[Вест Блю] Остров Хильдора

Рыжий устало взглянул на предплечье левой руки, покрытую бинтами с прошлого боя. Странные сны стали посещать его чаще, но ввиду своего ужасного состояния в целом, Дрэйк не был удивлен тому, что ему снится фарс и бред, отсылающий к недавним событиям. Он вновь стоял посреди белого пространства, поднимая с земли карточки, на которых были написаны имена – «Мигель и Коко.» — Прочитал он, а пространство ответило ему его же голосом – «Пожалуйста, не обожгись» — После чего картошки рассыпались пеплом, унесенным ветром. На этом сон и закончился.
— Как же я устал. – Прошептал он, выдыхая, прикрыв глаза предплечьем. Желания вставать с постели не было от слова совсем, но в конечном итоге рыжему удалось пересилить свою нездоровую лень и подняться с кровати. Как он вообще докатился до такой жизни? Жизнерадостный, просыпающийся с первыми лучами солнца, он был отдушиной их отряда, растапливая сердца сослуживцев своей готовкой и улыбкой. С хмуростью, рыжий окинул взглядом улитку, стоящую у края стола. – «Вряд ли он свяжется со мной сегодня.» — В памяти пирата все еще был свеж их последний разговор. Услышав про капитана, Генри слегка удивился, но не стал его отговаривать. Напротив, офицер Дона Гамбино признался, что и сам был бы рад найти его, поскольку негодяй задолжал их боссу не малую сумму денег. Единственная зацепка – остров Хильдора, последнее место, где его мерзкую рожу видели в последний раз. Накинув на себя первое, что попалось под руку, пират покинул каюту и вышел на палубу. Матросы, что были на палубе, вразнобой окинули взгляды на Дрэйка с трудно скрываемым беспокойством. Ему и самому было непросто, стыд слегка покалывал у него в груди. – «Поскорее бы этот день закончился.» — Подумал он, уходя на камбуз, где первым же делом налил себе кофе. Горький напиток из молотых зерен бодрил, но едва-ли поднимал настроение, а кисловатое послевкусие на обезвоженном языке напоминало рыжему о тленности бытья. Но все это было не более чем аллегорией, потому что все это – был лишь фасад, сквозь который не просачивалась и доля того комка беспокойства, сомнений и страхов, сплетенных прочным узлом нервов.
— Мы прибыли сэр. – Дверь уже не скрипела, после попойки перед высадкой на Метрольф кто-то из матросов смазал ее подвижные детали. Пират опустил взгляд в кружку, круговым движением кисти взбалтывая остаток кофе с осадком от зерен.
— Хорошо, я скоро буду. – Сухо произнес он, жестом показывая, чтобы матрос возвращался к своим обязанностям. После непродолжительного вращения жижи на дне кружки, он стремительным движением руки, не глядя вылил гущу в раковину, где ее небольшая часть приняла форму кошки в центре. На палубе рыжего ждало гробовое молчание. Его это не удивляло, отнюдь, он был готов к подобному ещё тогда, когда впервые ступил на палубу этого судна., но какая-то надежда на иной расклад гуляла где-то на закоулках его сознания. Одноглазый провел взглядом по экипажу в последний раз, прежде чем спустится по трапу на причал, каждый из них стоил десятерых рядовых дозора, с которыми ему когда-то приходилось служить. Он не знал, было ли это от разницы в военной подготовке, или же в Стране Цветов практически каждый человек сильнее оного с соседних островов. – «Надеюсь, что Генри не наврал, когда говорит, что проставится, если я поймаю этого Лоупа.» — Рыжий криво ухмыльнулся, отводя взгляд в сторону и сошел по трапу на причал, ведущий в порт. Город на этом острове был образцом цивилизации, те места, где он останавливался не шли ни в какое сравнение с ним, даже промышленный северный город Нотриса под властью Дона Гамбино не прививал это чувство прекрасного, что тотчас наполнило грудь рыжего, стоило тому окунуться в расслабленный темп городка.
«Этот ублюдок Лоуп… Он прячется где-то на Хильдоре. Мои люди весь остров перелопатили, но так и не смогли найти его. Знаю лишь, что он падок на органную музыку. Стоило ему накидаться, как он начинал до всех докапываться.» — Голос Генри был еще свеж в памяти рыжего. Его голова была буквально заполнена мыслями лишь о том, что он сделает при встрече с этим человеком.

– Нда. Надеюсь, что у этой синевласки достаточно выпивки, чтобы окупить мои старания. – Подняв правую руку в кулаке к небу, левой рукой сжимая локтевой сустав и потягивая ее вверх, рыжий потянулся до звонкого хруста. После всех этих приключений ему определенно не помешал бы массаж. Прикрыв глаза, он мечтательно улыбнулся, невольно закидывая голову к небу и вызывая легкую ухмылку у девушки, стоящую у барной стойки одного из баров. Ее алые глаза с неподдельным интересом проводили рыжего до края окна, за которым он скрылся.
