[Гранд Лайн, 6 путь] Иония.4-ый остров.

Черный как смоль Грифон рассекал небесную гладь, вырвавшись с "Инквизитора" на свободу.

«Как смел человечишка противиться моей воле? Да ещё и так долго! Но теперь он канул в лету, мои приказы непоколебимы. Я не стану терпеть мягкосердечных слабаков, и тем более не буду им подчиняться! Мне пора вернуть небо и свои владения и показать мелким...»

Внезапно он почувствовал, как одна из его звериных лап стала человеческой рукой. Ещё мгновение - и одно крыло просто исчезло и он начал резко терять высоту, время от времени прерывая свободное падение взмахом единственного крыла.

- Да как тебе хватает сил противиться мне? - возмущался мифический зверь на своем, птичьем языке, не в силах вернуть себе контроль.

С грохотом туша чудовища свалилась на вершину ближайшей горы. Боль от падения заставила Короля ослабить власть над телом, а потому половина его клюва исказилась, частично превратившись в человеческий рот.

- Потому что это мое тело! - вскричал Церта, - Поди прочь, снова вглубь.

Размахнувшись полуптичьей головой, Вулкан ударился об каменную породу, разбив кожу, - его второе "я" успело "отдать" часть тела, но потом снова вернуло его себе. Рана, правда, никуда не делась.

- Ты убить нас хочешь? - вопрошал Грифон, - Безумец!

- Я... - прорывался человек, вернув себе речь и нижнюю часть тела, - Хочу жить!

Ещё один безмерно сильный удар головой и Мъёрлин, на пару со своим альтер-эго, потерял сознание.

- И чего ты добился этим? - голос вырвал Вулкана из беспамятства. - А, маленький Мъёрлин?

Сначала он казался чужеродным, но с каждой нотой становился вся более... родным?

"Он... зовёт меня... - все также с трудом выдавливал из себя мысли молотобоец, - по имени?"

Мужчина открыл глаза. Он сидел на самом простом деревянном стуле в странном помещении, если так его вообще можно было назвать. Половина его представляла собой полуразрушенный тронный зал, где, вместо трона, было свито гнездо, в котором расположился царственный грифон. Драгоценные камни были разбросаны по полу и инкрустированны в стены, пламя окружающих свечей создавало множество бликов, проходя через них. Вторая же половина была куда более скромной и чем-то напоминала трюм "Стойкой", в котором пират провел, все же, немало времени.

- Что это... за место? - задал вопрос старпом. - Где мы?

- Это моя тюрьма. - поднимаясь из гнезда, молвил зверь, - Но теперь и твоя тоже.

- Как я здесь оказался?

- Лучше бы спросил, как я здесь оказался! - недовольство мифического существа ничем нельзя было скрыть, он подходил все ближе, - А ведь я здесь поболее твоего!

- Ну и? - стоял на своем Мъёрлин

- Глупый человек... - покачал головой грифон, стоя в метре от него, - Я почти получил власть над твоим телом, чтобы вершить судьбы, а ты снова обрекаешь нас на проклятье следования за чьими-то идеалами!

"Значит... сопротивлялся я не зря..."

- Зачем ты вообще живёшь тогда? Просто следуешь командам, как верный пёсик. - Король колол словами, как мог, - Никаких амбиций. Примитивные желания. Отвратительно.

- И что теперь? - не переставал спрашивать Церта.

- Не могу знать, поганец. - отвернулся тот, - Убить я тебя не в силах. Но я буду мешать до последнего, потому что не пристало Королю опускать руки!

На последнем предложении он развернулся и приблизился настолько близко, что клювом больно упёрся в щеку человека.

Но ярость закипала в Вулкане горящей магмой: каждое едкое слово, каждый укол наполнял мышцы силами, а сердце гневом.

- Может хватит?

- Хватит чего? Ты - никто! Везунчик, счастливчик, что поработил Меня! И использовал, как хотел!

