1-29 рощи: Зона беззакония

то отобразилось лёгкой улыбочкой. Не будем замечать высказывание про занозу, пусть парень живёт.
Старче осторожно взял чужую ручку и кратко коснулся губами аккуратных, бледных и мертвецки холодных пальцев. Бомбезный мужчина не дурак, сразу догадался с кем имеет дело – киборгом. Дело не в том, что молодой фруктовик уже представил подругу – правая рука Уолтера является стальным протезом. Вот как он смог с лёгкостью разнести деревянную дверь, не отпуская гитары.
– Приятно познакомиться, красавица, – усач отстранился. – Хорошую ты напарницу надыбал, доходяга.
В плечо кудрявому клоуну прилетает одобрительный удар стальным кулачком. Первый аж покачнулся и взялся за место удара, однако довольную улыбку убрать вряд ли получиться.
– И мне. Вы кажетесь хорошим товарищем, – лестно отзывается девочка, улыбаясь.
– Ой, давай без "Вы", я не настолько старый. Есть ещё порох в пороховницах! А теперь, миледи, я позаимствую твоего коллегу по цеху на краткий разговор.
Хитрый стрелок не успела проронить ни слова, прежде чем его дёрнули поговорить поодаль от фарфоровой малышки. Последняя приняла этот знак весьма спокойно, мало ли между ними особые секреты? Тем не менее, наблюдать за их дружбой со стороны становится всё интереснее и интереснее.
"Хотела бы я послушать о каком-нибудь совместном приключении от них, – мечтательно пронеслось в голове".
Уолтер отошёл на добрые несколько метров и склонился к уху старого товарища. Последний не совсем понимал, что происходит. Стоит ли волноваться?
– Итак, Элиот, – тон казался серьёзнее, чем минутой тому назад, – с кем КОНКРЕТНО я имею дело? Мне нужно вас остерегаться или как? Я не знаю, маску кого ты надел на этот раз, дружище.
Очкастый сначала напрягся, что видно по сжатым плечам, но, понимая в чёт суть вопроса, расслабился, легко вздохнув всей грудью: "Не, дружище, в этот я всё тот же, никаких масок. Так же верен Революционной Армии, как и эта девочка. С её-то помощью я и выбрался с Олден Кида. Ну… А ещё я, формально, в команде Шичибукая Руджу".
– Мать моя женщина, – потирая щетинистый подбородок, ругается бомбардир. – Надеюсь, вы не пиратов ловите, а то за мою башку недавно новую награду накинули.
Оба мужика посмеялись, выпрямляя спины из "скрытой" стойки шептунов. Уолтер провожает друга до девочки, вернулась на своё сидение.
– Негоже заставлять женщину долго ждать. Я возвращаю нашего общего товарища: следующий разговор не требует скрытности от вас, миледи.
Стоило гитаристу занять место рядом с молоденькой мечницей, его губы присосались к чужой бутылке пива, жадно осушая до последней капли всё горькое содержимое – не пропадать же добру? Чуткий носик миниатюрной революционерки чётко определил запах соседа: сладкий перегар вперемешку с терпким, едким ароматом пороха, который заставляет с неприязнью свести брови и поджать нос, но который хочется нюхать ещё и ещё. Кошачьи острые зрачки легли на стальную руку мужчины – хотелось блеснуть своим инженерным умом.
– Это, а можно посмотреть твою руку, Уолтер?
– Да без проблем, только не удивляйся технологиям твоей прабабки, лады?
Мужчина повернулся к Джинкс и тяжело положил протез на стол. Подобно мухе, последняя облепила изобретение своим вниманием. Потёртые, изношенные механизмы и вековые следы копоти не помешали лицезреть всю полноту чужого ума. Стоило снять защитную крышку, как перед глазами открывается целый музей. Глазки сверкнули в колющем волнении.
– Ты прав, технологии устарели, но я бы не посмела сказать, что это плохо работает. Честно, глядя на это, мне кажется, калибр у тебя даже побольше будет, – все недостающие детальки в целости и сохранности вернулись на своим места.
Было бы грехом не показать уровень собственного вооружения! Правая кисть малышки, подобно калитке, отворяется и показывает глубокое дуло, в который без проблем поместится несколько крупных снарядов. Уолтер приподнял брови, наблюдая за обмундированием со стоимостью в свою голову.
– Неплохо, малышка. Но главное – уметь пользоваться! Ты могла заметить, что с

