[Гранд Лайн. 1 путь] Охвайми. 1-ый остров

[id284464598:bp-36291248_277335|Константин], [id341014268:bp-36291248_277282|Remina],

Хоть и с некоторыми сложностями, с ранениями, от которых пострадали коллеги-Дозорные, но стычка подошла к концу. Последнюю псину, чьими движениями управляли струны, женщина умертвив, затянув удавку на горле, прорезав кожу, мышцы и кровеносную систему. Честно говоря, Кафка ожидала, что первая встреча с врагом пройдёт более гладко, без всех этих спасений и зубов, что сжимаются на телах прекрасных дам.
Взгляд пурпурных глаз выбрал своей целью Блэйдика. В отличие от капитана, что смогла не только избежать ран, но и не испачкаться, одежду мечника покрывала кровь, больше всего его руку, которая сжимала залитый красно-зелёной жижей клинок.
- Я в порядке, в отличие от вас, - ответит Кафка, переводя глаза на Лару и Тесс. Даром, что раны на первой затягивались, а вторая бодрилась, будто и не была покусана вовсе. – Блэйдик вон тоже, хоть и выглядит, конечно, сомнительно...
Внимание привлекла разве что Светлячок – девушка стояла над трупом псины, не в силах отвести от неё взгляд. Она всё ещё не могла восстановить дыхание, будучи взволнованной после битвы – всё же отсутствие доспеха заставляло ощущать риски куда более ярко, отчего страх то и дело пытался пробраться под кожу, заставить если и не сбежать из брошенного города, то хотя бы надёжно спрятаться за спинами товарищей по оружию.
Однако забытое богом место и не думало давать времени на передышку или празднование победы. И если «пурпурная» даже до того чувствовала, что далеко не вся гнилая стая набросилась на них, что множество собак всё ещё ждёт в своём логове, то вот присутствие здесь кого-то более разумного...
- Ты это тоже чувствуешь, Блэйдик?
Вопрос был задан не просто так. Темноволосый мечник так же обладал Волей, отчего не одна Кафка могла оценить происходящее вокруг, масштаб проблем, что нависли над отрядом Дозорных.
- Мне сложно распознать что-то кроме хищной стаи. Они уже видели, на что мы способны, а потому теперь будут ждать более подходящего момента для атаки.
Может быть, Блэйд слишком высокого оценивал тактические возможности животных, чьи мозги уже стали жертвой разложения. А может быть среди них есть особо выдающий лидер, способный повести стаю за собой. Но распознать обладателей подозрительных теней мужчине навыков не хватило, а значит слежка за ними ложится целиком на плечи Кафки.
- Да, тут все ещё кишит псами, кроме того, за нами следят не только они, но и, скорее всего, люди, - скажет она настолько громко, чтобы это мог услышать каждый блюститель порядка. – Мы не сможем далеко пройти, если будем идти просто по улице. Вам троим надо подняться на крыши, чтобы собакам было тяжело до вас добраться.
«Предложение» было адресовано Тесс, Ларе и Светлячку, а суровый, настойчивый взгляд лишь добавлял этому всему веса. «Пурпурная» не хотела переходить на приказы, но решила добавить ещё один аргумент, дабы подкрепить свои слова.
- Прикрыть вы меня и Блэйдика едва ли сможете. А если останетесь здесь, то не факт, что помочь сможем мы.

ㅤㅤИ пусть Лара мужалась, стараясь выглядеть бодро, её ранения болезненно притягивали к себе взор зеленоватых очей. Поджав губки, юная эльфийка поспешила резвыми шажками сократить дистанцию с Доррен, попутно вытаскивая из подсумки за спиной бинты и какой-то сероватый тюбик. Она не проронит и слова лишнего, все и так было ясно - собирается подлатать свою коллегу, оставаясь занятой слушательницей рассуждений девиц.
ㅤㅤСклонившись на одно колено, девушка начала с ноги, развязывая наложенную "повязку" самой грудастой и откидывая недовольно ту в строну. Качок головы из стороны в сторону будто ознаменовал, как глупо использовать грязную ткань для перевязки. Еще и не дополняя эту перевязку никакими обеззараживающими средствами. Благо, что медик этой команды носила с собой нужный материал, коей и начала выдавливать из тюбика на часть бинта, вслед за чем, если Лара останется неподвижной, начнет протирать рану. Совсем неважно, что это было за средство, главное, что оно должно было помочь. Естественно, сразу после того, как пройдет первичное жжение в области "дыр" от укуса - издержки медицины. И лишь завершив с обработкой раны, Беатрис наконец обвяжет вокруг икры бинты, цепко связывая его, сжимая в узле.
ㅤㅤПонурый взор Тессии поднимется на Лару, натянуто той улыбаясь. В ней еще теплилось осуждение собственной слабости. Она точно в этом стычке оплошала. Ничего не смогла сделать... И ведь должна была! Вероятно, это самобичевание могло бы принять совсем скверный оборот, если бы не Кафка, которая, покуда ушастая поднималась на ноги, заявила нечто совершенно неожиданное.