- А кто ты такой, чтобы так говорить? - ответил Церта, - Думаешь, раз подрос достаточно, чтобы выпорхнуть из гнезда, можешь делать все, что тебе вздумается?

- Мне лучше знать, что из себя представляет Король!

Ударом головы грифон опрокинул сидящего пирата, заставив все вокруг содрогнуться. Сам же мужчина тут же вскочил на ноги, подорвавшись к зверю, и ответил ему хуком в голову, заставив того пошатнуться. Тут же чудовище клювом схватило Мъёрлина за руку и уронило на пол, придавив когтистой лапой, а человек цепко схватился за шею, начав дьявольски сильно сдавливать мышцы оппонента. Все вокруг чувствовало их борьбу и начало содрогаться все сильнее: доски ломались, кладка сыпалась, камни трескались а свечи разгорались сильнее. Одним мощным пинком обеими ногами Вулкан отбросил грифона и выкрикнул:

- Прекрати, твою мать!

- Ты это начал! - злобно зашипел монстр.

- Позволь, птенчик, не я! - человек уже был распален донельзя, но не позволял себе оскорблений, - Знаешь, что случается с алчными королями?

Оппонент молчал.

- Они кормят червей из-за жадности. Знаешь, что происходит с жестокими и злобными?

Тишина все также оставалась ответом. Даже грохот окружения затих.

- Их убивают их же подчиненные. А, может, скажешь, что происходит с гордецами?

- Ну и что? - выдавил из себя грифон.

- Их лишают жизни самые близкие люди. Таким королем хочешь быть? Думаешь, по праву рождения будешь хорошим правителем?

Тут уже зверю было нечем парировать. Он покорно лег обратно в свое гнездо.

- Я понял, чего я хочу. Я понял, каких амбиций хочу достичь.

Чудище слегка наклонило голову и вопросительно кивнуло.

- Я хочу обуздать жестокость этого мира, чтобы люди, - хотя бы их часть, а лучше все, - могли жить спокойно зная, что за их спиной стоит настоящий Король. Я хочу, чтобы они трудились и радовались, росли и развивались зная, что завтра наступит и страха нет. Чтобы они могли защитить свой дом, знали и видели, за что они сражаются, а ещё чтобы знали, что они не одиноки!

Длительная пауза прошла после тирады, тишина снова обволокла все вокруг, забрав с собой эхо голоса Мъёрлина.

- И-кхо-хо-хо, - рассмеялся уже больше собеседник, чем враг, - Похвальные, но громкие слова для пустого места.

- Это ложь. - сталью звучал голос Церты, - И ты это знаешь. А ещё...

- М?

- Ещё... Ты мне в этом поможешь.

Мъёрлин с трудом открыл глаза. Он лежал на смоченной его кровью земле на том самом пике, где произошло его "сражение" с его вторым "я". Была ли это победа? Не совсем. Скорее, они пришли к консенсусу.

"К: Чего же ты ждёшь? Твои товарищи уже на корабле и, хо-хо, волнуются о тебе."

- Ты... кхе-кхе... - поднимаясь, Церта закашлялся от пыли, - все ещё здесь?

"К: Мы теперь с тобой два притока одной реки, два склона одной горы и две стороны одной монеты, Мъёрлин"

"М: От же, сука, счастье..."

"К: И твои мысли я тоже слышу."

"М: Проказа..."

"К: Да-да".

- А-а-а... Мать. - Вулкан схватился за голову, - Можно, хотя бы, не так часто? Это тяжело!

"К: Как скажешь, человек."

- Как... - подбирая слова, словно он собирал их руками, произнес мужчина, - звать-то тебя... государь?

"А: Ахиб. Вот моё имя."

- Будем знакомы, что ли... - пожал плечами пират, после чего обратил свой взор к морю, - Пора домой.

