[Саус Блю] Королевство Блисс

— Это дичь! Придерживаемся изначального плана! — Недовольно проговорил Учиха.

— Без лишних слов: приступайте! — Выкрикнул Ипполит и вновь удалился со сцены. В таверне заиграла музыка.

— Чёрт, Тоби, то, что мы придумали, совершенно не подходит под эту музыку! — Саске негодовал, ведь его план провалился. — Ладно, будь по твоему. Импровизируем! — Добавил парень.

— УРА! ТОБИ СЧАСТЛИВ! — Далее представьте, что на видео место Наруто Обито.

— Даа... Я крут, очень крут! — Стал Учиха подпевать в такт музыки, заняв крутую позу и сделав не менее крутое лицо. Все самки на районе просто кончили от одного взгляда юного Учихи. И только представьте, что бы было, если бы он владел фруктом Хэнкок.

— Я парень! Парень, такой же бодрый как и ты! — А песня продолжалась и подключился Тоби. Вместе с Саске они стали танцевать. В прочем, этот танец не нуждается в представлении, сами смотрите!

— Когда наступает ночь, этот парень ещё более охуенен! — Зарастута позволил себе немного изменить текст, но публике это понравилось. Внезапный ветер, что ворвался в здание бара, лишь добавил эпичности выступлению нашему герою и его спутнику.

— Пора, Саске. — Если не кричать, то никто тебя со сцены не услышит, чем Тоби и воспользовался.

«Не могу поверить, что я иду на это». — С немного прифигевшим лицом думал брюнет, но было уже поздно что-то менять, ведь Тоби (1) полез выполнять задуманный трюк. Как оказалось тоже не зря! Ведь публике и это понравилось. Казалось, восторг пиратов был слышен во всём Королевстве Блисс!

«Надеюсь, этот позор не зря пройдёт!» — Саске очень надеялся, что весь этот концерт всё-таки поможет ему победить в соревновании и узнать всё, что парень хочет. Вскоре песня закончилась и наши герои могли расслабиться.

— Кажется, у нас появился лидер! — Радостно выкрикнул Ипполит. — Но это ещё не всё. Осталась ещё пара участн... — Взгляд организатора пал в сторону, где должны были быть номер семь и номер восемь, но те были в стельку пьяные, уснувшие в своей блевотине.

— К сожалению, последняя пара снялась с конкурса, потому у нас есть финалисты! Пожалуйста, представьтесь! — Ипполит протянул микрофон к пятому и шестому.

— Заратустра. — Кратко молвил Саске. — Тоби Великолепный! — Радостно выкрикнул парень в маске.

— Ну что же, Заратустра и Тоби Великолепный. Остался последний шаг на пути к победе! Дуэль! — Выкрикнул Ипполит.

«Мда, без драки как всегда не обойтись». — Недовольно заключил наш юный Учиха. В его планы не входили сражение, но видать придётся.

— Но бой будет не простой. Сначала вам завяжут глаза и раскрутят. И только потом вы сможете начать бой! Завязать им глаза! — Мужчина даже не дал времени на обдумывания сложившийся ситуации, как Саске и Тоби завязали глаза и начали крутить. Крутили их с минуту, но по ощущениям года три, не меньше.

— Матерь божья, Кусанаги мне в ножны. — Брюнет, как и его напарник, пытался оклематься. Хотя последнему, кажется, было весело. Странный всё-таки тип это парень в маске, что именует себя Обито.

— Начинайте. Ах да, никакого оружия! — Ипполит дал отмашку, которая сигнализировала начало сражения.

«Прости, Тоби, но мне нужна эта победа». — Заратустра сам не понял почему он извинился перед совершенно незнакомым ему человеком, но он это сделал. Теперь парень пытался наладить координацию движений, что бы смочь ударить Тоби, которому было очень весело.

— Кия! — Смилуйтесь, но Саске это сказал. Этот бой оказался самым быстрым во всей жизни юного Учихи. Его противник не сопротивлялся и, казалось бы, сам помог парню победить. Вот такой вот он — Босс уровня.

— ИИИИИ у нас есть ПОБЕДИТЕЛЬ! ЗАРАТУСТРА! ПОЗДРАВЛЯЕМ! — «Морской кот» взорвался аплодисментами, овациями. — А теперь, веселитесь, мои отбросы! — Дав отмашку, Ипполит вместе с Саске удалились в VIP-комнату, оставив остальное заведение веселиться.

