[Гранд Лайн, 6 путь] Иония.4-ый остров.

[id791416990:bp-36291248_270347|あきこ]
Меруем

Подступающие эмоции нередко вынуждают людей совершать необдуманные поступки, о которых позже стыдно говорить. Меруем был настроен серьёзно и свою чрезмерную торопливость принял открыто, стараясь выразить сожаление словами и показать, что не преследовал никаких дурных намерений. И если львица считала его товарищем, то в этом могла ему доверить. От первого дня их знакомства, наполненного самыми разными событиями, боями и переживаниями, и до этого момента зеленоглазый парень был учтив, вежлив и помогал, когда был свободен от дел и действительно мог оказаться полезен.
Конечно, Леоне красива ликом – с этим поспорит лишь глупец, либо тот, кто пренебрежительно относится к зверолюдям, но лично охотник таких персон всерьез не воспринимает. Однако всё дело не в этом! Точнее… Не одной красотой Мёллендорф оставалась интересна для него. Величественный дух, решимость и воспламеняющаяся самоотверженность в пользу близких, доходя до изнеможения и… Проявления сдерживаемой всеми запретами истинной силы крови – той, что течёт в ней, как в истинной зверолюдке. Парень знал, что пиратка впала в ярость вовсе ненамеренно, к этому подтолкнуло острое желание победить противника, угрожающего благополучию товарищей. И это была истинная природа девушки, мирно шагающей рядом. Впрочем, повседневность с лёгкой рассеянностью в бытовой жизни и обыденных вещах, также отражала личность девушки! Как и это довольное выражение лица, пока она вкушала булочку дайфуку. Узнавать о ней больше казалось таким интересным, хоть Меруем не в полной мере осознавал исток любопытства. А строгое замечание по отношению к прикосновениям, а за ним тихое дополнение, стало поводом задуматься о многом. За весельем и непринужденностью могут дремать старые раны… Спрашивать о них в лоб не стоило.

Перекусывая походным набором еды, собранным по пути к окраинам города, компаньоны разговаривали о разных мелочах. О городе, о местах, которые за сегодня не успели посетить, и об интересных заведениях, где, как знал Меруем, есть вкусные блюда или потрясающие напитки. Как львица могла бы заметить, парень не пренебрегал хорошей пищей, рассказывая так, будто побывал во многих заведениях Ионии лично. Отчасти так и было, и, если бы не переполох из-за вторжения пиратов, юноша определенно посетил бы ещё несколько. К глубокому сожалению, некоторые места остаются закрыты – красивые вывески привлекали взгляды мародеров, обещая хорошую еду и море выпивки. Ничего удивительного.
- Хах… Леоне, взгляни на меня внимательно! – Стоило разговору вернуться к теме покупок, довольно громко призвал юноша. Слегка усмехнувшись, но всё-таки волнуясь, что спутница откажется, он продолжил. – Это подарок для тебя! Да и что мне потом с ним делать, если ты его не возьмёшь…? Уж на меня наряд точно не налезет. – Рассмеявшись, Паладинайт поправил коробки в правой руке, а затем наскоро откусил несколько кусочков куриного шашлычка в соусе.
- Ты сможешь узнать, что там внутри, только если примешь подарок. – Настаивающим тоном добавил путешественник, как следует прожевав мясо. Интриговать чьё-то любопытство эффективно!

В пути они также заговорили о предстоящих делах. Вернее, охотник интересовался у спутницы, чем она собиралась заняться, когда вернётся в поместье, и для чего ей разговаривать с Бенимару. А слушая историю знакомства с черноволосым мечником, ужатую в краткую версию для быстрого ознакомления, фруктовик немного больше понял ситуацию. Как и то, что у угонщика кораблей были серьёзные проблемы с преследователями. Удалось ли этим личностям пережить минувший кризис острова? И так ли они хотят продолжать встревать в проблемы, рыская в поисках Шинмона? Проверить и разрешить эти трудности раз и навсегда было хорошим решением со стороны львицы.
А слова об ответственности за товарищей и команду, высказанные со всей серьёзностью, проявляли именно ту личность, о которой размышлял блондин. Это была Леоне, схожая с рассветными лучами солнца.

