[Вест Блю] Мертольф

— Еще раз усомнишься в моих словах – и никуда тебя не заберу. – Глаза мальчика сузились, сосредоточив взгляд на кончике пальца. Он сделал шаг назад и виновато улыбнулся.
— Простите. – Рыжий в очередной раз устало вздохнул и обратил внимание, что фонарные столбы начали гаснуть, начиная с левого края улицы. Он недовольно цокнул, поднимаясь с скамейки и направляясь в дом.
— Видимо, нам придется отложить продолжение этого разговора до завтра. Пойдем в дом. – В доме Мигель показал Дрэйку комнату для гостей, где и оставил его наедине с своими мыслями. Рыжий уснул с трудом, здесь было не сильно теплее, чем на улице, где они были несколько минут назад, да и кровать не отличалась мягкостью. Пират не жаловался, в конце концов кто он такой, чтобы упрекать этих людей в чем-то? Тем более, что совсем недавно планировал провести ночь на улице. В конечном итоге он уснул, во сне в очередной раз видя белые стены, а земле разбросанные таблички с какими-то надписями, но из-за шрифта он не мог разглядеть что именно на них написано. Он сделал шаг, пытаясь взять одну из них, но едва пальцы коснулись поверхности одной из них, как рыжий проснулся, вытянув левую руку к потолку. Глаз невольно зацепился за спиральный шрам, оставленный Дюком, горькое напоминание о том, что отец отрекся от него. – «Не с этого должно начинаться утро»
Поднявшись с постели, он вышел на кухню, где на столе его ожидала жестяная кружка с горячим чаем, от водной глади которого поднимался пар. Рядом была записка, сжав ее меж указательным и большим пальцем, он поднял ее и прочитал вслух. – Пожалуйста, не обожгись. – Уста невольно поднялись в улыбке, а Дрэйк убрал записку в карман штанов. Уже с кружкой горячего чая, рыжий вышел на улицу, следуя знакомой мелодией, которую наигрывал Мигель во дворе. – А ты все в делах, верно? – Услышав знакомый голос, мальчик отложил инструмент и резко обернулся в сторону рыжего, отпивающего из кружки чай.
— Дрэйк! Я как раз ждал тебя! – Рыжего уже обрадовало, что мальчик стал называть его по имени без приписки мистер, но для чего он ждал его? Рыжий терялся в догадках, что было заметно по его вопросительно изогнутой брови. – Держи. – Ребенок подошел к нему и вложил в руку круглый металлический амулет с черепушкой. – Это оберег, он защищает от напастей и неудачи! –
— Какой чудный подарок. – Сказал он, разжимая руку и внимательнее рассматривая украшение, которое ему подарил Мигель. Зачем? Рыжий подозревал, что чтобы тот не забыл о маленьком мальчике, когда покинет этот остров. Но если так, то зачем так рано? Рыжий застыл в догадках, но решил, что потом узнает. А сейчас ему нужно было отправляться на поиски растений. – Я приду вечером. – Дрэйк застегнул оберег на шее и легкой походкой направился на выход в сторону ограждения, оставляя Мигеля наедине с собой. Мальчик помахал ему на прощание, вновь возвращаясь к гитаре. – «У него определенно талант» — Считал рыжий, приближаясь к защитному ограждению. На пути ему встретились дозорные, которые, не узнали в нем человека с листовкой, но хотели его остановить, обратившись.
— Эй! Не подходи к ограждению, мирным туда нельзя! – Рыжий, будто не замечая их, ускорил шаг, переходя на бег и в одно движение перепрыгнул преграду, пожимая плечами уже по ту сторону от защитной сетки.
— Мне можно. – Лес был прекрасным местом, от остальных лесов, где рыжему довелось побывать, его отличала флора. Пестрые растения, диковинные ивы с синими листами. Дрэйк лишь жалел, что не прихватил у Мейко лишнее устройство, которым она пыталась сфотографировать его на кануне их расставания. Расслабленной походкой, Шимада продвигался вглубь леса, иногда останавливаясь, чтобы сорвать необходимый цветок или растения, которые подходили под описания тех, что он вычитал из книг в библиотеке Шэнь Ло. Вдруг земля под ним содрогнулась, зашаталась, а из-под земли поднялся кусок, на котором стоял Дрэйк. Он расставил ноги по шире, чтобы удержаться на ногах, но вскоре заметил два хищных глаза, смотрящие на него из темноты леса. Это уже была не кошка, то были глаза ящерицы.

Большой такой, чем-то напоминающей аллигатора, на верхней части пасти которой Дрэйк и стоял. – Видимо, я тебя разбудил… Давай разойдемся по-хорошему? – Ответом его послужил рык. Зверюга резко подкинула его, подняв нос к верху и надеялась проглотить незадачливого скитальца, но напала она не на того. Дрэйк подлетел выше необходимого, но лишь потому, что сам подпрыгнул, принимая гибридную форму, начиная с ног. Оказавшись в воздухе, он умело перегруппировался и схватился за нижнюю зубу зверя, опускаясь к земле. – А я ведь предложил по-хорошему. – Опустив пасть ящера вниз, он резко подхватил его второй рукой и, напрягая мышцы спины, перебросил гигантского аллигатора через себя, с силой бросая его о землю. А потом еще раз. И после раскрутил за хвост, отправляя хищника в полет.
