[Гранд Лайн] Балтиго. База РА на ГЛ.

Губы Хан стянулись в ниточку, и она откинулась немного назад, не вынося циничного поведения, что передавалось через озвучку средством связи, ни ушами, ни душой.
– Я разрешения не давал, – продолжала также кротко вводить в ключевую тему созвона Чжан. И телепатическая улитка сменилась меланхоличной, строгой эмоцией. Повисло изничтожающее молчание, которое сводило с ума тактика, переживающего, что подобный поступок скажется лишь отрицательно на дальнейшем продвижении и становлении кучерявой девушки. Но встревать в разговор, извиняться и переводить тему – принесло куда больше отрицательных последствий как для личности капитана, так и для него самого.
= Закаливаешь характер, мне это даже нравится. – Тишина закончилась, и тон даже задался более щадящим, чем ожидалось; но то ли ещё будет. – Но были условия, и их следует соблюсти. Гиал был временно перенаправлен к тебе, из моих самых добрых побуждений. Став сильнее, ты сама освободила его. Так скажи, какое разрешение я должен спросить с тебя?
Чужеземка сжала кулаки. Смысл сказанного почти в полном объёме доходил до неё, и в меру бессилия она вправду не могла предоставить ничего против таким отточенным словам. Юханна ещё не умела действовать загодя и наперёд; не знала, как манипулировать чужими душами и жизнями; не понимала, как достигать и отстаивать. Но прямо перед её носом манипулировали её территорией, трогали её людей, которые таковыми стали не в силу каких-то договорённости; а в силу внутренних установок, единого духа и событий. Пустив за границы чужака, утаскивающего за шкирку одного из ключевых членов вот так просто, она изменяла сама себе; девушка лишала саму себя права на это «племя».
– Ты не можешь так просто забрать моё…
= Твоё? – Тон снова скатился в какую-то припадочную истеричность; возможно, у собеседника проступили слёзы от столь самоуверенных слов. – Гиал, я знаю, что ты рядом с ней. Готовься к отплытию. Я сам выйду на связь.

И всё. На этом всё и закончилось. Не желающий слышать большего бреда с уст, Джестер отдал последнее распоряжение, и телепатическая улитка дала понять, что сеанс связи окончен. Девушка застыла на месте. Не подавала ни движений со своей стороны, ни слов, и экс-аристократу не оставалось ничего, кроме как молча подойти и забрать ден ден муши. Он готовился также и покинуть помещение, но, достигнув двери, услышал скрежет ножек о материал пола, обозначающий какую-то смену в поведении капитана.
Стоило только блондину обернуться на месте, чтобы расположиться вновь лицом к командиру, как кучерявая башка, хозяйка которой молниеносно и бесшумно преодолела расстояние, разделяющее их, лобной частью уткнулась в грудину латных доспех. Она так и не научилась здраво разочароваться, не научилась и плакать, но по всему складывающемуся виду было определённо ясно, насколько эмоциональный фон девушки пребывает в упадке. Уведя руку с телепатической улиткой в сторону, чтобы ненароком не задеть капитана, Гиал положил ладонь свободной руки на затылок чужеземке и почувствовал себя крайне неловко. Это был тот единственный раз, когда случилась между командиром и тактиком хоть какая-то тактильная коммуникация, и это ввело экс-аристократа в ступор.
– Не уходи, – без какого-либо приказного тона, чисто спокойная просьба слишком звонко ударила по ушам тактика. Глаза мужчины мягко сузились в искренней печали: он тоже не мог повлиять на ход событий. И, в первую очередь, на то, что Юханна однозначно начала точить зуб на того, с кем недавно общалась. Всему есть логическое завершение, но здесь тактик его не видел, и сделать с этим ничего не мог.
–– На что-то мы не можем повлиять, и надо просто с этим смириться, – прокомментировал экс-аристократ, не находя более важных слов для ответа.

– Нет. – Кучерявая голова повторно стукнулась лбом о латные доспехи, подтверждая отрицание. И с этого начнётся долгая история того, как девушка, единожды не сумевшая отстоять границы территории своего «племени», приложит все усилия, чтобы не допустить этого вновь.

А Гиал, взявшись за женское плечо и отодвинув тело девушки от себя, склонится лицом на её уровень на достаточном расстоянии, чтобы не смущать ни себя, ни капитана:
– Хорошо. Очень хорошо, – и улыбнётся.