— И так, друг мой, что же ты хочешь в награду себе? Выбирай, не стесняйся, ты хорошо повеселил народ сегодня. — По словам и интонации Ипполита можно было понять, что мужчина не лжёт, власти и денег у него хватит выполнить своё обещание.

— Мне нужен транспорт и карта до Гранд Лайна. — Кратко молвил юный Учиха. Он так прикинул, услышав разговоры посторонних, что информацию достать можно будет и из других, а вот транспорт и карта путей нынче в дефиците.

— И что же ты ищешь на том Гранд Лайне, мой юный друг? Не хочешь ли ты примкнуть к моей команде, забудь про Великое море! — Ипполит пытался переманить Учиху на свою сторону, но тот был непреклонен.

— Ты обещал. — Возразил Саске.

— Ладно, ладно. Я держу своё слово. — Ответил мужчина. — Иди в порт, на пирс Тюленя и моржа. Там выберешь любой угодный корабль. Карта четырёх морей есть в каждом из них. А теперь свободен. — На этом наш герой покинул сначала бар, а потом и Королевство.

Переход на Саус 3.

"Интересно, почему так тихо? Час назад все ушли праздновать отплытие, уже, скорее всего, и винишко вскрыли... Но ни песен в честь праздника, ничего такого."
В кои-то веки Асперо была согласна со своим подсознанием. Оно сурово топорщило невидимую шерсть на невидимом загривке и настаивало на чем-то подобном в реальности. Но оставлять свои вещи без надзора ей не очень хотелось. Особенно посох.
Так что, рюкзак запихнув в некое укромное местечко подальше от воды, Джарвис, сжав волю в кулак, а ножик новый нащупав в кармане левой рукой, отправилась под палубу. А ведь наверху так ярко светило теплое солнышко, так приятно дул теплый ветер... Ну вот чего им там не сиделось? А так хорошо все начиналось. Чуйка, присущая не только диким зверям, но и хорошим медикам, уже утвердила свою обладательницу в мысли: исключительно начиналось. Но вот некоторое время назад пошло наперекосяк.
Рулевой, скосивший взор на уходящую с палубы женщину, крикнул ей вслед:
- Мадам, позовите там матросню! А то совсем распоясались, я их минут на двадцать отпускал!
- Будет сделано.
Оказавшись в кают-кампании, она пару раз моргнула, привыкая к сумраку. Организм приспособился мгновенно - желтоватые от природы глаза сузили зрачок до лисьей щелки, а потом расширили куда больше, чем то позволяло человеческое зрение. Знаете, почему если направить животному в глаза свет, они выглядят так, будто светятся? Задняя стенка глаза у большинства млекопитающих выстлана клетками, способными улавливать даже очень малые дозы света и обращать обратно, условно говоря, превращая глаза в своеобразные фары ближнего света. В кают-кампании свет присутствовал в малом количестве, направлен ей в лицо он не был, но Асперо все равно предпочла нырнуть между перилами в тень лестницы.
Он был один. Редкостный придурок, тоже решивший присоединиться к пиратской эре. Безусый юнец, которому едва ли исполнилась третья пятилетка, что уж говорить о четвертой... Рослый, понимаешь ли. Косая сажень в плечах, понимаеш-шь ли. В руках то ли сабля, то ли короткий пиратский меч... В оружии Асперо разбиралась так себе (по крайней мере в этой реинкарнации), а потому ей было абсолютно пофиг, куда важнее ей показался факт того, что в руках его трепетала, аки полузадушенная лань, девчушка, совсем недавно покинувшая хирургическое отделение. Вот же "везучая"! То под копыта буйного коня попадет неизвестно как, то вот в заложники умудрится попасть. На корабле поплыла, видимо, к тетушке своей на остров королевства Торино.
=Давайте доставайте деньги. Мне надоело ждать. Может, прирезать одну, чтобы побыстрее справились?
Девчонка всхлипнула, но виду старалась не подавать. Бедная, привыкла жить неудачницей.. Бедная, но сильная. И, надеясь на ее силу, Асперо ждала. Недоносок держал свое оружие прислоненным к шее жертвы, одной рукой будто бы приобняв, а второй как бы намекая, что если объятия окажутся девушке не по душе, то выход из них непременно ознаменуется отчекрыживанием ее бедной головушки.
Отвлечь внимание на себя? Не.
Пока народ копошился, доставая все свои сбережения, мамзель Джарвис выключила "фары". Стало чуток потемнее, но разум достраивал картинку сам, да и в центре кают-кампании имелась парочка масляных ламп. Посох женщина приподняла, дабы не стучал.
Кто-то сам отвлекся на тень, ползущую из угла. Парень неосмотрительно отвел свое грозное оружие от пленницы, направив его на отвлекшегося от ценного процесса мужичка. Тот, думавший уже что-то ляпнуть, раскрывающее все укрытие Асперо, замер, словно застигнутый на месте преступления хомячок. И вот тут-то парень всерьез отхватил сферическим посохом вбок. Серьезная амплитуда размаха и отсутствие наработанной опытом реакции у "пирата" сыграли с пареньком злую шутку. Не смотря на его вполне себе массивность, он был относительно готов к удару сзади, но абсолютно не подозревал коварный удар с правого фланга.