— Немного разбавим сценарий. – Прошептала она, растягивая ярко красные губы в улыбке. Слегка пританцовывая под аккомпанемент уличных музыкантов, чья музыка наполняла улочки духом маленькой Италии, девушка подхватила бутылку дорогого рома с полки за спиной бармена и скрылась за одной из немногих дверей помещения. Не прекращая ритмичных движений бедрами и плечами, она вытащила из маленькой сумочки на поясе шприц, чья колба была защищена слегка помятым каркасом цвета бронзы. Легкой рукой она вонзила шприц в пробку, пробивая ту и надавила на поршень, впрыскивая полупрозрачную зеленоватую жидкость. – Взболтать, но не смешивать~ – Двигаясь в танце, она вышла из двери черного хода, взбалтывая жидкость в бутылке и, рассмеявшись, направилась уже обычным шагом, бросая косой взгляд на спину. – Боб, не стой столбом! – Сказала она кому-то, не замедляя шага.
Во время прогулки Дрэйк осматривал местные достопримечательности. Архитектура и атмосфера города на воде бесспорно завораживала, но в конечном счете оставалась лишь средством отвлечения рыжего от насущных проблем. Он окинул взглядом пустующий прилавок и замедлил шаг, останавливаясь у того места, где в стекле было видно его отражение четче всего. – «Это не похоже на меня.» — Шимада устало вздохнул, лениво склоняя голову в попытке размять шею, но все было без толку. То же он мог сказать и о самой мысли, что в нынешнем состоянии он сможет найти того, кого Генри и его люди искали годами, если не меньше. Пират мотнул головой в попытке отогнать сомнения, их ему только и не хватало для полного комплекта самобичевальца. Он поправил наплечную сумку, неторопливой, крайне медленной походкой отходя от собственного отражения. – Хм? – Сквозь легкую полудрему, характерную его подавленному настроению, он что-то услышал. Рыжий не был уверен, но нечто происходящее во тьме переулка, что был впереди заинтересовало его. Пират подошел поближе, отодвигая сумку за спину, чтобы не мешалась.
— Что-то не так, тигр? – Женский вальяжный голос послышался из переулка, после чего из темноты выглянули тонкие женские ноги, обхваченные кожаными штанами с дорогими ботфортами. Лучи солнца немного приоткрыли завесу тайны, постепенно раскрывая силуэт девушки, но останавливаясь у шеи. Впрочем, это не мешало рыжему ощущать на себе взгляд алых, словно рубины, огоньков из темноты.
— Не уверен, что знаю правильный ответ на этот вопрос. – Слегка улыбнувшись, Дрэйк старался выглядеть приветливо. Его тело на мгновение застыло, но вскоре удушающее чувство, исходящее из переулка, растворилось в дневном свете солнца. – И почему тигр? – Из любопытства спросил он, скрещивая руки на груди. Подобные знакомства помогали куда лучше красивых зданий и приятного антуража улиц.
— Это ты ве-ерно подметил! – Хоть он и не видел ее лица, но ясно ощутил, как она улыбнулась. Свои слова она подметила щелчком, переходящий в указывающий жест. – Ты ничего не видишь дальше своего носа, рыжий. – Дрэйк недовольно оскалился, прищурив глаз левой скулой. Впрочем, от чего-то он понимал, что подобное отношение к себе он будет встречать чаще, чем ему хотелось бы. – А тигр… — Девушка улыбнулась пуще обычного, хитро прищуриваясь. – А сам то, как думаешь? – Рыжий закатил глаза, опуская руки вместе с легким смешком, слетевший с его улыбки.
— Дай угадаю. Потому что рыжий и весь в полосах? – Руки распахнулись на уровне талии, демонстрируя шрамы на обоих предплечьях, и дай бог знать сколько их еще скрывалось под рубашкой, чьи рукава были закатаны по локоть. Ответ ее не удивил, но крайне рассмешил.

Она ожидала, что он так скажет, но не знала, что это будет так смешно. Ее звонкий смех разносился по округе, заставляя Дрэйка чувствовать себя неловко. Успокоившись, она наконец-то сделала шаг вперед, спрыгивая с ящика на землю.
— Почти~ — Девушка юрко приблизилась к нему, касаясь ладонью его груди, которую он так любезно уязвил. – Просто будь незаметнее, когда ищешь добычу, ладно? – Дрэйк недвусмысленно изогнул бровь, опуская взгляд на незнакомку. Она была меньше его ростом, что отнюдь не умиляло ее жажды крови, которую рыжий ощутил всем телом, едва она коснулась его рукой. Уста невольно изогнулись в ухмылке, плавно перерастающий в оскал. Его сердце забилось сильнее, навязчиво и жутко отдаваясь в ладонь. Девушка хмыкнула, отстраняясь и разворачиваясь в движении вокруг своей оси, неторопливой, пленяющей взгляды походкой возвращаясь к своему прежнему месту. – Впрочем, я дам тебе подсказку, котенок. – С щелчком ее указательный палец направился на купол собора с часовней. – Видишь то здание? Прекрасный архитектурный памятник, а какие там вечерами играет музыка, аж в дрожь берет! – Девушка наигранно обняла себя за плечи, потрясывая фигуристым телом. С этого ракурса рыжий решил, что это была одна из подчиненных Мизу, но вскоре понял, что вряд ли она держала при себе девушку, которая способна затмить ее своим игривым поведением
«Эта снежная королева не терпит конкуренции.» — Вспомнил он ее, предсказывая, что где-то в стороне Нотриса прозвучал звонкий чих. – Я понял. – Сказал он, выдыхая и успокаивая навязчивый ритм сердца. Рыжий нервно улыбался, стараясь не показывать легкую дрожь, пронявшую его руку, которую он аккуратно завел за спину. – Но откуда мне знать, что это не ловушка? – Девушка замерла, оборачиваясь с наигранной обидой. Впрочем, вскоре ее лицо сменилось на обычное, лисиное коварство.
