто не просил – потеря. Кажется, стоило отложить эту тему и переключиться на нечто более радостное... А что ей скрывать, собственно? Стелла не достойна знать? Или не имеет права говорить на эту тему? Имеет. Чем это будет, если вместо нормальных разговоров они будут без конца обсуждать лишь темы хоть и приятные, но не всегда интересные?
⠀⠀— ... — она на некоторое время застыла, слушая слова подруги, глядела в свои синие коленки, выглядывающие из белого платьица. Будто она вовсе и не слушала её: даже ухом не дёрнула, бровью не повела. — Хм. — она разок хмыкнула, лишь на секунду на её лице появилась усталая улыбка. — Даже не могу понять тебя. Нет, не в смысле что... — вздохнув, девушка легла на бок, повернувшись лицом в сторону Стеллы. — Я про то, что не могу понять, каково это – забыть. С одной стороны это пугает: до какого-то момента в голове ничего, пустота! Но порой так хочется что-то забыть. Да и это, если подумать, жутко. Аргх, прости, снова перевела разговор на себя, ха-ха...ха. Кхм.
⠀⠀Смолдер замотала головой, пытаясь отвлечься от странных мыслей, затем встала со своей кровати и присела рядом со Стеллой, проминая матрас под своим небольшим весом.
⠀⠀— И в этом плане тоже не могу тебя понять. — уже с искренней, но лёгкой улыбкой проговорила она, положив руку ей на плечо. — Ты нравишься мне такой, какая ты. Даже если и произошло что-то плохое, ты – это ты, и я сомневаюсь, что до потери памяти ты была хуже. Ты выдержала плохие вещи и теперь ты тут. Ха-ха! Ладно, это как вечно сытому понять голодного – невозможно. Надеюсь то, что было в рапортах, не сильно отличается от того, что ты делаешь сейчас.
⠀⠀Нависло молчание, но неловким его назвать сложно. Смолдер наслаждалась спокойствием в их комнате, той искренностью, что они делились друг с другом. Несмотря на неприятные темы, ей было приятно от одного лишь процесса, где они лучше понимают друг друга.
⠀⠀— Ха-ха, обещаю оставить вам немного работы! А если серьёзно, то все постараемся! Но это не значит, что я оставлю вас без присмотра! — она улыбнулась ярко, во всю ширину, доступную ей, гордо ткнула большим пальцем себе в грудь.
***
⠀⠀Мышка расслаблялась. Кровать, прикованная к земле, но не вечно колышимуся, как качели, кораблю. Стабильность. Твёрдость. Комфорт. Прохладный бассейн и прохладная комната сделали своё дело, и она, вопреки своему характеру, игривой уже не была. Лежала на кровати, начищала свой любимый клинок, который в скором времени желала обнажить уже для дела.
⠀⠀Фумэй дремала, развалившись на всю кровать, иногда подрагивая. Кажется, ей что-то снилось.
⠀⠀— Ого. — не глядя на собеседницу, спокойно ответила Доу. — Если дело касается моего любимого лейтенанта – я всегда готова. Слушаю! Неужто что-то успело случиться?
[id752983679:bp-36291248_278044|Миша],
Химеко посмотрела в сторону окна, где мягкий золотой свет знойного вечера медленно растекался по полу, ложась длинными бликами на ковер. Снаружи слышались редкие, почти ленивые звуки — тихий шелест метлы, которой дворник сметал песок с дорожек, и далёкое стрекотание насекомых. Шаги постепенно стихали, растворяясь где-то за стеной сада. Кажется, что теперь они точно остались наедине.
— Пока ещё ничего не случилось, — произнесла Химеко спокойно, почти равнодушно, но в её голосе ощущалась настороженность, — однако завтрашний день обещает быть... занимательным.
Она сделала небольшой шаг вперёд, а затем, склонившись чуть ближе, нависнув над мышкой. Её дыхание едва касалось уха собеседницы — мягко, почти неощутимо.
— Прошу, будь внимательна, — добавила она, голосом, в котором впервые слышалась тень тревоги. — На кону может стоять больше, чем кажется. Речь идёт о жизни одного маленького алмазика...
И тогда Химеко поручило одно хлопотное, но невероятно важное задание своей милой подруге.
** ** **
Вечер медленно опускался на поместье, окрашивая стены в мягкие тона. Воздух становился прохладнее, и лёгкий аромат жасмина просачивался сквозь приоткрытые ставни, смешиваясь с запахами готовой еды.
Главный обеденный зал, как и всё в этом доме, был создан с вниманием к симметрии и изяществу. Длинный, отполированный до зеркального блеска стол из красного дерева занимал почти всё пространство комнаты. Его поверхность отражала мягкий свет множества ламп, подвешенных под высоким потолком. Свет дрожал на хрустальных бокалах и изящных приборах — каждый нож и вилка лежали идеально ровно, словно вымеренные по линейке.