ㅤㅤ — Люди? — в изумлении, ошарашено взглядывая на Пурпурную, переспросила Эралит, недоумевающе хлопая глазками, - В таком то месте? — оглядываясь по сторонам, будто стараясь продемонстрировать всю несуразность такого утверждения.

ㅤㅤИ продолжение речей властительницы нитей ничуть не радовали девушку, которая уже не успела смириться с наличием здесь кого-то разумного, кроме них.

ㅤㅤ — Наша исследовательская миссия стала слишком опасной... — констатировала та, пряча в сумку медицинские атрибуты, — Если в этом месте есть люди, я предлагаю закончить задание и не спускаться в катакомбы, оставив их белым пятном на карте. И переключиться на поиск людей, если они есть. Возможно, им нужна помощь.

Корректировки в их изначальный план, по крайней предложить те, были вполне ожидаемым явлением. Вся их затея, в общем-то, не предполагала столь серьезные проблемы. Пусть даже они были предупреждены еще в портовом городке о них. И согласиться с разделением... Что же, пусть Беатрис и осознавала, сколь рискованная то затея, но в нынешних реалиях, кажется, это было наиболее разумным решением. Одобрительный кивок в сторону Кафки и беглый взгляд на Светлячка и Лару. Одна напуганная, а вторая раненная... Нет - нет, в такой формации они точно неспособны действовать, как полноценные единицы. А посему зеленоглазка поспешит внести и свои правки:

ㅤㅤ — Зато ты сможешь прикрыть их. — решительно заявила в ответ та. Даже если Кафку и Блэйда две девицы не смогут прикрыть, наверняка те смогут прикрыть их. Ведь так? — Предлагаю отправиться на поиски людей, убегая от псов, разбившись на пары. Блэйд отправится с Ларой, а Кафка со Светлячком...

Почему девушка решила остаться одна? На то было несколько причин. Первая, как ни странно - её исцеляющий фактор. Она единственная из всех здесь присутствующих, кому не потребуется помощь со стороны в случае ранения. А вторая - если она действительно намерена сделать все возможное и перестать ребячится, использование сил дьявольского фрукта будет гарантированным. А в этих условиях... Командная работа для неё оставляет желать лучшего. Эралит не станет то объяснять... Ведь, в конце - концов, парочка пред ней уже имела честь совместного сражения на Яролеке. Знать должны.

[id341014268:bp-36291248_277562|Remina], [id284464598:bp-36291248_277335|Константин],