— Тебе и не надо. – Усмехнулась она, вновь направляясь к ящику и скрываясь во тьме переулка. – Если хочешь, можешь и дальше бродить по этим каменным джунглям в ожидании, что заветная добыча попадется в поле зрение. Либо, ты можешь просто поверить… Ворваться туда… Навести шороху и свершить предначертанное. – Близ ящика, она развернулась на одной ноге, подхватывая из темноты бутылку рома, по инерции бросая ее в Дрэйка. – Смелей, ковбой! Не разочаруй меня! – Рыжий с легкостью поймал бутылку за горлышко, приближая к себе, чтобы прочитать название на этикетке. Название напитка вызвало у него нескрываемое восхищение, сменившее легкое смятение.
— Я подумаю. – Хмыкнул он, пожимая плечами и убирая бутыль в наплечную сумку и направляясь прочь туда, куда и шел изначально.
— Кстати. – Щелчком она отвлекла его от маршрута, заставив на секунду остановить свой шаг. – Что ты будешь делать с ним, когда найдешь, котенок? – Рыжий, недолго думая, прошептал.
— Сотру в порошок. – Вызывая своими словами неприятно коварную ухмылку на лице девушки. Рыжего уже ничего не держало рядом, поэтому он неторопливо пошел своей дорогой, а она, раскрутившись под мелодию на каблуке левой ноги, пошла вперед, подплясывая и напевая себе что-то под нос. Шаг и вот, она легко переходит через окровавленный труп мужчины в костюме.
— Ну да, я так и подумала… — Сквозь улыбку прошептала она, едва сдерживая раскатный смех. Она сделала еще один шаг и наклонилась, поднимая свою шляпу с жирного, пушистого кота с серой шерстью в белую полоску. – Ах, какие-же из членов CP плохие танцоры. Верно я говорю, Боб? – Обратилась она к коту и неторопливо пошла дальше, в ритме танца перескакивая через многочисленные тела в черном. – Идем, Боб! Нас ждет прекрасное представление в первых рядах! – Кот передвигался неуклюже, но даже его роскошное откормленное не мешало ему догнать свою хозяйку, невольно, пачкая лапы в крови. Ее было так много, что лужи крови с трупов стекали в водосток через решетку канализации.
Солнечная погода была не более чем затишьем перед бурей, буквально за несколько минут чистое небо заполнили густые тучи, а с неба полился дождь.

В его серых тонах остров выглядел еще прекраснее. Он остановился, поднимая взгляд к небу и закрывая глаза. Постоять вот так под дождем – непозволительная роскошь для человека, за чью голову была назначена награда, но рыжему было плевать. Дождь был для него сродни утреннему душу после долгой ночной пьянки – отрезвлял голову, смывая все лишнее вместе с водой и давал легкий заряд бодрости. Он выдохнул легкую струю пара и нащупал в сумке бутылку, любезно подкинутую незнакомкой. Пить или не пить? Такой вопрос определенно какое-то время звучал в его голове сквозь шум дождя, барабанящего по крышам ритмичную музыку природы. – Как там говорил Дюк, чтобы не ходить в церковь по воскресеньям? – Лениво спросил он, вытягивая бутылку из сумки и опуская на нее взгляд. Фраза эта буквально болталась на языке, но Дрэйк усердно пытался вспомнить ее, корча лицо от напряжения, пока вдруг его не осенило. – Ах, точно! – Пальцы левой руки издали щелчок, а ее сестрица подтянула бутылку поближе к лицу пирата. – «Чем бы они там не занимались, к делам божьим это не имеет никакого отношения.» — Улыбнувшись от накативших воспоминаний, наполняющие сердце теплом, рыжий сорвал этикетку с горлышка и сжал зубами пробку, с скрипом вытягивая ее из горлышка. Наверное, будь он в более приподнятом настроении, он бы просто открутил дно, выпивая напиток на манер вина из бокала, но сейчас, когда желание отомстить боролось с верой в силу любви и самого себя, победителем должен был стать лишь один. Алкоголь. У этой выпивки был крайне специфичный вкус, и рыжий по началу не понял, это девка подсунула ему паленку, или он сам давно не пробовал хороший ром. Любой, кто рискнул выйти на улицу в эту минуту мог заметить картину маслом: пират в рубахе, штанах и тапочках, с слегка обугленной сумкой, местами забрызганную кровью, запрокинув голову, неровно покачивался, опустошая бутылку с такой скоростью и жадностью, словно пил воду посреди пустыни. Когда последние капли скатились с стеклянной тары в его гортань, Шимада опустил руки и сквозь накатившие капли дождя ухмыльнулся во все тридцать два зуба. – Хе-хе… —
В церкви сегодня было шумно. Ее залы были наполнены органной музыкой и смехом. За инструментом, разумеется, играл виновник торжества – капитан этой шайки, Лоуп. Его пальцы ловко перебирали по клавишам, пока команда, ликующе распивала спиртное и разбрасывала пожертвования церкви, иногда прикуривая сигары о подожженные купюры. В общем, занималась истинно богоугодными делами, как любая уважающая себя делегация святого отца, коим по иронии являлся Лоуп. Когда пират наиграл знакомый мотив, двери парадного входа распахнулись под раскаты грома, а через порог, промокший до нитки, перешагнул Дрэйк, расслабленно почесывающий свою легкую небритость на подбородке.
