[Гранд Лайн. 4-й путь] Остров Кактус. 1 остров

Ророноа разворачивается и уверенно смотрит ему в глаза, пытаясь понять что он за человек. Спустя минуту общего молчания, мечник начинает.
-Тот парень в маске. – сделав паузу, Зоро прослеживает реакцию, выясняя понимает ли старейшина о ком он говорит, продолжает. – Сказал, что я должен пробудить свой потенциал.
Старик молчит еще где-то секунд десять, а после все же отвечает.
-Это он с тобой сделал?
Глаза мечника говорят за него, но мужчина не станет жаловаться или говорить кто с ним сделал.
-Не важно кто сделал это со мной. Главное, что он сказал, что вы можете помочь пробудить что-то.
-А чего хочешь ты?
-Стать сильнее. – рычит в ответ фехтовальщик. Он больше не хочет проиграть кому-то. Просто е может позволить себе этого!
-Что это за черный цвет, которым окрашивался его клинок?
-Это сила, которая живет в каждом из нас. – коротко отвечает старейшина.
-Что это за сила? – вопрошает мечник, которому уже не терпится начать тренировки.
-Ты узнаешь. Но завтра. Сейчас ступай спать. Ты пока не готов. – мгновение и старейшина исчезает, не давая даже вставить слово возражения упрямому мечнику.
-Тц. – Зоро хромает к татами и без сил падает на них, возможно он и правда пока не готов.
Следующий день начинается с горна, что звучит над храмом, разлетаясь по всему холму.
Мечник подрывается с кровати и проклинает того, кто заставил его вскочить так резко. Это было чертовски больно, но благо, рана не открылась по новой. Видимо он идет на поправку, а это уже хорошо.
Выходя в общий двор, мужчина видит тарелку лапши на бортике фонтана. Из нее идет пар, а значит что лапша все еще теплая. Уже не шатаясь, Зоро подходит к ней и принимается за еду. Ему необходимо восстановить силы, а без еды все было бы впустую. Горячий бульон вместе с лапшой – отличное средство, чтобы прийти в форму. Как только мужчина доедает, перед ним появляется старейшина.
В его руках деревянный боккен, который он бросает мечнику. Тот с легкостью ловит его и вопросительно смотрит в ответ, не понимая к чему это. Неужели сейчас он захочет спарринг на боккенах? Тогда почему он всего один?
-Видишь это бревно? Разруби его.
Неподалеку действительно лежит кучка бревен. Пират подходит к ним, ставит одно и с легкостью разбивает его на две части.
-Неплохо. – признает старейшина. Все же чтобы совершить подобное нужно немыслимое мастерство. Старик подходит ближе, берет одно бревнышко и ставит его рядом с уже разрубленным.
-А теперь попробуй разрубить это.
Зоро не понимающе смотрит на хозяина храма, но все же выполняет его приказ и вновь ударяет по дереву. Но в последний момент, оно окрашивается черным и боккен просто отскакивает назад, прилетая мечнику в лицо.
-Что это было!? – недовольно рычит Ророноа, желая наконец узнать ответ. Он не понимает как может быть так, чтобы он не мог разрубить какой-то чертов пенек, пусть даже и боккеном.
-Терпение. Может быть попробуешь еще раз, но уже своим мечом?
Озлобленный пират достает из ножен и Вадо Ичимоджи и становится в стойку. Теперь он воспринимает это серьезно. Как личный вызов. Он вздыхает, успокаивается и наносит невероятно сильный удар. Пенек впечатывается в землю, но на нем не видно и царапины.
Не дожидаясь пока нетерпеливый ученик взбесится или задаст вопрос повторно, старейшина начинает рассказ.
-Подобная сила, как я уже и говорил, хранится в каждом из нас. В тебе, во мне, в любом, кого ты когда-либо встречал. В каждом из нас скрыта сила воли. Но только немногие могут пробудить ее. Скажи, зачем ты хочешь стать сильнее?

Ророноа с удивлением смотрит на старейшину, впитывая каждое слово, искренне пытаясь понять о чем он.
-Чтобы стать лучшим в мире фехтовальщиком!
-Хм…- подобный ответ является немного неоднозначным. Определенно амбициозным, но недостаточно убедительным. Старейшина внимательно смотрит на зеленоволосого мечника и пытается понять, достоин ли он обучению или это еще один жадный до силы человек. – Тогда ты должен доказать, что готов.
