[Гранд Лайн, 6 путь] Иония.4-ый остров.

[id791416990:bp-36291248_270307|あきこ]
Меруем

Зачастую выбор одежды определяется уровень комфорта – удобно ли человеку носить сапоги с твёрдой подошвой, и не мешает ли длинное пальто с широким воротом? В силу своей львиной природы Леоне выбирала надежную и лёгкую экипировку, а род деятельности и боевые навыки, ко всему этому, требовали свободы движений. Так она могла сорваться в драку при первой возможности, и ей потом не придется подбирать улетевшую шляпу или вовсе беспокоиться о том, что где-то разошлись швы на костюме. В этом они действительно отличались, ведь Меруем, в обратную, носил немало закрытых вещей – взять хотя бы его походное пальто или полноценную рубашку. Но зато, оказавшись, например, посреди леса, ему не придется беспокоиться о надоедливых насекомых или колкой траве длиной по пояс.
Но и Леоне не всегда ходила в топе и коротких штанах, если послушать её короткий рассказ. Похоже, она умела носить туфли на каблуках и не отвергает платья, в том числе и облегающие. Короткий жест руками подразнивал воображение, Меруем невольно задумался, насколько иначе бы выглядела спутница в подобном наряде.
- Мне представляется совершенно иной образ, нежели сейчас. – Улыбнулся юноша, не позволяя молчаливой паузе затянуться. Он должен был как-то ответить! – Но… Что это была за работа, если тебе пришлось смириться с таким контрастом? Расскажешь? Путь-то не короткий, я с удовольствием послушаю. – Раз там фигурировал Аки, значит, задача могла оказаться весьма серьезной. Брюнет не пошел бы на какие-то празднества или мероприятия, чтобы просто там постоять – это Паладинайт предполагал, основываясь на своём мнении о нём.
Было немного жаль, что тот наряд не сохранился – было бы любопытно взглянуть на блондинку в том образе. И что же такого случилось…?

Речи о еде привлекли особенное внимание собеседницы, тем более что парень так аппетитно делился своим впечатлением, как же тут не почувствовать голод! Впрочем, юноша увлекся и сам, поэтому не заметил, как спутница пустила слюнки от разыгравшегося воображения.
- Да? – Только и успел спросить охотник, заслышав бойкий комментарий Леоне, а затем вдруг его руку потянули вниз. Обхватывая рубашку за короткий рукав, девушка прильнула слишком близко, допустив мягкий контакт с предплечьем юноши. Замешкав, Меруем не сразу продолжил свою мысль, сосредоточившись на нежности над рукой. И только чтобы избежать неловкости, он продолжал идти и не обращать на это внимание.
- Кхм. Мне самому интересно, уцелело ли это заведение. Надеюсь, да, и они уже открылись. – Уголки его губ вытянулись в смущенную улыбку. К счастью, ситуация не стала ещё более неловкой – собеседница отступилась, ведь идти, держась за рубашку компаньона, не так удобно.

Но разговор о комментарии служанки всё никак не унимался – Мёллендорф, судя по всему, искренне считала её слова странноватыми. Даже начала рассуждать о местных традициях, которые ей, как приезжей, соблюдать вовсе не обязательно. И тут становилось кристально ясно – девушка не притворяется, и не хитрит, надеясь увидеть реакцию Паладинайта, а просто… Не понимает!
- Возможно, у них есть что-то в культуре на эту тему. Но, с другой стороны, большинство людей так или иначе готовятся к прогулке с противоположным полом. В этом Иония мало чем отличается от других стран. – Размеренно прокомментировал юноша, надеясь только, что его собеседница не останется в недоумевающем настроении. И судя по звонкому смеху, она не грузилась излишними размышлениями.

Развалины, которые так просто не скрыть из виду, расчищались с завидной скоростью, в том числе и благодаря начальной помощи Меруема. Не было нужды чувствовать вину или расстраиваться, глядя на них издалека. Уж лучше пусть дворец лежит в руинах, чем служит врагу, издающему новые указы в его стенах. Правитель и его приближенные, конечно, ощущают сильную утрату, но в них немало энтузиазма для восстановления утраченного. Это куда важнее!

- И раз мы говорили об одежде… – Понимая, какие виды изучает девушка, начал блондин. – Может, ты бы хотела посетить пару магазинов и что-нибудь выбрать для себя? – Новая тема для размышлений была не случайной. Об этом путешественник подумал ещё во дворе поместья. И нельзя ведь каждый раз просить горничных о таких вещах, не так ли?