— Хм… — Он невольно качнулся, обводя взглядом присутствующих. Их было предостаточно, Дрэйку даже на мгновение показалось, что он ворвался посреди службы. К слову, это было бы крайне неловко, случись такое в самом деле. Рыжий уже собрался уходить, как вдруг вспомнил одну маленькую деталь – он пришел сюда с целью стереть капитана местных разбойников в порошок.
— Эй, отброс! – Один из людей, стоящих по близости, решил оторваться от компании и пошел на сближение, обнажая саблю наголо. Глаз рыжего еще раз прошелся по людям впереди, застывших в легком изумлении и в конце концов остановился на своем правом тапке. Рыжий отвел ногу назад, позволяя сандале немного упасть с ноги и резко выпрямил ногу. Сандаль с свистом влетел в лоб, от которого отскочил обратно в сторону рыжего. На удивление, даже находясь в подобном состоянии аффекта, Шимада был крайне ловок и легким движением поймал тапок в воздухе, сосредотачивая взгляд уже на его подошве.
— Та-да! – Громко воскликнул пират, когда один из церковных разбойников упал на землю с красным отпечатком подошвы на лбу. – Чего, не смешно? – Язык фруктовика немного заплетался во время речи, добавляющий его словам некий эффект комичности. Впрочем, он был готов признать, что будущим грушам для битья было не до смеха.

Их задача была получать очумелые бонусы от накопительной системы Дрэйка. – Ну и ладно! – Рассмеялся он, слегка оступаясь назад. – Все равно на ногах в конце пьянки останусь только я. – Музыкант был слишком увлечен своей игрой, он не останавливался ни на мгновение, не замечал ничего вокруг кроме гладких клавиш под своими тонкими пальцами. Рыжий же веселился вдоволь, с своим тапком он был похож на Спартанца, вышедшего в неравный бой против сотни персов. Он ловко уходил в сторону от острого ножа, одаривая оппонентов ударами сандаля по их хмурым рожам. Рыжий ушел влево, с легким интересом рассматривая собственной отражение на клинке сабли, замахнулся тапком и бац! Бац! Бац! Бац! Стремительно обошел падающее тело и оказался у столика с пуншем, подхватывая левой рукой массивную тарелку, содержимое которой залил в горло и выпил, будто внутри него бездонная бездна.
— Сдохни! – Крикнул один из них, замахиваясь палашом над головой. Разбойник бежал смело, быстро, подобно быку, видящего перед собой красную тряпку тореро. Рыжий, не глядя, замахнулся тапком к себе на уровне живота и элегантным движением метнул тапок, что верно и метко влетел в промежность воина и тот рухнул замертво в метре от своей цели. Сандаль, сделав несколько поворотов вокруг своей оси вновь влетел в руку рыжего и тот, допив пунш, выдохнул, ставя посуду обратно на стол. Он взглянул вниз, окидывая взглядом лежащего человека, нагнувшись вперед, от чего двое варваров, желающие ударить его булавами с двух сторон, одарили оплеухами лишь себя самих.
— Не умеют пить. – Констатировал рыжий, выпрямляясь. Пират продолжил свое героическое шествие, иногда прерывая величественную музыку духового инструмента хлопками сандаля по лицам церковников. Ну, по крайней мере некоторые из пиратов действительно были одеты в рясы. Словно подстраиваясь под ритм мелодии, в конечном итоге он вошел с музыкантом в единый такт музыки, дополняя звуками ударов и болезненными охами мелких сошек духовую музыку органа. Наконец, он закончил. Лоуп прикрыл глаза и обернулся, вставая с стула, расправляя плечи и ожидая, как на него будут осыпать овациями с аплодисментами, но в ответ была лишь тишина. Он открыл глаза, видя перед собой разбитую команду, начиная от самого входа и заканчивая лестницей к алтарю, рядом с которым он играл. Когда он опустил взгляд, то увидел рыжего пирата. Дрэйк, слегка запачканный кровью, выбивший своим тапочком столько зубов, что зубная фея оргазмировала, не выползая из-под подушки, стоял перед ним покачиваясь и угрожающе направив каблук тапка в его сторону, словно то был какой-то меч.
— Что за… Ты еще кто?! – Лоуп резко выхватил из-за пояса короткий меч, отвечая зеркальной стойкой с ним в руке. В глазе Дрэйка и его улыбке он видел безумие, и его, к слову, нельзя было винить. Ведь сейчас рыжий вполне мог смахнуть на безумного: длинные рыжие волосы взлохмачено свисали, закрывая практически все лицо за исключением безумной ухмылки, отдаленно напоминающую хищный оскал гиены, а в глазу, который можно разглядеть средь свисающих прядь покраснел. На вопрос пирата, Дрэйк положил левую руку на шею, издав хруст наклоном головы из стороны в сторону.