Медленно он покрыл свое тело перьями, постепенно преображаясь и на каждом этапе превращения чувствуя контроль, после чего закончил трансформацию, полностью приняв облик грифона. Снова привычный прыжок и взмах крыльями, и вот зверь снова рассекал небесный простор по направлению к "Инквизитору"

(Конец дополнительного квеста)

Прошло три часа, с тех пор, как Мъёрлин покинул корабль, а офицерский состав все также находился на верхней палубе: стоять им не особо хотелось, поэтому они сидели за столом вместе с Константином, стараясь не затрагивать самые мрачные темы для разговоров.

= Эй, други-подруги, - обратился ко всем Чэнь, внезапно повернувший голову, и вскинувший лапу в сторону, - смотрите!

Вся компания, включая стоящих неподалеку Гвардейцев, обернулись, устремив свои взоры в указанном направлении, где приближался черный силуэт.

= Что это? - непонимающе уточнил Фабий у более... зрячих товарищей, - Я не пойму никак.

= Ха-ха, это он! - вскрикнул Буйный Портер, - Да, точно вам говорю, это он!

= Твою же мать, - полностью сняла солнцезащитные очки Аэние, - это что, правда Мъёрлин?

Через четверть минуты сомнения рассеялись, когда тело мифического зверя удалось рассмотреть, и минк стал первым, кто вскочил и стал махать товарищу.

= Эгей! - кричал он, - Большой брат, мы тебя заждались!

= А если это... - хотел было что-то сказать Келберт, но лишь покачал головой, не желая даже думать о таком.

Мифический зверь вскоре расправил крылья, тормозя свой полет о воздушные массы и мягко, насколько позволяла его туша, приземлился на палубу, принимая вскоре человеческий вид.

= Мъёрлин! - окликнула его Ломэлинд и первая бросилась в его объятия

- Да, сестрёнка, - кивнул он, поглаживая ее голову, - Я вернулся.

= Ха-ха, да, большой брат! - следующим стал минк.

- Рад видеть и тебя, Чэнь. - слегка приподнял пушистого Вулкан, - Мы давно не виделись.

= Брат. - коротко поприветствовал Волкодав своего соратника, также заключив в объятия.

Тем же ответил и сам старпом, похлопав после этого мечника по плечу.

- Было непросто. - он тяжело вздохнул, - Но я, настоящий я снова здесь.

"М: С определенными изменениями, но все же".

"А: С весомыми" - поправил Ахиб.

= Не знать вам пределов моей радости, Мъёрлин. - легонько обхватил его за плечи Фабий, но потом коснулся лба, - А... Что это?

- Ну... - посмотрел чуть в сторону мужчина, - Следы борьбы. Я объясню.

= Понимаю... - закивал доктор, - Кажется... В любом случае, я крайне удивлен, как эффективно действует на вас лечение, но вам нужно набираться сил.

= ЕГО ПЛАМЯ ГОРИТ ЕЩЕ ЯРЧЕ! - Рагнарос снова обратился в свой пламенный вид, - С ВОЗВРАЩЕНИЕМ, КОРОЛЁК.

- И я тебя рад видеть, Владыка. - вежливо ответил зоанщик.

= Господин Мъёрлин. - по стойке смирно встал Константин, отдавая честь, - Рады видеть вас в добром здравии и ясном рассудке.

- И я рад, Константин. - сначала улыбнулся Церта, но печаль заставило его лицо потускнеть, - Я... Никого не ранил?

= Вы очень... Неаккуратно бросили меня через палату. - подал голос гвардеец, - Но все в порядке. Честно. Понимаю, вам нездоровилось.

Вулкан подошёл к нему. Из-за не очень богатырского роста, воин казался совсем мелким на фоне фруктовика.

- Прими мои извинения, боец. - похлопал его по плечу пират, - Такого точно больше не повторится.

Вместо ответа тот лишь отдал честь.

