[Вест Блю] Остров Бриндо

Яркое солнце светило над самым центром города, озаряя его яркими лучами и заставляя переливаться алыми оттенками бронзы. Огромная толпа людей пребывала в самом не благоприятнейшем состоянии. Сотни пьяных или уже отрезвевших людей лежали на земле, на балках, конструкциях, металлическом мусоре и многом другом, кто как может. Со стороны могло показаться, что здесь только что произошла огромная потасовка. Однако, всё было как раз наоборот. Это было счастливое завершение прекрасной встречи.
Наконец-то придя в себя, Гажил медленно поднялся с земли и осмотрелся по сторонам. Став бродить по округе, как мёртвый зомби, тот пытался найти своё спасение. Наконец-то его молитвы были услышаны. Кувшин с водой оказался как нельзя кстати. Не спрашивая ничьего разрешения, тот выхватил его из рук полумёртвого от сушняка мужчины, который видимо первым нашёл его, но в пору своей слабости так и не смог даже осушить его, Редфокс сам решил осуществить сие действие. Огромными глотками тот в мгновение опустошил весь кувшин и громко выдохнув, счастливо улыбнулся.
= Наконец-то ты очнулся, паренёк. — прозвучал знакомый голос за спиной Гажила. Повернувшись, он увидел старого знакомого своего папочки. Пытаясь прийти в себя и понять, что тут происходит, парень некоторое время попросту тупо пялился на лицо мужчины.
= Ну чего ты застыл как не родной? Не узнаёшь меня, что ли? Мы с тобой совсем недавно только пили вместе. — после этих слов мужчина добродушно улыбнулся.
— Точно! Ты же... — не успел Гажил закончить, как его прервали.
= Да-да. Ты всё правильно вспомнил. Ну ты конечно дал жару. Столько выпить, даже я не способен был. Держался с тобой лишь на одном энтузиазме. Ахаха. Ну чего ты так смотришь на меня? Неужели после такой пьянки всё отшибло? Присаживайся, я напомню тебе. — после этих слов мужчина показал рукой на ближайшую конструкцию, пригодную для сидячего отдыха. Гажил спокойно разместился на ней.
— Так ты говоришь, после такой пьянки? Это какой же? — всё ещё не понимая, Гажил вопрошал взглядом на своего собеседника.
= Давай всё по порядку. — мужчина сделал небольшую паузу и начал говорить: =Ровно три дня назад, мы с тобой и всей моей братилией решили отметить твоё появление. Всё же ты оказался сыном моего старого друга, собственно - твоего отца.
— Три дня?! — удивлённо переспросил парень. — Ох ё, то-то же голова так жестоко раскалывается. А дальше что?
= Ну а дальше всё просто. Мы с тобой весьма живо пообщались о твоём прошлом и прошлом твоего отца. Ты кстати, почему-то, решил сначала сразу же отправиться дальше в путь, но мы тебя в итоге всё таки отговорили от этой затеи, так как в таком состоянии ты мог легко попасть в шторм. Потом я подробнее рассказал как мы подружились с твоим отцом. Ну а вишенкой на торте стали тосты за нашу тяжёлую судьбу. Но знаешь, ты весьма быстро пришёл в себя после такой-то пьянки. Наверно это всё сила твоего фрукта. Да-да, про него ты мне тоже рассказывал. Странная это вещь, конечно, никогда раньше такой не встречал. Но чего только нет в этом мире. — наконец-то закончил краткий пересказ событий мужчина, после чего посмотрел на Гажила.
= Ну что, я так понимаю, ты опять собираешься отправиться дальше на поиски Метеора? Это будет тяжёлое испытание, но ты это и так знаешь. Главное не забывай слова, что он в детстве передал тебе, и которым я научился у него: "Не важно, кто я, важно лишь то, кто ты. Ты должен обладать несокрушимой волей, чтобы преодолеть все невзгоды, лишь тогда ты сможешь пройти сквозь любые преграды, что встанут на твоём пути". Не забывай об этом. Ладно, пошли, я провожу тебя. — встав со своего места, мужчина медленно направился в сторону берега, откуда пришёл сам Гажил. Парень спокойно последовал за ним. Отыскав по пути свою сумку, парень перекинул её через плечо и взяв с собой пару металлических труб, пошёл дальше. Лёгкий перекус на ходу, неплохо подзаправил Гажила. Продвигаясь сквозь густую чащу леса, те просто молчали, ожидая момент расставания. Наконец-то ребята вышли на берег. Встав возле каравеллы Гажила, те стали прощаться.