[id161727686:bp-36291248_270309|Дова].

Леоне.

Когда вопрос прозвучал напрямую, Леоне более не могла молчать, опуская тему. Она задумалась на мгновение, не просчиталась ли...
— Иной? Какой же? — Хмыкнув, спросила девушка. — Ну... Мы с Аки состоим в тайной организации под названием Реквием. С недавнего времени его направили под моё командование. И как раз на задании мы с ним и пересеклись. Нужно было одного человека сопроводить в местное казино, претвориться его женщиной и, в случае чего, защитить от тех, кто точит на него зубы. Везучий человек, выигрывал постоянно... В срочном порядке хотел покинуть Ионию после очередного выигрыша. Пришлось разобраться с наёмниками, которых нанял его, так сказать, конкурент. Всё, в принципе, закончилось хорошо. Он покинул остров, а я в бою это самое платье слегка подпортила. Оно мне мешалось в бою! Пф... — Посвятив Меруема в небольшие детали, фыркнула блондинка.

Наверное, тяжело было собраться с мыслями, когда Мёллендорф позволяла себе такое? Без подтекста, конечно! Она вообще простоя особа... Даже сама не обращала внимания на то, что может доставлять некий дискомфорт окружающим теми или иными действиями.
— Я тоже надеюсь! — Поддержав слова молодого человека, она отпускает его руку и продолжает движение вперед. Как-то даже не заметив его временное замешательство...

Услышав слова Меруема, девушка посмотрела на него через правое плечо, скептически нахмурившись.
— Да? И зачем же готовиться к прогулке с противоположным полом? Мы же не на свидание какое-нибудь выбрались! Типа... Хм... — Она задумалась. — Неужели прогулка не может считаться просто прогулкой между друзьями, компаньонами или знакомыми, как в нашем случае? Конечно, будь это какой-то повод значительный, с человеком, который мне нравится, я бы, конечно, приоделась, чтобы произвести впечатление! Но оно вовсе неуместно в нашей ситуации... А она ведь настраивала так, будто с любым мужчиной так нужно заморачиваться... — Продолжала размусоливать Леоне, пытаясь найти ответы в реакции парня или его словах. Но пока безуспешно. Да и не сказать, что это как-то портило её настроение, поэтому юноша может не переживать на этот счёт.

А вот тема с одеждой, конечно, вовсе отвлекла блондинку.
— Если что-то уже из подобного работает, то, может быть, и хотела бы. Как-никак, пополнить гардероб явно будет не лишним! Я... — Похлопав по своим карманам, она резко осознала, что ничего с собой и не взяла. — Я рассчитаюсь с тобой по возвращению, если ты поможешь мне с оплатой! — Виновато посмотрев на собеседника, произнесла Мёллендорф. Стыдно как-то стало, что она сама об этом не подумала, так спешила, чтобы не опоздать и всё забыла...

[id791416990:bp-36291248_270310|あきこ]
Меруем

- Элегантный и деловой. – Вскользь ответил юноша, не вдаваясь в подробности. Если взять во внимание нрав львицы, то её действительно непросто представить в подобном наряде, да и она сама, исходя из слов, не особо их жалует. Но то чёрное платье, вероятно, оказалось ей к лицу.
Мотнув головой из стороны в сторону, сбрасывая навеянные размышления, Меруем сразу переключился на рассказ спутницы. Тайная организация, задание по охране, битва с наёмниками… Пиратка не сидела на месте, и к тому же, оказалось, она ещё и причастна к подпольному миру.
- Ты говоришь о «Реквиеме»? Удивительно. – Смерив блондинку беглым взглядом, выдохнул парень. – У тебя и у меня оказалось ещё больше общего, чем я думал раньше. – Неоднозначно проговорил юноша. Особа по левую руку уже узнала о его статусе «охотника» в «Ассоциации охотников», поэтому могла прекрасно понять беглое сравнение из его уст. Они брались за выполнение различных заданий, разбросанных по всему миру, единственная тонкость в том, что корни у организаций совершенно разные, как и подходы к реализации работы, статуса и возможностей. Реквием был куда более «нелегальным», нередко действуя поперек законов. А охотники оставались на поверхности, впрочем, не без исключений. В конце концов, за фруктовика назначена вполне реальная награда…
- Насколько я слышал, людям из твоей организации нежелательно раскрывать некоторые тонкости. Всё в порядке? – Поинтересовался Меруем, обратив внимание на то, с какой свободой девушка говорила о рабочих делах. Приятно, что она ему доверяет, но оказаться катализатором к её неприятностям совсем не хотелось.