[id29752100:bp-36291248_240117|Илья],
Шум снаружи был уже менее тревожащим. Да и готовая к новым неожиданностям Зильда отреагировала на него не так сильно, как на более ранний. На сей раз девушка покинула пределы каюты уже без сабли.
= О! Приветствую. Кажется... Мъёрлин? - вмешалась она в беседу и после короткой паузы продолжила. = Кажется, это вы тогда меня отнесли к доктору? Спасибо. Я благодарна вам за это.

[id124132969:bp-36291248_240124|Левон],

Мъёрлин обернулся на звук голоса.

- Денька, - кивнул мужчина, приветственно улыбнувшись, - И не за что. Так мы уже виделись раньше, на Острове Рассвета. Забыла уж? Нам, правда, не довелось тогда поговорить, капитан тогда не хотел ничем про тебя делиться. В любом случае, думаю, он будет исключительно рад видеть тебя в добром здравии.

Он повернулся к Фабию и похлопал его по спине.

- Наш док - молоток. - по-своему похвалил врача Церта, - Отдельное ему спасибо, конечно, за нас всех и за тебя, в частности.


= Д-да, пустяки, - немного засмущался Байл, - я просто делал свою работу.

= Ну, теперь все, считай, в сборе, - включился вновь Келберт в беседу.

= А значит это за это надо выпить! - радостно предложил Чэнь.

= Да, - согласилась Аэние, - выпить точно не помешает. Только капитана дождёмся.

Девушка внезапно для всех решила осмотреться.

- Что такое? - поинтересовался Вулкан, - Что-то...

= Нет-нет, все в порядке. - легко махнула перед собой рукой Соловей, - Потом расскажу.

[id29752100:bp-36291248_240133|Илья],
= Действительно. - кивнула девушка. = Я тебя помню. Хотя, тот период у меня был как в тумане из-за произошедшего в Логтауне... - Зильда внезапно осеклась, осознав, что начинает болтать лишнее. = В общем. Да. Похоже, что проблемы идут со мной рука об руку. - фехтовальщица смущённо почесала затылок. = Думаю. У нас ещё найдётся время поговорить, а сейчас - я пойду проведаю, как там Мидора.

[id124132969:bp-36291248_240180|Левон],

= Мы все притягиваем приключения, - отозвался Келберт на слова о проблемах, - это тоже нас объединяет.

- Есть такое. - согласился старпом, снова затем обратившись к Зильде, - Если вдруг кэп, всё же, придет в себя, то позови нас обязательно.

Проводив девушку взглядами, офицерский состав Пиратов Тигра остался на палубе, где Мъёрлин поведал о том, что произошло, когда он улетел прочь с корабля. Каждый из соратников Мъёрлина по-своему воспринял новости: Аэние и Келберт были полны скепсиса по отношению ко второй личности Вулкана, Фабий хотел провести исследование, на что Ахиб сказал твердое "нет", а Чэнь был немного испуган, но все же рад, что зоанщик сохранил свою сущность, сумев ещё и договориться с Королём. По итогам импровизированного совещания было решено не посвещать капитана в детали, как и в целом давать огласку этому происшествию.

После этого Мъёрлин отправился на среднюю палубу, чтобы исполнить свои обязанности, как плотника, и отремонтировать повреждения, нанесенные им же, в то время как остальные разбрелись по своим делам.

(Начало 14-го дополнительного квеста)

Солнце уже постепенно скрывалось за горизонтом, когда Мъерлин, закончивший со всеми необходимыми делами, направился в инженерный отсек, чтобы найти Аэние. После того, как он трижды постучал в дверь, приглашения не последовало, а потому открыл дверь сам. Ломэлинд не было на месте.

"М.: И куда запропастилась только..." - подумал было Церта, но его мысли прервали.

"А.: Зачем тебе эта девчонка?"

"М.: Не понравилась мне эта нота паники в глазах. Надо выяснить, все выяснить".

Вулкан поднялся на верхнюю палубу, где все также несли свою службу его гвардейцы. Быстро отыскав глазами Константина, мужчина направился к нему.