На столе стояло всё, что могла предложить роскошь знойного побережья: жареные цыплята, поданные на серебряных блюдах, корзины с тёплыми лепёшками, тарелки с рисом и шафраном, миски с овощами, маринованными в меде и специях. Отдельно выделялись блюда с морепродуктами — кальмары в пряном соусе, жареные креветки с лаймом, огромный поднос с рыбой, украшенной дольками граната и зеленью.
Возле края стола стояли сосуды с вином и сладкими соками, а на десерт уже были приготовлены финики, миндальные пирожные и изысканный пудинг из козьего молока.
За окнами мерцали огни сада, и слышался ровный плеск воды из мраморного фонтана. Вся сцена казалась почти волшебной — из тех, где роскошь становится маской, скрывающей нечто тревожное под безупречной поверхностью.
Многие собравшиеся уже ощущали подозрения, которые ни чем нельзя было подтвердить. Может быть, во всём виновата природа солдата Революционной армии? Если день ото дня сражаться с силами аристократии, любое богатство, даже если оно добыто честным путём, покажется сомнительным. Либо это чуйка опытных путешественников, что точно знают, где таится демон? Как бы оно ни было, сегодня этот вопрос останется за завесой тайны.
— Мы чувственно благодарим вас за этот замечательный ужин, леди Изабелла, — первым произнёс Лоча, приложив руку к груди. Он сидел по правую сторону стола: между Химеко и Смолдер, не слишком далеко от хозяйки поместья.
Изабелла, восседавшая во главе, мягко улыбнулась и взяла вилку в тонкие пальцы — ужин официально начался. Звук столовых приборов, лёгкий шорох тканей и тихий звон бокалов наполнили просторный зал, где царила атмосфера размеренного благополучия. Здесь сидели не только революционеры, но и некоторая прислуга, что в течении дня обслуживала гостей и поместье.
— Это я должна благодарить вас за визит, — сдержанно ответила Изабелла. — Мне приятно видеть тех, кто действительно способен навести порядок на этом острове. Это... вдохновляет.
Химеко подняла взгляд, и в её глазах мелькнул знакомый прищур — тот, что всегда предвещал внутреннюю настороженность.
— Леди Изабелла, — произнесла она с мягкой улыбкой, — не сочтите за дерзость, но мне любопытно: чем именно вы занимаетесь, если можете позволить себе столь щедрый ужин и великолепное поместье?
Химеко посмотрела в сторону окна, где мягкий золотой свет знойного вечера медленно растекался по полу, ложась длинными бликами на ковер. Снаружи слышались редкие, почти ленивые звуки — тихий шелест метлы, которой дворник сметал песок с дорожек, и далёкое стрекотание насекомых. Шаги постепенно стихали, растворяясь где-то за стеной сада. Кажется, что теперь они точно остались наедине.
— Пока ещё ничего не случилось, — произнесла Химеко спокойно, почти равнодушно, но в её голосе ощущалась настороженность, — однако завтрашний день обещает быть... занимательным.
Она сделала небольшой шаг вперёд, а затем, склонившись чуть ближе, нависнув над мышкой. Её дыхание едва касалось уха собеседницы — мягко, почти неощутимо.
— Прошу, будь внимательна, — добавила она, голосом, в котором впервые слышалась тень тревоги. — На кону может стоять больше, чем кажется. Речь идёт о жизни одного маленького алмазика...
И тогда Химеко поручило одно хлопотное, но невероятно важное задание своей милой подруге.
** ** **
Вечер медленно опускался на поместье, окрашивая стены в мягкие тона. Воздух становился прохладнее, и лёгкий аромат жасмина просачивался сквозь приоткрытые ставни, смешиваясь с запахами готовой еды.
Главный обеденный зал, как и всё в этом доме, был создан с вниманием к симметрии и изяществу. Длинный, отполированный до зеркального блеска стол из красного дерева занимал почти всё пространство комнаты. Его поверхность отражала мягкий свет множества ламп, подвешенных под высоким потолком. Свет дрожал на хрустальных бокалах и изящных приборах — каждый нож и вилка лежали идеально ровно, словно вымеренные по линейке.
На столе стояло всё, что могла предложить роскошь знойного побережья: жареные цыплята, поданные на серебряных блюдах, корзины с тёплыми лепёшками, тарелки с рисом и шафраном, миски с овощами, маринованными в меде и специях. Отдельно выделялись блюда с морепродуктами — кальмары в пряном соусе, жареные креветки с лаймом, огромный поднос с рыбой, украшенной дольками граната и зеленью.