— Как бы тебе помягче сказать. – Нехотя процедил он сквозь ухмылку. – Я твой сломанный нос и выбитые зубы. – Лоупу ответ на понравился, и он сделал выпад, нанося вертикальный удар в прыжке, на что Дрэйк лишь отошел в сторону, позволяя клинку упасть на землю и нанес мощный удар пяткой, толкнув музыканта в бок. – Чет ты какой-то вялый для пирата. Неужели кагор настолько ужасен? – Шимада не стремился набрасываться с сандалем на вооруженного противника, он желал заебать его настолько, чтобы тот сам распял себя на кресте и признался во всех грехах, даже тех, которые он не совершал. Святой отец, перекатившись по полу, поднялся на ноги и вновь совершая рывок к Дрэйку, который уронил тапок на землю, слегка продевая в него ногу. Горизонтальный взмах клинка и рыжий колесом назад уклоняется, отправляя тапок в подбородок пирата, от которого тот стремительно отскочил вверх.

Прямое попадание немного дизориентировало оппонента, но он, думая, что это единственное чем Дрэйк сможет его убедил, победно воскликнул
— Ха-ха! – За мгновение до того, как встретил лицом скамью, любезно подобранную Дрэйком и раскрученную вокруг него в длительном замахе. Святой отец подлетел высоко, своим телом врезаясь в трубы органа и проминая их своей спиной. Это был его дебют, который он заблаговременно просрал, играя на своем возлюбленным. В конечном итоге Генри был прав, этот человек был влюблен в музыку, на что рыжему, в его то состоянии, было попросту все равно.
— Еху! Хоум-ран, детка! – Отбросив скамейку куда-то в сторону, он вскинул руки вверх, радостно подпрыгивая вверх. Сандаль, к сожалению, зацепился за люстру, пока-что, не планируя падать, но намекая на это балансированием на краю. Рыжий резко устремился к клавиатуре музыкального инструмента и со всей силы, что есть, надавил широкими лапами зоана на клавишные, вдавливая их в корпус. Тело в рясе, выпертое напором воздуха из поломанных труб, вылетело в зал и проехалось по каменному полу. Лоуп, разумеется, был живее всех живых, и будем честны, ему досталось куда меньше, чем его подчиненному с зоаном мифической ящерицы.
— Кхе! Кхе! – Он скашлянул кровью и сплюнул несколько выбитых зубов после встречи с скамейкой. – Не знаю кто ты… Но добей меня. Я ничего тебе не скажу! – Тень фруктовика нависла над ним. Дрэйк был бы рад раздавить худосочное тело этого подобия на человека своей лапой. И он мог, но в какой-то момент понял, что слишком уж много чести для такого ничтожества. Он ожидал, что боссом того Эрнеста окажется кто-то более серьезный, нежели это ничтожество.
— Ммм… Неа. – Массивное тело уменьшилось, принимая человеческий облик, и Лоуп был не уверен, что выглядело для него более жутко оскал массивных кошачьих челюстей или натянутая ухмылка рыжего сейчас. В голове пирата до сих пор играла эта замечательная, воодушевляющая музыка органа. О, да, каким бы этот подонок не был мерзким человеком, музыкант из него был отменный. Пританцовывая, он подошел к столу, на котором стояла чашечка чая на блюдце. Отпив немного горячего чая, он мечтательно промычал, вдыхая аромат напитка полной грудью и приблизившись к Лоупу, обошел его. – У меня есть для тебя кое-что получше. – Рыжий остановился, делая оборот вокруг своей оси на пятке, одновременно с этим допивая чай и резко скинул чашку и блюдце в разные стороны, разбивая их об пол. – Заходите, ребят! – В пустующий проем, открывающий вид на дождливый вечер в мгновение ока проплыли люди в черном в кожаном пальто с автоматами в руках, а посередине двух рядов гангстеров вышел главный гость сегодняшнего банкета – Генри Д. Шимада собственной персоной.
— Гееее-ееенри! – Радостно протянул Дрэйк, после чего выпрямил ногу вперед, ловя падающий тапок на ногу. – Я так рад тебя видеть, просто невозможно словами описать! У тебя новая краска для волос? – Синеволосый закатил глаза, не желая вникать в этот театр абсурда. Он сделал несколько шагов вперед, подхватывая брата под руку.
— Я тоже очень рад тебя видеть. Даже забронировал нам вечер в сауне с сливками коллекции Мизу. – Генри старался не поворачиваться в сторону Дрэйка, брезглива морща нос от его перегара. У старшего Шимады было ощущение, что если он приблизится еще на пару сантиметров, то расплачется от такой сногсшибательной встречи. – Вы знаете, что с этим делать! – Крикнул он через свободное плечо, неторопливо уходя вперед.
Несколько минут спустя, Генри уже хмуро смотрел на карманные часы. Подарок босса, специально сконструированный так, что даже если его подчиненный утонет топором из-за полученных сил, то даже на дне часы скрасят его недолгое пребывание. Лишь иногда взгляд серых глаз прерывался на пузыри, поднимающиеся из водной глади. – Пора. – Сказал он, резко вынимая брата из воды, о чем вскоре пожалел. Едва голова рыжего показалась из воды, как на все помещение послышалось громкое, продолжительное и четкое.

— БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!... – Не успел он договорить, как Генри обратно погрузил его под воду. Та была особой, повышенной кислотности, что сказывалось на свежих ссадинах и синиках. Но самое главное, что прием подобных ванн отрезвлял и резко выводил из организма все шлаки и токсины, а после приема боевого стимулятора, пусть и разбавленного алкоголем, даже этого было недостаточно.
— Ну, а чего ты хотел? Предупреждал же, не пей из рук незнакомок, козленочком станешь. – Усмехался Генри, не отводя взгляд от секундной стрелки часов. Отсчитанное время прошло и синеволосый вытянул брата из воды, укладывая его на одну из ступеней вниз. – Ну как, живой? – Откашливаясь от воды, Дрэйк жадно глотал воздух ртом. Он, конечно, знал все риски, когда услышал, что Генри лично придет и проставится, если ему удастся найти Лоупа, но такого исхода он никак не мог ожидать.
— Эта сука… Этот отходняк… Я запомню… На всю жизнь… — Прерывисто, едва-ли не задыхаясь, прошептал Дрэйк, как вдруг откуда ни возьмись появилась виновница мучений пирата. Девушка была одета в то же, что и в прошлый раз, пусть и присутствие ее здесь практически Дрэйком не ощущалось.
— Оу? – Ухмыльнулась она, но едва она продолжила, как Шимада резко схватился за сандаль и метнул им в нее. Итог очевиден. Рикошет тапка в голову рыжему и гарантированно разбитый нос. Наблюдавший за этим Генри, непонимающе взглянул на пустующее место, в которое его брат бросил обувь и перевернул взгляд на самого рыжего, который, резко высморкал кровь из ноздри, злобно глядя сквозь налипшие на лицо рыжие пряди. «Брат, когда ж тебя отпустит»: определенно думал офицер Дона Гамбино, но решил промолчать. Эшли ухмыльнулась, опуская взгляд в воду. – Да, прозвище «23 калибр» дано тебе не просто так, тигренок – Девушка наигранно присвистнула, ощущая еще более злобный взгляд рыжего на себе. – Не смотри так. Что подумает твой брат, не видящий меня здесь? Впрочем, меня здесь и правда нет. – Рыжий мотнул головой, устало откидывая голову назад. Он прикрыл глаза, а когда открыл ее уже не было. – «Показалось?» — Подумал он, но в тот же миг отринул эту мысль, понимая, что то не более чем обман зрения. – Генри, если я еще раз возьму в руки бутылку, побывавшую в руках какой-нибудь подозрительной барышни – врежь мне. –
— С превеликим удовольствием. – Проворчал брюнет, закатывая глаза в очередной раз. – Лучше приходи в себя. Завтра мы отправляемся на Руотри. – Рыжий невольно вздрогнул, с подозрением щуря взгляд на брата.
— А что я там забыл? –
— Путь на Гранд Лайн забыл. Ну и… Выполнишь для меня пару поручений. Поглядим, как у тебя голова прояснилась после этого. – После того, как с водными процедурами было покончено, братья Шимада направились к кораблю. Дрэйку стало гораздо легче после всего этого, накопившийся груз стресса, как рукой сняло. Он все еще скорбел о смерти Мигеля и Коко, но теперь ему было легче принять это. Генри же с таинственной серьезностью продолжал смотреть вдаль, выдавая свое беспокойство.
«Что же ты задумал?» — Поглядывая на брата с другого конца палубы думал, Дрэйк, не зная чего ожидать от этого человека.

=======> Переход Руотори

Подъём оказался легче, чем девушка могла предположить. Хотя причин вставать с койки было намного меньше, чем её желание остаться под одеялом, Киара всё же вылезать из объятий постельки и занялась утренним туалетом. Несмотря на звание, она соблюдала распределение должностей на корабле, поэтому после ежедневного ритуала собиралась отправиться на камбуз. Закрепив свои волосы множеством невидимок, от чего они облепляли её прекрасный череп, брюнетка умылась и нанесла на лицо крем для ухода. Глядя на себя в зеркало, лейтенант поддалась порывы души и начала придирчиво рассматривать свою кожу. Как-то незаметно это переросло в корчинье рож и привело к тому, что Ки начала массировать щёки, оценивая их мягкость и то, как надуваться губы, если эти самые щёки к ним приблизить. Опомнившись, девушка протянулась и вышла из каюты. По пути она встретила только сменяющихся часовых, которым могла только пожелать быстро заснуть. Всё-таки, до прибытия в порт оставалось не так много времени и нормально отдохнуть у них не получится, что делало дороже каждую минуту сна. На камбузе было тихо и даже как-то по операционному чисто. Капитан этого судна ценил чистоту и временами бывал слишком придирчив, от чего Хоггарт иногда ощущала острое нежелание подниматься на корабль. Мягко улыбнувшись пустому помещению и своему, пока ещё, хорошему настроению, дозорная вооружилась половником и приступила к приготовлению утренней каши. Пусть данное блюдо и считалось полезным, сделать его вкусным на борту с большим экипажем — задача довольно трудная, но с ней удавалось справляться. Правда, обоженными руками, нервами и постоянными взглядами на часы, но удавалось. Достав две больших кастрюли в каждую из которых можно было бы утрамбовать небольшого человека, взяла крупу и засыпали в одну кастрюлю. Во вторую была благополучно налита и поставлена на огонь вода. После того как жидкость закипела, Киара залила ей крупу, перемешала и... оставила, а сама пошла резать салат. Если вы готовили салаты на новый год и думали, что это много, то вы ещё не сталкивались с голодным экипажем, в котором каждый жрал за пятерых.