воей пухой я пользовался, нескромно, о-о-очень долго, – бутылка полностью опустела. Такое чувство, что не спаслась ни одна капля. Прожорливый мужик.
– Кстати, Уолтер, а про какой разговор была речь? – Вовремя напомнил Элиот, возвращая диалог на нужные рельсы.
Старичок подозрительно огляделся, прошёлся по лицам всех присутствующих. Наклонился вперёд, чтобы слышали только ребята за этим столом.
– Вряд ли кто-то из этих законченных остолопов будет греть уши, но мешок с деньгами и не на такое способен, – крупную сигару мужчина зажёг огоньком из своего указательного пальца. – Элиот поделился тем, что вы революционеры. Не боись, малая, не осуждая, понимаю, одобряю – вы боритесь за правое дело, а я это правое дело… Так сказать, спонсирую.
Малютка почесала репу, скорчив вдумчивую рожицу.
– А можно подробнее? – Сдалась она.
– Я поставляю припасы, в основном оружие, славным бойцам революционной армии… По правда говоря, не только им, но сейчас не об этом. В Рощах Беззакония несколько рощ находятся под контролем ваших друзей, конкретнее: в семнадцатой по двадцатую, – мужчина глубоко затянулся, во все лёгкие.
– Правда?! Элиот, нам надо туда, это по-любому, – зарядилась киборгиня, хлопнув в ладоши. – Я даже не знаю, как тебя отблагодарить, Уолтер… Это многое значит для нас.
– Ты говоришь так, будто совсем не привыкла получать помощь от друзей, – в смешке заметил он. – Мне это ничего не стоит, а вот вы передайте привет от старого Сальво, может, подороже купят в следующий раз.
– Я надеюсь, – влез Мираж, – мы на этом не прощаемся?
– Дурень ты пустоголовый, я прощаюсь только с мертвецами. Не вижу, чтобы вы горбатились с лопатами и копали себе могилы, так что ещё увидимся.
Рогатая даже взгрустнула, когда с ней не оказалось харизматичного, с хорошим юмором, дядьки.
– Уже уходишь? – По-детски проскулила она, как ребёнок допытывает отца о том, чтобы тот не шёл на работу.
– Прошу прощения, миледи, но моя команда, вероятно, меня уже заждалась. На Сабаоди я пробуду ещё пару дней, так что успеем пересечься, ага?
Уолтер Фицрой, известный под псевдонимом «Сальво» покинул пропахшую порохом и чернющей сажей забегаловку, гордо оставляя за своей спиной горстку пепла и приятное впечатление. Впечатление надёжного человека, хорошего друга и Мужика с большой буквы. Не хотелось бы оказаться у него во врагах.
– Блин… – Опечалено вздохнула мечница. – Он мне понравился. Такой прикольный.
– Да я такой же, только моложе на лет тридцать, и я не прикольный? Обижаешь!
Многие девушки бы порвали за такого суженого, пока героиня цепляется за хрыча пятидесятилетней выдержки.
– Ну… Он как-то по-круче будет. Ладно, ты тоже крутой. Но будет классно увидеть его вновь, – розововолосая поднялась со стула и вежливо задвинула его. – Ладно, пошли в семнадцатую рощу, к нашим!