- Из тебя получается замечательный лидер и драгоценный друг, ни за что не бросающий своих товарищей в беде. Дорогого стоит – ребятам очень повезло. – Проговорил Меруем, а навеянные мысли вызвали скромную улыбку, по какой-то причине отдающей лёгкой грустью.
Зверолюдка осознавала вес ответственности, что возложена на её плечи собственным решением собрать стольких людей вокруг себя. А значит, решать возникающие трудности тоже ей.
- Помни, что я не откажусь помочь, если возникнет необходимость. – Добавил он, наскоро смахивая прочие размышления.
Потом, помедлив немного, может, с минуту, заговорил ещё раз.
- Скажи… Могу я взять тебя за руку? Ха-ха…! – Вдохновленный проявленной решимостью девушки, вдруг спросил юноша, припоминая слова пиратки. Да чуточку нервный смешок сдержать не смог, присматриваясь к её лицу в ожидании ответа.
Они были схожи, думали в одном ключе, пусть характер и поведение разительно отличались. Занятное дело, невидимо сплетающее связь.

[id161727686:bp-36291248_270349|Дова].

Леоне.

Во время непринужденной походки, направленной на обратный путь к поместью, Меруем попросил посмотреть на него. Достаточно громко, тем самым и привлекая внимание оной. Повернув голову, девушка взглянула в лицо спутника, прислушиваясь к его словам.
— Для меня, да?.. Хорошо. Благодарю. — За кивком следует ответ, а потом, шутливый риторический вопрос вызвал у Леоне улыбку. Уголки губ дрогнули, приподнявшись. — Смотря, что именно ты прикупил… Я бы посмотрела! Ньяха-ха-ха! — Посмеялась Леоне, представляя в голове образ юноши в каком-нибудь женском кимоно… Это было бы забавно. Но его правда. Размер одежды, находящейся в коробке, явно не налезет на этого человека. Как-никак, он был не только выше, но и по телосложению значительно больше.
— Я приму. — Всё же соглашается она. — Спасибо за подарок. — Вновь благодарит она, продолжая идти вперед, вовсе не обращая внимание на окружение.

Выслушав слова девушки, Паладинайт достаточно открыто выразился по поводу её позиции. Но стоило ей посмотреть в его сторону, как заметила легкую улыбку, а во взгляде… Или даже самой улыбке, будто бы была некоторая печаль. Леоне это не только увидела, но и почувствовала. Стало неловко… Уместно ли будет расспрашивать его? Блондинка помедлила, задумываясь. Всего на пару секунд, поднося правую ладонь к лицу, пальцами очертив подбородок.
— Что такое, Меруем? — Спросила зверолюдка. Нет смысла от неё что-либо скрывать… Если заметила, то и отворачиваться не получится. Слова о том, что он готов помогать, не были проигнорированы. Конечно, она возьмет это в оборот своих мыслей… Однако вмешивать его в это дело не хотела. Чем меньше их будет, тем лучше. Вздохнув, их путь продолжался. Купленная ранее вкусность была беспощадно съедена…

Но, наверное, самое неожиданное её ждало впереди. Мёллендорф не была глупой девушкой… Иногда просто выгодно прикинуться таковой. Иногда она и вправду чего-то не понимала и не воспринимала, как должное. Однако вопрос, озвученный вслух многие вещи расставил на места. Особенно после разговора о том, как она дорожит своими товарищами. И как та, которая долгое время путешествовала одна… Наверное, могла понять грусть молодого человека. Отвечать блондинка, казалось бы, не торопилась, поэтому может создаться впечатление того, будто бы она вообще заигнорировала его.
— Если тебе это необходимо. — Всё-таки говорит Леоне, посмотрев на Меруема. — Но не думай, что это что-то значит! — Тут же пригрозила девушка, фыркнув, скрывая некоторую неловкость. Держаться за руки – это будто бы что-то личное… Интимное даже. Она многое не понимала. И этот момент тоже оставит много вопросов за собой. Но почему-то получать ответы на них не хотелось именно сейчас. Поймать момент… Вроде бы, ничего плохого в этом нет. Юноша крайне любезный, отзывчивый, готовый помогать в любой ситуации… И, как-никак, тот, кто возложил на себя ответственность за Чикару и Аки во время нападения Ризли. Они вернулись целыми и, практически, невредимыми. Отдельное спасибо.
Аккуратно протянув правую ручку, она ей дернула пару раз, призывая к действиям. А когда оный возьмется за неё, охотница почувствует тепло и непонятное разгорающееся чувство пламени внутри. И, скорее всего, она совсем не обратит на это внимание…