«Снова?» — Когда с зверем было покончено, рыжего привлек очередной взрыв. Кажется, работа у тех загадочных людей начиналась с раннего утра, как и охота рыжего на ингредиенты для чая и еды. Ему в любом случае нужно было отправится к подножью, чтобы найти цветок для бабушки Мигеля, поэтому, он без лишней мысли направился на звуки взрыва. Когда он пришел, то увидел разбитый лагерь, стоящий у подножья. – «Подозрительно» — Подумал он, приближаясь поближе. Он подошел к одной из палаток и остановился у ящиков, один из которых был приоткрыт.
— Это же… — Ящики были битком забиты взрывчаткой. В таких объемах он не видел ее даже, когда ему посчастливилось попасть на производство динамита. – Что они собрались с ней делать? – Рыжий нахмурился, внимательнее разглядывая остальные коробки. Идентичная марка, идентичная маркировка товара, даже название то же. Этой взрывчатки было слишком много для обычных раскопок. Вдруг он заметил нависшую тень за его спиной и резко отскочил в сторону, уходя от удара палаша, что разбил стенку ящика и прорубил часть крышки следующего. – «Это было близко»
— Эй, Эрнест! – Закричал, вырывая клинок оружия из ящика, незнакомец с татуировкой черепа на плече, на переносице которого был горизонтальный шрам. – У нас гости. – Человек, к которому обращался пират сначала не придал этому особого значения, хмыкнув и продолжил смотреть на то, как его люди таскают бочки с взрывчаткой куда-то вперед. Не придал ровно до того момента, как его подчиненный кубарем пролетел по земле к его ногам.
— Ты еще кто? – Невозмутимо проворчал он, оборачиваясь в сторону Дрэйка, вышедшего из темноты леса. Рыжий отбросил вырванный палаш в сторону, разминая кулаки. Он нутром чувствовал, что человек перед ним - редкостная тварь.
— Зависит от твоего ответа на интересующие меня вопросы. – Сухо ответил рыжий, злобно щуря левый глаз. Его привлекла пещера, тянущаяся внутрь вулкана, в которую люди этого человека вносили бочки с чем-то огнеопасным, судя по этикетке. – Чем вы здесь заняты? – Мужчина усмехнулся.
— Делаем дыру. – Дрэйк начал идти на сближение.
— Зачем? –
— Что за глупые вопросы. Чтобы уничтожить этот лес. – Эрнест, внимательнее посмотрел на лицо Дрэйка, припоминая, что где-то видел его. Ах, точно. Недавний выпуск газеты с наградными листовками. – А что здесь забыл контрабандист вроде тебя, Дрэйк Д. Шимада? – Рыжий недовольно цокнул. Не любил он, когда кто-то называл его, как человека с листовки, ведь он вовсе не контрабандист и уж тем более не убийца. Впрочем, и ответ этого человека ему не слишком понравился. Уничтожить лес с помощью магмы? Это безумие.
— Если вы взорвете вулкан, то сами погибните и уничтожите деревню! – На это замечание пират рассмеялся, пожимая плечами.
— Боги, да кому какое дело до какой-то деревни?! – Поправив прическу, он улыбнулся так, что у рыжего пробежал легкий холодок по коже. – Слушай, если кто-то вроде тебя в этом лесу найдет кое-что, то у нашего босса будут проблемы. Нам плевать на деревню, нам плевать на этот остров и на людей, живущих здесь, ясно? – Дрэйк резко сорвался с места встречаясь с Эрнестом уже в гибридном обличье, и пират ответил ему взаимным ударом. Их кулаки встретились, но кулак Эрнеста уже был не человеческим – покрыт ледяной коркой, внешне напоминающую чешую.

Усмехнувшись, он спросил у рыжего лишь один единственный вопрос, который он задает всем, у кого хватает наглости схлестнутся с ним в битве. – Прохладно? –
— Даже и не близко. – Благодаря силе своего фрукта, Дрэйк не ощущал сильного холода, хоть и понимал, что перед ним не совсем обычный человек, а измененная часть тела наводила на определенные вещи относительно его способностей. От ледяной лапы тянулось некое подобие крыла нетопыря. – «Только не говорите мне, что…» — Не успел пират договорить, как почувствовал в груди боль от удара ноги. – «…Это зоан мифического типа?!» — Дрэйк пролетел несколько метров, снося собой палатку и останавливаясь у дерева, зацепившись за него когтями.
— Следуйте нашему плану, я разберусь с ним. – Скомандовал он своим людям, принимая облик ледяного дракона, но пока-что незначительного размера. Было это дело в силе самого фрукта или же уровень мастерства этого человека был недостаточно высок, рыжий не знал, и был благодарен лишь за то, что крыльями этот дракон не затмевал небеса. Зверь соскочил с места, тараня рыжего своей пастью, желая перекусить наглым юношей, но одноглазый не стремился стать обедом. Он зажал челюсти дракона лапой, второй нанося удары по голове, нижними лапами вспахивая землю в попытках остановить себя.