= Гажил, ты весьма хороший парень. Просто у тебя было трудное детство. Не дай ему сломить себя. Продолжай следовать своему пути и у тебя всё получится. И помни, отец гордился бы тобой. — после этих слов, мужчина обнял парня и толкнул на борт его корабля.
= Прощай, Гажил. Попутного ветра тебе, мальчик. — отвязав канат лодки Гажила от дерева, мужчина помог тому отчалить. Гажил лишь недоумевающе смотрел на всё происходящее. Отдаляющийся силуэт мужчины, что несмотря на всё, что с ним произошло, не смотря на то, что ему Гажил причинил столько боли, всё равно оставался добрым и весёлым. Гажил не понимал этого. Пока что. Но что-то тот всё таки смог задеть в тёмной душе парня, но что, пока было не понятно даже самому Редфоксу.
— Эй, старик! А куда отправился мой отец?! Где мне его искать дальше?! — крича изо всех сил, Гажил надеялся получить ответ.
= Нотрис!!! — прокричал одно слово мужчина, после чего печально посмотрел в сторону уплывающего в даль Гажила и развернувшись, пошёл обратно в глубь острова.

Переход =====> Каравелла Железная дева

Вы верите в злой рок? Это, конечно, не столь важно, но вот Дрэйк определенно сумел поверить в него, когда после событий на Иллуисии попал на корабль не к совсем обычным торговцам. – «Мародеры…» — Устало вздохнул юноша, изрисовывая свой ежедневник каракулями и завитушками, чтобы хоть как-то отвлечься от пагубных мыслей. Может их на Бриндо и похоронить? Были у него и такие мысли в голове. И хотя, он знал, что на острове нечего делать, кроме как мародерствовать, он надеялся, что они просто по ошибки решили забрести на этот остров-призрак.
— Кстати, Дрэйк же тебя, верно? – Юноша лишь кивнул, не отрываясь от марания бумаги карандашом. – Что на Иллуисии произошло? Мы видели дым с восточной стороны острова, когда подплывали, уж испугались что сбыть товар некому будет. – К рыжему обращался местный казначей, так же что-то усердно записывающий в книгу. Ну, было известно лишь то, что культурной ценности в его писании было куда больше, чем в каракулях Хамады. Еще раз вздохнув и захлопнув свой ежедневник, фруктовик убрал его под пончо и посмотрел на собеседника. Кажется, его звали «Хью».
— Хью, верно? —
— Он самый. —
— Ничего необычного. На деревню напала пиратская команда, дозорные среагировали слишком поздно, чтобы остановить поджог и в итоге вся деревья. Пуф! – Сопровождая возглас хлопком – Вспыхнула, как спичка. – Дрэйк намеренно скрывал свою причастность в этой истории, мало ли захотят утопить и обокрасть. Хотя и красть было нечего. Да и вдруг они личные многогранные и помимо мародерства промышляют работорговлей? Одним словом, Дрэйк с явной неохотой делился информацией о себе. Для них он просто такой же торговец, отбившийся от группы.
— Вот оно как. – Задумчиво прошептал мужчина, придерживая пальцами подбородок и слегка потирая его. – Жаль конечно, что столько покупателей упустили. Но, как говорится, в море еще полно рыбы! Ах-ха-ха… Не пойми неправильно, просто не вижу смысла сильно печалится о смерти незнакомых людей. –
Закатив глаза, Дрэйк отмахнулся и пошел на выход. На палубе было лучше, не было особого говорливых негодяев, да и воздух был не таким затхлым и пропахшим рыбой. На палубе он во время плаванья проводил куда больше времени. Эта привычка появилась у него уже с первого плаванья, когда он предпочел душным казармам палубу корабля. Сейчас те мгновения он мог вспоминать с улыбкой на лице. Особенно те моменты, когда его отец ругался из-за того, что талантливый кадр заставляют драить палубу, чтобы без дела на палубе не стоял. – «Мало что поменялось, на самом то деле.» — Он все так же стоит на палубе, облокачиваясь о борт корабля, наблюдает как дельфины выпрыгивают из толщи воды, весело щебеча. И наконец, когда мимо судна пролетает чайка, экипаж, словно пребывающий в полудреме, просыпается.
— Земля! – Крик человека с вороньего гнезда эхом раздавался по всему кораблю. Поднялся гул, люди принялись что-то перетаскивать, а Дрэйку оставалось лишь наблюдать за происходящим. Там, на острове, он надеялся найти кое-что, что давным-давно оставил своему старому знакомому. В конце концов, ведь именно их отряд занимался зачисткой берега от – «Революционеров ли?» — Сейчас он был уже не так уверен, как раньше. Что вообще разделяет революционера от человека, не согласного с правительством? Дрэйка учили, что это и есть революционер по определению, но так ли это? В очередной раз его голову наполнили дурные мысли. Он старался не думать о том, какое необходимое зло творит дозор. О том, как бюджет ставят выше человеческих жизней, ведь обустрой они штаб в близости от деревни, то смогли бы быстрее среагировать на дебош пиратов.