Конец допа. 1546 слов.
Переход -> Укрытие РА

Задание принято, условия поставлены, цель ясна… Но как достичь желанной цели? На пустую голову девочка согласилась на подобную авантюру без всякого плана. Стоит ли искать кандидатов в Роще Беззакония или, может, посетить другие? Нет, последний вариант явно лишний – сценариев для успешного выполнения миссии ещё меньше. Чёрт, а тут надо подумать головой! Самый вероятный исход: помочь в беде тому, кому некуда идти..! Ну и бредятина! Совпадение, подобное этому, придётся искать на всех рощах сразу, и лишь малая часть из них окажется успешной… Надо что-то более умное, сложное, но в меру выполнимое. Претенденты должны быть верны, а внимания к этой операции лучше привлекать… Чёрт возьми, как это продумать?! Золотой, но слегка извращённый ум Элиота бы тут не помешал…
Кстати, не желая привлекать к себе лишнее внимание, Джинкс облачилась в серый плащ, распустила волосяную подкову и нацепила намордник, скрывавший лик. Это поможет избежать внимание дозора, которое так нежелательно солдату Революционной Армии. Оглядка направо, налево, назад – никто не преследует. Отлично.
"Хм-м… Может, поблизости найдётся кто-то вроде работорговца? Хотя, все, скорее всего, захотят вернуться домой… Попытка не пытка! – Грамотно рассудила девчушка, отправляясь в центр смертоносной и такой опасной Рощи".
"Вот опять. Опять ты бегаешь по чьему-то приказу".
"В этот раз я не особо против. Это за правое дело".
Низкорослый, облачённый в плащ незнакомец, скромно огибавший каждого встречного, вызывал впечатление нищего ребёнка, коему судьбой уготовано попрошайничать, воровать и бесцельно таскаться по переулкам, только отягощая свой и без того тяжёлый быт. Бледнолицая приятно удивилась своей незаметности: до этого мужики, как пить дать, старались привлечь к себе внимание за счёт пошлых комплиментов.
Разглядывая очередную облезлую каменную стену, вмятых следов от пуль на коей почти не сосчитать, на строгие кошачьи глазки попалась, без сомнений, свежая листовка. Не то, чтобы листочек много значил для Джинкс, да и читать – слишком тяжело и долго, мозги напрягаются, однако было одно интересное слово на нём: "рабов".
– М? – Заинтересованно мыкнула она, принимая непростое решение – прочитать листовку до конца.
"Хотите больше рабов? Или, может, хотите показать, что ваш товар самый лучший?! Приносите своего избранного бойца, рискните всем и получите ВСЁ! Пятая Роща, ядовитый переулок, минимальный взнос – 1 раб. Поспешите!"
Битва рабов?! Вот твари! Это… Это просто возмутительно! Гневно сорвав оскорбительную рекламную листовку, девочка направляется в Пятую Рощу, где и будет проходить будущий поединок.
– Гх-х… – Стиснув зубы, она перешла на лёгкий бег. В голове даже возник весьма своеобразный план… Он обязан сработать!

На стволе мангрового дела, величественно возвышающего свою крону над городом, нарисована цифра 5.
"Где этот ядовитый переулок? Там яд производят, или что? – дурёха медленно шла по улице и глазами выискивала хоть какую-то табличку, какой-нибудь мнимый указатель. Но ничего такого. – Чёрт, похоже, местный жаргон и места знают только местные… "
Киборг, сокрытая в плаще, тыкает случайного прохожего в плечо и сходу протягивает небольшой кошель со старыми-добрыми белли, чья главная способность – открывать любую правду, лишь бы кошель был потяжелее: "Где ядовитый переулок, – быстро, чётко, без лишней заминки и прелюдий интересуется она. Тон голоса специально понизился, стараясь изобразить подростка, голос которого ещё не спешил ломаться".
Подкупной незнакомец сначала угрюмо анализировал вторженца в личное пространство, но как только лапа потяжелела от увесистых монет, хитро улыбнулся.
– Пройдёшь прямо по улице до магазинчика ядов, там вывеска с колбой будет, не пропустишь. Справа от него железная решётка. Там только прямо, – убирая груду монеток за пазуху, разговор заканчивается. Его роль исчерпала себя.
Ни спасибо, ни пожалуйста, но никто не против. Медлить нельзя, ведь можно всё пропус