— Тяжелый… — Скорость замедлялась и в конечном итоге ему удалось остановиться, уперевшись лапами в камень, чье основание было глубоко зарыто под землей. – Тебе не предлагали сесть на диету? – Сжав второй лапой голову дракона, он резко поднял ее и с силой уронил о встречный удар коленом в подбородок, отбросивший дракона.
— С пониманием ситуации у тебя проблемы, да? – Дракон сплюнул клык с кровью и набрав легкие в воздух, издал рев, выпуская леденящее дыхание. Местность конусом перед ним изменилась до неузнаваемости, в мгновение ока покрываясь льдом и снегом. Все, за исключением Дрэйка, который дыханию вопреки, упорно стоял на ногах и шел напрямик к своему противнику. Резким рывком, он преодолел оставшиеся расстояние и совершил серию мощных ударов лапами по лицу. Дракон слегка сжав шею, резко вытянулся вперед, желая перекусить тигриной плотью, но рыжий резко остановил раскрытую пасть, чувствуя как к шрамам от цепи прибавляются следы от драконьих зубов.
— Боюсь, я не понравлюсь тебе на вкус! – Крикнул он, с усилием раздвигая челюсти и несколько раз ударяя о колено левыми рядами челюстей, а под конец отклоняя его морду в сторону и оставляя в воздухе след от когтей, проходящий сквозь глаз пирата. Дракон взревел, оглушая своим ревом фруктовика, но Дрэйк не сдавался. Зверь постарался ударить его лапой лапой, но тигр был слишком быстрой и юркой целью для такого массивного ящера, тигр запрыгнул на крыло и провел по нему когтями, оставляя след от когтей. Вдруг, взрыв, превосходящий все предыдущие по мощи, прозвучал со стороны вулкана, к небу встрепенулись птицы, а звери промчались мимо них, уходя прочь. Из пасти дракона прозвучало что-то сродни смеху.
— Ты опоздал. – Скинув ошарашенного фруктовика с своего крыла, дракон разогнался и мощными взмахами крыльев поднялся в воздух. – Надеюсь, твой фрукт гарантирует тебе огнеупорность, малец. – Но Дрэйк не собирался сдаваться и ожидать своей участи. Поднявшись на ноги, он ринулся вперед, поднимаясь по массивному камню, что тянулся вверх, как утес.
— Ты никуда не уйдешь от меня, тварь! – На острие этой скалы, он совершил мощный прыжок и в последний момент ухватился за хвост мифического ящера, постепенно продвигаясь вперед и вверх. Эрнест пытался его стряхнуть, но Дрэйк держался крепко, намертво вцепившись в его ледяную чешую. Уже находясь на его спине, он увидел, как магма стремительно вытекает из дыры в горе, уничтожая все на своем пути, а впереди был остаток леса и деревня, где жил маленький Мигель с своей бабушкой. – Останови это! – Это был не просто детский каприз, ведь дыхание ледяного дракона вполне могло заставить магму остановиться, или хотя бы приостановить свое движение и дать людям шанс на спасение.
— Ага, заставь меня, если сможешь! –

Дрэйк намертво прижался к его чешуе, чувствуя, как появляющиеся ледяные наросты цепляются за его тело, желая сбросить с спины могучего зверя. Он продвигался дальше, впиваясь когтями в лед, пока не достиг массивных плеч дракона. Кто он без них? Так, пресмыкающееся, едва способное удержаться в воздухе. Рыжий перехватился за его крылья, сжав их в лапах, против силы ящера, заводя их назад. – Отвали! – Дракон понял план Дрэйка почти сразу, переходя к более решительным действиям, из его спины вытянулся шип из льда, вонзившийся ему в бок. – Ты нас обоих угробишь! – Эрнест сразу понял план своего визави, и ванна из лавы в его планы не входила.
— Ты сам не захотел по-хорошему! – Тигр стиснул зубы от боли, но крылья отпускать не планировал, лишь сильнее напирая на его лапы. Шип продолжал увеличиваться и удлиняться, пробивая его бок насквозь, но рыжий игнорировал боль, направляя полет дракона прямиком к источнику магмы. От приближения к «крови земли» Эрнест почувствовал жар, его ледяное дыхание потоком полилось вниз, обращая магму в вулканическое стекло. Он был готов на все, лишь бы не столкнуться с магмой своим гордым телом, уязвимое к огню. Рыжий был неумолим, он продолжал указывать дракону путь, вынуждая изрыгать дыхание хлада, останавливающее магму. Но этого было недостаточно, на месте застывшей вновь появлялась новая и он решил подлететь к очагу протечки поближе. Нечто вылетело из кармана Дрэйка, но он не обращал внимание. Он направлял дракона прямиком к дыре в горе.