..Так что его отбросило на пол. Умная девчушка, выпущенная им от неожиданности из рук, чуть было не упала, да в принципе и упала в конце концов по факту, но куда ближе к Асперо. Судорожно уцепилась за руку своего попутчика и затряслась наконец во вполне позволительном рёве. Среди сидевших на полу обитателей корабля и матросни,которая, как и весь этот корабль,ничего хужее заблеванной палубы походу еще не видали, поскольку останавливались не у самого острова,а на своеобразном перевалочном пункте, пиратам оказавшемся без надобности. Да и, судя по молодости,на борт были взяты недавно, поэтому в большинстве своем по логике поступков выходили не сильно умнее пассажиров. Сидели, понимаеш-шь ли, да глазками лупали на то, как злая тетенька пассажира плохого обижает.
Мамзель Джарвис, в сторону которой уже стали доноситься благодарные шепотки, повернулась и шикнула на них. А зря повернулась ведь, ой зря.
Паренек так просто сдаваться не собирался и с весьма убедительным руком накинулся на женщина, в ответную сбив ее саму с ног. Однако, его предупредительно (вообще просто озлобленное, но не суть) рычание дало Ас момент вскинуть посох в элементарном защитном движении. Кровь из разбитого уха капнула ей на лицо, когда не шибко удачливый пират решил попытаться придушить медика ее же посохом, одной ногой опираясь о пол, а другой прижав ее к одной точке, колено вдавив в живот. Не в силах сопротивляться такому тяжелому напору, красновласка отчаянно засипела и запила ногами. Шаткое положение недруга заставило его соскользнуть вбок - не очень удобно стоять на мягком пузике, особенно когда его владелец такому беспределу отчаянно против.
Освободившись от гнета хотя бы на миг, Асперо зло пнула его куда придется. Ах, как бы рада была попасть в пах! Увы, не свезло. Но, судя по реакции "пострадавшего" попалось что-то мягкое и незадачливый пират удивленно взвыл. Хоть на чуточку более удивленным и разочарованным в жизни он показался лишь в тот момент, когда очухавшиеся от потрясения пассажиры и матросня принялись с криками обиженных жизнью чаек оттаскивать недоноска от "спасительницы".
"Но я же тоже пират..."- обиженно подумалось самой Ас, прежде чем после короткого головокружения ее сознание на пару мгновений ее покинуло. Видимо, тоже обиделось на всю эту жизненную несправедливость.
Очнулась она сразу, стоило кому-то попытаться приподнять и ее. Даже не до конца открыв глаза и сфокуссировав взгляд, она подняла палец и грозно промямлила:
- Нико-хда не таскайте человека, которому....плохо. Ему может стать плохо...вее.