Глаза Кафки сузятся, а голова чуть наклонится в сторону и перёд, из-за чего её переполненный серьёзностью взгляд будет направлен на Тесс исподлобья, со слабо-скрываемым осуждением.
- Какая же ты упёртая, - буквально прошипит «пурпурная», после чего недовольно цыкнет для пущего эффекта. – Что б я не говорила, ты всё на своём. Мне даже вдруг захотелось получить звание выше твоего, чтобы отдавать тебе полноценные приказы.
Её взгляд переместиться на Светлачка – девушка хоть и не сразу, но все же посмотрит на капитана. Кивком командир укажет на Блэйда, ну а сероволосая девица, что уже успела более-менее прийти в себя, послушно, не в пример Тесс, подойдёт к мечнику, ожидая дальнейших указаний.
- Сейчас же я не собираюсь с тобой спорить, тем более времени у нас в обрез.
Кафка улыбнётся Беатрис, будто тем самым извиняясь за «наезд» чуть раньше. А, может быть, то были извинения за то, что «госпожа нитей» собирается предпринять. Развернувшись на месте, она сделает с десяток шагов, останавливаясь точно у края провала, внизу которого располагались те-самые катакомбы, от исследования которых решила отказаться Тесс, да и ещё один бог знает что.
- Моё мнение, что нужна была бы тем людям помощь – они бы не прятались, а первые выбежали к нам. Спасать тут некого.
Став спиной к дыре, Кафка расставит руки в стороны и упадёт, скрываясь от взора остальных своих коллег. Удивились ли оставленные без присмотра Светлячок и Блэйд тому, что их начальница прыгнула щучкой в бездну, на дне которой лежала лишь неизвестность? Нисколечко, по крайней мере внешне – как только «пурпурная» пропала, темноволосый мечник тут же перевёл взгляд, выискивая пути для дальнейшего продвижения, возможные места, где могли бы скрываться люди. Каким бы не был их настрой.
- Я вижу отсюда здания, что сохранились лучше других, - скажет брюнет, смотря вперёд. – Если не под землёй, то люди могут обитать нам. Надо будет пересечь несколько завалов, но если за нами будут гнаться, то это может даже помочь оторваться.

Несколько секунд, может быть даже десяток, Кафка находилась в свободном падении, опуская к дну провала головой вниз. Выпустив затем нити из обеих рук и зацепившись за выпирающий из стены обломок водосточной трубы, она притянется к стене и затормозит о неё, упираясь ногами. Сбросив скорость, капитан наконец приземлится, оказавшись на обломках одного из домов, что был разрушен при обвале.
«И что за секреты ждут меня здесь?»

[id341014268:bp-36291248_277562|Remina], [id19482413:bp-36291248_277641|Максим],

Нежные пальцы ушастой полны ловкости и изящества. Даже только оборвавшаяся битва не помешает ей прытко сменить самопальный бинт Лары на что-то получше… «Получше»? Чистый бинт — роскошь на поле боя. Капли неизведанной жидкости капали на открытую рану, и блондинка зашипела сквозь стиснутые зубы — вот-вот кинется! Нога содрогнулась и не переставала дрожать до тех самых пор, пока бинт плотно не обнял икры.
— Спасибо, — сдерживая стон, прошептала она. Капелька вины погасила голосок ещё пуще.
Никогда Лара не устанет говорить спасибо своим отчаянным товарищам. Тесс — идеальный экземпляр добродетели и отдачи. Одна из тех, кого Дозор ищет под камнями и в каждой деревне. Нисколько не жалко выказать уважение такой, как она…
Люди?
«Всё-таки не показалось. — Взор из-под напряжённых век вновь стреляет в прежнее место некоего силуэта. Никого. Каково это — ощущать кого-то, кого не видно? — Кажется, учитель что-то говорил об этой силе…»
— Задание только-только стало интереснее… — Напомнила Лара о своём боевом духе. Обидно только, что идёт оно не в то русло. — Но лучше бы это были бандиты с ружьями…
Взгляд метался то с одного товарища, то на другого, то ловко приземлялся на макушку третьего. Пойти по крышам, разойтись по парам… Так, а какое решение? Сейчас, когда обе дамы спорят между собой, особенно сложно уследить за общим посылом… Вы подумали о Ларе Доррен?! Ей нужно соблюдать субординацию! Что будет, если так никакого приказа и не поступит?!
— Гмх… — Уже конкретно висла боевая единица. Хоть что-то хорошее — боль на этом фоне уходит.
Госпожа Кафка тем временем уже сиганула вниз, в неизведанное, вероятно, смертельное ничего. Всё столь же строгие, но в меру умоляющие глазки встретились с Тесс. Благо, подопечный лилововолосой несколько разжевал следующие действия. В совокупности с предыдущим планом, Лара окрепла мысленно и была готова выступать.
«Придётся поднапрячься, чтобы не отставать от него», — губы скривились от горящего напоминания в ноге.
— Капитан, Вы уверены? — Уже твёрже, в надежде действительно услышать ответ, спрашивает она. — Буквально минуту назад Вы не оставили Блэйда в одиночку, а теперь рвётесь одна?
Но противоречить воле старших она не имела права. Морального тоже.
— Держите улитку при себе. Мы не можем позволить себе потерять Вас в этой глуши, среди зелёных тварей. Не по чести это. — Лёгким прыжочком на одной целой лапке она сближается с Блэйдом. — Пошли.