— Стой! Стой! Стооой! – Эрнест был измотан, его дыхания едва ли хватало на то, чтобы запечатать такое, но Дрэйка это мало волновало. Его грудь подлетела к лаве слишком близко, его дыхание стало сильнее, так он не желал становиться жаренной, мифической курицей гриль. Но вот, до дыры оставалось совсем ничего, и дракон не смог бы остановиться самостоятельно. – Поднимай! ПОДНИМАЙ! ТЫ НАС ПРИКОНЧИШЬ! – Дрэйк мощным ударом лапы сломал шип, отпуская крылья пирата. Он резко прижался к нему лапами и отпрыгнул назад, делая кульбит на тот самый камень, который возвышался над застывшей лавовой рекой. На нее, к слову, Дрэйк не стремился спускаться, понимая, что это все еще опасно. Он смотрел, как дракон истошно вопит, покрываясь льдом, который тотчас таял под жаром лавы, пока его тело окончательно не стало льдом, а ледяное дыхание, вырвавшееся из груди, не обратило реки лавы в черное стекло.
— Я смог… — Прошептал он, тяжело дыша и, придерживая бок, начал спускаться. От стекла уже не исходило жара, хоть оно и было похоже на раскаленный под солнцем песок. Рыжий подошел к ледяной статуе массивного ящера в окружении черного стекла. Грудь дракона потрескалась и из нее выполз Эрнест. У него уже не было сил на поддержание хоть какой-либо формы. Тело его было покрыто ожогами, местами в волдырях торчали осколки обсидиана. – А ты живучий. – Дрэйк приятно удивился, не хотелось из-за очередного негодяя нарушать слово, которое держал несколько лет.
— Ублюдок… — Сказал он, прерывисто дыша с хрипотой в горле. – Мой… Капитан! Он от тебя мокрого места не оставит! Он сотрет те!... – Рыжий не желал выслушивать весь этот бред. Он совершил рывок к своему оппоненту и невзирая на боль в боку отправил его в нокаут.
— Твой капитан отлетит подобным образом, если встанет у меня на пути. – Сказал он напоследок и направился обратно в деревню. Он принял полную форму, тигром мчась к дому Мигеля. По пути ему встречались сожженные дома, обугленные здания, торчащие в оковах обсидиана. Одной из таких была ратуша, косо возвышаясь над деревней, ее часы замерли навеки, отмеряя миг, когда деревня была уничтожена волной раскаленной магмы. Но ни ратуша, и уж тем более ни таверна интересовали нашего героя. Он бежал к дому мальчика, чья музыка тронула струны его души.
— Мигель! – Уже в человеческой форме он побежал по руинам места, когда-то бывшего деревней. Из бока сочилась кровь, вызывая неприятное жжение, но голова намеренно пропускала сей факт мимо, не давая мешать приоритетной цели.

Зеленый глаз с трудом узнавал средь этого места прежнее поселение, некоторые постройки и деревья продолжали гореть, невзирая на драконье дыханье, пронесшееся несколькими минутами ранее. – Мигель! – Остановившись у ратуши, Дрэйк пытался хотя бы примерно представить, где находится дом его друга, по отголоскам памяти он побежал вперед, видя, как детский силуэт из воспоминаний аккуратно перебирается по ящикам, от которых остались лишь обугленные палки, торчащие из черного стекла.
«Да где же этот чертов дом!?» — Рыжий передвигался тяжело дыша. Каждый шаг отдавал болью в боку. Он взглянул по сторонам, припоминая угасающий ряд фонарей прошлой ночью, подмечая взглядом легкое мерцание, продолжающееся даже несмотря на слегка оплавленную ножку. – Мигель! – В третий раз позвал рыжий, но в ответ ему был лишь треск деревянных построек, воцарившийся вокруг. – Да где же ты… — Крепче сжав руку на боку, пират пошел дальше, пытаясь зацепиться взглядом за знакомый силуэт, но видел перед собой все ту же картину, раз за разом видя лишь разруху и крах. Где-то далеко, ближе к берегу были слышны крики граждан, их плач, но рыжий не был уверен, что Мигель был среди них, продолжая свои поиски. Он шагнул, спотыкаясь о какой-то короб, а тот отзывчиво ответил ему звоном лопнувшей струны. – Это же… — Он опустил взгляд, узнавая в перекошенном, слегка обугленном объекте из древесины инструмент мальчонки. Пламя не пощадило и его, от перегрева струны лопнули, а те, что нет, держались на одном лишь добром слове. Дерево, выкрашенное в белый с узорами черного маркера, больше напоминало старую растопку для камина, а гриф гитары был испачкан чьей-то кровью.