- Хей, командир, - окликнул его Вулкан, приближаясь, - А ты Аэние случайно не видел?

= Видел, господин Мъёрлин, - кивнул тот, отдав честь, - она должна быть на камбузе. По крайней мере, направлялась туда.

- Благодарю. - коротко бросил старпом и отправился вновь вглубь судна.

Соловей сидела, упервшись в ладонь согнутой в локте руки, в гордом одиночестве, разбавляемом только присутствием стакана и бутылки с ромом. Заприметив приближение зоанщика, она выпрямилась и приподняла ладонь правой руки, слегка ей качнув.

= Чего изволите? - излишне учтиво поинтересовалась она.

- Изволю узнать, - ответил Мъёрлин, - кого ты искала тогда на палубе?

Сначала девушка немного замялась, но что-либо утаивать не было смысла: все же, своего товарища она уже втянула в это.

= В общем...

В двух словах торговка рассказала о Зильде, об учётной книге, о походе в крепость ионийской стражи и сделке с командиром.

= ... проклятого карлика не было с того момента, как ты улетел, и он до сих пор не объявлялся, - заканчивала свой рассказ торговка, - Это немного заставляет переживать.

- Кажется, я понимаю. - закусил щеку Церта. - Ну, из хорошего: у нас есть журнал и не-враждебно настроенный командир, - но вот что за задание он нам устроит...

= Теряюсь в догадках до сих пор.

- Ладно. - решил сменить тему Вулкан, - Я пока вот чего хочу: а давай нанесем визит в район Йошивара, в бордель.

Киборг подняла бровь и неодобрительно посмотрела на товарища.

- Да не по бабам, блин. - отмахнулся тот, - Я хочу с их главной поговорить, с хозяйкой.

= На... кой? - все ещё не очень понимая, уточнила стрелок.

- Ну... Кхм... - прокашлялся мужчина, - Говорят же, что клиентов принимают разных, а они, порой, могут и что-то ценное сболтнуть...

Аэние расхохоталась.

= Ну ты даёшь! - ударив по столу ладонью, воскликнула она, - А тебе-то это зачем?

- Мы же пираты, но пираты - не значит одиночки. - началь объяснять фруктовик, - Можно попробовать заручиться их поддержкой информационной, а может даже мы сможем что-то через них перенаправлять, ведь у борделя точно есть деньги. Этот командир, с которым ты столкнулась, очень четко показал, что знания - сила.

= И не поспоришь, - согласилась Аэние, - Но мысль относительно здравая. Хах. Давай попробуем. Когда выступаем?

- Сейчас. Налегке, думаю, отправимся.

Через некоторое время они уже были на верхней палубе, сменив одежду: сейчас Соловей была в кофейном фраке и штанах, белой рубашке и белых туфлях; Мъёрлин же надел классические рубаху и штаны из тех, что купил на Сецилии и обошёлся синими ботинками. Уже, когда Церта планировал превратиться в грифона, его зрение уловило присутствие утки на борте "Инквизитора".

- А вот и слуга. - обратил он внимание Ломэлинд.

Дуэт подошёл к зоанщику, который быстро превратился в карлика, протягивающего Ден-Ден Муши.

= Привет! - поздоровался он сперва, - Начальник с вами свяжется, завтра, поэтому будьте готовы.

- Вечерка. - приветственно кивнул мужчина, забирая предмет из его рук, - Нам дали ещё денёк отдохнуть?

= Нет, от вас обстоятельства не зависели. - помотал головой фруктовик, - Вам просто повезло.

= Ну, что ж, действительно удачно получается. - отметила торговка, - Тогда мы пошли.

= Куда это? - спросил карлик.

- А этого знать не обязательно. - отрезал Мъёрлин, - Надо будет - сам выяснит.

С этими словами Церта принял полный животный облик, а Аэние его быстро оседлала.

= Счастливо. - двумя пальцами она сделала короткое движение вперёд от виска.