Чужеземка лежала на своей койке, обрабатывая события последнего дня, и те эмоциональные качели, которые ей организовали без спроса мнения, теперь уже, капитана. Но звук открывающейся двери всё же заставил девушку повернуться, чтобы увидеть глаза человека, который последнее, что увидит в своей жизни, бумеранг. Вряд ли девушка так бы поступила, но желание определённо присутствовало.
= Хан, сроч… – Гиал вошёл в комнату, но не успел договорить, так как Чжан перебила его самым беспардонным способом.
– Иди на хрен, Гиал. Я всё ещё зол на тебя за то, что ты не рассказал мне про Джестера и свой уход сразу, – выпалила девушка, разворачиваясь обратно к стене.
= Так значит, ты не станешь слушать, с чем я пришёл? – На лице Гиала проявилась небольшая ухмылка, словно недовольство девушки было явным признанием чего-то, что понимал только мечник.
– Ты только что вошёл в дверь, так что на обратном пути не заблудишься. Давай, скачи к своему шуту, раз ты настолько не ценишь мою команду. – Юханна говорила, не поворачиваясь, много чести.
= Как знаешь, но Зи… – аристократа вновь прервала чужеземка, но в этот раз бумерангом, который противно скрипнул о наплечник, высекая небольшой сноп искр. Юханна резко поднялась, бросая своё оружие, и теперь со злобой смотрела на своего бывшего фактического заместителя.
– Что я тебе сказала? Ты знаешь, что я не промахиваюсь. – Прорычала Чжан сквозь зубы, возвращая оружие силой фрукта.
= Тогда просто иди к Зире. – Бросил мечник напоследок, выходя из комнаты и оставляя девушку наедине с её демонами. Когда капитан всё же соизволила отправиться к куратору, всё же нужно было показаться, раз вызывали, в кабинете уже находилась вся команда, за исключением Мартцеля.

– Вот, я пришёл, по какому поводу сыр-бор? Нас, наконец, отправляют на следующий остров? – Проговорила чужеземка, забывая о нормах приличия и не встречаясь взглядом с Гиалом, что стоял здесь, прислонившись к стене. Как в первую встречу на Батерилле.
= Не совсем. – Зира проигнорировала неуважительный тон Чжан, возможно ссылаясь на то, что она выросла отнюдь не среди аристократов или, хотя бы, не в городской среде, так что подобные всплески прямолинейности вполне ожидаемы. – Раз уж вы находитесь здесь уже несколько дней, и ты, Юханна, теперь в звании капитана, нужно, наконец, кодифицировать и закрепить состав твоей команды. Со званиями, должностями, навыками и прочим. Сейчас мы отправимся в канцелярию, где вас и оформят как отдельную подвижную ячейку, потому как «Бумеранг» – удобное обозначение, но не даёт всей полноты информации о группе и её возможностях.
Канцелярия, стоит сказать, мало чем отличалась от других строений в городе в целом, и в штабе в частности. Такое же утилитарное строение, обтёсанное ветром до гладкого состояния, спроектированное под ряды кабинетов, где и оформлялись перемещения всего. Для ячейки на Олденкиде нужны средства на аренду помещений? Оформить авансовым платежом по фиктивной сделке. Нужно оружие для штурмовой группы на Грин Лайт? Отправить корабль под видом торгового судна и набросать ему историю в судовой журнал. Люди, здесь присутствующие, рыцари пера и чернильницы, жрецы слов и мастера своего дела. По бумагам. А бумаги они же и пишут.

Команду Юханны завели в кабинет, где немолодого вида клерк утопал во всевозможных запросах, отчаянно пытаясь не запутаться во всём этом бедламе и не отправить груз мушкетов вместо Рюори на Раббер, где дозорные, вполне вероятно, ещё спасибо скажут.
= А, Зира, наконец, вы пришли, а это, значит, и есть наша «Бумеранг». Итак, вы уже давно состоите в рядах революционно армии, а документарного закрепления вашей группы всё нет. Учитывая, что часть из вас раньше никогда не состояли в наших подразделениях, то вы и вовсе не числитесь революционерами.

Алья даже тихо хмыкнула, демонстрируя, что она, как наёмник, была бы и не против того, чтобы в таком статусе и остаться. Одно дело быть наёмником, которого наняли представитель революционной армии, другое дело – состоять в ней и получать стандартное денежное довольствие, если вообще получать. Как известно, настоящий революционер питается духом революции, пьёт идеи свободы, а снаряжение своё содержит своими силами, потея расходниками, порохом и прочим, всегда необходимым, снаряжением.
= Начнём с оформления командира группы. Юханна Чжан, верно?
Началась самая утомительная часть процесса, с описью имён, места рождения, статуса вне революционной армии и потенциальных связей. Революционеры, сюрприз-сюрприз, те ещё оппортунисты. Но не они таки, жизнь така, когда пытаешься перебороть противника в разы сильнее тебя.
= Итак, раз уж мы закончили с главной частью, пришла пора распределить обязанности. Капитан Чжан, прошу назвать должности ваших подчинённых. Кто из присутствующих является Вашим заместителем?
Аппион было выпятил грудь, уже готовый к тому, что именно он будет назван заместителем, так как являлся, по его мнению, самым подходящим на эту должность. Есфирь и Крачка и сами бы отказались, а Алья и Мартцель, учитывая, что последнего здесь вообще нет, присоединились сравнительно недавно.
– Мартцель Эхор. Как самый опытный из революционеров, что состоят в моей группе. – Обрушила жестокую реальность на медика Юханна. Отдельным уколом было то, что капитан даже не посмотрела в его сторону.
= Отлично, теперь по остальным должностям. После чего я попрошу каждого рассказать о себе немного. – Продолжил клерк. Юханна распределила обязанности на корабле соответственно своему видению. Аппион – медик, Зиг – штурман-рулевой, Есфирь – судовой инженер, Алья – второй помощник. Пришла пора рассказывать о своих способностях для составления краткого описания бойцов. Так и подошла очередь Зига. С видом бывалого моряка, Крачка развалился на стуле возле секретаря, протягивая ноги.