Возле края стола стояли сосуды с вином и сладкими соками, а на десерт уже были приготовлены финики, миндальные пирожные и изысканный пудинг из козьего молока.
За окнами мерцали огни сада, и слышался ровный плеск воды из мраморного фонтана. Вся сцена казалась почти волшебной — из тех, где роскошь становится маской, скрывающей нечто тревожное под безупречной поверхностью.
Многие собравшиеся уже ощущали подозрения, которые ни чем нельзя было подтвердить. Может быть, во всём виновата природа солдата Революционной армии? Если день ото дня сражаться с силами аристократии, любое богатство, даже если оно добыто честным путём, покажется сомнительным. Либо это чуйка опытных путешественников, что точно знают, где таится демон? Как бы оно ни было, сегодня этот вопрос останется за завесой тайны.
— Мы чувственно благодарим вас за этот замечательный ужин, леди Изабелла, — первым произнёс Лоча, приложив руку к груди. Он сидел по правую сторону стола: между Химеко и Смолдер, не слишком далеко от хозяйки поместья.
Изабелла, восседавшая во главе, мягко улыбнулась и взяла вилку в тонкие пальцы — ужин официально начался. Звук столовых приборов, лёгкий шорох тканей и тихий звон бокалов наполнили просторный зал, где царила атмосфера размеренного благополучия. Здесь сидели не только революционеры, но и некоторая прислуга, что в течении дня обслуживала гостей и поместье.
— Это я должна благодарить вас за визит, — сдержанно ответила Изабелла. — Мне приятно видеть тех, кто действительно способен навести порядок на этом острове. Это... вдохновляет.
Химеко подняла взгляд, и в её глазах мелькнул знакомый прищур — тот, что всегда предвещал внутреннюю настороженность.
— Леди Изабелла, — произнесла она с мягкой улыбкой, — не сочтите за дерзость, но мне любопытно: чем именно вы занимаетесь, если можете позволить себе столь щедрый ужин и великолепное поместье?
— Ах, ну что вы? Я понимаю, что это богатство, — она обвела вилкой комнату, — может вызвать определённые вопросы. И я не из тех, кто скрывает свои доходы, поэтому с радостью поделюсь с вами информацией.
Она положила столовый прибор на стол, так и не приторнувшись к еде. И взгляд, сначала сосредоточенный на Химеко, чуть позже прошёлся по каждому гостю.
— Фармакология, — наконец сказала она. — Разработка и распространение лекарств. Самая нужная отрасль на любом острове. Люди болеют, стареют и нуждаются в помощи, а я просто пытаюсь поддержать их в этом непростом вопросе. Доход, как видите, весьма неплох. В скором времени я намерена развить также ветеринарное направление. Животные тоже заслуживают заботы, не так ли?
— Это достойно уважения, леди Изабелла, — Химеко улыбнулась чуть теплее. — Ваш труд, несомненно, спасает множество жизней.
Изабелла скромно опустила взгляд и кивнула. После этого Химеко спокойно взяла вилку и попробовала первый кусочек мяса. Её движения были неторопливыми, но в каждом чувствовалась уверенность. И когда она сделала это, некоторые поняли: еда безопасна. По какой-то причине Стелла, Лоча и некоторые собравшиеся доверяли своей зрелой коллеге. Если она была в чём-то уверенной — например, в местной еде — значит это действительно было так.
Тем временем, к слову, Изабелла открылась и для прочих вопросов; в особенности для тех, что связаны с будущей работой.
Она положила столовый прибор на стол, так и не приторнувшись к еде. И взгляд, сначала сосредоточенный на Химеко, чуть позже прошёлся по каждому гостю.
— Фармакология, — наконец сказала она. — Разработка и распространение лекарств. Самая нужная отрасль на любом острове. Люди болеют, стареют и нуждаются в помощи, а я просто пытаюсь поддержать их в этом непростом вопросе. Доход, как видите, весьма неплох. В скором времени я намерена развить также ветеринарное направление. Животные тоже заслуживают заботы, не так ли?
— Это достойно уважения, леди Изабелла, — Химеко улыбнулась чуть теплее. — Ваш труд, несомненно, спасает множество жизней.
Изабелла скромно опустила взгляд и кивнула. После этого Химеко спокойно взяла вилку и попробовала первый кусочек мяса. Её движения были неторопливыми, но в каждом чувствовалась уверенность. И когда она сделала это, некоторые поняли: еда безопасна. По какой-то причине Стелла, Лоча и некоторые собравшиеся доверяли своей зрелой коллеге. Если она была в чём-то уверенной — например, в местной еде — значит это действительно было так.
Тем временем, к слову, Изабелла открылась и для прочих вопросов; в особенности для тех, что связаны с будущей работой.
Сообщений игроков на странице: 10
Пользователи, просматривающие эту тему: 1 Гость(ей)