Кто бы мог подумать, что заботливые рекомендации из уст горничной обернутся таким витиеватым обсуждением… Паладинайт начинал ощущать некоторую неловкость, слушая, как львица расходится в своих рассуждениях. Придавала ли она значение происходящему?
- Ха-ха-ха..! – Не выдержав, блондин закатил приглушенный смех. – Ах-ха… Конечно, не с любым! Только тебе самой решать, как надо выглядеть на прогулке с кем-либо. Думаю, та девушка просто неправильно тебя поняла. Неуместно, значит. – Пожав плечами, проговорил юноша, а последнюю фразу выдал совсем неслышно, уводя взгляд в сторону природы. Изредка он поглядывал на город, оценивая расстояние.

Благо, идея о покупке новой одежды пришлась Леоне по душе, она даже откинула прошлые темы, выражая надежду о работе магазинов. Охотник не спешил обнадеживать спутницу, но не так давно он видел несколько открытых магазинчиков – всё должно быть хорошо.
- Вот и отлично, ты сможешь выбрать что-нибудь себе по вкусу, и тогда не придется слушать неправильные советы! Ха-ха. – Отшутился он, а затем прислушался к объяснению спутницы. – Ты всё-таки не услышала те мои слова… Кхм. Приглашая тебя на прогулку, я взял на себя все траты, и к покупкам в магазинах это тоже относится. Наслаждайся отдыхом и бери всё, что приглянется, ни о чем не беспокоясь. Возвращать ничего не нужно! – Утвердительно заявил Меруем, со всей серьезностью посмотрев на зверолюдку.
Что она там собралась возмещать… Были ли у неё свои накопления? Этого парень всё ещё не знал, но это и неважно!

[id161727686:bp-36291248_270311|Дова].

Леоне.

И это правда. Они хоть и находились в разных организациях, всё же занимались приблизительно одним и тем же.
— Но ты о ней слышал. — Выдержав небольшую паузу, блондинка посмотрела на Меруема. — Думаю, если ты оставишь это в тайне, никаких трудностей не возникнет. — Пожав плечами, добивала она, продолжая свой путь вперед.

И, казалось бы, тема с горничной действительно могла давно закончиться. Но…
— Что смешного? — Не совсем понимая прилив смеха юноши, спросила Леоне, скептически взглянув на него. И не сказать, что она не услышала тихие его слова… Просто в тоне речи, которую он произнес, девушка даже не придала значение тому, что блондин мог подразумевать…

Меж тем, Паладинайт пояснил небольшую деталь… Он решил напомнить о том, что сегодняшняя прогулка — полностью за его счёт. Что почувствовала Леоне? Некую радость. Ну, она бы и не стала настаивать на обратном! Раз это инициатива молодого человека, зачем ей пытаться его отговорить и возвращать деньги…
— А ты уверен, что потянешь мои растраты? — Приложив правую руку к лицу, она пальцами указательного и большого, коснулась контура подбородка, очертив его. — Уверен на все сто процентов? — Неожиданно её маршрут перестроился и Мёллендорф резко встала прямо на пути юноши, посмотрев на него снизу вверх. Ручки уже упирались в бока, но на лице, не сказать, чтобы было недовольство. Скорее, подозрение. Она прищурилась.
— Я тебя за язык не тянула, поэтому потом не пожалей о своём выборе, хех. — Легкий смешок и блондинка похлопала Меруема по груди правой рукой, ноготками, казалось бы, заигрывая. После этого она вальяжно развернулась и возобновила шаг, поторопившись разорвать расстояние между ней и парнем, которого она оставила позади в, возможных, раздумьях.