–– Дорогой мой друг. Я не стану в подробностях описывать свои навыки, лучше я расскажу про свои достижения. Слышал ли ты о морском короле Старый Одноглазый?
Глаза мужчины превратились в крупные монеты, когда он услышал прозвище одного из морских монстров.
–– Так вот это я его убил. Официально я просто состоял в команде, но выстрел из пушки, пробивший второй глаз этого мерзавца – был мой.
= Так-так-так, а можно поподробнее? – Мужчина демонстрировал неподдельный интерес, когда вся харизма выпивохи молотом обрушилась на неподготовленного слушателя.
–– Поподробнее. Морские волки не треплются попусту. Хочешь услышать всю историю – наливай.
Стоит ли говорить, что остальная команда с отвисшими, фигурально, челюстями, взирала на то, как Крачка пудрил мозги бедолаге. Юханна попыталась вставить хоть слово, обрывая цирк, но клерк лишь отмахнулся, объявляя собрание закрытым.

Зира дождалась когда Юханна выйдет из здания канцелярии, чтобы обсудить ещё один вопрос. Гиал растворился прежде, чем отряд пришёл в движение; и Чжан уже прекрасно осознавала, что потеряет его совсем скоро, а церемониального прощания было не в их духе. В частности, после произошедшего в их комнате в казарме. Сердце глухо стукнуло, предвещая, что именно с этого момента, после жёсткого отворота-поворота утром, она больше его не увидит.
= Да, вот ещё что. У нас тут сложилась несколько необычная ситуация… – куратор на секунду замялась в попытке подобрать слова, – к нашему городу прибыл неизвестный рыболюд, изъявил желание вступить в революционную армию. Он самостоятельно добрался до острова, даже без корабля, как я поняла. Но так как его никто не знает и ручаться не стал, мы его держим… отдельно от остальных, пока не решили, что с ним делать. Команда у тебя и так достаточно разношёрстная, так что, если он окажется надёжным членом группы, ты в выигрыше, если окажется засланцем, я думаю, ты сможешь устранить помеху.

Словно согласие Юханны и не требовалось, Зира отвела девушку к складским помещениям. В один из сараев или амбаров, тут как посмотреть, хибара выглядела хуже прочих с кучей прорех через которые гудел ветер. Куратор отперла дверь и осторожно открыла её.
Изнутри послышался чей-то рык; кого-то огромного, словно лев раздирал свою добычу с маниакальным упоением.
–– Да, вот так, хорошо. Теперь немного здесь. И вот так, – слышались слова сквозь рык. В помещении Юханна увидела крупного рыболюда, который совмещал в себе черты касатки и гуманоида. Его огромные руки тщательно работали над чем-то, но над чем именно скрывала широкая, мускулистая и гладкая, как кожа морского млекопитающего, спина. Вид создавался поистине устрашающий, учитывая, что из одежды на нём были только белые бриджи, опускающиеся чуть ниже колен.
–– Да, да, ДА! – Голос рыболюда становился всё более взволнованным и увлечённым.
= Эм, господин Криг? – Осторожно начала Зира. Создавалось впечатление, что она и сама не знала, чего ожидать от этого хищника.

–– Это ДЕРЕВЯННАЯ УТОЧКА! – Рыболюд резко развернулся, привлечённый голосом Зиры, протягивая на руке небольшую фигурку уточки, похожую на ту, что некоторые чудики запускают в свои ванны. – ДЕЛАЮЩАЯ САЛЬТО НАЗАД!
Криг мягко надавил на хвост утки, и она подпрыгнула на месте, совершая полный оборот и приземляясь на то же место. Зира на секунду от резкой смены тона и контраста происходящего потеряла дар речи, а Юханна, которая уже была впечатлена, но уже привыкла к ощущению опасности, пыталась подавить хохот.
–– Ой, мои извинения, дамы, я не ожидал, что у меня сегодня будут гости. – Антропоморфная касатка встал с табуретки, которую до сих пор скрывал хвост, и сидение явно было не по росту, так как она и Юханне была бы маловата; а трёхметровая, а то и больше, махине создавал условия для сидения скорее на корточках. – Простите, если напугал вас. Здесь довольно скучно, и пришлось занимать себя работой с деревом. Моё имя Криг Орка. Мне сказали ожидать распределения здесь, но, судя по всему, в казармах для меня места не нашлось. А мы с вами, кажется, прежде не встречались…
Зира, потупив несколько секунд, всё же собралась с мыслями и напустила на себя офицерский флёр.
= Да, меня зовут Зира, я куратор оперативных групп революционной армии, а это Юханна Чжан. Мы решили определить тебя в её группу.
–– О, какая честь, мадемуазель, это большая честь для меня служить под вашим началом. – Криг мягко, словно пушинка, подскочил к Юханне, хватаю ту за руку и начиная энергично её трясти. Рука девушки в огромных когтистых лапах, на которых ещё оставалась деревянная стружка, выглядела совсем, как кукольная. – Я искренне надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Юханна стояла на балконе здания, где располагалась казарма, и смотрела на людей, роящихся по улицам внизу; каждый был занят своим делом. Город гудел жизнью, словно муравейник, хоть и обдуваемый шквальными ветрами, к которым капитан уже успела даже привыкнуть, в отличие от некоторой пустоты в душе чужеземки. Последние события в штабе оставили царапину, но за всё то время, что Чжан состояла в революционной армии, эта царапина, можно считать, была первой. Команда, что прошла через столько событий, начиная с Батериллы, опустела на одного человека.
Чужеземке всегда казалось, что Гиал был словно пятым колесом в телеге, и отнюдь не запаской; и она была бы рада, если бы сама выгнала его из команды. Но когда мечник покинул команду по приказу начальства, странное желание вновь поспорить с этой занозой противно ныло в груди. Всё же, даже со своим характером, ей приходилось признать, что именно желание переплюнуть заносчивого блондина нередко толкало её лишний раз обдумать свои действия. Ладно, не всегда, но бывало. Пересмотреть и ещё раз обдумать план, чтобы лишний раз не слушать нотации о том, насколько девушка неопытный стратег и тактик, находить как можно более бескровные пути осуществления задуманного, чтобы не видеть эту самодовольную ухмылку мечника, кричащую всем вокруг: «Я был прав».