[id791416990:bp-36291248_270350|あきこ]
Меруем

За своими громкими словами мимолетом юноша и сам представил собственный образ в наряде, что находился во второй коробке. Подарок… Не просто отличался по размерам, но и совершенно не соответствовал образу путешественника – вся таинственность, окутывающая строгую единоличность, мигом развеивалась, только попытаешься натянуть на лик парня ужатое во всех местах и чрезмерно короткое кимоно. Такое необходимо носить лишь девушкам… Таким же прекрасным, как Леоне. И, как считал сам юноша, спутница станет самым подходящим обладателем чудесного наряда. Но от одной только мысли, как она облачается в подарок, он ощущал покалывание в спине и смущение, ускоряющее удары сердца.
Да что же такое?

- Замечательно! – Довольно воскликнул блондин, услышав наконец согласие в словах собеседницы. – Буду только рад, если он тебе понравится. – Уже в ответ на благодарности добавил он, широко улыбнувшись. Впрочем, пока они не дошли до поместья, парень не спешил отдавать коробку, предпочитая держать вес при себе. Дело не только в том, что по пути Леоне могла ненароком подсмотреть содержимое, но ещё и в том, что любая нагрузка – это уменьшение её отдыха. Вся прогулка от дома Юаня до города, ресторан и магазины служили лишь тому, чтобы львица как следует отдыхала.
Почему путешественник так заботился о состоянии Мёллендорф? Кроме ненавязчивой симпатии, которую лишь предстояло раскрыть в большее, сокровенное чувство, присутствовало и понимание. Желание стать сильнее – великое само по себе, но такое губящее… Чрезмерные тренировки могут убить. Буквально. Или сломить, пока сам человек не замечает накапливающегося давления. Меруем куда опытнее своей спутницы и ему уже приходилось сталкиваться с неприятными последствиями самозабвенных попыток прогрессировать.
А ещё он по-прежнему считал себя виноватым в том, что пиратка так настрадалась в бою, в конечном итоге растеряв кучу времени в период своего восстановления. Потому-то хотел помочь с тренировками и участвовал в спаррингах, когда мог.

Разговоры о неотступной помощи товарищам в самом деле воодушевляли. Даже Меруем, успевший сразиться со многими врагами, чувствовал в речи Леоне согревающее пламя решимости. То, что его привлекало, возгоралось только сильнее. И оно же показывало, как он на самом деле отличается от их группы.
- Это не стоит больших забот. – Промелькнули слова юноши, когда он хотел отшутиться. Да только слова веселья не подступили к языку, как это было бы с чем-то другим. Помедлив совсем немного, блондин тихо вздохнул.
- Чаще всего я путешествую в одиночестве. Слова о том, что ты сделаешь всё, чтобы защитить и помочь товарищам, вызвали во мне эхо тоски. Должно быть, путешествовать с командой – такой, как Чёрный Лотос, невероятно здорово. Друзья, окружающие тебя, хорошие люди. Пусть им и пришлось преодолеть не лучшую полосу в жизни. – Улыбка на устах Меруема смягчилась, а взгляд, минутами ранее окунувшийся в грусть, заблестел ярким зелёным оттенком.