***

Корабль отчалил от перевалочного и по совместительству рыбачьего островка под вечер. Уже рассчитывая свое время прибытия, Асперо предположила, что разумнее окажется снова заночевать в лесу. От голода охотиться не придется - в благодарность ее снабдили неким небольшим количеством денег на дорожку, да и накормили от пуза, так, что до сих пор где-то на дне желудка ощущалась приятная разуму тяжеловатость.
У островка стояли лодчонки рыбаков. Клев в такое время? Увольте. Нет, те рыбаки, что стояли у этого островка по вечерам, готовы бы были отгрызть глотки любому причалившему "легковому транспорту", поскольку были своего рода таксистами. А у таксистов это, оказывается, практически в крови. Или всасывается вместе с молоком матери. Вариант крови, правда, подходит больше, потому как навык "ярость таксиста" вполне очевидно передавался именно по отцовской линии.
Хотелось ей это, или нет, но одного из них все же пришлось выбрать и нанять за звонкую монету. Поскольку в противном случае их "эй, дэвущщка" прям-таки провоцировало еще не до конца отошедшую от событий дня "дэвущщку" звездануть и этим товарищам по ушам. И не раз. И, наверное, даже не два. А так хоть заткнулись.
По пути к вполне миролюбивому на первый раз острову, Асперо Джарвис уставилась в след исчезающего в зыби кораблика. Все же, ухо парню, связанному и униженному она перевязала.

Рыбак оказался не очень разговорчивым. Может, поэтому она его и выбрала из всех этих рабачьих таксистов? Не столько потому, что хотелось тишины, сколько потому, что интереснее было разговорить самостоятельно? Корабль по всей обыкновенной логике должен был бы близко подойти к острову, но рыбак только-только осознав, что перевозимая им сущность - лицо незнакомое, сразу предупредил весьма насмешливо:
=Милочка, уж потерпите часок пути до бухты.
Впрочем, ощутив, как нежно в его затылок поскребся еще не опробованный ни на ком ножик, мужик понимающе заткнулся, позволив Асперо самостоятельно высказать свое мнение на тему дороги до Королевства.Сразу снова стал тем самым неразговорчивым лапушкой. А женщина, ощутив необходимую степень тишины, убрала пока нож. На всякий случай, все же, недалеко.
- Говорят, у вас тут много интересного.- усмешка в ее словах натолкнула рыбака на нужную мысль.Он повернул голову, с тем же профессионализмом продолжая грести.
= О, так вы пират..ка? - Асперо поежилась. Подсознание ехидно прибавило:"Еще скажи пилотка, тоже ничего выйдет."
-Дабы не слукавить, скорее пока только начинающая авантюристка. Корабля то нет. У вас, как я слышала, свободное королевство. Прям-таки мечта свободолюбца.
= Революционеры тоже свободолюбцы, но вот им у нас почему-то не нравится. - мужик, видимо, почувствовал себя куда спокойнее. Видимо, в предыдущие поездки с пассажирами женского толка ему попадались исключительно истероидные барыни-родственники кого-либо с острова. "А ревикам тут, может, просто градус качественности портовых шлюх по вкусу не пришелся." На замечание голоса разума Ас мысленно хихикнула:"По вкусу?"
Дальше их путь лежал в молчании и сонном похлюпывании волн за бортом. Впрочем, красновласка спать не собиралась. Каким бы спокойным не казался ей ее "таксист", а просыпаться в чужой лодке связанной и без вещей абсолютно в любом случае очень неприятный вариант пробуждения. Но она все равно довольно спокойно оперлась на бортик и уставилась на звезды, перемигивавшиеся в безлунную ночь.
Внезапно звезды приобрели компанию из блуждающего по бухте фонарного луча.
= Стой, кто...плывет?!-на миг смутившись, вахтовый направил прожектор прямо на лодку. Ее "извозчик" достал небольшой фонарик, сделал им некий сложноопознаваемый на первый взгляд жест и прикрикнул:
= Сэмуайз, имей совесть,не мешай отцу зарабатывать тебе же на хлеб!
Сверху что-то неразборчиво буркнули, послышался звон пнутого в спешке ведра и короткая очередь непечатных выражений. Рыбак еле слышно усмехнулся и вновь налег на весла.
- С таким упорством в оберегании собственной бухты вам бы цепи натянуть.- Ас внимательно проследила за бегом прожекторного луча, очерчивающего скалы и вход в бухту. Достаточно широкий,чтобы в нем разошлись, пусть и почти в притирку, но два достаточно крупных корабля. Однако, не дозорных.Дозорному пришлось бы заходить в гордом одиночестве и быть обстреленным со скал и острова - слишком широкие борта.
= Не хватает кузнецов и металлов. Но, если постараемся, наладим поставки. Нынче в пираты стремятся попасть с молодых ногтей. И многовато фруктовиков.
Лодка, разогнанная внутренним течением, мягко взбежала на резко образовавшийся под ней берег. Песчаный нанос, позволявший "таксистам" без лишней мороки осуществлять свою деятельность. Обменвшись парой слов с мужиком напоследок, Асперо с благодарностью приняла его предложение ночлега, не ответив однозначным отказом, поскольку достаточно сильно устала, но хотела разведать, что да как на этом острове.
Пожалуй, такая жизнь была интересна Асперо. Ее угнетал контроль Дозора и здесь его отсутствие чувствовалось в полной мере:почти у каждого встречного имелось при себе интересное оружие, шумные мужские или даже женские компании нередко встречались в веселом подпитии, на одной из портовых улочек прямо перед Ас явно заезжему продавцу начистили опушённое рыло за дрянной товар.