тить и лишиться хорошей возможности выполнить надлежащее задание! Прямо, колба, решётка справа, снова прямо…
– … И поэтому время напомнить правила игры!
"Кажется, я как раз вовремя! – Обрадовалась мельтешащая низкорослая девчонка и поспешила прорваться на первые ряды".
Пустырь ядовитого переулка поражал своими размерами: если по пути к сцене в один проход еле влезали два человека, тот тут смогли разместить целую арену, по предварительным расчётам, с ребром около десяти метров. Перед ней столпилась кучка погрязших во лжи, ненависти и насилии бедолаг, которым только и оставалось зарабатывать на алкоголь путём ставок.
Мужчина с центра арены продолжил вещать.
– Вы ставите одного своего раба. Если он побеждает, то становится победителем! Рабы проигравших отправляются прямо вам в руки! Те, кто пришёл без рабов, тоже могут подзаработать ставками на потенциальных победителей! Прошу присутствующим рабовладельцам пустить сюда рабов, которые будут сражаться за вашу честь и деньги!
Правила оказались настолько аморальны, что Джинкс ненадолго потерялась в пространстве. Она пытается задержаться взглядом на дикторе, но слегка пошатывается.
"Гх, они дают их на убой, как скоты!"
Между тем, отвратительные бесчеловечные правила дают хороший фундамент для плана. Девчушка подходит к одному случайному счастливчику, грубо поворачивает к себе за плечи.
– Выдай меня за раба, я буду драться, – холодно потребовала она.
Сердце дрогнуло от этих слов. Губы задрожали – "как я могла такое сказать?!" эхом кричало в голове. Разогнанная в жилах кипящая кровь сподвигла на решительные действия здесь и сейчас. Случайный мужик изрядно удивился такому исходу, но грех отказывать бесплатной возможности сыграть в эту кровавую рулетку.
– Э-эм… Ладно… Только с мечом тебя не пустят.
– А, да. Подержи, заберу потом. Если сопрёшь – я тебя найду и вырву по одному ногтю за каждый километр, на который ты отдалился от арены, понятно? – Она сердито вручила "хозяину" свою катану.
– Б-более чем!
Джинкс, со стороны которая не отличалась от скрытого под мантией худого мальчишки, взошла на арену вместе со своим, можно сказать, арендатором. Рефери уже встретил десяток неплохих по телосложению бойцов.
– Вот все наши сегодняшние жемчужины! – Задорно начал диктор, – Даже не ясно, кому именно достанется победа! Мощные бойцы, которые готовы сражаться за достоинство своих господ… И последний, мальчик: видимо, его хозяин пошёл ва-банк!
Толпа залилась смехом, издёвками над крайним кандидатом. Прямо сейчас можно было написать новых словарь: столько матов тут было.
– Просьба покинуть арену всех, кроме рабов. Пять мину перерыва на ставки, после чего мы начинаем!
Толпа зашумела, столпилась у стола букмекера. Каждый хотел преумножить своим скромные богатства за счёт лысого мужчины с ожогом на правой части лица: он стоял аккурат справа от девочки.
– Пс, – начал громила, обращаясь к соседке по судьбе.
– М?
– Зря ты сюда полезла, девочка. Мне жаль, если тебя побью именно я… – сострадательно шептал он, угрюмо сжимая кулаки.
Честное признание заставило девчушку улыбнуться. И даже факт сокрытия настоящего пола не удался, хоть это и не важно.
– Ты хочешь на свободу? – Улыбаясь, спрашивает она, слегка приблизившись к бугаю.
Последний опешил, отвёл взгляд. Внезапный вопрос заставил того врасплох.
– Ясное дело. А кто не хочет? – возвращая свой усталый взгляд обратно, отвечает мужчина. Особого энтузиазма не видать, однако есть в голосе нотки слабины.
– Тогда дай положить себя с одного удара. Доверься мне.
Вернулся мужчина с микрофоном. Все присутствующие претенденты хотели разорвать наглеца на куски, увы, он за пределами их досягаемости.
– Наша битва сейчас начнётся! Ставки сделаны, бойцов более вносить нельзя! Десять секунд даём рабам разойтись по сторонам, а после прозвучит гонг!
Рабы разбежались по углам, будто пытались спрятаться – никто драться не хотел. Все хотели дождаться конца, чтобы сда