— Зло прозревает изнутри… — Прошептал он, глядя в пустоту. Это были любимые слова его отца, он повторял их каждый раз, когда Дрэйк возвращался после встречи с Акирой. Не сложно догадаться в каком контексте были эти слова.

— Ты что-то сказал, Дрэйк? – Из омута мыслей юношу выдернул голос Хью. Он, пожалуй, единственный человек после капитана, кто проявил к временному пассажиру неприкрытый интерес. – Вот он. Остров Бриндо! Не понимаю я, как правительство умудрилось забросить столько техники. Чувство, будто они просто хотели избавится от этого острова, как от страшного сна, не находишь? –
— Страшный сон, да? – Наполнив грудь влажным воздухом, он всмотрелся вдаль. Остров, погруженный в туман, виднелся перед носом корабля, по палубе застучали капли дождя. Ему был знаком этот зловещий туман, а также число людей, принявших смерть от партизан в нем. Он был не совсем уверен, есть ли сейчас на этом острове хоть кто-то, но желание найти ту вещь было сильнее всего. – Скорее уж дурно пахнущий подгузник. Правительство, как ребенок, который обделался и не знал, что с этим делать. – Хью разошелся смехом, запрокинув голову и схватившись за живот, где из-за пояса торчал кремневый пистолет.
— Верно подмечено, дружище, ах-ха-ха! – Когда корабль приблизился к заброшенному порту, Дрэйка снова одолевало дурное предчувствие. Призраки прошлого, очевидно, не желали оставлять бывшего дозорного. И что-то ему подсказывало, что этот остров еще напомнит ему о себе в будущем. – Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю. – Хью махнул Дрэйку рукой, спускаясь по трапу, как короли ходят по красной дорожке. Вероятно, мародер мог посоревноваться с королем в самомнении, но зацикливаться на этом рыжий не желал и просто последовал за ним.
— С кем познакомишь? Я думал, этот остров заброшен. – Он аккуратно ступил на бетонный причал, ощутив всем телом дрожь, прошедшую от пяток до самой макушки. Хью уже не смеялся, лишь усмехался.
— Для всего мира – да, он заброшен. Но здесь есть люди. Да, они не самые добропорядочные, но клиенты есть клиенты. – Что-то в словах Хью вызывало у Дрэйка недоверие, а в некоторые моменты и страх. Впервые в жизни он видел человека, оценивающего все в денежном эквиваленте. Конечно, он не исключал, что таких, как он в мире полно, просто Хамаде повезло редко встречаться с подобными личностями. Но, как говорится, с волками жить…
— Что же, удиви меня. Хью. – Они неровной колонной шли вперед под сводами заброшенный мануфактуры. Город-призрак, в который они вошли, казался Дрэйку не просто заброшенным. Его не отпускало чувство, будто само время в этом месте застыло на месте, ожидая, когда люди вновь наводнят улицы, а в заводе заиграет свирель станков. В груди ютилось странное слияние страха и восхищения, но поведать о нем у Дрэйка не было желания. Да и кому? Хью? Лишь взглянув на его спину, рыжий мог сказать, что тот лишь рассмеется и скажет что-то приободряющее. – «И как я успел так близко сблизится с ними?» — Задумавшись, Дрэйк и не понял, как уже спускается в нижний ярус одного из заводов, снизу доносилось звуки разговора. Юноше оставалось лишь гадать, кто же там находится внизу, но через несколько минут загадка разрешилась сама с собой. – Это же… — Дрэйк застыл в изумлении.
— Именно, мой друг. Нашим клиентам было слишком жаль расставаться с этим местом два года назад. Когда Дозор совершил облаву, они уже отремонтировали большую часть станков, оставленных людьми, и даже нашли новое месторождение! Оно в подводной пещере в нескольких километрах от сюда. – Хью пребывал в слишком неприкрытом восхищении, даже по меркам Дрэйка подобное было странно для него. Впрочем, это его волновало куда меньше, чем то, что перед ним развернулось целое производство революционной армии.
— А кто эти рабочие? – Он заметил, что люди, стоящие у станков, и близко не выглядят, как революционеры. Даже форма была другая, не похожая на техников революционеров, а с ними уж Дрэйк был знаком лично.