ㅤㅤЗамешательство - первое, что ощутит эльфийка, когда звонкий голосок Пурпурной осуждающе пронзит её вытянутые ушки. "А за что?" - недоумевающе спросит та себя, делая неуверенно пол шажка назад. И не сказать, что Кафка ошибалась на счет Тессии. Она действительно была безгранично упряма в вопросах, что касались её принципов и взглядов. Отступить - сдаться - отказаться от выбранного пути, что для неё, в общем-то, непозволительная роскошь. Но за что сейчас то? И пока Беатрис напугано мешкала глазками, переглядываясь по присутствующим, словно ища ответы, миловидная владычица нитей уже поспешно закрывает возникший спор. Эралит даже слово не успеет сказать! Что вообще происходит и почему порицают? Стоя в изумлении, с чуть приоткрытыми устами, девушка останется безучастной на маневр своего товарища, провожая взглядом падение той. Не потому что застыла и замешкалась, но потому, что никак не могла на то повлиять. Правду молвила девица, павшая вниз - они в едином звании и приказы друг друга не имеют вес, а от того, когда встречаются две упрямых и непробиваемых стены - решения банально нет. Каждый вынужден будет идти своим путем, несмотря на несогласие второго. В этих реалиях, конечно, командная работа группировки дозорных оставляла желать лучшего, но никто и не говорил, что они будут трудиться сообща, верно?
ㅤㅤВпрочем, если уж быть искренней до конца, то и Кафка не была всецело неправа, по мнению одной зеленоглазой девицы. Зерно истины мелькнет пред самым её исчезновением - была бы нужна кому помощь - не прятались бы. Однако... А вдруг они запуганы? Вдруг у них есть причины прятаться? Вдруг они не любят дозорных, что на этом острове, как уже успели понять "гости" - было совсем не в новику!? Исключать такую вероятность, пусть она и была ничтожно мала, Тессия не была готова. Пока не убедится в том самолично - не отбросит мысли о том, что может спасти обреченные души. И посему, оставшись наедине с остатками группы, сребровласая качнет головой, отбрасывая смятение и томно выдохнет, переключаясь на Блэйда, что, в свою очередь, уже наметил им план. Даже удивительно... А она вообще слышала его голос прежде? Такой спокойный и пестрящий надежностью. Более того - принуждающий осмотреться, цепляясь за те самые уцелевшие здания. Да, поискать там - будет самый верный способ, что разрушительница одобрительно оценит кивком согласия, переводя блеклый взгляд на Лару. Её беспокойство, когда и сама ранена - дорого стоит и вызовет мягкую улыбку, завлекающей своей теплотой и симпатией.

ㅤㅤ ㅤㅤ — Со мной будет всё в порядке. — кратко откинет та, указывая на место укуса, где уже не было и следа от ран, — Мой исцеляющий фактор позволяет мне выживать даже в самых сложных ситуациях.

Она не чванилась, не гордилась. Своим уверенным голосом та стремилась убрать любое беспокойство у Доррен, что могло бы негативно сказаться на дальнейшем испытании.

ㅤㅤ ㅤㅤ — Но если Кафка решила отправиться вниз, нам стоит сконцентрироваться на изучении города и нахождении возможных местных, помогая им. Сбиваться в группу будет ошибкой, эти... Существа нас окружат и подавят количеством. Думаю, будет лучше если мы разделим город на две части. Вы осмотрите ту, что слева, не сбавляя темп и постоянно убегая от псов, а я ту, что справа. Идёт?

Та наклонит голову, вопросительно оглядывая каждого из присутствующего. Принимать единоличное решение или отдавать какие-то приказы она не намеревалась. В общем-то, никогда и не думала об этом за время их приключения. Лишь только коллективный выбор. Однако, как все быстро осознают, времени у них совсем было мало. Злобное рычанье становилось только громче и отчетливей.