ться более сильному… Одна только Джинкс осталась на месте, оглядываясь по сторонам.
– Ха-ха, смотрите, он даже не понимает, что происходит! – Вырвалось откуда-то из толпы.
"Грязные животные… – презрительно думала малышка".
ГОНГ! Наиболее сильные прознали свои преимущества на этой арене и двинулись к самым слабым… Но даже они не хотели драться. Все понимали, что не будет зрелища – не будет похвалы от господина. Никому не хочется получить плёткой по истерзанной спине.
– Стойте! – Внезапно кричит Джинкс, не снимая капюшона. Голос прозвучал необычайно громко, как раскат грома, даже перебил гул толпы. – Я предлагаю вам сдаться ради вашего же блага!
Молчание… Кто-то не сдержался и заверещал во весь голос, все чуть не попадали на землю! Вот это зрелище начала девочка!
– Пизди меньше!
Сзади налетает крупный бородатый мужчина, костяшки которого ещё не обагрились чужой кровью. Отлично, то что нужно. Никто не пострадал, можно закончить бой быстро. Малышка ловит кулак мужика, тянет вниз с чудовищной силой, дабы сравнять рост, и бьёт коленом по животу. Оппонент потерял сознания на том моменте, как его кулак соприкоснулся с чужой рукой, а удар в живот внушил остальным, что сражаться дальше – бесполезно. У всех присутствующих волосы встали дыбом, то ли от волны электричества, что наполнила арену, то ли от шока.
Бой остановился. Народ негодует, кандидаты в ступоре. Что им делать?
– Так, мелкая тварь, а ну быстро вышла с арены! – Приказал диктор, явно раздосадованный таким отвратительным зрелищем.
– МЫ СДАЁМСЯ! – Хором отвечает каждый раб, кому посчастливилось сегодня оказаться на этой арене.
Какая разница, кому служить? Если маленький ребёнок уложил почти самого грозного невольника с одного удара, то, может, и не стоит рисковать! Даже те, что имели за своей спиной опыт в уличных боях приметили идеально чёткие движения соперника, выполненные явно не человеком. За этим плащом скрывалось нечто большее. Нечто, чему хотелось довериться.
– Видишь? – Высокомерно огрызнулась Джинкс, глядя на рефери. – Я победила.
На арену вбежал тот самый уникум, коему посчастливилось стать господином для Джинкс в этом бою. Он хотел обняться, но вытянутая чужая рука не дала этого сделать.
– Увы, рабов ты не получишь. Надеюсь, ты не думал, что тебе сегодня повезёт?
– Ч-что… Зачем ты вообще сражалась, туп-
– А?
Революционерка схватила наглеца за воротник и притянула к своему лицу. В щеке начало резко колоть от возрастающего электричества.
– Увы, никакой дозор тебе в этой роще не поможет, так что эти люди тебе не принадлежат. Я так сказала, так и будет, – малышка обернулась на остальных. – А вы, уважаемые, больше не рабы! Вы полностью свободны! Никакой подставы тут нет, хоть это и может показаться странным! Единственное, что я прошу взамен – остаться тем, кому некуда идти, кому нужен кров, друзья, уважение! Кому не жалко отдать себя правому делу! Остальных, кому подобная перспектива не по нраву, или их ждут семьи дома, я отпускаю прямо сейчас.
Толпа из десятерых поделилась на два лагеря: пятеро встали смирно, похоже, приняли предложение неизвестной девочки. Вторая пятёрка пошла к выходу, где Джинкс щедро дала им денег на самое нужное.
– Тот, кто попробует их преследовать – будет разбираться со мной!
Рукоятью меча она пригрозила толпе и разогнала всех по домам.
– Эм… – неловко начинает тот самый лысый мужчина, с ожогом. – И что ты от нам хотела предложить?
– Службу в одном хорошем месте. Там борются с рабством, вкусно кормят и одевают!