То ли от бессилия, то ли от отчаяния Дрэйк упал на колени, держа в руках бывший музыкальный инструмент. В голове было столько мыслей, что он даже не знал за какую из этих многочисленных вариаций и надежд цепляться. Оставить гитару, чтобы убежать от лавы? Это не имело смысла, мальчик без проблем мог уйти, держа ее на спине. Может его столкнул нахлынувший поток людей, ищущих спасения в порту? Дрэйк не знал. Все это звучало так дико, что ни одному из вариантов верить он не желал. – «Должно быть что-то еще…» — В надежде подумал он, окидывая инструмент взглядом, как вдруг с неба, среди хлопьев пепла и сажи, на гитару приземлился листок с рванными краями. Большая часть бумажки обгорела, обуглилась так, что текст на ней не разглядеть, но ту, что цела, Дрэйк вспомнил в миг. – Не обожгись… — Прочитал он и сильный порыв ветра подхватил бумажку с гитары, относя ее куда-то вдаль. Рыжий отложил инструмент в сторону, с трудом поднялся на ноги и зашагал ей вслед, прихрамывая. Клочок подгоревшей бумаги улетел за угол, сворачивая в переулок. Он с легким недоверием во взгляде прошел вперед.
«Доверится листку бумаги? Да, должно быть ты действительно рехнулся, Дрэйк» — Говорил он себе, продолжая идти вперед. Перешагивая через обломки, рыжий увидел, как листок упал куда-то вперед. Шаг, еще один и Шимада обомлел, припадая на колени у маленькой, худосочной руки, выглядывающей из-под груды обломков, в которой застыла бумажка. – Нет… — Дрожащим голосом молил, пират, отрицая происходящее мотками головы. – Этого не может быть. – Дрэйку не хватило решимости поднять завалы и взглянуть правде в глаза. Он бы этого не выдержал. – Этого не может быть! – Еще раз крикнул Дрэйк, словно пытаясь доказать самому себе, что это не правда. Небеса разверзлись и на землю начали падать капли дождя, скрывая горячие слезы, потекшие по его щекам. – Нет! – Отчаянный крик, подобно грому пронесся по уничтоженной деревне. Он продолжал сидеть там, пока его не нашли матросы с корабля, узнавшие в крике голос их господина. Их взгляды встретились, но произнести хоть слово, так никто и не отважился. Матросы молча подхватили рыжего, поднимая его из сажи и пепла обломков, чтобы отвести на корабль. Уже там ему оказали помощь, перевязали раны, покрывавшие его тело после боя с ожившим мифом. Но даже, когда его торс туго перевязывали бинтом после всех ухищрений корабельного врача, взгляд Дрэйка был не с ними.

Он смотрел куда-то вдаль, пытаясь отстраниться от реальности, повторяя себе одно и тоже сквозь засохшие губы. – Этого не может быть… — Дрэйк стер своего противника в порошок, его уже не заботило, что в итоге стало с тем пиратом. Спасли ли его, спасся ли он сам, очнувшись после, все что происходило после их размолвки уже не касалось рыжего. Но если он стер его в порошок, то Эрнест стер его… В порох.
Следующим днем рыжий покинул судно. Во время очередного осмотра один из моряков проговорился о том, что на берегу будут выпускать фонарики в память о умерших. Дрэйк, вопреки всем уговорам врача остаться, сошел на берег, сжимая в руке несколько монет, которых должно было хватить на фонарь. Они ему, разумеется, не понадобились, но он подхватил их на всякий случай. Среди многих других, рыжий подошел к берегу, заходя в воду выше пояса, зажигая фонарик в своей руке. Он с тоской смотрел на искрящийся огонек внутри бумажного фонарика, пытаясь натянуть на лицо улыбку, выходившей кривой ухмылкой. – Прости меня… — Прошептал он, отпуская его бумажный фонарик в небо, а он в свою очередь, приблизился к остальным, дружным потоком поднимаясь высоко к небу. Глубоко вздохнув, рыжий вышел из воды на берег, уходя куда-то в сторону от печальной толпы. Ему не хотелось быть ее частью, ему не хотелось сейчас видеть кого-либо еще. Он убрал руки в карманы, опустив взгляд себе под ноги и сам того не замечая, начал напевать знакомый мотив. – Не забывай… Просто должен я идти… Не забывай… Не плач и не грусти… Пускай в далеком я краю, любимая моя. Ты знай, что песни я пою… Лишь только для тебя. – В конце своего шествия, он остановился у трапа, поднимая опустевший взгляд наверх. Его встретили обеспокоенные матросы, но он старался не обращать на них внимания. Они понимающе опускали взгляд, пытаясь скрыть свою обеспокоенность состоянием рыжего, но решили промолчать, чтобы не ворошить свежие раны. Рыжий скрылся за дверью каюты, не зажигая света лампы. В комнате было темно, мрачно, слегка прохладно.
Через какое-то время тишину прервал дребежащий звон ден-ден муши, стоящую на столе, пират намеренно старался не реагировать, но продолжительный и упорный звон, вывел его из себя. Он поднялся с постели, ударяя по улитке, от чего та улетела в стену, а сам он в сердцах упал на кровать. Конструкция панциря, словно задуманная для этого, не позволила улитке разбиться о стену, как, впрочем, и сбросить звонок.
— Эй, ты здесь? – Сквозь тишину с пола транслировался голос Генри, рыжий не отвечал, косо глядя на бессмертную улитку. – Ладно, можешь не отвечать. – Выглядело так, словно брат знал, что случилось. Возможно, так оно и было, Шимада младший многое пропустил и не особо желал знать, что произошло в его отсутствие. – Как ты? – В комнате повисло молчание, тяжелое настолько, что им можно было колоть орехи. Но вскоре рыжий таки подал голос, поднимаясь с постели и с скрипом пола приближаясь к ден-ден муши.