Но, в конце концов, Чжан внезапно осознала для себя, что это она служит в революционной армии, а не армия старается для неё, и в любой момент каждый член её команды может быть отозван для работы в более подходящем месте и с более важными поручениями. Чужеземке жутко не хотелось признавать тот факт, что она лишь винтик в машине войны, перемалывающей острова и жизни, и на этот винтик, и людей, повыше званием, есть свои виды.

Всё чаще в голове проносилась мысль, что если кто-то может тебе что-то приказать, то есть лишь одно решение: стать выше того, кто приказывает сейчас. А значит, нужно прилагать ещё больше усилий, пробить каждое препятствие на своём пути и утереть нос этому Джестеру, хотя бы в отместку за то, что он так распорядился подчинённым Юханны.
Упавшая рука на плечо девушки заставила её вздрогнуть и рефлекторно познакомить печень подкравшегося с физикой, обозначив, что маленький кулак – это не значит слабый удар; это значит меньшая площадь приложения силы. Но капитан вовремя сдержалась, увидев за спиной Мартцеля. Лицо юноши отражало то мрачное спокойствие, когда его взор не застилает красная пелена и не мучают призраки прошлого.
– Чего тебе, Эхор? Нам не выдали следующее поручение, так что мы ещё ожидаем. Стеная от скуки, – распознав человека, девушка вернулась в исходное положение и смахнула его руку с плеча, словно отмахиваясь от визитёра.
–– Да, знаю. А ещё я знаю, что тебе не помешало бы выпустить пар. – Мечник обошёл свою начальницу и положил руки на пояс. – Пойдём, есть кое-кто, с кем я хотел бы тебя познакомить. В продолжение наших тренировок на фрегате.

Делать было нечего, а Эхор явно не собирался отступать. В его спокойствии порой проступала одна черта, которая могла довести некоторых людей до белого каленья: он был похож на желе. Сколько бы ты не пытался на него давить, он просто обтекал все выдвинутые против его мнения аргументы, сопровождая это стоическим молчанием. Единственным способом избавиться от него – согласиться. Это если исключать крайнюю меру – ударить его лицом о стол или стену. Но тогда могут начаться другие проблемы с протекающей крышей Мартцеля.
Юханна шла вслед за своим новым членом команды, насупившись, словно орлица. Не то, чтобы ей было интересно, с кем же хочет познакомить её Эхор, но определённое любопытство всё же присутствовало. Ради кого-то же он стал искать чужеземку по всему штабу в тот момент, когда ей решительно не хотелось с кем-либо говорить. Перемещалась по улицам, до девушки стали доноситься звуки какого-то шумного действа и рокот лужёной глотки, что срывалась на других, чертыхаясь, на чём свет стоит, заглушая даже порывы ветра. Звуки доносились из просторной площади, где был обустроен тренировочный плац. Ряды бойцов революционной армии, игнорируя внешнюю среду, синхронно выполняли команды сержанта, что гонял своих подопечных до седьмого пота, а от его крика, казалось, дрожала сама земля. Дополнительным аргументом служила крепкая метровая палка, с которой мужчина ходил от ряда к ряду, стуча своей деревянной ногой, ударяя бойцов, что не смогли выполнить команду идеально.
= Я что сказал вам, бесовы дети? Удар! А вы что? Вы дозорных в постель тащите или на тот свет? – От голоса мужчины уши закладывало, так что бойца, на которого тот срывался, было даже жаль.
= Никак нет! – отозвался боец.
= Тогда бей, щенок! Так, чтобы эти псы своё имя забыли! Неси факел свободы, убеди зубы дозорного покинуть его челюсть!
Эхор шёл вдоль стройных рядов, замерших в ожидании новой команды, что лишь дыхание выдавало в этих изваяниях людей.

–– Эй, Хенрик! – Мартцель окликнул сержанта, и тот развернулся, не меняя командирского оскала.
= Мартцель? Не сдох всё ещё? Удивлён, ты был безнадёжен уже на плацу.
–– Дуракам везёт. Я привёл вам кое-кого, – юноша отступил в сторону, открывая для тренера Юханну.
= А это кто? Девушку себе нашёл? И что ты от меня хочешь? Благословения? – Вопросы очередью сыпались изо рта, знаменуя недовольство отвлечением от процесса тренировки.