— А, это местные. Их выгнали из домов. А они решили вернуть себе и дом, и работу. Вызывает уважение, не думаешь? – Хью уже не улыбался. У него были определенные причины не любить дозор, в конце концов мародеры часто подвергаются гонениям с стороны властей, а тут еще и такие клиенты.

— Да, думаю ты прав. – А у Дрэйка в то же время появились причины сомневаться в своем прошлом. Радовало, что в лицо его никто не видел, а то было бы неловко встретить среди солдат революционной армии участников тех событий двухлетней давности. – Так с кем ты меня хотел познакомить? –
— Да, хотел. С моим старым другом, он вон там. – Мародер указал пальцем на мужчину с седыми волосами в красном пальто. Он что-то активно обсуждал с своим собеседником, выглядящего слишком молодо для тех же седых волос, но коротко стриженных. – Идем. – Хью двинулся к парочке. Дрэйк с неохотой пошел за ним, предвкушая стать свидетелем каких-то бесчеловечных планов по уничтожению дозора. Неужели из-за этого он чувствовал волнение, когда причалил? От чего-то его одолевали сомнения.
— А я говорил тебе, следи за своими вещами! – Недовольно ворчал мужчина в красном, подкрепляя каждое слово агрессивным жестом. – Вот что ты теперь будешь делать? Зашутишь псов правительства шуткой о том, что у тебя была Кирин прошлой ночью? –
— Эй, полегче! – Молодой человек с протезом старался всячески оправдываться перед старшим, но взгляд у него был отнюдь не виноватого человека. – Если бы не ты и твоя страсть к алкоголю, мы бы не оказались в такой ситуации! Вспомни, ну же! –
— Что за шум без драки и пьяных девок, джентльмены? Я думал, беспричинно обвинять друг друга в смертных грехах это их удел. – К их разговору присоединился Хью, обеспокоенной перепалкой двух революционеров. Ну, или кем они приходились, Дрэйк не удивился бы, будь тут два командора дозора, решившие помочь из чувства долга перед народом. – Тем более, что я тут вас решил познакомить кое с кем. – Хью сделал шаг в сторону, указывая на Дрэйка. – Знакомьтесь, это Дрэйк! Дрэйк, это Данте и Неро, они охотники за головами. –
— Ага. Я охотник за головами, а вот он. – Данте качнул головой в сторону Неро. – Дите, который умудрился проворонить свой мейто! Семейная ценность, между прочем! –
— Слушай, найдем мы мой мейто. Ты же слышал революционера, никто не приплывал, не уплывал, значит он и воришка все еще где-то здесь. – Дрэйк наблюдал за этой перепалкой с несменным спокойствием на лице. Конечно, перепалки часто встречаются между друзьями, а нечто подобное происходит едва ли не каждый раз, когда кто-то что-то теряет на следующий день после попойки.
«Если так подумать, то это отличный шанс заняться поисками той коробки без подозрения. Ну и помогу этим двоим в поисках меча, может помогут с переправой на Нотрис.» — После недолгих раздумий Дрэйк так же вмешался в перепалку двух охотников, перебив их громким хлопком. – Я могу поискать твой мейто. А если найду, то вы переправите меня на Нотрис, по рукам? – Неро с Данте переглянулись между собой. Конечно, они не особо жаждали брать на попутку какого-то незнакомца, это черевато неприятными последствиями, но кредит доверия к Хью и возможность избавиться от головной боли одолели здравый смысл.
— Хорошо. Мы будем здесь, все равно на этом острове некого ловить, пираты стараются обходить это место стороной, называя его проклятым. Поговаривают, что некоторые едва ступив на землю исчезали. –
— Но это все слухи, не парься. – Отмахнувшись от бывшего дозорного, Данте пошел своей дорогой, а Неро, пожав плечами, поплелся за ним, видимо, чтобы тот повторно не вляпался в какую-нибудь историю.
— Не парься, они нормальные ребята, слово держат. Но как ты собираешься искать меч среди ржавого металлолома? – В ответ на недоуменный взгляд Хью, Дрейк заулыбался чуть шире, коварно потирая руки. План был, конечно, прост, но для его реализации требовалось опросить нескольких людей. Жаль, конечно, что эта парочка ушла, но у него все еще был Хью.