-Я готов. – уверенно, без тени сомнений, заявляет Зоро.
Старейшина улыбается и достает еще одну иглу из нагрудного кармана. Он медленно подносит ее ко лбу пирата и нежно касается кончиком. Но в этот раз мужчина не падает, а переносится вместе со старейшиной в какое-то место.

-Где мы? Как вы это сделали?
-Не узнал? Таким был храм до того дня…
Центральный двор забит людьми. Множество учеников совершенно разного возраста бегают рядом с фонтаном, а где-то вдали стоит еще молодой старейшина.
Он с улыбкой смотрит на них, по-отцовски, но в какой-то момент становится максимально серьезным и хлопает в ладоши. Бегающие ученики мигом прекращают шуметь и строятся в ряд.
Начинается урок. Старейшина громко кричит какие-то указания, которые тут же повторяют ребята. Выпад вперед. Стойка журавля. Тигра. Поза лотоса. Сто отжиманий. Удары боккеном. Вращение посоха. Спарринги. Все справляются на удивление хорошо, но в момент спарринга, в глаза слишком сильно бросается один паренек. Он выделяется на фоне остальных. Слишком быстрый. Слишком яростный. Он принимает все серьезно и близко к сердцу, как будто это настоящая борьба, не на жизнь, а насмерть. Он избивает своих противников и даже когда они стучат по полу, признавая поражение, не останавливается, пока не вырубает их. Старейшина подмечает это и прекращает общую тренировку, отправляя всех внутрь храма по комнатам. Кроме него. Он подходит к мальчику и начинает разговор, который слышит Зоро.
-Почему ты так поступил, Рюго?
-Как?
-Зачем ты избил того мальчика? Он же твой друг. Это дружеский спарринг, а не битва насмерть.
-Они все слабаки, сенсей! Мне нужен настоящий противник! Сильный! Как вы! Я не могу развиваться, пока эти слабаки находятся рядом.
-Они твои друзья, Рюго. Не говори так.
-Нет у меня друзей. Они все боятся и смеются за спиной. Дразнят меня монстром! Никакой я не монстр!!! Я всем это докажу, своей силой!
Старейшина качает головой и гладит мальчика по голове.
-Ты должен доказать им это своей добротой и открытым сердцем.
-Я…я постараюсь…
Все перед глазами кружится, день сменяется ночью, а перед глазами Ророноа предстает уже повзрослевший паренек с маской в руках, рядом с ним стоит старейшина.
-Рюго, не смей! Я научил тебя всему не для этого!
-Уже слишком поздно.
Мальчик надевает маску и убегает.
Перед глазами вновь все плывет, а совсем скоро по всему двору начинают проявляться трупы.Один, два, три…сколько же их? Кровавый след тянется к комнатам. Стены все в крови. Повсюду тела.
-Рюго…
-Сразитесь со мной, сенсей. Сразитесь!!!
-Я…я не стану…
-ГЛУПЫЙ СТАРИК!
Воспоминания прерываются, Ророноа со старейшиной вновь возвращаются в настоящее.
-Я обучил ему всему, что знал, но ему было мало. Он искал противника, который мог бы победить его. Утолить его жажду жестокости. Только в бою Рюго чувствовал себя живым. Все остальное для него не имело значение. Я боюсь, что ты закончишь как и все остальные, кого он выбрал…но еще не поздно остановиться.
Зоро внимательно смотрит на старика, по щеке которого течет слеза и уверенно отвечает.
-Я хочу стать сильнее не ради него, а ради обещания что я дал когда-то важному человеку. Сейчас мне есть кого защищать и я не могу позволить такому, как Рюго, победить меня. Прошу, научите меня этой силе.
Старейшина все еще неуверенно смотрит на зеленоволосого фехтовальщика, но его искренность и желание, проникают в старую душу и все же достигают раненного сердца.

-Хорошо. Но пощады не жди. Начинаем завтра же. А на сегодня хватит. Сходи в душ, от тебя несет за версту. Ужин будет ждать тебя у фонтана по возвращению.
Старейшина уходит, оставляя Зоро наедине со своими мыслями. Прошлое и тьму, которые показал ему хозяин храма, помогают лучше понять своего противника и учителя. Но главное, они позволяют лучше понять то, зачем он хочет стать сильнее и ради чего он так стремится это сделать.