Хан не стала встревать во встречу ментора и ученика; даже начала с интересом наблюдать, что же будет дальше, и когда этот искалеченный жизнью муж освежит в толе Эхора ощущение от удара стимулом.
–– Нет, я привёл Вам ученицу. Она хотела бы обучиться обращению с мечом. Учитель из меня так себе, так что привёл её к Вам.
= Ну что же, тогда. – Хенрик развернулся на своей деревянной ноге к строю и вновь увеличил громкость голоса. – Всем вольно! Отдохните, если вы устали бездельничать!
Дальнейшие события пошли со скоростью ураганного ветра. Словно из ниоткуда, в руках Юханны появился меч, а напротив неё, на опустевшем плацу, вырос один из учеников Хенрика.
= Что встали? Дозорные командовать не будут! Давай, девчонка, отделай этого щегла, как следует!

Революционер напротив бросился в атаку, нанося легко читающийся удар по широкой дуге. Чжан покрепче сжала рукоять своего меча и выставила его в блок, защищаясь от атаки, как вдруг вновь раздался голос наставника.
= Стоп! Замрите! – Мужчина заковылял к паре, стоящей в паре метров друг от друга. – Что это такое? Ты клинок испортить решила?
По руке Чжан пришёлся первый удар палкой, вызвав резкую боль, которая быстро затухала, но оставляла напоминание о себе.
= А что за стойка? Тебя ветром сдует. Как ты собираешься выходить из неё в атаку? Тебя первый же дозорный просто задавит своим натиском. Меняйтесь ролями, покажи, как ты атакуешь.
Хенрик отступил на пару шагов, давая чужеземке пространство для атаки, а боец напротив приготовился к отражению удара. Юханна отвела клинок назад и рывком бросилась вперёд, когда её атаку вновь прервал Хенрик.
= Да что с тобой не так? Та как меч держишь? Ты себе ноги оттяпать решила? Не советую, это не слишком приятно. По опыту говорю. – Мужчина вновь приблизился, сопровождая свои шаги стуком дерева о мощёный плац.
– Тогда, может, покажете как нужно? – Огрызнулась чужеземка, которую уже начали изводить придирки инвалида.
= Вон как запела, у птички-то и голос есть и зубки в клювике. Ну, давай, покажу. – Хенрик встал напротив Чжан, выставив свой стимул, держа его, словно меч. – Нападай.

Юханна нанесла резкую атаку восходящим клинком; ей уже не казалось плохой идеей добавить несколько шрамов к тому, кто взял на себя наглость отчитывать её, как казалось, почём зря. Но атака не нашла своей цели. С прыткостью мангуса и скоростью кобры, смертоносное сочетание, Херник встретил выпад девушки, ударив палкой под колено, от чего у начинающей фехтовальщицы сбились темп, равновесие и настроение. Второй удар пришёлся по руке, лишая капитана крепости хвата и аппетита.
= Вот видишь, а это тебя калека побил. А что будет с дозорным? В петле поболтаться захотелось?
– Тогда может возьмёшь настоящий меч и продемонстрируешь, как атакуют с тяжёлой железкой, а не этой палкой?
= И поцарапать одного из самых перспективных агентов революционной армии? Не, мне и на этом свете хорошо, а то генералы с меня шкуру снимут за такое самоуправство. Я вас тут тренирую, а не калечу. Чтобы вы калечили дозорных, а не тренировали.
Юханна на долю секунды потеряла концентрацию и дала просочиться удивлению, которое Хенрик не мог не заметить.
= Что, ты думала, тебя так сложно узнать? Твоя розыскная листовка разве что на доске почёта не висит. А тебя так-то сложно не узнать, с твоей-то внешностью. Но репутация это ещё не всё, она тебя не защитит, только от сопляков, которых этим впечатлить можно.
– Тогда ты знаешь, что мне не обязательно махать этим ломом, чтобы ломать дозорных. – Юханна даже усмехнулась, глядя в глаза Хенрику, чувствуя некоторую уверенность, когда тот подтвердил её важность.
= Безусловно, бумерангом ты владеешь. Но оружие – это инструмент, и чем большим числом ты владеешь – тем лучше.
– Моё тело, мои навыки и владения – тоже инструменты и в обращении с ними я могу дать фору любому из твоих учеников. Да и не только из них. Сколько из вас могут похвастаться тем, что смогли разделаться с агентом…?

Хоть кучерявая капитан и не договорилась, ответом уже на это была лишь тишина; никто не осмеливался сказать Чжан хоть слова.
– Так я и думал, – девушка вновь повернулась к Хенрику, на лице которого растянулась не самого приятного вида улыбка.
= Я справлялся. И не единожды. Но вот встречу с CP8 уже не осилил. Эти агенты друг другу рознь. Так что не стоит кичиться тем, что ты что-то там сделала. Помни, что где-нибудь за камнем всегда поджидает рыбка покрупнее.
– Тогда давай проведём настоящий спаринг. И после него ты, как настоящий учитель, укажешь мне на мои ошибки. Если победишь, я даже останусь у тебя на пару уроков.
= Идёт. – Ухмылка сползла с лица Хенрика, когда он покрепче сжал свою палку. – Начнём!