— Именно поэтому его и просто найти. Мейто не из тех мечей, которые легко подвергаются ржавчине, да и качественные ножны определенно контрастируют на фоне полуразрушенного завода, не думаешь? –

Хью оставалось лишь согласится с своим собеседником. Обреченно улыбнувшись и кивнув, он начал слушать план Хамады, расписанный, конечно, не в деталях, но поверхностного описания было достаточно для понимания того, чего именно хочет добиться странник. Разговор перенес их с промышленных залов к месту, где местные рабочие предпочитают отдыхать, в место, где они могут выпить и разгуляться на широкую ногу. Проще говоря, Дрэйк оказался в местном трактире, где по заверениям Хью обычно пропивают награды его два закадычных друга. По словам бармена, они действительно были здесь и мейто с ними. Но в какой-то момент два седых охотника вырубились, оставив мейто на столе. На столе лежало много чего еще: пистолеты, кошельки, еще один меч, принадлежащий уже Данте, но по какой-то причине вора заинтересовал именно мейто.
«Знал я одного человека, помешанного на этих мечах…» — Плохое предчувствие Дрэйка усилилось без оснований. Не хотелось ему продолжать это дело, но что же поделать, он был вынужден заняться этим, чтобы отправится дальше. – Ладно. – Что-то записав в свой дневник, одноглазый толкнул Хью в плечо. – Отведи меня к тому месту, где пропадают люди. Не нравится мне этот ваш «призрак». – Хью побледнел. Впервые на его лице он видел волнение, несвойственное этому человеку. Даже Дрэйку, который провел очень мало времени с ним было ясно, что здесь что-то не ладное.
— Могу только показать, где оно, но идти туда – изволь. – Как говорится, на безрыбье и рак рыба, поэтому Дрэйк не стал уговаривать своего собеседника, наоборот. Так он наконец-то мог остаться один, а там уж, будучи предоставленный самому себе найти ту вещь, что он оставил здесь много лет назад, чтобы никто не сумел ее найти. А сейчас она нужна ему самому, чтобы пережить встречу с старыми друзьями. Вместе они отправились на восток, город-призрак все еще нагнетал воцарившейся тишиной и восхищал размерами мануфактуры. Остановившись у конца бетонной дороги, Хью указал пальцем на гранитный берег. – Оно там. Ступай осторожно, друг мой… Буду рад увидеть тебя снова. Я буду ждать тебя там же где и Данте с Неро. –
Когда силуэт Хью растворился в тумане, Дрэйку оставалось лишь вздохнуть с облегчением, ведь теперь ему никто не помешает. В бытность службы он познакомился с многими талантливыми людьми. Кто-то был таким же обладателем дьявольского фрукта, как и он, но ушел в отставку раньше. Одним из таких был Найджел, прекрасный техник, разбирающийся в технике. Поговаривают, что это было связано с его родиной, но откуда он родом – никто из сослуживцев так и не узнал, а после его ухода из их рядов многие распространяли слухи, что он был Вега Панком под прикрытием. Конечно, в последнее Дрэйк никогда не верил, но по поведению Найджела еще во время совместной службы подозревал, что остров откуда он родом – Бриндо. – «Так вот куда ты отправился после отставки.» — Дрэйк сделал несколько шагов вперед, чувствуя, как грунт проседает под его ногами, плавно трансформирующиеся в лапы. Шаг за шагом он продвигался вглубь грунтового берега, как вдруг земля ушла из-под ног, и он упал вниз. Открыв глаза, он ощутил себя, словно в другом мире. С большим трудом ему удавалось разглядеть в тьме очертания массивного туннеля, словно какой-то огромный зверь рыскает под берегом в поисках добычи. – «В этом весь ты.» — Он бы мог терпеливо дождаться, пока его быстрый сотоварищ придет сюда, чтобы проверить кто же попал в его туннели, но ждать было не в его привычках. Набрав в легкие побольше воздуха, он заревел, сотрясая ревом стенки туннеля. Закончив с этим, он принял сидящее положение, ожидая встречи с хозяином этих туннелей. В окружении темноты, он мог лишь ожидать, когда Найджел придет на рев. – «Интересно, каким он будет сейчас? В последний раз, когда мы виделись он был раза в два больше меня в гибридной форме.» — У Дрэйка еще были воспоминания, как в их разношерстной компании представлялись рекруты. Каждый выходил в центр круга и должен был представиться и рассказать о себе. Вкратце конечно же, личную информацию никто не был обязан раскрывать, если не хотел.