Не вдаваясь в остальные подробности сего романтического занятия, стоит сказать, что приготовление завтрака отняли без малого два часа, а мытьё посуды после него ещё минут сорок. Иными словами, промариновалась девушка на кухне добрых три часа, за которые корабль не только приблизился к Хильдоре, но и успел причалить к берегу. Когда брюнетка вернулась в свою каюту и начала приводить себя в презентабельный вид — её уже подгонял один из матросов, с которым им предстояло проводить заключённого до самой решётки. Нельзя сказать, что Хоггарт была в восторге от этой мысли, но это позволяло избежать личного рапорта перед начальником штаба. Хотя задание ей всё равно придётся у него взять, но данная процедура ощущалась иначе чем сообщение о результатах во время которого под строгим взглядом мужчины иногда хотелось выброситься в окно. Хотя все успешно сдерживали себя от этого поступка, за что, определённо, заслужили медальку. За терпение. Закончив с наведением красоты и надев намордник, девушка буквально вылетела из каюты на палубу, едва успев к построению и подготовке спуска с корабля на сушу. Чего больше всего ждала девушка в этой суете? Возможности поесть в своём любимом кафе. Специально для этого она ограничилась одним только чаем во время завтрака, что её желудок совершенно не одабривал. Но разве мы всегда слушаем голос разума, когда есть перспектива успешно и без вреда для мира выполнить свои хотели? Конечно же нет! Выслушав инструктаж по поводу конвоя предателя в тюрьму, группа из трёх дозорных — капитана, Киары и её напарника, выстроилась треугольником вокруг заключённого, который должен был смиренно идти сам. И он шёл. Первые метров сорок, после чего затормозил, чтобы ударить бедного матроса и попытаться сбежать, но был остановлен почти сразу. Заметив замедление бывшего дозорного, фруктовик напряглась и тоже замедлилась.

Интуиция её не подвела, поэтому, когда преступник попытался сбежать, она разбежалась и с прыжком ударила его ногой в спину без всяких манипуляций с весом. Её подготовка и без того позволяла эффективно избивать отбросов подобных этому человеку, кроме того, после стычки на Бриндо у него всё ещё должно было как минимум болеть тело. Посмотрев на это капитан только презрительно фыркнул и подал остальным работникам порта позаботиться о бедняге.

= Нас двоих будет более чем достаточно, = сухо выдал мужчина и продолжил свой путь, оставляя Ки свободу действий. Брюнетка же, чтобы избежать дальнейших попыток сбежать, решила вырубить оппонента и дотащить его до тюрьмы уже так. "Отвратительно" — только и пронеслось в голове девицы, пока она тащила бедолага по улицам города. Этим словом она клеймила всё. Поступок этого человека, поведение её начальника и даже реакцию людей, которые собирались и газели на происходящее, перешёптываясь и даже отводя пару шуток в сторону ситуации. Вот только даже если ей не нравились местные нравы, перекроить их не представлялось никакой возможности, так что оставалось только существовать в этой системе и пытаться повлиять на те несчастные крупицы людей, с которыми удаётся взаимодействовать. И пытаться продвинуться. Да, это самое главное. "Если подняться достаточно высоко, то можно воздействовать на систему более действенно" — по крайней мере, так думала сама Хоггарт. Но так ли оно было на самом деле — вопрос совершенно другой. Прошествовав к зданию штаба дозора в молчаливость дуэте, в котором капитан угрюмился за себя и за Ки, нагоняя ужаса на зевак, эти двое разошлись. Мужчина отправился докладывать, а лейтенант продолжила своё сопровождение. Хотя, в таких условиях это больше напоминало курьерскую доставку. Спуск по тюремной лестнице оказался настоящим испытанием, как для хватки девушки, так и для пятой точки предателя. Сам виноват, никто не заставлял его так поступать. Никто не говорил ему предавать товарищей, чем этот человек лишил жизни целый отряд, никто не просил скрываться и уж тем более пытаться сбежать из под конвоя. Чем дальше спускалась девушка, тем сильнее воняло сыростью, хотя помещение выглядело вполне цивильно и причиной запаха могла быть только недобросовестность персоналу, ну и прекраснейший изысканный аромат из камер. Оставив преступника в одной из таких, девушка лично пронаблюдала как закрывается металлическая дверь и хранитель вместе со связкой ключей утопает на свой пост. Бросив последний, немного грустный взгляд на мужчину, Киара отправилась обратно на свежий воздух. И это было бы куда радостнее и живее, не будь это кратким глотком перед входом в не менее вонючий и душный штаб. Без всяких остановок служительница закона переместилась от одного входа к другому и поднялась в кабинет начальника штаба. Мужчина как всегда сидел за своим столом со множеством бумаг и внимательно их изучал.
— Младший лейтенант Хоггарт прибыл, — коротко отрапортавала брюнетка и встала по стойке смирно, взгляд её был прикован к собеседника.