[id341014268:bp-36291248_278241|Remina], [id284464598:bp-36291248_277709|Константин],

- Исцеляющий фактор, - повторит Блэйд, скосив хмурый взгляд на эльфийку. Его меланхоличность не позволяла до сего момента заметить что-то неладное в девушке, обратить внимание на острые уши, что торчали из-за светлых волос. – Я бы тоже не отказался от чего-то похожего.
И хоть сегодня мрачный мечник ран не получил, он был к данной неприятности крайне предрасположен, а потому приходилось постоянно искать медиков или латать себя самому. Что получалось, разумеется, крайне скверно.
Однако несмотря ни на что, желанию Блэйда исполнится было не дано. Что он и сам прекрасно понимал, а потому лучше отринуть мечтания и заняться делом.
- Мы постараемся отвлечь на себя как можно больших, капитан. – продолжит мужчина, взирая вперёд, выискивая для себя наиболее оптимальный путь. - Боюсь, нас в конце концов все равно окружат, тогда мы будем надеяться на ваше возвращение. И возвращение Кафки.
Несколько раз совершив взмах клинком, выписывая им круговые движения, Блэйд уберёт оружие за спину и пойдёт вперёд. Временно простившись с Беатрис при помощи короткого, уверенного кивка, следом за фехтовальщиком выдвинется и Светлячок, да и в Ларе сомневаться не придётся, раз уж она уже успела призвать коллег к действию.
Уже скоро он перейдёт на бег, не желая подставлять кого-то из следовавших за ним под удар неприятеля, что наверняка захочет перерезать им путь. Вернее, Блэйд знал точно, что кто-то уже поджидает их. Забежав на вершину крыши – всего, что осталось от дома, ушедшего под землю, Дозорный сразу же взмахнёт клинком – будто бы горизонтально наотмашь, но сталь ударит в пасть уже летящей для укуса псины, разрубая её голову. В общем, местная фауна не станет долго отсиживаться в укрытии, а потому что Ларе, что Светлячку точно будет чем заняться.

[id341014268:bp-36291248_278241|Remina], [id19482413:bp-36291248_278386|Максим],

Лара долго глядела на мягкую и бледную кожу. Рана, что была на этом месте, уже сошлась краями, затянулась, сгладилась сама, как по щучьему велению. Нечто странное хранит в себе ушастая раса. Немногочисленные познания лейтенанта в биологии мрут от одной лишь попытки объяснить бешеное восстановление, как мотыльки об огонь, и Лара не сомневалась — опытный учёный так же ничего не скажет. Логика не может связать это хоть с чем-то настоящим.
— П-понятно, — замешкалась девушка на самую секунду, хотя звучала убедительна. Звучит, но вот если посмотреть прямо в глаза — ничегошеньки солдат не вразумила. К счастью, ей и не надо.
Приказ получен. Одно небольшое но — хищные твари размером с телегу могут увидеть в раненой девушке слишком лёгкую мишень. Лара встала на раненую ногу всем весом, чуть не вскрикнула, размяла пальцы. Больно, аж дыхание перехватывает. Подумаешь! Отдохнуть можно лишь на корабле, либо в земле этого песчаного острова.
«Так вот, как ощущает себя подстреленное животное…» — аналогия не самая этичная, но блондинке осталось лишь покрепче сжать челюсть. Уже через пару мгновений она ходила, как прежде, лишь изредка закатывая глаза и судорожно выдыхая.
— Так точно. Отправимся прямо сейчас.
Доррен не могла себе позволить отставать от Блэйда, но даже так, его было не догнать. В какой-то миг он даже вскочил на дом, блистая холодным светом от луны. Что там произошло девушка не увидела, но догадаться не сложно. Рык, собачье хрипение. Приближающиеся лапы топчут, как у лошади, отчего ещё тревожнее. Лара развернулся в прыжке и широко замахнулась рукой. Пелена пространства ринулась вслед за кулаком, за размытой реальностью жёлто-зелёные зубы густятся воедино, потом, расплываются, как кровь в уходящем потоке реки. Через мгновение уже покрытая то ли мхом, то ли гнилью шкура так же плывёт в сторону… Да что уж там, влетает! Собака как прыгала вперёд, с такой же радостью влетела и в каменную стену дома слева.
Следом приближалась ещё одна тварь, неостановимая ни перед чем. Реакции ей хватило, чтобы уклониться от непонятного искажённого пятна в воздухе, но этот манёвр позволил блондинке подумать над следующей картиной. Представляете себе жизнь, где тяжесть победы над врагом — придумать ему как можно более жестокие и забавные козни? В этот раз животинка полетела катапультным снарядом прямо наискось наверх, куда-то в крыши домов, рискуя разбиться по приземлению. То, что они бегут как лошади, наоборот идёт на пользу дозорной.
— Нгх! — Не удержала она стона от ноющей ноги, но продолжила движение параллельно товарищу с клинком.
«Спасибо учителю за этот подарок…» — движения оживились от одной мысли о том, что лейтенант служит во благо правого дела.
— Блэйд! — Не постеснялась она окликнуть товарища. — Вы же ещё там?!
Секундой позже и она постаралась оказаться на крышах, пусть и далось ей с неловкой заминкой.
«Отсюда и легче будет осматривать эту дрянную помойку».