– «Меня зову Найджел, я копатель из Вест Блю. Специализируюсь на подкопах и засадах.» — Как-то так тогда представился двухметровый и немного пухлый юноша в очках с толстой оправой. От воспоминаний рыжего отвлекла возникшая тряска, постепенно усиливающаяся под ним. Она нарастала с каждой секундой, пока в одночасье не стихла. – Вот черт. – Лишь успел произнести тигр до того, как пол ушел из-под него, в очередной раз погружая его во тьму туннелей. Пролетев несколько мертвых петель и пролетов, Дрэйк оказался в светлой пещере. Свет неприятно жег глаза, привыкших к темноте, вынуждая тигра щурится на яркий свет. Когда зрение привыкло к освещению, Хамада увидел, что перед ним массивная пещера, свод которой был усеян кристаллами, излучающих свет. – Где это я? –
— Ты у меня в гостях, рыжий кот. – За спиной Дрэйка раздался знакомый, схожий с мычанием коровы, баритон. Он, конечно, сначала обрадовался, что был рад и вновь встретился с своим старым сослуживцем, но то было лишь по началу. Встав на лапы, он обернулся, видя перед собой крота в человеческой одежде. Массивного такого крота. В очках с оправой. Давненько уже он не видел Найджела в этой форме, пожалуй, с самого инцидента на Бриндо.
— Сколько лет, сколько зим, серый крот. Я смотрю, ты вовсю развлекаешься, пугаешь народ. Не стыдно, лейтенант Найджел Хамстройд? – От слов юноши Найджел нахмурился, утробно зарычав.
— Бывший. Бывший лейтенант. – Все с тем же рычанием уточнил копатель, зашагав в сторону импровизированного столика с чашками. Оглядевшись, здесь можно было заметить много элементов уютного дома, если не вдаваться в подробности и забыть о том, что они находятся в многих метрах под землей в окружении голых каменных стен, покрытых дырами и проходами в другие туннели. – Я слышал, ты тоже вышел в отставку, лейтенант Дрэйк Д. Хамада. –
— Да, вышел. – Дрэйк встал на импровизированный стул и уперся лапами в каменный стол. – Но я не ворую моряков и их вещи, Найджел. Я не убийца. – Крот задумчиво посмотрел на тигра, тот казался ему легкой добычей, но отдавал себе отчет, что с этим человеком приходится считаться. Впрочем, оставить обвинения без ответа он так же не мог.
— Вот вечно мне приходится уточнять. Что за тобой, что за твоим стариком. Не моряков. Пиратов. И не их вещи, а вещи, которые они украли! – Найджел поднялся, уперевшись лапами о стол, от чего он казался еще больше, чем обычно.
— Мейто, который ты украл, принадлежал охотнику на пиратов, такому же, как и ты сейчас. И не пиратов ты убивал, а моряков. Торговцев, которые плавают под нейтральным флагом, переплавляя товар с острова на остров! Вот кого ты убивал, Найджел. – После рукой он указал на окружающих их удобства: шкафы, чайный сервиз, стол, инструменты, оружие в конце концов. – Ты правда думаешь, что я поверю, будто все эти вещи ты сделал сам? Не стащил у торговцев, у революционеров или таких же работяг, как твои родители во время рассвета этого острова. – Крот надулся от злости и обиды. На это ему ответить было нечего, все было правой до мельчайших подробностей.
— Никогда не любил твою проницательность. – Пробубнил он себе под нос, сильнее продавливая стол под своими когтистыми лапами. Дрэйк уже понял, что дело запахло керосином, когда Найджел произнес эти слова, поэтому был готов к тому, что массивная кротовая лапа вскоре пробьет место, где стоял тигр мгновением ранее. Мощным прыжком он избежал попадания атаки и, оказавшись на лапе исполосовал предплечье когтями. Но с размерами Найджела подобные ранения все-равно что слону дробина. Взревев, крот выдернул лапу из земли, отбрасывая хищную кошку в стену. Пролетев пространство пещеры, Дрэйк приземлился на лапы. Он уперся своими лапами в камень стены, совершая прыжок навстречу бегущему Найджелу. Хамада влетел в его грудь, нанося очередь из мощных ударов лапами ног, и отскочил, как резиновая пулька от надувного шарика. – Попался, кот облезлый! – Замахнувшись, крот нанес мощный удар лапой, который впечатал владельца хищного зоана в пол.

Дрэйк взревел от боли, но понимая, что промедление – означает быть раздавленным тушей крота, что само по себе участь не из приятных, резко ударил ногами оземь, кувырком уходя от повторной попытки сделать из тигра шашлык на когтях крота. Лапа Найджела вновь застряла в земле, позволяя тигру исполосовать ее когтями. По пещере прокатился оглушительный рев крота, которому явно недоставало в скорости, чтобы потягаться с Дрэйком на открытой местности.