И ещё больше парня порадовал ответ Мёллендорф. Первые несколько секунд он даже не поверил в правдивость услышанного, а оттого сомневался. Прижав к бедру одеревеневшую ладонь, парень бросил беглый взгляд на руку спутницы, а затем сосредоточился на выражении её лица. В это время девушка дернула ручкой в его направлении, словно призывая к решительному шагу, а сама выглядела чуточку иначе, чем обычно. Что же… такое?
Сердце забилось скорее.
Сглотнув ком нервов, препятствующий ровному дыханию, Меруем спешно выбросил палочку из-под куриного шашлычка – та благополучно исчезла в пустоте. Лёгкая дрожь пролетела от локтя до кончиков пальцев, создавая определенную неловкость. Однако охотник был настроен очень решительно! Выдохнув, он протянул свою ладонь к руке Леоне и с заметной осторожностью поджал пальцы, чтобы хватка не была слишком грубой, но и не проявляла лёгкость.

Тепло нежной кожи было таким же, как в ресторане. Но ощущения совсем иные. Объяснить это было бы трудно в вихре мыслей, посетивших голову Паладинайта, однако он точно был рад.
- Приятное завершение прогулки. Ты так не думаешь? – Приглушенно спросил он, заглядываясь в лицо Леоне.
А ведь совсем скоро они действительно вернутся к особняку – идти оставалось совсем немного. Приглядевшись вдаль, уже можно заметить очертания главного здания и прилегающих строений. Но Меруему, со всем его острым зрением, ни на миг не хотелось взирать вперёд.
Может, он не желал думать о завершении дневной прогулки, или претила мысль о том, чтобы хоть на миг отвлечься от спутницы? Точный ответ подсказать могло лишь сердце.

[id161727686:bp-36291248_270352|Дова].

Леоне.

И всё же, Меруем попытался увильнуть от ответа, но быстро понял, что радости в словах вовсе не было. И, понятное дело, что девушка бы не приняла такую отмашку.
— Это уже мне считать, ты так не думаешь? — Задумчиво и с подозрением спросила она, прищурив глаза.
Впрочем, её предположения оказались верными. Молодой человек, погрязший в одиноких странствиях, наконец-то почувствовал и понял это чувство, поглощающее изнутри. Она ненавидела быть одна. Ненавидела время, проведенное в рабстве, когда приходилось надеяться лишь на себя… Когда в жизни появилась команда Чёрного Лотоса, всё круто изменилось. И хоть предпочитала Леоне путешествовать отдельно от основного состава, ей удалось собрать вокруг себя много тех, кто готов пойти за ней и она, как ведущая, не могла никого из них подвести.
— Но ты теперь тоже наш товарищ. — Спокойно произносит блондинка, ни капли, не сомневаясь в собственных словах. — Ты принял непосредственное участие в битве, которая тебя не касалась. Защитил моих товарищей и был рядом на протяжении всего этого времени. Будь тебе безразличны мы, ты бы уже ушел, стоило только всему закончиться. Все события «после» — связывают нас. Поэтому, если вдруг когда-нибудь у тебя будут проблемы, я приду на помощь. — Мёллендорф помедлила, подбирая правильные слова. — Но, знаешь, я бы вообще-то не отказалась, если бы ты всё-таки присоединился к команде! Это было бы замечательно… — На устах появилась легкая улыбка. — Дайлен ещё ни разу не ограничивал мои передвижения, поэтому ты также сможешь путешествовать по миру и выполнять заказы, которые поступают в твою организацию. Подумай о моём предложение, хорошо? — В надежде спрашивает девушка, а взгляд янтарных глаз обращается к Меруему, встречаясь с изумрудом. Сейчас, казалось бы, его мимолетная грусть прошла. Быть может, ему и не нужно всё это? Ведь каждый испытывает слабость в тот или иной период своей жизни…