«Когда падаешь, удостоверься, что внизу земля. В противном случае ты проваливаешься в ад»
Кафка приземлилась на обломки. Падать было слишком высоко, а потом пришлось прибегнуть к помощи нитей, коими Дозорная и притянулась к стене обвала, скользя по той и об неё же замедляясь. Уже когда до низа оставалась пара метров, она отпрыгнула, целясь на кучу мусора, образовавшуюся при трагедии Ман-Хаттона.
- Найду ли я тут хоть что-то? – в слух спросит сама себя женщина, оглядываясь по сторонам.
Её взгляд поднимется вверх, на небо и солнце, чей свет ещё освещал провал. Но скоро, стоит только капитану спуститься ниже, наступит непроглядная тьма.
Ступая вперёд, перешагивая с доски на доску, с кирпичика на кирпичик, Кафка достанет из заднего кармана зажигалку. Поднеся ту к уху и потреся из стороны в сторону, женщина сделает примерный вывод о том, сколько внутри осталось топлива.
- Даже больше половины… Повезло мне.
Хлама под ногами было предостаточно, а потому у капитана не составило большого труда, дабы найти всё, что нужно для создания факела. И если с палкой и тканью уж точно проблем возникнуть не могло, то с нужной жидкостью, после недолгих поисков, откровенно повезло – разбитая канистра с мазутом, на дне которой всё ещё осталось содержимое, показалась из-под обломков. Закрепив ткань при помощи своих же нитей и обмакнув ту в горючую жидкость, Кафка закрепила факел на поясе, рядом с ножнами меча под левую руку – не за чем зажигать раньше времени.
Теперь надо было найти место для спуска. Да, ниже, ещё ниже.
«Истинна где-то там. На дне. В пучине безумия и горя, растёт на плодородной земле»
Даже несмотря на малый вес, воздушность, «пурпурная» не могла позволить себе прыгать где попало – обломки лежали слишком ненадёжно. Попытайся зацепиться за такой и без всякий сомнений улетишь вниз, а уж там на мягкое приземление рассчитывать точно не стоит. За место этого Кафка потратит примерно с пол часа, дабы найти подходящее место. Им стало четырёхэтажное здание, что ушло под землю практически не потеряв структуры.
Отбросив ударом ноги доски, что когда-то были деревянным чердаком, капитан прыгнула внутрь. Здание, что годы находилось в подвешенном равновесии, чуть покачнулось, заставив женщину искать пути к отступлению, но уже через секунду снова нашло точку опоры, позволив любопытной «чайке» продолжить своё исследование.
Признаться, спрыгивая вниз она рассчитывала столкнуться с погибшими при трагедии, с гниющими телами, от запаха которых тяжело было бы устоять на ногах. Однако внутри не было никого – ни живых, ни мёртвых. Или они смогли выбраться, или же собаки, встреченные наверху, позаботились о частоте, сожрав всё, включая кости. Но чего осталось в достатке, так это личных вещей тех, кто когда-то называл это место своим домом. Они ушли, если ушли, не успев с собой толком ничего взять, оставив Кафка наедине с хоть и покрытыми пылью, но все ещё различимыми образами, смотрящими на неё с фотографий и портретов.
- И не за чем за мной так пристально следить, - сказала она, смахивая пыль с одной из висящих на стене фотографий, на которой были запечатлены мужчина, женщина и, наверняка, их дочь. – Я здесь не за вашим богатством. Даром, что, к моему сожалению, чего кроме него найти пока и не смогла. Но ведь Судьба привела меня сюда не просто так?
Будь оно написано на страницах Сценария, либо же скрывается за многочисленными пробелами, ничего в этом мире не происходит просто так. Даже несмотря на заданный вопрос, который никто не услышит, капитан не сомневалась в предначертанности того, чему суждено случится. Потому она продолжила спуск, обнаружив искомое на первом этаже.
Воля Наблюдения позволит ей уловить присутствие. Едва различимое, но даже так она была уверена, что это не ещё один зверь, кои в достатке водились на поверхности. Нет, это было что-то другое.