В душ сходить и правда не помешает, чем мечник практически сразу и решает заняться. Прохлада воды освежает, обжигая раны. Чистота и приятный запах возвращают его в доброе здравие духа, а вкусный ужин восстанавливает силы и добавляет удовлетворения, утоляя голод. Клонит в сон. Глаза слипаются. Было бы неплохо выпить, но…наверное это было бы слишком хорошо. Накрываясь одеялом, Ророноа проваливается в царство снов.

Следующий день начинается ни свет, ни заря. Старейшина действительно не врал, когда говорил, что пощады ждать не стоит. Подъем ровно с восходом солнца. Громкий звон гонга будет всю округу, заставляя птиц взлететь в небо от неожиданности.
-Вставай. Мы начинаем. – коротко говорит старейшина и выливает в лицо зеленоволосому ледяной воды от чего тот подскакивает и чертыхается.
-Какого черта?! Я же вставал! - но спрашивать уже некого. Хитрый старик уже исчез, оставляя Зоро наедине с его негодованием и навязанной бодростью. Брр. Отряхнув голову, разбрызгивая капли по сторонам, мужчина берет полотенце и вытирает лицо вместе с короткими волосами.
Он берет свои мечи и выходит в общий двор, где его уже ждет учитель. Пни убраны, а сам старик сидит в позе лотоса напротив фонтана. Немного погодя, Ророноа садится неподалеку, положив мечи рядом, пират пытается принять аналогичную позу, считая что это необходимо. Но как только у него выходит, старейшина приоткрывает закрытые до этого момента глаза и вопросительно смотрит на него.
-Что ты усвоил из вчерашнего урока?
Вроде бы простой вопрос, но что на него ответить. Недолго думая, мужчина говорит первое, что приходит ему в голову. Прямо и без всяких приукрас. Они ни к чему, по его мнению.
-То, что каким-то образом, вам удалось пробудить силу внутри себя и она позволяет делать предметы крепче, окрашивая в черный цвет.
-Близко, но ты не совсем прав. Формально, с первого взгляда, оно может и так. Но на самом деле все куда более глобально, чем тебе кажется. Вот возьмем, к примеру, твои мечи. Они когда-нибудь ломались у тебя?
Мужчина кидает в ответ, как само собой разумеющееся. Перед его глазами возникает уйма пришедших в негодность клинков, которые пришлось сменить на другие. Это сильно удручало фехтовальщика, ведь для него мечи были не просто инструментом. Товарищем.
-Как только ты сможешь окрасить свой клинок в черный, то такого больше никогда не произойдет. То, что ты видел, называется хаки. Воля. Существует три типа воли, и тот, что видел ты зовется волей вооружения. Это невидимый доспех, который позволяет не только защититься, но и атаковать. Овладев этой силой, ты станешь поистине опасным противником для любого, кто встанет на твоем пути. Ты сказал, что хочешь защитить кого-то, верно?
Зоро вновь кивнул, но уже более хмуро. Он пытался понять о чем говорить старик, а поэтому был максимально сосредоточен.

-Благодаря этой силе, ты наконец сможешь защитить тех, кто тебе дорог. – старейшина по-доброму улыбнулся и подмигнул мечнику. – Но для этого, тебе предстоит многому научиться. Вставай.
Поднявшись с земли, учитель отрицательно покачал головой, когда Зоро потянулся за мечами.
-Подойди к фонтану. – они оба приблизились к бьющему источнику воды, после чего старик кивнул на него. – Опусти свои руки в воду.
Ророноа послушно, хоть и не понимающе, выполнил указание и вопросительно посмотрел на учителя.
-Чувствуешь как вода охватывает твои ладони? Льется, окружая каждую твою клетку. Пульсирует. Отдайся этому ощущению. Прочувствуй сполна.
Пытаясь выполнить и это, Зоро немного напрягся. Подобное было для него немного в новинку. Привычнее для него было оттачивать удары, мастерство. Заниматься физическими упражнениями, но вот это в новинку. Слишком непривычное и туманное задание. Однако сдаваться так рано он не собирался, а поэтому закрыл глаза, восстановил ровное и плавное дыхание, пытаясь максимально довериться чувствам.
Вода приятно и нежно проходила сквозь пальцы, лаская матерые ладони. Так длилось где-то пять минут. Пират терпеливо пытался воспринимать ощущения, но даже его терпению есть предел.