Меж тем, их пальцы сплелись в легкой хватке, а дальнейшая прогулка должна была довести до поместья именно в подобном положении. Люди вокруг, наверное, обращали внимание на пару, или даже оборачивались в удивлении, но Леоне совсем не волновало общественное мнение. Испытывая лёгкое смятение, блондинка молча шла вперед, даже ненароком ускорила шаг, будто бы хотела быстрее закончить этот момент… Но, нет. Это было волнение.
— Ась? — Вопрос, прозвучавший от парня, заставил её помедлить, посмотрев на него. Переспросила по привычке, хотя прекрасно расслышала. — Да. Хорошая прогулка. Я немного отвлеклась и действительно отдохнула… — Взгляд случайно цепляется за руки, заставляя героиню задуматься. Странное чувство её не покидало, но для понимания ещё так далеко. Однако, кажется, семечко было посажено, а вот когда оно прорастет и какое именно… Вопросы, ответ на которые никто не знает. — Спасибо. — Благодарит она. — Не каждый раз я могу себе позволить вот так просто прогуливаться, ходить по магазинам и ресторанам… Быть может, когда-нибудь мне это действительно понравится! — Усмехнулась Леоне, замечая очертания поместья. Вот ещё пару минут и они будут на месте. Стало даже немного грустно… Но виду блондинка не подала, лишь случайно сжала руку, совсем слегка.

[id791416990:bp-36291248_270353|あきこ]
Меруем

Всем своим видом и тоном голоса девушка показывала, что так просто не отмахнется от поднятой темы, а наводящий вопрос лишь подчеркивал серьёзный интерес. Выкрутиться тут уже не получится… К тому же, парню ничего в голову не пришло, чтобы увести внимание собеседницы на что-нибудь иное. Так и рассказал всё, что оказалось на уме. И в ответ услышал спокойное заверение Леоне: «ты тоже наш товарищ», тронувшее чувства одинокого путника. Это очень приятные слова… Тёплые, воодушевляющие и, что не менее важно, искренние. Меруем знал, что спутнице можно доверять – именно такое мнение у него сложилось за всё знакомство с ней, и особенно после разговора о поддержке друзей.
- Спасибо. – Уловив момент, заговорил юноша с лёгкой улыбкой. – Теперь я знаю, что могу обратиться к тебе за помощью, если возникнет необходимость! – Представлять такую вероятность не очень-то хотелось, но, как опытный путешественник, Меруем здраво оценивал опасности мореплавания и неизведанных земель. А там, где люди давно обжились, существуют угрозы иного толка, с которыми приходится считаться даже хорошему бойцу.
- Конечно я вступил в битву! – На выдохе воскликнул блондин, глубоко кивнув головой. – Мне было бы попросту некомфортно оставаться в стороне и бездействовать… Пусть немного, но я хотел поддержать тех, кто бился с пламенеющей отвагой. – Сверкнув взглядом, охотник припомнил, каким был день сражений в городе и у дворца. Каждому участнику пришлось несладко, кто-то пострадал особенно сильно. Однако это был именно их бой – тех, кто выступал против Ризли в открытую, защищая остров или друзей.
Там Меруем действительно был третьей стороной, не усидевшей в роли наблюдателя. Но таков его нрав.
Повторись всё снова… Он примет их сторону в качестве товарища, не меньше.

- Ха..? Снова так неожиданно! – Удивился блондин, стоило только из уст Леоне сойти словам о вступлении в команду. Мысль об этом всё чаще посещала голову Паладинайта, будь то поверхностные разговоры, прямое приглашение или собственные рассуждения.
Помедлив немного, в том числе шагом по дороге, парень хмыкнул.
- Твой капитан в самом деле не препятствует путешествиям по миру? Это… Многое облегчает. – Вдохнув, Меру вгляделся в улыбчивое лицо спутницы и быстро поравнялся с ней, чтобы сжатые ладони вдруг не расцепились. – Да, договорились. Но не будем забывать, что решающее слово всё равно останется за сэром Дайленом. – Говоря об этом, он вполне справедливо обозначал, что совсем не знает синеволосого.
Раньше спутники уже обсуждали этот момент, потому-то Меруем не взялся углубляться в предположения. Как говорила Мёллендорф, у её капитана не должно быть причин для отказа, если сам путешественник нигде не напортачил. А он такого не делал, всё же, переступить дорогу одному из Йонко – серьёзная ошибка, и без веской причины зеленоглаый на такое бы не пошел.