Здесь вряд ли бы кто убоялся сказать человеку в лицо, что он урод, а если и убоялся бы, то исключительно потому, что численность урода превышала численность оппонента, что в принципе исправимо.
Ориентируясь по песням и воплям, красновласка побрела по выдолбленным в скале ступенькам, петлявшим среди особо упрямой породы, наверх, в надежде, что там найдется достаточно теплое, веселое место, ко всему прочему оснащенное еще и едой. И после весьма долгого подъема (и нескольких встреч с развеселыми товарисчами как раз из того места, что так намеревалась разыскать женщина)искомое таки обнаружилось, окончательно внеся ясность в визуальную выгодность всего пиратского положения. Прислонившись боком к огромному проходу в долбленую пещеру, освещенную ярко пылающим сложенным в ее центре костром,красновласка расхохоталась. Как это часто случается у взрослых людей, смех ее, еще пока безалкогольный, был приправлен легкой пикантной, даже немного горьковатой ухмылкой.
Наверное, ни одно место в мире не охарактеризовывало само по себе пиратство, как образ жизни, лучше, чем это. Полный развеселой и удалой, поистине живой силой, этот практически природный неприступный форт платил за свою свободу риском. Потому как остров сей имел чисто вулканическое происхождение и мог уничтожить всех сидящих в этих залах людей за считанные секунды. Порт бы погиб спустя несколько минут. И, наверное, нормальный человек, пусть и слишком наивный, разыскал бы короля, предупредил бы его...
Но Джарвис поймала "официантку" за локоток и знаком попросила что-нибудь покрепче. Жизнь на вулкане всегда располагает к тому, чтобы каждый раз веселиться, как в последний - на полную катушку. И, судя по тому, как в главной зале вокруг костра плясали тени вовсе не только языков пламени, подпрыгивая и меняя напрвление, все знали о том, где они живут. И чем они за это платят.
Ас, наверное, тоже хотелось бы пуститься в пляс, но отсиженный на пассажирском судне зад упрямо это отрицал. Так же напоминали ей о себе и заслуги иного толка, к примеру все еще отвратно болящая шея, из-за которой то и дело хотелось сглотнуть. Сдавление чуть ниже кадыка до сих пор показывало себя так, будто к горлу прилипла слишком большая таблетка и теперь ее никак не получается отлепить.
Ей принесли наливку на лаймовых корках. Действительно крепкое пойло, по легендам растворяющее даже монеты и железные стаканы. Пили его по особым праздникам, по крайней мере здесь, о чем очень скоро Ас выедала у одного из ближайших пьянчуг. При вопросе о собственно поводе празднества тот неопределенно махнул к тем скамьям, что располагались ближе к огню. На них сидели, лежали, допивали очередную бочку хмеля люди, принадлежавшие одним своим видом к чему-то единому. Видимо, команда одного корабля. Официантка, как раз и рассказавшая про наливку и теперь приподнесшая женщине закуску на длинном деревянном блюдце, вновь была поймана за ее тонкий и острый локоть. Цепкая мамзель ласковым голосом попросила ее разъяснить, кто есть те замечательные пираты и что-такого совершили. Оказалось - нехило навесили макарон на пятачок какому-то чинуше и торжественно смылись, воспользовавшись преимуществами туманов, нередко окутывавших россыпь маленьких вулканических островков, которые так любят местные рыбаки. Казалось бы, хорошо провели время, есть что распродать, есть что прятать в сейфы.Официантка была отпущена по делам насущным, а Асперо занялась уничтожением закуски, к слову, подали ей замечательную "коллекцию" из кусочков мяса различного происхождения и приготовления. Особенно по вкусу зверолюдке пришлась сушеная подсоленная оленина. Но не смотря на то тепло, которое разносил по зале костер, на ту приятную сонливость, что даровал телу алкоголь, какая-то маленькая заноза поселилась где-то у затылочной кости.