-Как это поможет мне? – хрипло начал он, намереваясь получить объяснения.
-Ты прочувствовал это?
-Да.
-Отлично. Пойми очень важную вещь: те ощущения, что ты сейчас испытал, очень схожи к тому, что тебе предстоит изучить. Помнишь, я говорил о невидимом доспехе? Так вот здесь практически аналогичный принцип: сила, что хранится внутри тебя, течет по твоему телу, как вода. В моменты, она может выплескиваться наружу и бить, словно этот фонтан. Абсолютно неконтролируемо. Но если ты сможешь подчинить себе это течение и окружить себя силой, то потенциал, что кроется где-то глубоко внутри тебя, наконец, будет раскрыт.
Это было даже вроде и несложно. По крайней мере на словах. Довольно понятно и очевидно. Аналогия очень наглядная, но как перейти от теории к практике, а самое главное, к результату? Это, к сожалению, пока что до сих пор оставалось секретом.
-Смотри. – все тело старейшины окрасилось в черный в один момент. – Ударь меня. Не бойся.
Немного сомневаясь, Зоро все же выполнил указание, и не сдерживаясь, ударил пожилого мужчину.
-Ха! И это все? Давай, не сдерживайся. Я даже не почувствовал. – раззадоривал его старик, который даже не сдвинулся с места.
Недовольно пробурчав что-то, Ророноа ударил в полную силу, от чего старейшине все же пришлось отойти на пару шагов назад, но какого-либо дискомфорта или уж тем более боли, он не ощутил.
-Теперь ты должен понимать, что я имел в виду. Но, до этого пока далеко. А для начала, тебе нужно вернуться в форму. Как говорится, в здоровом теле – здоровый дух. Давай-ка, принеси мне воды из колодца внизу. – протянув ведра, учитель указал на выход. – думаю, где-то сто ведер хватит. Справишься?
«Сколько!? Куда тебе столько старик?!», - но вместо недовольства, Ророноа просто немного изменился в лице, из хмурого состояния в офигевше-недовольное.
-Справлюсь.
-Отлично, как будешь приносить ведра, выливай их в фонтан. А я пока пойду займусь делами, но не вздумай сжульничать, я слежу за тобой.
Прорычав в ответ, Зоро направился вниз по лестнице с двумя пустыми ведрами. В общей сложности, ему придется пятьдесят раз спуститься и подняться обратно. Один раз, раненный, он уже смог преодолеть эту лестницу, а сейчас, подобное ни в коем случае не могло быть проблемой. Легко. Позитивно, хоть и недовольно, настроенный, мужчина дошел до колодца, набрал воды и начал подниматься по лестнице.

Первый заход дался легко. Не напряжно. Даже на корабле Мугивар мечник занимался куда более изнурительными тренировками. Ха. Проще простого.
Второй заход. Легкотня. Третий. Да, много ступенек, но это не беда. Четвертый. Пятый. «Зачем выливать воду в фонтан?» Шестой. Седьмой. Восьмой. Девятый. Десятый. «Почему только два ведра? Можно было дать сразу шесть или больше. Тогда бы и ходить пришлось меньше.» Двадцатый. Мышцы вздулись. По лицу начинает стекать пот. Двадцать пятый. Дыхание становится тяжелым. Половина уже пройдена. Еще столько же. Тридцатый. «Что за дебильное задание?!» Сороковой. Дышать уже тяжело. Ноги стали ватными. «Сколько еще?! Кажется я потерял счет. Старик точно смотрит…? Нет. Я не сдамся.» Сорок пятый. Двигаться уже совсем невозможно. Раны дают о себе знать Схоже с той ночью, когда он еле поднимался на эту вершину, весь в крови. Но сейчас вместо крови пот, который льется просто ручьем. Или это вода, что расплескивается из ведер? Мужчина уже перестал различать. Сорок девятый. «Хххх…» Пятидесятый. Зоро опускает голову в фонтан, пытаясь прийти в себя. Где-то сзади слышится голос вместе с хлопками.
-А ты молодец. Не ожидал. Видимо у тебя действительно непоколебимая сила воли. Это ключевой признак, который позволяет развить хаки. Иди в душ, ужинай и готовься к завтрашнему дню.