— Довольно, Найджел! Мне все равно, что ты делал с моряками, мне нужен только тот мейто, который ты забрал у охотника. – Дрэйк ощущал превосходство над своим сослуживцем в полной мере. Даже несмотря на закрытое пространство, здесь он чувствовал себя королем из-за просторного помещения. – Отдай его мне и разойдемся! –
— Ни за что! Это ничтожество не заслуживает чести владеть этим оружием! – Когтями крот вспахал землю под ногами Дрэйка и резким движением вверх подбросил тигра вверх. В очередной раз потеряв опору, он оказался в щекотливом положении и был с завидной легкостью схвачен кротом. Попытка разжать когти была тщетна, у этого зоана были слишком мощные лапы, поэтому недолго думая он вонзил свои зубы в кротовью лапу, помещение в тот же миг заполнилось кротовьим визгом вперемешку с ревом, и он смахнул тигра в один из туннелей, ведущих на поверхность. Казалось бы, явная оплошность, но Найджелу это сыграло на руку. Оказавшись в туннеле, рыжий кот резко встряхнул головой, чтобы прийти в чувство. Свет в туннеле погас, когда единственный источник – свет из пещеры, был загорожен тушей крота, который стремительно приближался к нему. В данной ситуации Дрэйку ничего не оставалось кроме как бежать. Чувствуя направление ветра своими усами, он хорошо ориентировался в закрытых помещениях, но изначально прямая дорога становилась все круче и круче, пока тигру не пришлось перейти на четыре лапы, чтобы хоть как-то продвигаться вперед. Порой доходило до туннеля перпендикулярного земле, но Дрэйк выжимал из своих возможностей максимум. Он отскакивал от стенки к стене, а внизу, словно врата в преисподнюю щелкали зубы крота. – Давай, спускайся, кот драный! Я тоже кусаться умею! –
— Пожалуй, воздержусь! – До поверхности оставалось совсем немного, но усталость одолевала бывшего дозорного. В нескольких метрах до поверхности, он окончательно устал, из последних сил, уже не убегая от своего оппонента, но пытаясь не угодить меж его зубов, с трудом удерживаясь на морде крота. – Боже, Найджел, когда ты последний раз чистил зубы?! – Вместе они вылетели из туннеля. Скорости движения было достаточно, чтобы по инерции подлететь на пару метров ввысь. Обернувшись, Дрэйк увидел, что они вылетели близ мануфактуры. – «Вот оно!» — Собрав последние силы в кулак, фруктовик сжал в лапах зубы своего сослуживца и резко потянул их на себя. – Давай! – Он заставил тело крота оказаться сверху него, но этого было недостаточно. Все еще недостаточно! – ПАДАЙ! – Используя остатки своих сил, Хамада перебросил через себя Хамстройда, впечатав того в бетонный пол, который его когти не могли взять. На шум сбежались люди, но Дрэйк уже не видел кто именно. В его глазах потемнело и он отрубился без сил.
Очнулся рыжий в каком-то подобии лазарета. Все его тело ныло и было покрыто бинтами, кто-то очень ответственно подошел к задаче «перебинтовать ранения». Окончательно прийти в себя он смог спустя несколько минут привыкания к болезненным ощущениям от движения. Когда он вышел, то встретил множество уважительных взглядов, как со стороны рабочих, так и солдат революционной армии. Что он такого сделал? Ему было трудно понять. С трудом передвигаясь без опоры, он доковылял до таверны, где его ждал Хью, Неро и Данте.
— О, а вот и виновник торжества пожаловал! – Воскликнул Хью, торжественно махая рукой в сторону рыжей мумии. – Рад, что ты жив, парень! По правде говоря, ты так всех напугал, когда что-то громыхнуло с восточной части города, мы думали, что ты станок уронил, не меньше. –

Дрэйку бы очень хотелось поправить Хью, ведь Найджел был в разы больше и, что главное, тяжелее любого из станков, которые он видел, пока шел в сторону таверны.
— Эт точно. Так «Кроту» и описывали. – Согласно кивнул Данте, а за ним подхватил и Неро. – Огромный зверь, блуждающий по туннелям под мануфактурой острова Бриндо, сторожа его секреты. Впрочем, к черту эти секреты мануфактуры, оставим их на революционеров. Ты выполнил свою часть уговора. – Данте кивнул в сторону Неро, который в свою очередь продемонстрировал мейто в механической руке. – Мы нашли его подле тебя, в яме оставленную Кротой. –
— Вот как. – Дрэйк усмехнулся. Может Найджел и мудила, но хотя бы честь имеет. На прозвище, которое его бывшему сослуживцу дали местные он не особо обратил внимание, голова занята другим, да и дела есть поважнее. – Хью, можешь проводить меня в одно место? Я хочу кое-что забрать из тайника на острове. – Поймав на себе удивленный взгляд мародера, одноглазый улыбнулся и с легким крехтением в горле пожал плечами. Вместе они вышли на окраину города, а после и дальше к восточному цеху по переработке шлака. Там среди мусора и гравия, где ранее копался Найджел, он достал стальную коробочку с кодовым замком, после чего они вернулись на корабль. Данте сдержал слово и вместе с Хью помог Дрэйку собрать вещи на их судно. Рыжий занял одну из кают и набрав комбинацию из шести цифр, даты рождения Акиры, достал из стального ящика серебряный Ден-Ден муши с позолоченной окантовкой и кнопкой на раковине. Он нажал на кнопку и приложил трубку к уху. После череды гудков из трубки зазвучал голос.