Алкоголь выветривался из крови и разума отвратительно быстро. Ночь только перевалила за свою середину, а на мир красновласка смотрела уже до омерзения трезвым взглядом. Даже вспомнила, что в относительно пьяном виде заштопала чьему-то мечнику плечо, а капитану практически прикрутила заново поврежденный нос. Красавцы все неотразимые, но настолько учухавшиеся, что анестетики оказались без надобности. Впрочем, в лирических раздумьях Ас итак забыла ими закупиться и теперь планировала сделать это утром. Так же она намеревалась найти себе здесь попутчика и даже, быть может, корабль, согласный взять ее себе на борт медиком. Той частью души, что еще славилась наивностью, она даже надеялась найти здесь друзей.
Но пока из окружающих неплохо получались приятели.
К тому моменту, как среди лавок стали обнаруживаться первые упитые до беспамятства, а до рассвета оставалось от силы два часа, затасканная красновлаской официантка представилась Аэ и предложила вместе с ней пойти в нижние пещеры, ознакомиться с горячими источниками. Идея дельная, так что, захватив весь свой нехитрый скарб, уставшая, аки отпахавшая с десяток полей кляча, Ас двинулась в недолгое путешествие.
И уже позже, отмокая из одной из удобных, заполненных теплой водой, подземных чаш, преобретя наконец в нужной дозе расслабление, женщина наконец завела интересующий ее разговор.
- Скажи, Аэ, а никто здесь не ищет попутчиков до Гранд-Лайна? Ты ведь официантка, вы народ сметливый и знающий.
= Да кто же станет туда соваться, мисс Джарвис? Здесь, конечно, достаточно сумасшедших, но настолько изощренные пока не встречались. - девчушка поёжилась, будто бы во влажную спину ее лизнул холодный сквозняк.
- Знакомься, Асперо Джарвис. Медик, зверолюд и особо изощренный психопат...ка.
Аэ звонко хихикнула и погрузилась под воду по самый подбородок. Впрочем, скрыться от расспросов надолго у нее не вышло бы никоим образом.
-А много у вас тут фруктовиков?
= Подождите, а вы сама не фруктовик? То есть, совсем-совсем зверолюд? А какой?
Асперо улыбнулась. Любопытство девушки ее радовало, поскольку фальши не наблюдалось ни грамма.Да и вообще, фальшивить не очень удобно, когда сидишь голышом в одном бассейне с теткой, которая в два раза старше, да еще и обладает страшно-интересной профессией.И сущностью. Помавая трансформированным ухом, женщина утвердительно кивнула.
- Нет, как видишь, в воде себя чувствую, конечно, расслабленно, но не беззащитно. А зверь я вообще северный - песец.
Ас собиралась добавить что-то еще, но мгновенно забыла. Ее обостренный частичной трансформацией слух привлек некий гул, шедший, как казалось, откуда-то из глубин. Заподозрив зарождающееся извержение (в своем умении притягивать нехорошие явления красновласка сомневалась все меньше), она вскочила на ноги, практически ужом выскользнула из купели и наскоро обтерлась, стараясь как можно быстрее оказаться в одежде. Наблюдая за такой встревоженностью, мигом мобилизировалась и Аэ, последовав примеру Джарвис и воздержавшись от лишних вопросов (врач особо возблагодарила духов за дарованный официантке ум). Вскоре гул докатился и до девичьего слуха, так что в главные пещеры, а потом и на улицу они выбежали вдвоем. Правда, почти сразу забежали обратно. В склон горы, в которой умельцы выгрызли пещеру, тяжело бухнуло ядро. И взорвалось. Гора угрюмо содрогнулась, а Ас, как ей самой показалось, побелела чуть больше, чем вся ее шерсть вместе взятая в самых холодных полярных условиях.
В бухте стоял корабль, без сомнения являвшийся дозорным. Что удивительно, он стоял абсолютно один и злобно обстреливал ни в чем не повинное жилище.
Собственно, обстрел не оставался безответным. За каким-то чертом приперевшись сюда в гордом одиночестве,он уже вовсю огребал от вахтенных, заимев несколько тяжелых гарпунов в оба борта.