И всё-таки очень приятно осознавать, что предложение со стороны львицы, прозвучавшее в ту ночную прогулку на гору, оказалось не обыденной вежливостью! Напоминая об этом, девушка явно желала видеть Меруема в рядах товарищей, с кем можно разделить будущие приключения и встречать опасности плечом к плечу.

Кто бы ни смотрел на них по пути к поместью, юношу это совсем не стесняло. А вот сама ситуация вызывала острые чувства, аж краснела шея и становилось чуть жарче, отчего хотелось чаще вдыхать воздух. Спешные шаги в этом не сильно помогали.
- Тогда наша цель была выполнена с успехом! – Рассмеялся юноша, узнав честное мнение зверолюдки о проведённом времени. И славно, что даже путешествие от дома Юаня до города не вызывало ощущение скуки, в чем, конечно, заслуга беглых разговоров и простой болтовни, а ещё таких вот мимолетных ситуаций.
- В таком случае замечательно, что сегодня мы выбрались в город. – С нотками спокойствия проговорил Меруем, сохраняя улыбку. – Мне понравилось, было весело. – Добавил он, отвечая на благодарности блондинки.

До входа в особняк оставалось всего ничего – при мысли об этом грусть возникла приливной волной. Такое не заметить простым взглядом, но лёгкое усиление хватки от женской руки показало, что ей не очень-то хотелось завершать путь. Тихо выдохнув, юноша ответил тем же. А при взгляде на Леоне мимолетно улыбнулся.
- Пришли. – Удерживая яркое выражение на лице, объявил он, прежде чем остановиться у дверей главного здания. – Ах, да. Покупки. – Засмотревшись, он чуть было не забыл о коробках с нарядами! Только передав их в руки спутницы, он сможет со спокойствием сказать, что их прогулка удалась на славу.

[id161727686:bp-36291248_270355|Дова].

Леоне.

Да… Так и должна закончиться прогулка. На хорошей ноте. И хоть они прогуливались всего несколько часов, Леоне за них испытала слишком много разных эмоций. Словами не описать её нынешнего состояния, но она точно чувствовала счастье.
— Угу. Он доверяет мне. Наверное, переживает. Но всё же отпускает. Мне многое придется ему рассказать, когда мы с ним встретимся, однако ты точно не должен переживать по этому поводу. — Усмехнулась девушка, остановившись перед главным входом в поместье. — Буду ждать твоего решения. Ведь, как-никак, мне ещё представлять всех перед них… И ты не станешь исключением! — Казалось бы, Леоне не собиралась сдаваться. Персональные слова, на горе, не были пустым звуком. Она не приглашала с собой в путешествия кого попало…
Хватка расслабляется, её взгляд пересекается с Меруем, но блондинка не торопится говорить. Лишь молча принимает покупки, кивает и вздыхая, смотрит куда-то в сторону.
— Было и вправду весело. Интересно. Получается, ещё увидимся. Но не сегодня! — Усмехнувшись, она разворачивается и направляется к двери. — Буду ждать фестиваль. — Не оборачиваясь, произнесла зверолюдка и скрылась.

Необычное прощание. Но сердце, как бы то оно ни было, стучало слишком быстро и сильно. Она не понимала, что именно с ней происходило, но уйти вот так просто оказалось не просто. Просто понимая, что нужно идти, время не резиновое… Леоне сбежала, оставив юношу в смятении. Не стремилась, конечно, к этой цели, просто так вышло.

«— Отдохну и отправлюсь к Бени…» — Выдыхая, подумала она, быстрым шагом направившись на второй этаж, а там в сторону своей временной комнаты. Почувствовала ли девушка печаль? Наверное, да. Где-то в глубине души. Вовсе не от событий, которые с ней произошли в этот день… А от расставания с человеком, с которым ей оказалось комфортно. Взглянув на правую ладонь, мельком вспоминая тепло, блондинка поджала пальцы, хмыкнув. Что за чувство? Махнув головой, отгоняя навязчивые мысли, Мёллендорф положила коробки на тумбочку возле кровати, а сама повалилась на мягкую поверхность, закрывая глаза…
«— Посплю всего часик…» — С этой мыслью и уснула.