Придя в себя уже в душе, Ророноа наспех ужинает и ложиться спать без сил. Слишком странные тренировки, но сегодня он открыл для себя много нового. Правда, только мысленно.
Следующая неделя проносится незаметно. Тело постепенно приходит в себя, а неустанные тренировки помогают ему вернуться в прежнюю форму. Старик на удивление приятный человек, несмотря на его странные задания. Говорит много интересных вещей. Не только касательно воли, но и просто каких-то жизненных уроков. Постепенно, Ророноа начинает проникаться к нему некоей симпатией, если это можно так назвать. Скорее уважением. Спустя восемь дней им довелось провести спарринг. Как столь дряблому телу удается быть таким юрким? Признав силу старейшины по заслугам, Зоро окончательно убеждается, что помимо мудрости, этот человек обладает поразительными умениями.
Новая неделя дарит возможность испытать себя уже по-настоящему. Тягать железки – это одно. Здесь все предельно понятно, но та полоса препятствий, что устроил хозяин храма непостижима. Как это вообще поможет делу?
«Это разовьет твою силу воли. Когда мы преодолеваем себя не просто физически, но и духовно, только тогда мы становимся сильнее по-настоящему. Тем более это поможет стать отличным пластом для следующего типа воли. Все в этом мире взаимосвязано.» - удивительные слова. Но бегать по холмам на время, пытаясь не пролить ни капли воды из ведер, это уже издевательство. А в этом время на тебя нападает старик, появляясь из ниоткуда. Как бы не свалиться в пропасть.
Третья неделя проходит особенно тяжело. На этот раз спарринги стали учащаться. Никак не выходит победить старика в битве на мечах. Создается впечатление, что мужчина готовит его не только к освоению новой силы, но и к битве. В его глазах читается печаль. Они выглядят прощальными. Почему? Ророноа подмечает это, но предпочитает не обращать внимания, отдаваясь тренировкам целиком и полностью. Тем более в перерывах он не забывает поднимать гантели. Отдыха катастрофически не хватает, ведь единственные моменты похожие на передышку это прием пищи и сон. А новое задание вообще похоже на что-то немыслимое.

-Ты должен разрубить листья без использования меча.- старейшина ловит на себе полный непонимания взгляд пирата и тут же продолжает. –Не смотри на меня так. Человеческие возможности сильно недооценены. Смотри.
Он подходит к дереву Сакуры. Сейчас как раз заканчивается цветение и она начинает опадать, разлетаясь на сотни маленьких розовых лепестков от одного легкого дуновения ветра. Старейшина ловит один из них, терпеливо ожидая когда он уляжется на ладони, а после дует на него, отправляя в полет, тут же разрубая его на две мелкие части. Зоро практически не понимает что произошло, ведь все пронеслось так быстро, словно бы никакого взмаха рукой не последовало.
Но на самом деле все было иначе и только благодаря реакции мечника, он все же понял что произошло на самом деле:
После того как лепесток слетел с ладони, старейшина резким взмахом мгновенно почерневшей руки, прошелся по лепестку, едва задевая его. А тот в свою очередь распался на две половинки. На самом деле это был весьма поразительный опыт и Ророноа пока что не очень хорошо представлял как его повторить.
-Попробуй. – пригласив мечника присоединится, старик словно заранее знал, что у того не получится и готовился преподать ему новый урок. Это было видно по его улыбающимся глазам.
Зеленоволосый мужчина, хоть и считал это все изначально каким-то бредом, понял, что это возможно и требует определенного уровня мастерства. И несмотря на то, что пока что ему этого самого мастерства не хватало, отказываться от попытки не собирался, хоть и чувствовал себя крайне глупо.
Пират заприметил еще один лепесток, что кружился неподалеку и направился в его сторону, приготовившись нанести резкий удар ладонью. Только вот как это сделать правильно?
Немного пригнувшись, Зоро максимально сосредоточился, напрягшись полностью. Как только розоватый лепесток опустился на нужный уровень, то резко ударил по нему рукой, но вместо того, чтобы произошло желаемое, лепесток просто закружился еще сильнее и отлетел в сторону.
-Неплохой удар. – подметил старейшина.
-Тц! – недовольно цыкнул Ророноа, сокрушаясь. Это было похоже на какое-то издевательство.
Подойдя поближе, хозяин храма поймал еще один лепесток, завороженно любуясь его красотой.