— Генри. – Обратился он к брату по имени. – Ты не знаешь пиратов, у которых Веселый Роджер с порезом на переносице? – Спросил он сухо, говоря через силу. Немного замешкав, мафиози отвечает
— Кажется, Пираты Алого Рубца, а что? – Выдержав паузу, Дрэйк выдохнул и произнес то, чего брат никак от него не ожидал услышать.
— Найди мне их капитана. —

======> Переход "Хильдора"

[Островное приключение Цезаря Цеппели "Продажный капитан дозора, пираты и CP"]

Обычная каравелла, непримечательная, не было у нее флага, да и паруса была обычные. Медленно, но верно, это судно приближалось к следующему острову на пути у Цезаря. Мертольф - спящий вулкан. Почему именно это место? Цеппели было все равно куда направиться, и Анна предложила поехать сюда, ибо ей хочется изучить местную историю, да и вообще осмотреть вулкан. Историки, что поделать? Любопытные и любознательные люди. Термометр показывал +26 градусов, воздух был горячий, а на небе ни единого облака. Жарко. А потому дозорный минимизировал количество одежды на себе, но в пределах дозволенного, не заходя за рамки приличия. Остров. Выглядит как обычный остров, но с небольшой особенностью - в его центре огромная гора, на которой, если присмотреться, можно увидеть храм. Агент читал об этом острове, тот храм, это храм богу Вулкана, кажется, они являются лучшими кузнецами, мастерами своего дела, и присматривают за активностью спящего вулкана. Подобное место может заинтересовать Реху, человека, что родился на наковальне, а вылез из матери с кузнечным молотом - любитель деформировать сталь, кузнец. С дозорным уже некоторое время никто не связывался, у него не было никаких прям заданий, а значит он может сделать простой вывод - отдых, перерыв. Интересно, сможет ли он найти на этом острове какую-нибудь милую красотку и закрутить с ней роман? Деревенские девушки хоть и простые, но именно в этом их скрытый шарм, а большинство из них, к тому же, ещё и красавицы, непорочные девы, красота. А вот и порт, довольно пустынное и заброшенное место, на самом деле ничего интересного в нем не было: небольшой пирс, где можно припарковать свое судно и сойти на берег, вокруг нет людей, нет зданий, кажется, здесь редко кто-то останавливается и этим портом никто не пользуется. Сойти на берег не составило никакого труда, а потому Цезарь и со уже без проблем прогуливались по песчаному берегу. Они оставили младших дозорных следить за судном, ну, знаете - юнги, матросы, рядовые. Куда им направиться в первую очередь? В ближайшую отсюда деревню, чтобы дойти до нее нужно двигаться по тропинке, что начинается слева от порта, там, пройдя 100 метров, дойдешь до развилки - поворачиваешь направо и снова идешь, ещё 500 метров и можно будет увидеть деревянные крыши домов. Путь недолгий, несколько минут, если идти не спеша, простым шагом, но есть одна опасность - дикие животные, о них Цезарю известно, хоть он и не специалист в зоологии, но, зверь - опасность. Нельзя сходить с тропинки, это главное правило, все просто, верно? Животные по своей природе пугливые, они знают те места, где обитает человек, они обходят эти места стороной, чаще всего. Так и с тропами - это людские тропы, дикие животные здесь редкость, они могут быстро перебежать перед тобой, но не нападут, ибо это твоя территория, ты - человек. Леса - их место, это их дом, и стоит тебе оказаться там, как тут же ты становишься их целью. Если понимать все это, понимать этот начальный базис, то сможешь без труда выжить на этом острове. Они дошли до развилки, осмотрелись, и повернули направо, теперь им предстоял самый долгий путь, хоть и, глобально, это ничто - 500 метров, хах. А вот и деревня.