— Алло, это Генри. Кому жить надоело, чтобы звонить в такую сРань!? —

======> Переход "Остров Нотрис"

Корабль дозора медленно приближался к заброшенному острову. Киара стояла на палубе, практически на самом борту, вглядываясь в опустевший клочок земли и погрузившись в свои мысли. На Бриндо она плыла не по своей воле, а из-за задания выданного штабом. Это вызывало лёгкое напряжение и неодобрение со стороны самой исполнительницы. Всё-таки, не все меры, предпринимаемые её начальством были гуманными или человечными, но вот так просто спорить с ними она не могла. Пока что. Сжав губы, скрытые за маской, брюнетка повязала куртку на талию, взяла свою походную сумку и направилась к шлюпкам. Она не планировала давать судну подплывать слишком близко к Бриндо из-за опасности местных жителей. "Ладно, постарайся сделать это максимально осторожно" — с этой мыслью она погребла к берегу. Встреча с недоброжелателями в любом случае. Хоггарт слышала, что остров не рад даже обычным путешественникам. Вот только насколько эта информация достоверна? Причалив к острову, дозорная вытащила лодку на песок и перевернула, а затем поправила сумку с припасами. Чехол палатки прикреплённой к суме зашуршал, проскользив по спине и заставив вздрогнуть. Кто вообще мог придумать ткань, звук которой напоминает змею? Осознав, что чрезмерно себя накручивает, Киа размяла шею и постаралась взглянуть на ситуацию как опытный боец. Нужно было найти место для лагеря и заодно провести небольшую разведку. В задачи девицы входило проверить слухи о том, что сюда приплыл предатель-дезертир и теперь помогает местным отстраивать город, увеличивая волнения народа против мирового правительства. Дополнительно собрать руду и проверить насколько люди настроены против "порядка". Конечно же, звучало это намного легче, чем пройдёт само исполнение, но лейтенанту оставалось лишь вздохнуть и порадоваться тому, что она не маячит везде синим платочком стандартной формы, а может ходить в удобной, не выдающей её за три километра одежде. Оглядевшись вокруг, в предположении, что кто-то мог увидеть паруса корабля и попытаться "встретить" незваных гостей, Киара невольно нахмурилась. Пока что никаких признаков жизни не наблюдалось и девушка не знала как именно ей реагировать и воспринимать подобное явление, но расслабляться определённо не стоило. Достав нож, брюнетка направилась в глубь острова, оставляя на деревьях крестообразные насечки для отметки своего пути. Казалось вполне разумным сначала проверить город и его окраины. На останках прошлой цивилизации обосновать новую было бы намного легче, чем заново искать подходящие условия. Сама Ки тоже могла бы устроить там свой временный лагерь, чтобы избежать угрозы от диких зверей и окружения лесом. Открытая местность нравилась дозорной больше. По дороге она старалась изучать сам ландшафт и растения, на тот случай, если придётся убегать или прятаться. Количество ядовитых растений было невелико, но, по наблюдениям, превышало питательные и лечебные, хотя Хоггарт не сильно разбиралась в подобных вещах. В какой-то момент её взгляд переключился на дорогу под ногами и в этот же момент брюнетка замерла. Она остановилась вовремя, чтобы не войти в муравейник из-за того, что слишком много глазела по сторонам. Сделав пару шагов назад, лейтенант выдохнула и обошла препятствие.

Спустя некоторое время на пути стали попадаться редкие дома, заводы. Рудники должны были располагаться в другой части острова. Несмотря на удобство близкого расположения мест добычи и обработки, будучи рядом они могли уничтожить друг друга. В этом же варианте расстановки, при аварии на одном объекте, второй оставался работоспособным. Со временем стали заметны следы забытых дорог. Брюнетка шла рядом с ними, зная, что иначе могла выдать своё присутствие, и пыталась найти признаки прохождения местности другими такими же умниками. По мере продвижения количество жилых построек увеличивалось. Ну как построек. Их остатков и на самом деле Хоггарт только предполагала назначение построек, понимая, что может ошибаться. С другой стороны. Дом есть дом и пофиг на остальное.