Переход -> Укрытие РА

Доп.

Пока всеми любимая, неповторимая и непревзойденная Джинкс успешно вливалась в обществу революционеров, помогала с будущими планами и, что самое полезное, с вооружением, Элиот решил наведаться обратно в подлодку. Но не просто так. О нет, нет-нет, в голове пылал чудесный план, дерзкий, смелый, возможно убийственный. Если он удастся – победа всей жизни. Если нет – поражение навеки вечные. Так сказать, последняя попытка, после которой пытаться что либо сделать будет бессмысленно, слишком поздно. Надо лишь пройтись по магазинам, подготовиться, продумать всё наперед.
«Вряд ли её интересуют цветы… – Рассудил парень, собрав к тому моменту уже небольшой пакетик вкусностей. Что там – узнаем позднее.»
Кудрявый, потирая нос, взглянул на неоновую вывеску до боли знакомого цвета – сиреневого. Смотрел долго, даже... Волнуясь? Никогда прежде такого не случалось, когда дело касалось романтики.
«Самое худшее, что она сделает – ударит в лодыжку. Всё хорошо, – успокаивал себя стрелок, в пятый перепроверяя пакет, всё ли купил».

Пробираться через прохладную толщу воды не пришлось – люк подлодки скромно выглядывал над морской гладью, бережливо покачивающую корабль. Ужасно тихо, только лампы гудят. Омрачает. Весёлый настрой, жизненная важность которого не оспорима, улетучился, стоило оказаться прямо перед дверью брюнетки. Её зовут Алита. С ней мы познакомились на Олден Киде, прошли весь первый путь Гранд Лайна. К сожалению, ей не разрешили посещать мангровый архипелаг, ведь были уверены, что сил противостоять крупным игрокам этого места не хватит. Но это не значит, что про неё забыли. Ни в коем случае. О ней помнят каждый день, и уже ни одно лицо мимо идущей красавицы не может перечеркнуть обаяние сильной, харизматичной, верной Алиты, которая вынуждена просиживать штаны тут.
Тук-тук. Вопреки всем сомнениям, в руках шелестел букет цветов, чёрных морозников. Из пакета пахло ванилью, гремели бутылки.

За последний остров Алита стала гораздо сильнее, чем когда-либо была, и эта сила достигла того уровня, чтобы стать подобной Джинкс! Стать более совершенной машиной, более сильной боевой единицей и приблизиться на шаг к своей мечте! Болезнь больше не будет её беспокоить, да и боль тоже... Не жизнь, а сказка! Разумеется, в этом есть нечто грустно – терять настоящее тело... Самое грустное было для неё то, что она не сможет больше наслаждаться горячими ваннами и теплом своего постели. С другой стороны пот тоже не будет её беспокоить. В общем, думала об этом шаге Алита долго, целыми днями, но она не может оставаться на одном уровне – нужно двигаться дальше!
Но пока было не время операции, которую Панцеркунст с таким волнением ждала, а посему занимать себя пришлось любимым досугом – музыкой и чтением. Выходить на территорию Сабаоди ей не разрешили, что было довольно обидно. Приключение с Джинкс ей очень понравилось и спустя один остров её лишили такой возможности. Ну, ладно! Зато она всегда могла поговорить с экипажем корабля, поиграть с ними во всякие игры, помочь с обслуживанием и всякое-всякое. Но всё-таки большую часть времени Алита оттачивала музыкальные навыки, а в перерывах читала книжки, благо которых у неё было навалом.
Даже сейчас она сидела в своей комнате и в приятном жёлтом освещении читала очередную книжку. Художественная литература была её фаворитом, так это не какая-то занудная книжка про психологию, а какой-то старый рассказ про белокожую леди, которая сбежала из своего родного дома в погоне за мечтой! Ну разве не прелесть? Чтением она была настолько увлечена, что сначала даже не поняла, что в её комнату кто-то стучался. Однако со второй попытки у гостя всё-таки удалось получить внимание Алиты.