«Кто…ты?»
Скрипучий голос прозвучал в её голове почти одновременно с обнаружением. Обладатель его знал о вторжении, но решил явить себя лишь после того, как и Кафка поймёт, что не одна.
- Лишь просто любопытный путник.
Интерес у женщины возник вполне себе живой, а потому она, не задерживаясь, продолжила спускаться ещё ниже. Покинув постройку, Кафка нашла уходящую вниз пещеру – свет туда уже не проникал, а потому пришлось наконец-то зажечь факел. Но даже со светом приходилось при каждом шаге следить куда наступаешь, дабы не навернуться и не покатиться кубарем вниз.
«Тебя ОН прислал?»
Первым делом Кафка подумала про Элио. О ком же ещё? Но как бы она не пыталась вспомнить, осознать то, что едва ли подвластно осознанию, капитан никак не могла подвязать те обрывки сценария её безликого покровителя, что могли бы направить её точно сюда. Нет, это было случайностью – одной из многих, что занимали пустые страницы, но всё равно были подвластны воле раба Судьбы.
- Нет, никто меня не присылал. Я здесь лишь только по своему желанию. И интереса ради, раз уж нашла кого-то.

К ощущению присутствия одного существа, которое давала Воля Наблюдения, прибавлялись и другие. Ауры других существ, куда более слабых. Женщина была уверена, что это не звери, и всё же у неё язык не поворачивался назвать их людьми. Жалкие, опустившиеся существа, что предстали перед Кафкой, стоило ей достигнуть очередного подземного уровня.
Их было много, они буквально кишили под ногами. Существа в обносках, лишившиеся почти всего человеческого, что обитали во мраке и почти лишились способности к зрению. Эта масса была похожа на пчелиный улей, благо что свет от факела действовал на них как святая вода на беса, отгоняя и освобождая дорогу для Морской Дозорной.
«Это моя паства. Не бойся, они тебя не тронут»
- Я не боюсь. Мне больше интересно зачем они тут.
Она чувствовала, как хозяин подземелья прощупывает её сознание, пытается проникнуть в него не только словами, но и внушить Кафке свою волю. Ему удалось сделать это с несчастными, в этом «пурпурная» не сомневалась, а потому она даже спрашивать не стала.

Смрад и грязь. В подобном месте от этого не уйти. Никакой санитарии тут не было и в помине, что хоть и расстраивало Кафку, но интерес всё же пересилил желание развернуться и поскорее найти душ. Ещё некоторое время она потратила на дальнейший спуск под аккомпанемент шорканий и бессвязного бормотания, прежде чем наконец добралась до цели. То был довольно просторный пещерный зал, сюда даже проникала вода – «пурпурная» услышала журчание, а подойдя ближе даже увидела небольшое озерцо, к которому не приближалась «человеческая» масса.
- Я не разрешаю им подходить, - на сей раз голос раздался не в голове женщины, а донёсся до неё из противоположного конца. – Только иногда, только некоторым.
Говорило существо разборчиво, но голос его всё равно был «скрипучим», резал слух. Перехватив поудобнее факел, Кафка направилась к хозяину подземелий. Упавший на него свет явил взору Морской Дозорной не самую приятную глазу картину. Он потерял человеческий вид даже сильнее, чем его приспешники. Его тело было раздуто куда сильнее, чем мог бы позволить обычный организм – огромное брюхо лежало на полу, сросшись с одной ногой, а горб был такой высоты, что казалось голова теперь растёт не сверху тела, а по его центру. У него почти не было волос, лишь несколько когда-то светлых, но теперь почти чёрных, перепачканных прядей, что спадали на искажённое лицо. Кожа там обвисла, отчего один глаз оказался скрыт под складкой, а второй, некогда благородно-голубой, побледнел, став почти белым.
Кафка поморщилась, а её рука машинально легла на рукоять клинка на поясе. Она пристально смотрела на искажённого человека, а он отвечал ей тем же.
- Не боишься, но и отвращение не скрыть, даже если пытаешься.