-Пойми. Ты должен наносить удар не просто рукой. – старик сделал паузу, а после ткнул своим морщинистым пальцем мужчину в грудь. – Ты должен наносить его сердцем.
Все еще непонятно и слишком запутанно. Лучше бы они вернулись к спаррингу. Да даже воду таскать было проще. И возможно, рано или поздно, Зоро бы смог разрубить тот злосчастный кусок бревна, облаченный волей, простым боккеном. Но это?
-Когда ты сможешь высвободить свою силу, то поймешь о чем я. Старайся, а я пока пойду прилягу.
Пирату ничего не оставалось кроме как просто пытаться сделать то, что продемонстрировал учитель на протяжении всего вечера. Он прыгал, использовал рывки, чуть ли не вспахивал землю. В какой-то момент даже стукнул дерево от чего большинство листьев разлетелись в разные стороны, закружившись в танце, а сам начал махать руками, как вертолет. Все без толку.
Как вообще можно обучиться чему-то такому? Уже прошло целых три недели, а все что сделал Зоро – это встал на ноги после полу-смертельной раны, пришел в форму и забил себе голову какими-то мыслями старика. Да, старик был неплохой. Да и мысли у него были, если не придираться, тоже ничего. За исключением вот этих «в тебе таится великая сила» и прочее, что вроде бы как звучало красиво, но на деле не помогало раскрыть тот самый потенциал о котором идет речь.
Ророноа понимал, что возможно это и не треп вовсе, но был слишком прагматичным для подобного подхода в обучении человеком. Ему необходимо было понимать принцип работы, механизм и двигаться к тому, чтобы преодолеть его. Но здесь ему приходилось преодолевать не просто свои физические возможности, но и выходить за рамки воображения и своих принципов.

На удивление, подобная тренировка сильно вымотала его. Не просто физически от постоянных сосредоточенных взмахов рукой и ударов по воздуху, а скорее духовно. Когда солнце уже почти зашло, мужчина попытался в последний раз. Он встал в стойку, прикрыл глаза и попытался максимально расслабиться. Вдох. Выдох. Сосредоточиться. Нужно сосредоточиться. Он еще раз вспомнил движения учителя. Его уроки у фонтана, когда вода омывала мускулистые руки. Мимо его уха как раз пролетал лепесток, переворачиваясь в воздухе. Порывы ветра были легкими и приятными. Они нежно трепали зеленые волосы и плавно раздевали сакуру. Бывший «Охотник на пиратов» вытянул руку ровно в том месте, где должен был приземлиться лепесток и как только Зоро поймал его, то резко выдохнул воздух и взмахнул рукой, сосредоточив всю свою внутреннюю силу в ладони.
Лепесток вновь упархнул, словно бабочка куда-то вдаль, а Ророноа покачал головой, развернулся и пошел в сторону фонтана, где у него и проходили приемы пищи. Неужели в этом храме нет столовой? Или старик просто не хочет пускать мечника внутрь? А лепесток все летел куда-то, подхваченный ветром, пока не упал на землю с маленьким шрамом в боку.
Новый день – новая тренировка. На сегодня предстояла ежедневная разминка в виде двадцати кругов вокруг храма с ведрами воды под удары палкой. Перетаскивание глыб с места на места во славу фэн-шуя и Сизифова труда.Ну и конечно традиционное «помой руки в фонтане» и «ощути! почувствуй! показать все что скрыто!»
Мечник уже давно привык к этому, а в какой-то момент так наловчился, что сумел убегать от проворного старика с прутиком, не проливая и капли. Единственное, что ему до сих пор давалось плохо – это понимание того, как высвободить ту самую скрытую силу. Физические характеристики тоже повысились, благодаря каждодневным усилиям. Мастерство ведения боя, благодаря спаррингам, кстати, тоже. Фехтовальщик подчерпнул для себя что-то новое из стиля старейшины, а вместе с тем, научился лучше двигаться. Но противостоять напору оппонента, у которого меч покрыт волей вооружения было действительно тяжело, хоть и стало даваться проще чем в первые разы. Зоро привык к силе ударов, разнице между обычными клинками и покрытыми волей. Научился противостоять этому, хоть и выходило подобное не так уж и часто из-за разницы в силе. Но самое главное, он прочувствовал это. Теперь это не было чем-то столь непонятным и странным, как в ту роковую ночь. Сейчас для Ророноа это было просто непокоренной вершиной по которой он изо всех сил карабкался наверх.