Не смотря на броню, он уже начал подхлебывать задком, чуточку накренившись, но упрямо дробя вулкан. Видимо, всех дозорных на судне можно было обозвать самоубийцами, а капитана и канонира в частности.
Все стоявшие в порту пиратские корабли наполнились теми, кто уже протрезвел или хотя бы мог стоять на ногах. Стоило признать - народ слегка встрепанный, разрозненный и ошарашенный. Ближайшая к пирсу оружейная лавка грустно опустела, но ее хозяин печали не показывал, особенно когда подоспевшая к нему Асперо с выражением крайней спешки кинула на прилавок сотню тысяч белли, затребовав самое удобное и простое оружие из того, что осталось. Потратив ровно три секунды на раздумья, мужчина извлек из-под прилавка короткий меч, по форме напоминающий ксифос. Листообразный, обоюдоострый и хорошо сбалансированный.
= Для дамы - самое то!- в голосе торгаша ощущалась гордость за "детище". Ас даже пожалела про себя, что вообще-то ни разу не мечница. Впрочем, это совсем не помешало ей, вручив посох и рюкзак на сохранение Аэ и взяв с нее обещание не идти в пещеру, а пойти на край входа в бухту, к вахтенным, стремглав помчаться по лестнице вниз.
Разумеется, уже в песцовой шкуре, с рукоятью меча в зубах. Ловко перескакивая по десятку мелких ступеней за раз и отталкиваясь от округлых валунов, зверь немного скосил дорогу, на очередном повороте спрыгнув вниз, на округлую крышу жилого домика. По крышам путь выходил быстрее и безопаснее для окружающих, ведь она не могла гарантировать, что никого из бегущих к кораблям не собьет с ног и не порежет.
Если дорога к пещерам заняла минут двадцать, то до доков женщина добралась раз в десять быстрее. Корабль перестал увеличивать крен - видимо, под палубой стоял неплохой насос и теперь инженеры, костеря капитана, на чем свет стоит, поддерживали ее жизнеспособность. Потому как от состояния помпы теперь зависела не только сухость пороха и корабля, но и вообще его дальнейшая способность держаться на плаву, поскольку с нависших над бухтой скальных обрывов уже начали скидывать специально ободранные с природных пещер сталактиты.
"Накаркала."- ехидно упрекло Ас ее собственное подсознание. Внутренний голос, обрядившись в священника, неодобряюще покачал головой, мол, как ты могла, дорогая, обречь весь остров на такие муки? А вдруг бомбанет? - "Не бомбанет!"- мысленно зло рычала в ответ она сама. Потому и бежала скорее на ближайший спешащий на абордаж корабль, чтобы поскорее прекратить это безумие. Немногие корабли в порту пополнили запасы пушечных ядер, не все обладали достаточно крупными орудиями, чтобы пробить хорошую брешь, так что по приказу невидимого короля неощутимого королевства стреляли только островные орудия, старательно минуя возможный резонанс, а вот пиратские судна и суденышки, вальсируя на безумном старании, выстраивались в линию, ведущую от пирсов к вторженцу. Дредноут продолжал курочить все, что попадалось под канонирский взгляд, нередко всаживая заряд-другой и в судна гостевые, но линия свершилась. Пусть и кривая. Хорошим прыжком засор между кораблями преодолевать вполне получалось.
Гигантская для своего видя полярная лиса вместе с людьми скакала по палубам и перепрыгивала с борта на борт, держась в стороне лишь потому, что не желала ранить никого из своих. Взрослому человеку она холкой доходила почти до середины бедра и именно это делало лисицу врагом поистине страшным - от кровотечения бедренного умирают достаточно быстро. Впрочем, как раз поэтому Асперо ринулась на палубу дозора, разя в основном вскользь, дабы либо деморализовать, либо вывести из строя небольшим, но ощутимым ранением в ногу. Обогнав многих, она приземлилась точнехонько в кучу-малу, резанув кого-то по плечу и до вопля испугав какого-то юнгу.
В таком бою от умения зависит не столь многое, сколь от удачи. Навалившиеся грозным валом на борт пираты и местные жители с криками и улюлюканьем занялись усекновением дозорной деятельности, раня и калеча всех носителей ненавистной формы.