Стоит тебе выйти из густого леса, как тут же ты окажешься на открытом пространстве, посмотри вокруг в трех направлениях и ты не увидишь и доли тех многовековых деревьев, что окружали тебя ранее. Люди выбрали это место, они забрали часть от природы и поселились здесь, "подогнав" окружающий мир под свои интересы. Обычная деревня, большая, жизнь здесь кипит своим чередом, даже отсюда, поодаль, можно заметить столбы дыма, хаотично летящие вверх, можно увидеть животных, что сбиваются в стадо и пасутся вместе, а рядом с ними - сторожевые псы, верные защитники. Однако, не все так гладко, ибо людей, почему-то, не видно. Цезарю сразу же это показалось странным, а острый глаз Джо увидел непонятное движение впереди. "Пираты...", - тихо проговорил он, но достаточно громко, чтобы услышали все. Пираты, да? Цеппели среагировал мгновенно:"Анна, Рехей заходите справа; Куро, Джо вы слева, я пойду прямо. Любого пирата - связать, если оказывается сопротивление, или угрожает жизни гражданских - убить, вперед!", - дозорный ускорился, перешел на бег и старался как можно быстрее оказаться в зоне боевых действий. Все, что ему нужно было сейчас - это спасти гражданских. Деревня, которую он достиг за несколько секунд. Толпа людей собралась вместе, формируя полукруг, и с ужасом наблюдала как один из пиратов железной палкой избивает мужика, рядом с ним стояло два приспешника, а вооружены они были простыми абордажными саблями. На агента CP1 обратили внимание. "Именем закона - я арестовываю Вас за вашу пиратскую деятельность. Любое сопротивление будет расцениваться как нападение на Дозорного, сложите свое оружие на землю, уберите руки за голову и встаньте на колени!", - громкий, четкий, командирский голос Цезаря дошел до ушей всех людей, что были здесь, даже вороны, испугавшись, бросили свои деревья, и отправились высоко в голубое небо. Пираты сначала замешкали, после чего рассмеялись, "лидер" этой кучки махнул рукой и две шестерки направились в сторону Цезаря. Дозорный был раздражен, раздражение - это первая стадия агрессии, а потому поддаваться или действовать несерьёзно он не станет, эти пираты наставили на него своё оружие, а значит они готовы понести соответствующее наказание. Наказание не заставит себя ждать, приговор привести в исполнение. Их уровень фехтования - начальный, потому парень с легкостью увернулся от каждой их нелепой атаки, подпрыгнул и ударил с ноги, с разворота, впечатал их друг в друга, а после они без сознания улетели куда-то в сторону. Остался один. Он попытался взять заложника, направив на ближайшего гражданского свои руки, но Цеппели не позволил, так как использовал Сору, оказался в прямом контакте и ударил обидчика в челюсть, тот пошатнулся и получил следующий удар, на этот раз с ноги в корпус, после чего коленом в грудь, правый, левый хук по лицу и завершающий удар пяткой о затылок, заставив своего противника упасть лицом в грязь. Пират потерял сознание. Дозорный осмотрелся вокруг, убедился что никакой угрозы жизни мирным жителям больше нет, и спокойно выдохнул. Осталось только дождаться своих подчиненных, которые появились через мгновение, они объяснили что никого по пути сюда не встретили, а значит эти трое единственные обидчики мирных жителей. Но есть резонный вопрос:"Что здесь вообще происходит?". Времени было мало, в первую очередь нужно оказаться медицинскую помощь пострадавшему, этим занялись местные девушки, а агенту нужно было поговорить с кем-то из местных. Они оказались хорошими людьми, сразу же выразили свою глубокую благодарность, и среди всех этих людей Цеппели удалось найти главного, старейшину деревни.
- Можем мы поговорить с Вами?
- Конечно... Пройдемте ко мне домой.
И они прошли, всей толпой следуя за медлительным старичком. Простая, небольшая избушка. На входе Цезаря и со встретила жена старейшины, она быстро накрыла на стол, заварила чай, но времени было мало, потому они сразу же перешли к делу.

Что касается подчиненных, то Цеппели отправил их разведать ситуацию среди мирных жителей, спросить может быть что-то украли, кого-то похитили и так далее.
- Могу я спросить у Вас? Кто вы и как мне к Вам обращаться? - говор старейшины был таким же медлительным, как и он сам, с нотками многовековой усталости.
- Цезарь Цеппели, я Дозорный.
- Аааа, дозорный, значит-с... Знаем мы... Дозорных этих, эх-хэ-хэ....
- Именно об этом и я хотел поговорить. Как давно Вас беспокоят пираты?
- Дак с неделю уж как, милок, до этого такое тоже было, три раза в год стабильно, обычно... После месяца они куда-то пропадают.
- Что дозорные? Вы пытались говорить с ними?
- Да, конечно! Я, да и старейшины всех деревень, ходили к капитану местному... Говорили, жаловались! Ну, а он то что? Сказал:"Разберемся, я никаких пиратов не видел!".
- Хм... Вот значит как. Давно начались эти самые... М... Эпизоды появления пиратов?
- Да как капиташку то нашего прошлого сменили, так через несколько месяцев началось. Тот хороший человек был, повысили его, вот и перевели куда-то, эх...
- Хорошо, я постараюсь решить Вашу проблему.
- Дак вам это-то, мож парку-тройку ребят крепких? Шоб помогли, чому ні?
- Нет необходимости. Мы справимся.
Он узнал все, что ему нужно было. Какие странные и интересные совпадения, особенно после того, как сюда назначили нового капитана. Коррупция, да? Но без должны сведений, без должной информации заниматься самодеятельностью не стоит, Цезарю нужно связаться со своим начальством и спросить у него, что следует делать в такой ситуации. Парень встретился со своими ботами, вышел на улицу и сел на небольшой лавочке, после чего достал свой Ден-Ден муши и набрал свое начальство. После того, как агент объяснил ситуацию, его начальник объявил следующее:"Понятно, наши агенты уже давно заподозрили странную активность в этом месте, я хотел выдать это задание кому-то другому, но раз ты уже там, то придется разбираться тебе. Вот цель твоего задания: разобраться с пиратами, как угодно, но лишь бы их не было, и самое главное - найти компромат на капитана дозорных, после чего передать его мне и через высшую инстанцию я организую его арест, выполнять".