— М? — положив в книжку закладку, черноволосая сняла с себя одеяло и в обычной, незамысловатой одежде, состоящей из широких спортивных штанов и спортивного топика, она подошла к этой двери и открыла её. Сейчас она даже не ожидала увидеть перед собой Элиота. Видя его вид она сразу поняла в чём дело, поэтому приподняв брови она скрестила руки, чуть хихикнув. — Ого.

Секунды ожидания казались целой вечностью, пока пульс больно бил в уши. Может, свести всё в шутку, да и пойти обратно в лагерь? Алита ведь и так каждый день терпит все издёвки, комплименты, пошлые шутки…
Вся жизнь пронеслась перед глазами, прежде чем мужчина услышал за дверью шевеление.
«Ох, она всё-таки там, – он ни с того ни с сего схватился за сердце, безуспешно пытаясь унять его ускоренный стук. В смертельной битве с дозором он так не нервничал. Даже с Олден Кида он хотел убежать не так сильно, как сейчас. Что же случилось с нашим шутником?»
Объект обожания открыл дверь. Её простенькая футболка, широкие спортивные штаны, которые не стесняют движений. Глазом инженера он не обладал, но чёткие грани свободных чужих рук сводили с ума. Тем временем Мираж надушился ворованными из магазина духами… Пожалуй, это всё, что он может себе позволить – стандарт красавчика обязывает следить за внешностью на ежедневной основе. Тут уже ничего не поделать…
Комнатный вид Алиты получил на себя растопленный в обаянии взгляд мужчины.
– Это мои слова, – ловко парировал мужчина.
Ох, точно, цветы! Киборг получила в подарок букет чёрных, как цвет её волос, цветов: «Это тебе. Не знал, нужны ли тебе вообще цветы, но всё же захватил».
В течение короткой неловкой тишины высокий, около 190 сантиметров, голографический ловкач быстро пробежался по чужой комнате. Просто. Минималистично.
– Я хотел бы отпраздновать вместе с тобой пройденный путь, который мы… Прошли вместе, – от волнения мужчина стал говорить тавтологией. – Тебе запретили высаживаться на остров… Конечно, ради твоей безопасности и всё такое, но кого это волнует? Я тебя понимаю, поэтому прихватил съестных сувениров с архипелага… Я зайду? Тут это, даже пудинг прихватил, вкусов там было так много, что я даже не знал, что выбрать. Взял… Половину…
Тараторил он, неспокойно перешагивая с одной ноги на другую. В любой другой день от мужчины бы веяло взрослой невозмутимостью, но сейчас он не лучше подростка. Не будем учитывать, сколько ему лет… Пожалуйста.

Элиот выглядел куда более ухоженно, более зрело, но вёл себя сродни какому-то подростку, который пытался заговорить с девушкой, которая ему нравится. Хотя, откуда она такое знает? Никто до этого злополучного Миража и не думал добиваться её внимания, поэтому такое отношение заставило её пухлые губы разошлись в лёгкой улыбке. Конечно она не поняла его "это мои слова", ведь она была одета максимально непрезентабельно, а просто так, чтобы было удобнее лежать в постельке и в случае чего сгонять сделать себе чай.
Цветы от мужчины она приняла. Даже если она ему откажет, то всё равно возьмёт цветы, нравится это Элиоту или нет, ведь цветы прикольные.

— Не фанатка цветов, но... Красивые, я полагаю. Но лучше бы роз взял. — киборг насмешливо улыбнулась и, уходя от порога своей двери, положила букет на комод. Вазу потом достанет. — Спасибо.
Совсем скоро стал и понятен (хотя для неё он был понятен с самого начала) визит Элиота. Отпраздновать всё эту трудное путешествие и бла-бла-бла! Молодец он, что не стал выбирать пошлых фраз и тупых шуток, решив сказать всё как можно более... Литературно! Эта попытка выходила пока довольно неплохой, если не брать в расчёт очевидное волнение в голосе парня.
— Ну заходи. — она присела на свою кровать, засматриваясь на чёрные цветы. — Пудинг говоришь?... Покажи каких вкусов взял. А вообще довольно мило с твоей стороны, что ты решил не помогать Джинкс, а накупить мне сладостей. Настоящий друг.
Она снова похихикала, одаривая Элиота насмешливым взглядом. Хотя по интонации было очевидно, что она шутит.