Мужчинка скрестил руки, недовольно глядя на улетаюшего "собрата", вряд ли способный их догнать с помощью своего Дьяволського Фрукта.

Полет был спокойным, погода - более чем летной, а потому дуэт относительно скоро добрался до своего пункта назначения: приземлившись в переулках, Мъёрлин принял свою человеческую форму и они отправились прямиком в публичный дом.

- Добро пожаловать! - встретила их девушка за стойкой, - Чего желаете? А, это вы! Вам все понравилось в прошлый раз?

Ломэлинд вопросительно посмотрела на спутника, но потом несколько раз коротко и быстро кивнула сама себе, избавив его от вопросов.

- А? - засмущался немного Церта, - Да, все было хорошо, спасибо. Мы хотели бы поговорить с...

= С Мадам. - закончила за него Соловей, - Дадите нам такую возможность?

= Ну, она сейчас немного занята, я боюсь...

- Пожалуйста, барышня, нам действительно это нужно. - попросил вежливо Вулкан.

= К тому же, мы, наверно, - самые ценные клиенты. - купюра скользнула по столу как осенний лист, оказавшись практически в руках работницы.

= Я... Я сейчас спрошу...

= И чего же ради, - послышался голос, который старпом Пиратов уже слышал, - мою персону жаждет видеть Вулкан, грозный и необузданный воин моря?

- Вы? - неподдельно удивился Мъёрлин, когда его взор распознал ту самую красотку, которая наблюдала за их "схваткой" с Митиджиро, - Вы...

Она стояла на лестнице, ведущей на второй этаж, опираясь на перила. Все те же причудливая прическа, фиалковые глаза и точёная фигура, облаченная в зелёную с белым юкату с открытыми плечами, что лишь чудом прикрывало грудь. В руке она держала длинный мундштук с дымящейся сигаретой.

= Да, я. - хозяйка этого заведения. - предугадала вопрос женщина, - Не очень удобно вести беседы, когда гости стоят на входе. Пройдёмте ко мне.

Дуэт пиратов переглянулся, но они беспрекословно и безмолвно последовали за ней, неспешно поднимающейся по лестнице.

Очень скоро они оказались у больших раздвижных деревянных дверей, который тут же были раскрыты, открыв взору покои Мадам: здесь было много ширм, ложа в дальнем конце, купель неподалеку от неё, шкафыс разным содержимым по краям и рабочий стол по центру комнаты, а также множество безделушек, ценных и не очень. В целом помещение выглядело побогаче того казино, где уже успел побывать Церта.

= Располагайтесь. - с улыбкой Мадам сделала пригласительный жест. Одновременно с этим две девушки внесли по стулу для гостей, - И чувствуете себя как дома.

Инженер и плотник сели, вежливо дожидаясь, пока хозяйка ходила то здесь, то там. Она взяла вино из шкафа с алкоголем, три бокала и поставила все на столик перед гостями, а сама, опершись на свой рабочий стол, встала напротив.

= Мъёрлин, не будете так любезны налить вино в бокалы? - попросила она - Беседы лучше идут под аккомпанемент, а османтусовое очень хорошо его роль исполняет.

- Да, конечно. - штопора предложено не было, но Церта легко вытащил пробку с помощью когтя, после чего наполнил бокалы, - Прошу.

= Благодарю.

Улыбка не сходила с ее губ, но за каждую секунду, что Вулкан смотрел на нее, она казалась все более неестественной.

= Итак, если Мъёрлина не знать достаточно сложно, то кто вы, барышня? - обратилась женщина к Ломэлинд.

= Я - Соловей. - представилась та более известным прозвищем, - Путешествую вместе с Мъёрлином.

= Очень приятно. - учтиво отозвалась собеседница, - Ах, как жаль, что такому мужчине пришлось прийти в Квартал Красных Фонарей, но мы рады любым гостям.

Торговка решила пропустить укол мимо ушей, пригубив напиток.