Вот значит как всё обернулось, парень спросил у местных жителей как ему пройти до базы дозорного, получил подробную инструкцию и направился туда. Перед этим своим подчиненным он дал задание сходить и разведать ситуацию в двух других деревнях, ибо нужно знать масштабы проворачиваемого преступления. До базы Дозорных путь был дольше, чем до двух населенных пунктов. Странное расположение для места, которое должно защищать мирных жителей, но спорить с проектировщиком нет нужды, да и невозможно, ибо черт его знает кто ответственен за всё это. Снова густой лес, снова идти по почти полной темноте, это странно, но когда входишь в эти дебри, то солнце исчезает, кажется, что оно не хочет быть в этом богом забытом месте. По пути он встретил несколько животных, что в спешке перебегали перед ним, но ни один из них не остановился и не стал нападать, а были среди них и хищники, это дает полное право говорить о безопасности здешних троп.
База Морского дозора. Цезарь быстро дошел до неё и мог видеть её во всей красе. Стояла она на берегу, у неё был свой порт, возможно, нужно было оставить судно здесь, но уже поздно, да и можно ли доверять коррумпированному капитану? В слух он об этом не говорил, но держал небольшую заметку и был готов противостоять ему, если нужно будет. Сначала его не хотели впускать, мол:"Пшел отсюда, территория МП", но после того, как он показал значок, то все вопросы отпали и его с легкостью пустили во внутрь. Ему не надо было оставаться здесь, не было нужды осматривать базу, стоило просто.... Встретиться с капитаном. Он попросил рядовых передать свои пожелания, касательно личной встречи, и быстро получил добро. Также быстро его сопроводили в личный кабинет, куда Цезарь вошел, отдал честь и сел напротив капитана.

- Чем могу Вам помочь?
- Меня сюда направили с целью... Профилактики. Поэтому я опрашиваю командиров Дозорных о состоянии контролируемых ими островов. Не замечали ли вы активности пиратов в этой местности?
- Нет, ничего такого, мы стараемся следить за водным пространством, каждый день патрулируя вокруг острова.
- Как давно пираты появлялись здесь? Или приближались к этому острову?
- Очень давно, полгода назад где-то.
- Вы поддерживаете связь с местными жителями? Как давно вы спрашивали их о том, что их беспокоит?
- Один раз в неделю я лично провожу обход каждого населенного пункта и общаюсь с местными жителями.
- Благодарю, я передам начальству о успехах проводимой Вами политики. За сим я покидаю Вас.
Цезарю больше не было нужды оставаться здесь, он поднялся со своего места, пожал руку капитану Дозора и вышел из кабинета. Что же ему делать? Пока что он не знал, но некоторые идеи все же появлялись. Парень думал добраться до деревни и подождать пока пираты снова нападут, потом поймать их, пытать, и узнать где они скрываются, после чего найти у капитана преступников информацию о связи с дозорным и передать её начальству, но не все так просто, потому что случилось непредвиденное. Он встретился со странным человеком, когда выходил с территории базы Дозора. Он был одет неопрятно, не похож на мирного жителя, с грубыми чертами лица, с грубым выражением лица и с небольшой катаной, что висела у него на поясе. Странно. Странная личность. Озирался по сторонам, требовал у рядовых, чтобы они провели его к их боссу, очень странно! Желание идти обратно в деревню отпало само собой, парень демонстративно зашел на тропинку и сошел с неё, двигаясь по густому лесу, в сторону базы дозорных. Дело в том, что окно из кабинета капитана смотрит прямиком на густой лес. Цеппели удобно устроился на дереве, скрываемый со всех сторон плотной листвой, он дождется ночи, а после тайком проникнет на базу дозора, проберется в кабинет капитана и расставит небольшие ден-ден муши для слежения. План не идеален, с большим риском, но делать нечего. Просто так этого капитана не поймать - нужно действовать решительно. Время шло своим чередом, парень не слышал того, что происходит внутри здания, но мог оценить ситуацию снаружи. Суета рядовых нагоняла тоску, хотелось закрыть глаза и забыться, но долг зовет, если он не избавит местных жителей от тирании пиратов, и тирании дозора, то никто этого не сделает. Он моргнул и оказался в ночи. Иногда случаются такие момент, иногда ты закрываешь глаза всего на миг и исчезаешь, тебя переносит в другой промежуток времени, а ты пугаешься, решив что это провал в памяти. Сон. Из-за хронической усталости происходят такие незаметные прыжки во времени, это нормально, нужно просто отдохнуть. Но не сейчас. Луна скрылась за облаками, на остров упала ночь, озарив все вокруг черным мраком. Действовать нужно сейчас. Парень достал из своей сумки черный плащ, накинул на себя, капюшоном закрыл голову и аккуратно слез с дерева, медленно двигаясь в сторону базы.