Юханна выхватила свой бумеранг, намереваясь не сдерживаться в следующем бою. Если слова Хенрика окажутся лишь бравадой старого вояки, то это будет сугубо его проблема. Этот калека уже начал изрядно раздражать и без того злую чужеземку. Едва Чжан выпустила свой бумеранг для броска, как не увидела Хенрика на прежнем месте. Как он умудрился так быстро куда-то уйти?
Девушку спасло лишь своевременное применение геппо, вознёсшее метательницу вверх на пару метров. Да, предположение оказалось верным, Хенрик действительно владел рокушики. Стоило ожидать, раз он мог сражаться с cp. Оппонент не отставал, едва он оказался в поле зрения, как уже парил напротив Юханны, готовясь к удару. Это было не геппо, а скорее применение сору для набора скорости и резкий прыжок, доставивший его прямо к цели. Рассчитав место удара, Юханна едва успела покрыть себя волей, дабы смягчить силу. А смягчать было что, в руках противника скрывался действительно медвежий удар, который без усиления наверняка бы оставил девушке пару переломов.
Но вот здесь он и просчитался, коснувшись мимолётно палки лишь кончиком пальцев, Юханна применила свои способности на оружие противника, от чего тот резко дёрнулся в её сторону, но палку всё же выпустил. Очередная ошибка. Чжан до сих пор не применяла этот трюк, но уже неоднократно замечала, что притянув к себе предмет, она обратным усилием может заставить его вернуться на место.
Не долетев до Юханны около метра, деревяшка резко развернулась и полетела обратно, ударив Хенрика по руке. Разумеется, покрытой хаки вооружения. Казалось, он заранее знал, какой приём провернёт капитан и перехватил своё оружие, пикируя на Чжан, словно ястреб, когда она уже коснулась земли. Замешкавшись лишь на секунду, девушке пришлось вновь принимать удар, но на сей раз сверху. Странным показалось то, что нарастить волю на плечах оказалось значительно проще, словно шрамы от прежних иглоукалываний отзывались намного охотнее, чем остальное тело. Удар был сильным, но всё же заблокированным.
Треск палки пронёсся по плацу, знаменуя окончание скоротечной дуэли.

= Очень неплохо, юная леди. Даже в таких невыгодных условиях тебе удалось продержаться и даже сломать мою палку. Хорошо, я признаю, что ты тот ещё калач и просто так не пропадёшь. – Хенрик осматривал оставшийся в руках огрызок от палки.
– Это не отменяет того, что я едва ли смогла бы нанести вам удар. – В сущности, Юханна лукавила; она вполне смогла бы одолеть этого мужчину, но проверять, какие ещё козыри у него припрятаны почему-то не слишком-то и хотелось. – Так что я бы хотела взять у Вас урок, Хенрик.
= Иного я от агента твоего уровня и не ожидал.
Весь последующий день прошёл для Юханны в изнурительной тренировке, где наставник указывал на те или иные недочёты в технике чужеземки. Технике рокушики, технике метания, технике применения воли. К окончанию дня, Хенрик устроил для своих бойцов контрольный срез по физической подготовке. Эхор, на удивление, тоже принял в нём участие. Результат среза не удивил, по большей части, никого.
= Вот если вы все, щенки, покажете те же результаты, что и Юханна Чжан и, будь он неладен, Мартцель, вот тогда у революционной армии будут шансы на победу. А теперь тренировка окончена, разойтись!
Чужеземка вернулась в казарму. В сухом остатке она была довольна прошедшим днём.

Её практическая подготовка дополнилась теорией более опытного человека, а злоба, разогнанная потом от тренировки, теперь была готова быть пущена на нужное русло.
Остаётся лишь надеяться, что штабные вскоре выделят для девушки что-нибудь значимое.

Безделие – штука специфическая. Для кого-то она (благо, для кого-то) – проклятие. Юханна была именно из числа последних. Проведя в штабе почти неделю, что она, что команда, начинали потихоньку изнывать от скуки. До сих пор события проносились ураганом, требуя незамедлительных действий. Теперь же время тянулось, словно сироп из слегка наклонённой бутылки со слишком узким горлышком.
Чжан находилась в полупустой казарме, к рядовым обязанностям солдата её, ясное дело, не привлекали, да и она не слишком рвалась подметать улицы ломом; всё же все армии одинаковые. Девушке приходилось бороться с мыслями об очередном акте членовредительства: ещё с последнего раза плечо не перестало болеть. Всё же тренировка с Хенриком, проворачивая те события в голове снова, заставили девушку подметить один интересный нюанс. Словно те места, которые девушка подвергала боли чаще прочих, она могла ощущать гораздо лучше других. На месте шрамов волю пробуждать получалось не в пример быстрее участкам тела, что не украшали шрамы. И чем больше рубцовых точек было в каком-то месте, тем лучше хаки отзывалась на призывы. Возможно, урок с наставником всё же дал плоды; не совсем такие, как она ожидала, но пищу для размышления это подкинуло. Осталось лишь придумать, как это можно использовать с практической точки зрения.