Но Асперо в какой-то неопределенный для себя момент запрыгнула на одну из покинутых канонирами пушек и заозиралась. Среди запахов крови и людского страха ее очень удивил всего один, показавшийся знакомым...
На аварийной шлюпке, скрытой надпалубными постройками от чужих глаз, обнаружились трое. В частности двое пахли сродно - капитан и паренек, одетый как гражданский. Уже трансформировавшаяся обратно, женщина изящно соскользнула вслед за ними в спускающуюся на тросах лодку, оказавшись за спиной у капитана. Не успев, не сумев за чертовы доли секунды даже вообще понять, что и зачем она делает, Асперо схватила мужика за ухо и, резко притянув к себе, приставила ксифос к его шее.
Перед ней стоял тот самый парень с пассажирского судна. Он спешно схватил лежащее рядом с ним ружье и напрвил на красновласку, обворожительно заулыбавшуся в ответ.
- Вот видишь, парень? Нехорошо обижать гражданских. Они иногда могут оказаться пиратами. Это твой отец? Или дядя?
Он угрюмо молчал, взводя курок и кладя палец на спусковой крючок. При этом явственно переглядываясь с отцом. Юнга, взятый на борт третьим только безопасности ради, уже чуть было не вывалился за борт и теперь мужественно молчал, наблюда за развитием событий.
- По запаху отец... - Асперо понимающе шепевльнула носом. На шее капитана появился неглубокий, но все же надрез. - Если я оставлю вас в живых, вы либо сядете в тюрьму, либо станете преступниками, либо наврете с три короба... Я давала тебе шанс, парниша. Но вы двое здесь - единственные истинно виновные!
Ксифос дугой прошел по шее капитана заполненного пиратским сбродом корабля. А ныне - капитана шлюпки. Много ли нужно умения, чтобы зарезать того, кто по сути безоружен? Паренек с разбитым ухом замешкался на миг. И этот миг стоил ему промаха - уведя ружье вниз от головы красновласки, он с воплем отчаяния пальнул почти не глядя. Все же попал, и раненую чуть ниже плеча женщину выбросило за борт. Асперо пропала в по-ночному темной воде, но за дальнейшую судьбу обитателей шлюпки она не беспокоилась: живым из бухты уже точно никто не сбежит. Все остальные шлюпки остались на месте.

***

Открыть глаза вышло не с первого раза. Во второй они приоткрылись лишьдо узких щелочек, а на третий раз открылся только левый глаз. Вода мерзко залилась в нос от колебания воздуха и, шумно вдохнув, Асперо закашлялсь, бестолковым рывком принимая вертикальное положение.
Корабль дозора остался торчать носом и куском полуразрушенной мачты. Изорванные в безобразные клочья паруса белой пеленой укрывали от глаз большинство тех, кто еще держался на плаву. Пираты стояли на лодках и собирали выживших соратников. До Асперо черед не дошел, да и видели ли ее за бортом капитанской шлюпки? Навряд ли. Ксифос утонул и вот его как раз Джарвис было очень жаль...
Потребовался час, чтобы с места краткого боя добраться до берега. Врачи здесь имелись и вполне неплохие, в одной из команд, по крайней мере, так что обработали и забинтовали Ас на славу, принудительно напоив крепким вином и уложив баиньки.
Она бы с удовольствием осталась в этой компании. Но разум упрямо твердил - еще больше бед на свою голову этот остров не вытянет. Отлупила одного парня за разбой на родном корабле, а он нажаловался папке... За что и огреб как следует. В меру возможностей и собственного гадства. Так что да. Из проведенных на острове двух дней, не смотря на то, что половину времени она лечебно продрыхла, истинно желела Асперо лишь о том, что на корабле были преданные собственным капитаном вояки. Но и за них в какой-то мере крыса была укушена как следует.
Дружба ни с кем так и не сошлась. Подлечив тех, на кого хватило сил, женщина приняла в дар от Аэ исключительно свежие медикаменты и еду. До следующего на пути острова ее согласился подвезти тот самый торговец оружием - после спешного разорения лавки по вполне уважительному поводу ему все же стоило запастись товаром и он отплывал на рассвете третьего дня.
И снова Асперо немного тосковала.