Если просто скрещивать клинки, то, к сожалению, несмотря на всю подготовку к силе, Зоро проигрывал в напоре. Он не мог как-либо ранить или задеть мастера, когда тот покрывал волей какую-либо часть тела. А вот старейшина с легкостью пробивал защиту, заставляя Ророноа получать тумаки и пытаться не подставляться. Его каждый раз возмущало то, что ученик не может сделать все как нужно. «Нет! Ты все делаешь неправильно! Кому я говорил? Думай о защите! Воссоздай ее. Обрети покой и защити себя!» А следом шли тумаки заряженным боккеном от которого оставались шишки.
Но сегодняшний вечерний спарринг Зоро собирался выиграть. Так легко он не поддастся, ни за что! Он не зря так долго просиживал здесь штаны, а поэтому натренировался до такого состояния, что готов победить этого проворного старикашку. С волей или без! По крайней мере именно так считал мечник, нанося удары боккеном по камням. Его взгляд был полон уверенности в своих силах, а сам он не мог дождаться спарринга. Обычно он проходил близко к закату. До этого момента старейшина успевал доделать свои дела и отдохнуть. В последнее время он слишком часто уходил спать, а сам по себе выглядел как-то неважно. Но Ророноа просто скидывал все на возраст и возможно какую-либо небольшую простуду. Все же в нужные моменты старик проявлял себя крайне резво, а поэтому все негативные мысли уходили на задний план, смещаясь удивлением.

Но если бы этот восторг не застилал пеленой глаза, то можно было бы заметить, что после каждого такого трюка, едва заметно, старейшина выглядит все хуже и хуже.
Подходило время к вечеру, а значит спарринг был уже не за горами. Зоро отработал еще пару ударов и услышал какой-то шум. Это напрягло его, заставляя перевести взгляд на источник, но делать какие-либо выводы было рано. Может быть старейшина просто уронил что-то или задел? Мало ли что могло произойти. Но…все равно уже время, поэтому можно и посмотреть что там.
Зеленоволосый быстрым шагом направился в храм, где должен был находиться его учитель. Сердце почему-то учащенно стучало, с чего бы. Но когда мечник проник внутрь, то прекрасно понял почему.
В самом центре лежал старейшина, а неподалеку от него стоял человек в маске. По его клинку стекала кровь.
Ророноа мгновенно обнажил мечи и рванул вперед, но разрезал воздух. Противник тут же исчез, оказываясь рядом с окном.
-Прошло слишком много времени. Я устал ждать. Если ты до сих пор ничему не научился, то я значит я ошибался в тебе. Встретимся там, где я подарил тебе жизнь. – после этих слов человек в маске исчез, а мечник тут же наклонился к лежащему телу старейшины. Он еще дышал, но было видно, что дела совсем плохи. Из его груди текла кровь, а рана была слишком большой.
-Держитесь! – все, что может сказать умирающему человеку другой. Но как это поможет?
Старик улыбается, несмотря на то, что уголки его губ окрашиваются бордовым.
-Докажи, что он ошибается. Ты готов. Ступай. Мне все равно оставалось недолго. Я рад, что успел вырастить еще одного ученика. – старик протягивает свою руку, проводит ей по щеке мечника и закрывает свои глаза. Навсегда.
Внутри все кипит от злости. Взгляд прожигает землю. Движения тяжелые. На плечах лежит груз. Ответственность давит. Расплата. Искупление.
Зоро спускает по этим многочисленным ступеням, уже успев немного привыкнуть к ним за это время. В голове всплывают воспоминания той ночи, когда ему едва удалось по ним подняться. Следом проносятся все эти дни. Бесчисленные тренировки. Слова, мудрость, новый подход. Все эти странные задания. Сейчас все перемешалось в один поток, который освещает этот темный путь в бездну, где хранится тьма. Если человек в маске впитал самые темные мысли и явился их олицетворением, то зеленоволосый мечник собирается стать светом, который разобьет эти оковы. Конечно, на самом деле он даже не задумывается о подобных сравнениях, но в действительности, является их частью.
Дорога лежала прямиком в пещеру, где бил фонтан. Именно там все и произошло. Именно там Зоро чуть не расстался со своей жизнью и вновь осознал как далек он от звания «лучший фехтовальщик в мире». Гранд Лайн на первом же острове отрезвил его амбиции, заставляя не останавливаться на достигнутым и идти вперед.