Но не сейчас. В дверь кубрика, где находилась Юханна, раздался громкий стук. Не дожидаясь ответа, дверь открылась, и снаружи заглянул юноша, с повязанной на плече тряпкой жёлтого цвета, дающую другим понять, что он – посыльный, и офицерам не стоит пытаться загружать его прочей работой. Он не просто так слоняется из угла в угол; он людей, кому положено доставить ту или иную информацию, ищет. Удобно, если так посмотреть.
– Капитан Юханна Чжан! – Начал курьер, не доходя до чужеземки. – Вам поручение от командования революционной армии. Вам необходимо явиться к вашему куратору для получения всей необходимой информации.
Зира находилась в своём кабинете, наводя порядок с бумагами. Проклятая бюрократия доберётся до любого, и Юханне лишь оставалось надеяться, что её чаша настигнет как можно раньше. Ей бы точно не хотелось большую часть времени проводить, глотая пыль с бумаг, которые копятся быстрее, чем ты успеваешь с ними разобраться. Нужно будет назначить себе секретаря, если что вдруг.
– Зира? Нас наконец-то куда-то отправляют? – не тратя время на длительные приветствия начала Юханна.
Куратор резко подняла глаза, переключаясь с прежней работы на подчинённую.
= А, да, заходи. Вот, пришёл приказ о вашем поручении на Рулуку. Признаться, революционная армия давно рассматривает этот остров как перспективный для захвата, но, видимо, всё руки не доходили. – Зира из общих бумаг вытащила крупную стопку, перевязанную бечёвкой. – Остров сейчас находится под контролем пиратского капитана, захватившего власть. И он теперь диктует там свои условия. Сил на острове не хватает, а наша ячейка столкнулась со сложностью по вербовке людей для переворота. Так что вашей задачей будет подорвать власть пиратов на острове, дабы развеять миф об их непобедимости и, разумеется, организовать их свержение. Мы бы хотели получить Веттона живьём. Ничто так не поднимает легитимность новой власти, как официальный приговор и казнь прежней.
Юханна коротко кивнула и подошла, чтобы забрать всю полагающуюся ей информацию, но в последний момент Зира положила ей на руку свою.

= И я понимаю, что ты предпочитаешь бескровные методы и всё прочее, но Веттон и его команда – это не те люди, с кем стоит церемониться. Если понадобится, ты можешь ликвидировать их всех под корень. Но главное, не допустить резни мирного населения. Вся команда, так или иначе, будет болтаться на виселице, так что никто не обидится, если кто-то сдохнет в канаве чуть раньше остальных. Ну и окончательное подтверждение или изменения в распоряжении вы получите уже на пути к Рулуке, всё может и измениться.
После этого Зира позволила Юханне забрать данные по острову, а стопка оказалась не маленькой и весьма увесистой.
– В таком случае, я постараюсь сделать всё в лучшем виде. – Заверила куратора Чжан, уже направляясь к выходу. Её дела здесь сделаны, и руки начали чесаться приступить к настоящей работе.
= В этом я не сомневаюсь, капитан, – сказала Зира вместо прощания, возвращаясь к своей бумажной работе.

– А, ещё момент. – Юханна резко развернулась, когда маленькая, но важная мысль на скорости пули влетела ей в голову. – На Драм нам пришлось изрядно так потратиться, так что я бы хотел, чтобы революционная армия возместила нам расходы. Ну, знаешь, чтобы не оказаться с голой жопой на Рулуке, если не хватит наших денег.
Зира вновь с удивлением оторвалась от бумаг, перестраиваясь на заданный вопрос.
= А, что? А, да, траты. Я надеюсь, у тебя есть расписки, чтобы нам было, что приложить в канцелярию?
Бюрократия. Бюрократия никогда не меняется.
– Э, нет. Да и не было у нас как-то возмо… – Юханна осеклась, осознавая всю нелепость картины. – Да о каких расписках идёт речь. Мы работали с контрабандистами, которые бумаг не ведут в принципе, так как это может оказаться на столе судьи, случись что, а в типографии нам было не до того. Зира, я тебе тут не маленькая девочка, чтобы меня вот так гонять. А потратили мы отнюдь не стоимость булки хлеба, на потраченные деньги можно будет купить если не корабль, то его часть – наверняка.
Куратор, впрочем, пререкаться не стала, насколько бы система не была требовательна к учёту каждой копейки, здравое зерно в словах капитана было. Да и прельщало её слишком, что за время пребывания в штабе Юханна стала по-особенному с ней откровенной и разговорчивой, в сравнении с её отношениями с другими представителями.
= Хорошо, я выпишу тебе бумагу на выделение из казны нужной суммы, оформим как расходы на освобождение Рулуки. Но впредь, бери расписки, мы не шайка головорезов, и ресурсы ограничены, так что всё подлежит учёту. – И сколько же хороших и перспективных революционеров уже сжевала эта бездушная машина по бумагомарательству. Эту энергию да в нужное русло, уже и мировое правительство бы свергли. Но Юханна явно не тот человек, кто так легко прогнётся под чуждую систему. Шестерёнки сломаются пережёвывать такой жёсткий кусок мяса. Спустя лишь пару часов, когда бумаги были доставлены в кубрик, и вся команда была в сборе, готовая выдвигаться обратно в порт, кроме Зига. Его как всегда пришлось вытаскивать из-под стола; хотя едва он коснётся рулевого колеса, он в очередной раз докажет, что алкоголь для опытного моряка – не помеха, а способ сделать рутину чуточку интереснее. Мастерство – это не то, что легко пропить.