Какая же дьяволица не предсказуемая! Всеми обожаемый шатен привык к обожанию собственной персоны в ответ на комплименты, подарки. Алита же была минным полем – не знаешь, куда наступить, чтобы выжить. Конечно, пару способов продержаться на плаву как можно дольше всё же получилось выудить за жёстким, как камень, характером красавицы: пошло не шутить, говорить, желательно, от сердца, без обмана. Проще говоря, немка не потерпит неуважения. Считаться с её мнением, чувствами: лучший исход в этой борьбе!
– Розы, ну конечно, – тот шуточно наругал себя укоризненным пальчиком, словно отговаривая от подобной ошибки в дальнейшем. – Но цвет тебе к лицу, согласись? Точнее, к волосам.
ДА! Она разрешила зайти! Борьба идёт, и победу мы ногтями вырвем из цепких лап судьбы, не жалея пальцев. Садиться рядом с рукопашницей было бы фатальной ошибкой, слишком резком жестом для аккуратной, неторопливой тактики, поэтому фруктовик занял место на скромном складном стульчике, который пылился в каждой каюте.
По чужой просьбе на скромный столик учтиво приземлились следующие упаковки пудинга: ванильный, яблочный, шоколадный, банановый, карамельный, кофейный, лимонный, фисташковый, с солёной карамелью и творожный.
«Она приняла подарок, пока всё хорошо, – провожал свои действия мужчина, откладывая гремящий стеклом пакет на пол».
Обделять красавицу столовым прибором никто не собирался: Элиот провёл короткий, даже детский фокус, отчего ложка появилась, считай из ниоткуда.
– … Не бойся, она чистая, – заверил он. – Помогать Джинкс? Да ты видела эту махину? Мне жаль любого, кто с ней столкнётся. Да и вообще, она сейчас в лагере революционеров сидит, своим помогает… Вообще, давай не будем о ней? Этот вечер сегодня твой. Слышал, ты хочешь заменить своё тело окончательно? Я тут, ясное дело, не отговаривать пришёл, даже наоборот, хочу тебя подбодрить.
Кудрявый достал из пакета одну бутылку вина и одну бутылку, неожиданно, колы. Увы, бокалы донести сюда было бы тяжело, придётся ограничится кружками… Эх, косяк!
– Помню, что тебе лучше не пить, поэтому расширил выбор… – он озадаченно замолчал, набираясь сил для следующей речи. – Алита. Вспоминая твою прошлую жизнь, я не могу сказать ничего, кроме как «поздравляю». Ты в команде одного из сильнейших этого мира, причём не в отряде последних, а вполне приближённая. Выше меня, так сказать. Ты прошла, без шуток, пол мира: от Реверс Маунтин до Ред Лайна. Неплохая перемена, не так ли? Каждый день я вспоминаю, какой ты была в начале нашего знакомства: смелой, прямолинейной, в меру строгой и, прошу прощения, дикой, в самом лучше смысле этого слова. Скорее небо станет жёлтым, чем ты предашь своих друзей – настолько ты верная. И за все эти месяцы ты… Не изменилась. Такая же дерзкая, вспыльчивая, упрямая… И это хорошо, не подумай! Я хочу сказать, что… Я изменился. Признаюсь, раньше я выводил тебя раньше ради забавы. Ты была для меня не более чёрной макушкой среди таких же, только мордашкой вышла… Но теперь, без преувеличения, меня бросает в дрожь от твоей улыбки. Я бывал в лагере Революционной Армии. Там есть девушки, и девушки красивые, но… Гмх…
Он замялся. Длительный душевный монолог выбил его настрой из колеи. Подождём реакции подруги.