- А какой в этом смысл? Тебе и зеркало не нужно, чтобы знать какой ты урод.
Он покачает головой, молчаливо соглашаясь со сказанным женщиной. Ну а та в свою очередь лишь сжала хватку на мече с Серых Островов.
- Нет… Прошу тебя.
- Назови мне причину почему я не должна оборвать твоё жалкое существование здесь и сейчас.
- Но… Зачем тебе делать это? Я просто хочу жить. Я столько страдал, я едва смог добраться сюда, где не будет никого.
- Никого? А все эти люди, твоя, как ты сам признался, «паства»? Ты держишь их в узде.
- Без меня они разбредутся кто куда. Станут жертвой зверей наверху, умрут от жары под солнцем.
- Какое благородство. Вот только ты провозгласил себя богом. Объявил этих гражданских, какими бы они ни были, своими последователями. У меня, между-прочим есть вполне себе чёткие инструкции насчёт подобных ситуаций.
- Инструкции? – переспросил уродец. – Выданные кем?
- Морским Дозором, конечно же.
Сказанное Кафкой повергло неизвестного в ужас. Кое-как, толкаясь одной ногой и волоча своё раздутое тело по полу, он попытался отползти от «пурпурной», однако уже очень скоро упёрся горбатой спиной в каменную стену. Сама же «чайка» осталась недвижима, продолжая сверлить своего нового знакомого тяжёлым взглядом.
- И что у тебя за история с Дозором?
Его объял ужас. Страх. Эмоция столь же обычная, сколь и непонятная для Кафки. Уродец трясся, не в силах произнести и слова, что довольно быстро переполнит чащу терпения «пурпурной». И хоть клинок так и не покинул ножен, она выбросит обе руки вперёд, выпуская струны. Струны, что оплели жирное горло, начав стягиваться на нём, вгрызаться в покрытую грязью кожей.
- Ты или говоришь, - продолжит, как всегда томным, голосом Кафка. – Или твоё жалкое существование подойдёт к концу прямо здесь и сейчас.
Даже несмотря на прямую угрозу, капитан не стала приводить ту в исполнение ежеминутно. Дала хозяину подземелий немного времени, дабы прийти в себя – что понять, что от него здесь и сейчас ничего добиться не выйдет, даже Воля Наблюдения была не нужна.
- Нет… Не надо…
Несмотря на сдавленные мольбы, Кафка не поддалась на уговоры. Да, затягивать перестала, но и отпускать не стала.
- Морской Дозора… Они охраняли нас, следили, чтобы… Чтобы никто не сбежал… Уничтожали бракованных…
Выслушав, капитан издала усталый, протяжный выдох, ослабляя хватку режущих кожу струн. Несчастный уродец смог выдавить хоть что-то, а это требовало хоть какой-никакой, но награды. А какая награда лучше, чем та, что возвращает то, что ранее считалось нормой? Способность свободно желать та ещё привилегия, которой в обычной ситуации никто не проявляет заслуженного внимания. Да и, ко всему прочему, вряд ли пленник сможет сказать в текущем своём бедственном положении что-то ещё, прежде чем задохнётся, ну или потеряет сознание от недостатка кислорода.
- Ладно, ладно, - скажет она, расслабляя стальные нити, позволяя «хозяину» подземелья несколько раз вздохнуть полной грудью, восстанавливая хоть сколько-то нормальное дыхание. – Кого вас? Почему вас держали там?
- Над нами проводили опыты... – станет отвечать он всё ещё дрожащим голосом. – Учёные пытались создать идеального солдата, не только физически сильного, но и ментально…
Кафка осмотрит его с головы до пят, недоверчиво прищурившись.
- Я, как и многие другие, был с браком. Я видел, что делали с другими, с такими как я. Отправляли вниз, там сжигали или просто выбрасывали.
- Но ты этой прекрасной участи избежал?
- Смог взять под контроль нескольких охранников, - скажет он, кивнув в ответ на предположение Кафки. – Как этих людей, в подземелье. С их помощью я смог сбежать, добраться до сюда, спрятаться…
- Те Дозорные, как я понимаю, здесь?