Группа революционеров, во главе с сопровождающим, двинулась через кишащую шквальными ветрами пустошь в направлении порта.
Корабль неспешно отдал швартовы и пришёл в движение, направляясь к выходу из просторной пещеры, где располагался главный порт революционной армии. Команда революционеров заняла свои обычные места на управлении судном, хотя с присоединением Орки паруса стали ставиться не в пример быстрее; всё же порой сила значит достаточно много.
Рич выплыл из пещеры и встал на курс к выходу из штормового облака вокруг Балтиго. Следующая остановка – Рулука.

( – конец\ 10376 слов )
п е р е х о д - - > Фрегат "Reach Makepeace"

Внезапный, совершенно неожиданный шторм был пройден парочкой самых неспособных на плаванье девушек. Кошка-переросток и ящерица-недоросток, что вместо боязни морской воды с радостью бы заимела лишь мех, присущий её подруге. Но они плыли на своём малость потрёпанном, но всё ещё работоспособном корабле "Звёздный Дракон", и наконец они нашли то, что очень-очень долго искали...
ОСТРОВ!!
Фумей Хохо большую часть дня проводила с подзорной трубой перед своим левым глазом, лишь изредка переключаясь взглядом на солнце. К счастью, она додумалась не держать перед левым глазом трубу в эти моменты, чтобы потом не держать там лишь повязку.

— Мя-а... — страдальчески промычала минк, одной рукой держа штурвал. В один миг её зоркий глаз зацепился за серое бельмо на горизонте, и, выждав несколько секунд, убедилась, что это не мираж. — Смолдер!! Там земля!! Остров!!
— Что?? — несмотря на вопрос, её звериные ушки очень отчётливо уловили эти желанные долгими днями слова. — Большой?!
— Да!! Глянь!
Она так и сделала. Смолдер, вглядываясь в подзорную трубу, тоже увидала этот большущий, серый и каменный остров.
— Похож на огромный булыжник. — подняв одну бровку, она успела осмотреть каждый сантиметр острова, доступный ей. — Я не вижу ни портов, ничего... Да ну, опять необитаемый попался?...
— Ну-ка... — Фумей вновь перехватила трубу, а затем мощно задумалась. — Я, конячно, только предполагаю... Но мы могли выиграть в лотерею.
— Всмысле? — полторашка нахмурилась, опираясь локтями на перекладину.
— Не забывай, что я – та ещё заучка, ня. В Революционной Армии была лекция насчёт опорных пунктов, то бишь баз. Я не увереня, но... — она почесала шерстистую голову. — Мы могли наткнуться на одну из них.
— Правда?? Типа, без шуток?? — широко разинув глаза, Смолдер засияла чуть клыкастой улыбкой.
— Я не увереня, повторяю! Но можно это проверить. Или нам повезло, или мы встретили обычный, каменный, безжизненный кусок суши. — труба была сложена, а меховые руки легли обратно на штурвал. Курс, правда, менять было пока бессмысленно – они двигались прямо к острову.
— Даже если там ничего нет, я бы с радостью походила по твёрдой, стабильной земле... — Стар уже замечталась. Её синее сердце всеми двумя желудочками желало наконец поскорее найти хоть какую-то цивилизацию (желательно свободную от Морского Дозора).

Дальнейшие их разговоры не вносили ничего нового, а лишь пережёвывали то, что и так было сказано. Делали они это до тех пор, пока "Звёздный Дракон" не оказался в паре-тройке сотнях метров от, даже не каменистого, а полностью каменного берега. Судя по имеющихся у Фумей знаниям, подплыли к острову они с Северо-Запада, а потому, дабы проверить теорию, свернула налево.
Теперь честь на постоянке глазеть в подзорную трубу досталась Смолдер. "Ищи пещеру" – достаточно чёткая функция, следовать которой не так уж и сложно. Вот она и следовала, своим неправильно раскрашенным глазом вглядываясь буквально в каждый метр каменного острова.
Подобные поиски не продлились слишком долго. Когда ищешь – найдёшь, так говорят? Вот и они нашли пещеру, что располагалась приблизительно с северной стороны этого острова. Недолго думая, штурвал был выкручен вправо, а ещё чуть позднее драконий нос уже смотрел прямо на остров.
Паруса были подняты, а ход корабля осуществлялся через подводные винты. Ну так, чуть-чуть. Не имея многолетнего опыта в мореплавании, все свои действия они делали осторожны, лишь бы не врезаться в скалы на полной скорости. Потому подплывали очень медленно, зато очень заметно. Сначала нос пересёк арку пещеры, а затем и и корма.

— Ой, тут надо вообще медленно, чтобы не врезаться... — проговорив, Фумей выключила двигатель, заставляя плыть "Дракона" на одной лишь инерции.