Шум воды. Вдали стоит фигура в черном. На ее лице маска, а в руках черный клинок. Нет сомнений, что это тот самый человек.

-Зачем ты убил его? – начинает хриплым голосом мужчина, привлекая внимание врага. Бить в спину позор для мечника.
-Какая тебе разница? Неужели успел проникнуться к нему симпатией? А с виду весь такой суровый. – посмеивается второй, разворачиваясь к Зоро лицом. – Забудь про этот пережиток прошлого. Сейчас важны только ты и я.
-Ублюдок.
Наверное если бы не маска, то зеленоволосый увидел бы как противник исказился в отвратительной улыбке, но к счастью, его лица не было видна.
Ророноа срывается с места, обнажая клинки. Лезвия противников сталкиваются. Вновь это знакомое чувство давления. Они разлетаются в разные стороны под ехидный смешок противника.
-Хм, смотрю ты стал немного лучше, но так и не раскрыл свой потенциал? Значит я все же ошибся. – они одновременно срываются со своих мест, сокращая расстояние и три меча встречают один черный. Казалось бы, три больше одного, но по необъяснимым с первого взгляда причинам, это не так. Теперь-то Зоро знает почему, а поэтому не пытается взять противника силой, изворачивая клинки так, чтобы они прошлись по лезвию противника и полоснули его руку. Подобному трюку его научить старейшина. Атака удается, из-за чего враг изумленно смотрит на фехтовальщика и отпрыгивает назад. Однако его эмоций не видно за маской, их можно различить только по голосу. Который пытается вывести Ророноа из себя, чтобы заглушить волнение внутри.
-Или он просто был хреновым учителем? Тогда не зря я убил его! – вывести противника из равновесия и спокойствия первый шаг к победе. Они вновь сталкиваются, только уже не в простом сопротивлении, а в обмене ударами. Зоро едва успевает подставлять следующий меч, так как сдерживать натиск меча с волей слишком трудно. Повсюду летят искры и слышится скрежет. Ровное дыхание, зеленоволосый фехтовальщик пытается держать себя в руках, но хоть его голос не меняется, оставаясь стальным, движения все же становятся агрессивнее.
-Тем не менее именно он обучил тебя всему. – подмечает «бывший охотник на пиратов». В глубине души ему не нравится, что кто-то не отдает дань уважения своему учителю. Это недостойно настоящего воина. Но мужчина помнит уроки, в отличии от своего противника, нужно сохранять спокойствие. Поэтому как только он получает несколько порезов из-за того, что ведет себя слишком агрессивно, то тут же начинает быть более аккуратным, но не менее сокрушающим.

-Это не так. Я никогда не слушал его занудные уроки. Я достиг всего сам, в отличии от всех этих бездарных идиотов! Сам! Никто не мог одолеть меня! И ты не станешь исключением, несмотря на шанс, что я предоставил тебе! – у его врага, кажется, с контролем ярости, напротив, проблемы. Он начинает ускорять темп, а его клинок становится слишком тяжелым. Словно бы неуправляемым. Ведомым только жаждой разрушения и крови. Это клинок убийцы, а не воина.
Зоро старается блокировать удары, уходит в бок, но противник слишком напорист. Его лезвие проходит по левой ноге Ророноа, оставляя сильную отметину. Чисто инстинктивно мечник успевает среагировать и контр-атаковать, но его клинок проходится по чему-то твердому. Враг защищает свое тело волей вооружения, а поэтому не удается оставить на его теле даже царапины.
«Черт.» - все происходит как в случае со старейшиной. Удары не имеют никакого эффекта, в то время как удары противника достигают тебя и бьют с двойной силой. Фигура в маске смеется и продолжает свой напор от которого только и остается, что защищаться.
-Ха ха ха. Тебе больше не удастся ранить меня! Ты не смог стать сильнее, несмотря на всю ту чушь, которой он забил тебе голову! И даже если твои движения стали лучше, мы все равно на слишком разных уровнях! Понимаешь?! Ты такой же как они.
Враг наносит еще один удар.
-Никчемный!
Следующий.
-Бездарный!
Еще один. Ророноа поднимает два своих меча, скрещивая их и встречает черный клинок врага, пытаясь отразить его.
-ТРУП!