[id791416990:bp-36291248_270356|あきこ]
Меруем

Вот уж точно – блондинке есть о чём рассказать капитану, оглядываясь на всё то, что успело произойти на этом острове до сегодняшнего дня. И Меруем ещё не знал точно, сколько времени спутница странствует вдали от основного состава команды и в какие передряги попадала, выворачивая их новым приключением. Но зато юноша хорошо понимал, как сильно девушка ждёт этой встречи, и насколько высоко её волнение перед ней. В том числе и из-за всех своих новых товарищей, каждого из которых только предстояло представить Дайлену в личной встрече.
Меруем был среди них… Приятно это знать. Услышав слова об этом, он поднял уголки губ в простой улыбке, немного кланяясь в благодарности.
- Мне приятно знать, что ты так думаешь. – Подчеркнул он словами, присматриваясь к особе рядом с собой.
Следом они всё же расцепились руками, остановившись у самого входа в поместье. Львице предстояло подготовиться к делам… Потому прощалась, говоря сразу, что сегодня они могут и не увидеться. Принимая это, охотник кивнул.
- Верю, что следующая встреча будет скорой. – Смиренно проговорил он, а услышав о фестивале… О том, что теперь Леоне тоже его ждёт! Тут же парень взбодрился, а довольная улыбка сама напросилась на выражение лица. Блеснув искренней радостью во взгляде, он слегка выпрямился.
- Верно. И я буду ждать. Желаю удачи со всеми делами на сегодня. – Взглядом провожая уход пиратки, торопливо проговорил блондин.

Слишком быстрое расставание… Хотелось провести ещё немного времени вместе с ней – может, пригласить прогуляться по саду, обсудить тонкости в использовании воли вооружения, или просто… Проводить до комнаты! Но Леоне не оставляла возможности, торопливо удаляясь внутрь дома. Спешила? Или, может, ощущала острую неловкость…
Ещё немного Меруем побыл в одиночестве прямо у входа в особняк, разглядывая давно закрытую дверь. Намеренно не пользуясь мантрой, он лишь предполагал, где сейчас находилась зверолюдка.
Ладонь левой руки была ещё тёплой… Поджав пальцы и прильнув ею ближе к телу, Паладинайт хотел сохранить это ощущение как можно дольше. Прикосновения к Леоне создавали чувство спокойствия и уюта домашнего очага, но в то же время вызывали трепет… Это было растущее желание проявлять заботу, беречь и помогать именно ей, прекрасной особе, подобной лучикам солнца среди пасмурных туч.
Пустившись в размышления, парень и не заметил, как своими ногами вернулся в гостевую комнату, выделенную лично для него. Скинув с плеч рубашку лазурных оттенков, оставшись лишь в белой майке, Меру разулся и неторопливо устроился в кресле.

«Какой замечательный день сегодня… То, насколько она красивая и мила, мне вовсе не привиделось. А ещё искренняя забота о друзьях… В том числе и обо мне? Немного неожиданно, но приятно осознавать, что она так про меня думает. Надо постараться помочь ей в тренировках!» – Не слишком последовательные, но сосредоточенные мысли витали в уме юноши, пока он вспоминал их прогулку. Рука, казалось бы, давно остывшая от чужого прикосновения, по-прежнему передавала уютное чувство…
Разжав ладонь, охотник направил взгляд на её поверхность, припоминая завершение прогулки. Следом он положил руку на шрам, высеченный молнией на правой стороне лица, чувствуя облегчение. Медленно юноша закрыл глаза, проникаясь тишиной и наплывшим уютом.
«Интересно… А какое кимоно она выбрала? Было бы невежливо заглядывать в ту коробку, но я так и не спросил.» – Вдруг подумал он, а немного позже в уме всплыли образы пиратки в нарядах – не только в продемонстрированных, но и каких-нибудь новых. Так он пытался представить Мёллендорф в новом образе.

А его собственные дела ещё не спешат…