= А, Киара, здравствуй. За очередной миссией? Может отдохнёшь наконец? = Пек усмехнулся и поднял немного суровый взгляд на подчинённую. После короткой паузы он продолжил, = Я шучу. Лучше скажи мне. Ты правда не видела местных жителей? Я слышал на Бриндо были зачатки восстания.
— Я встретила всего пару людей и цель задания. Он собирал их и пытался с их помощью себя обезопасить. Условно был лидером. Сейчас проблема устранена и у жителей нет причин и возможности оставаться там.
= А полезные ископаемые?
— Не были обнаружены, — несмотря на наглую ложь в глаза начальника, ни один нерв или мускул на лице Хоггарт не дрогнул. Она была спокойна и не менее сурова в своей подаче, чем её собеседник, пусть и выражалось это пассивно.
= Хорошо. Не хочу тратит время на долгие разговоры. Твоё задание — защита свидетеля. Вся нужная информация в конверте, = нужный предмет был брошен прямиком в руки дозорной, = Ты чисто работаешь. Так что постарайся и в этот раз.

Получив молчаливый сигнал о том, что может идти, девушка поклонилась и с фразой на подобие "Я постараюсь" — покинула кабинет. Уже стоя за дверью защитница порядка недоверчиво посмотрела на конверт и задумалась. Её интересовало как долго сможет прожить её ложь и какие будут последствия разоблачения, но при этом твёрдо знала, что нужно гнуть своё до самого конца. И, если что, просто притвориться дурочкой. Наконец, подняв взгляд с конверта на коридор, Ки огляделась по сторонам и отправилась в своё любимое кафе. Ей нужно было время ознакомиться с документами и сделать это после обеда с чашкой чая и десертом - самый подходящий вариант. Выйдя на улицу, брюнетка даже немного расслабила и оттянула маску, чтобы вдохнуть побольше свежего воздуха, что зарождало в ней некоторое чувство лёгкости и поднимало настроение. О работе Хоггарт предпочитала пока что не думать, потому как знала, что это определённо испортит ей настроение и снизит желание вообще знакомиться с содержанием миссии. Встряхнув плечи, дозорная улыбнулась сама себе и неспешно направилась в сторону кафе. Погода в целом заставляла мысленно окунуться во времена, когда можно было просто гулять и ни о чём не думать, и желать освободиться от всего и также прошляться по улочкам, вспомнить о том, что ты всё-таки девушка и насладиться жизнью. Но, нет. Зато Киара имела полное право порадоваться погоде и подумать о том, что такая просто идеально подходит для проведения фестиваля сегодня вечером. Заведение поприветствовало девушку радостным звоном колокольчика и запахом выпечки. Осторожно закрыв дверь, брюнетка жестом поздоровалась с официантами и прошагала к своему любимому месту - рядом с витражом. Свет был направлен прямо на него, от чего на столе прорисовывался красивый узор из света. Воздух внутри был нагрет и создавал некоторую духоту, что благодаря интерьеру была даже приятной. Присев за стол, Ки сняла свой намордник и положила его на соседний стул. Кончиками пальцев она провела по красной полоске на лице - следу от этого странного украшения. Тихо вздохнув, брюнетка подняла взгляд на подходящую к ней официантку и улыбнулась ей, вместе с тем протягивая руку и забирая меню. Сразу же заказав себе домашний цитрусовый лимонад, дозорная раскрыла меню и задумалась о том, что она хотела бы и могла бы съесть. Чего точно не хотела девушка - морепродуктов. Нет. Ни за что. Спасибо. Выбор пал на самую обычную пасту с грибами в сливочном соусе и яблочный пирог с чёрным чаем - в качестве десерта. О своём решении защитница слабых сообщила, когда ей принесли первый напиток. Расставив примерное время подачи для каждого блюда, Хоггарт с улыбкой вернула меню девушке и стала ждать свой заказ. В ожидании еды, девушка раскрыла конверт и вытащила оттуда бумаги с заказом. Сегодня ей нужно было охранять некую Аннет - вокалистку средней популярности, но даже так Киара никогда раньше о ней не слышала. Девушке не повезло стать свидетелем преступления и по-хорошему ей бы сидеть в штабе до дачи показаний, а потом прятаться пока всех не отловят, но певичка упорно настояла на том, что она должна сегодня выступать. Так что у дозорной возникала задача на охрану этой мадам. И, конечно же, начальник имел своё виденье ситуации, поэтому решил использовать свидетельницу как приманку. В пакете даже было указание - не переусердствовать с надзором, а дождаться, когда за ней придут. И, конечно же, жизнь нападающих оказалась ценнее, потому как имелась заметка и о том, что главное доставить живыми преступников, с ними можно и допрос провести, а вот если погибнет сама Аннет - ничего страшного. Перечитав документ от начала до конца, девушка нахмурилась. Ей не нравилась такая расстановка приоритетов и оценка жизней других людей, но идти и отчитывать начальство за его подход - девушка, увы, не могла. Тихо и немного обречённо вздохнув, брюнетка помассировала глаза и убрала бумаги обратно в конверт, а его скинула на тот же стул, что и свою маску. Подняв взгляд, девушка увидела как с кухни вышла её официантка с подносом и постаралась вымучить приветливое выражение лица, чтобы не выдавать своих настоящих чувств.