[id791416990:bp-36291248_270312|あきこ]
Меруем

Шансы на встречу с человеком Реквиема весьма малы, если тебе не уготована роль обозначенной цели, и причина во многом связана с особой осторожностью, предписанной всем причастным к организации. Все они держат эту связь в строгом секрете, а некоторые даже придумывают псевдонимы и принимают иные образы, берясь за то или иное задание. В то же время, сам по себе «Реквием» небезызвестен в мире, особенно в преступной, подпольной среде, и на слуху у офицеров Морского Дозора. Первые охотно обращаются за помощью и создают контракты, а вторые упорно борются с последствиями их выполнения, а также препятствуют их деятельности, когда она незаконна. Ведь помимо задач по защите и сопровождении, которую недавно выполнила львица, Реквием занимается воровством, саботажем и даже убийствами.
Ведь во всём мире найдется немало людей, готовых расстаться со своими деньгами, только бы кто-нибудь выполнил грязную работу за них! Груз ответственности бывает тяжел… А может, дело в опасности? Или кто-то хочет, чтобы параллельно его делам шли и иные события? С похожим сталкиваются и охотники, поэтому Меруем относился к деятельности спутницы предельно серьезно и понимающе кивнул на её слова.
- Конечно. Я обещаю тебе, что никому не стану рассказывать об этом. – Строгим тоном, заверяя Леоне в безопасности её секрета, проговорил блондин.
В нём сохранялся интерес к Реквиему и его структуре, ведь он узнал о нём не так и много, в основном из разных газет и слухов, собирая разную полезную информацию. Но задавать об этом прямые вопросы было бы неуместно, да и они могут испортить настроение пиратки, чего парень не мог допустить.

- Меня повеселила навеянная мысль, но ничего серьезного – не зацикливайся на этом. – Улыбнулся Паладинайт, припоминая недавние слова девушки о том, что она бы непременно нарядилась, если бы хотела произвести впечатление на кого-то, кто ей понравился. Приглушенно покашляв, не размыкая поджатые губы, юноша постарался быстро выветрить остаток неловкости из головы.
- Не обязательно подбирать особенный наряд, если и без того выглядишь замечательно. – Невзначай проронил Меруем, одарив Леоне мимолетным взглядом. В конечном итоге он лишь повторил свои слова, сказанные перед началом их прогулки, не вкладывая в это иных смыслов, кроме искреннего комплимента.

И вот разговор дошел до точки, которая по-настоящему заинтересовала Мёллендорф. Деньги, которые можно свободно потратить! Да ещё и возвращать ничего не потребуется! Кажется, где-то здесь должно быть «но», то условие, из-за которого она бы пожалела… Испытывая эти подозрения, и почти напрямую предостерегая охотника о предстоящих расходах, девушка несколько раз уточнила его готовность.
- Уверен. – Ответил он в первый раз. А затем, когда вопрос повторился, он тихо усмехнулся. – Уверен на сто процентов, если ты не собираешься подшучивать надо мной в процессе прогулки. – Он покачал головой, подразумевая безрассудные, бессмысленные покупки, как, например, приобретение ввергнутого в руины участка по цене целого поместья. Или чего-то подобного, что призвано лишь потратить деньги. – Моих финансов хватит! – Будто прибавляя весу прошлым словам, он также ответил своим мыслям о крупных покупках зверолюдки.
И правда, его за язык не тянули…!
- Наслаждайся прогулкой, Леоне. – Заметив лёгкое ехидство в выражении лица спутницы, со спокойствием проговорил юноша, сохранив приветливую улыбку. Но перед этим было интересно увидеть у Леоне подозрительный прищур и деловитую позу, когда она преградила ему путь, высматривая реакцию собеседника. И её неожиданное похлопывание контрастировало с общим видом, имея совсем иное настроение.
Но обдумать многое Меруем попросту не успел – пиратка неожиданно двинулась вперёд по дороге, чуть ускорив шаг. Она будто убегала от него, не позволяя опомниться.
- Не спеши так! Разве мы не наслаждаемся прогулкой? Ха-ха! – Путешественник заговорил ей вслед, а сам направил шаг за ней, чтобы не отставать.

Всё же, поместье Генерала не было отдалено от города настолько, чтобы путь к нему занимал целый день. Пешая прогулка двух энергичных людей привела их к окраинам Ионии – они уже могли видеть первые домики и россыпь силуэтов, мелкими точками расхаживающих по видимым улицам. Постепенно звуки природы, навеянные шелестом ветра, начинали подавляться звучанием оживленного города.
- Осталось немного. С чего начнем? – Взглянув на блондинку, юноша задал вопрос, предоставляя ей возможность изъявить своё желание.

[id161727686:bp-36291248_270314|Дова].

Леоне.

— Вот и славно! — Хлопнув в ладоши, обрадовалась девушка. На самом деле, рассказав ему о своей причастности к Реквиему – не повлечет какие-то усложнения. По крайней мере, она так думала, ведь имела в данной организации не самый низший статус и вполне могла об этом рассказывать… Если ей не изменяла память, конечно!

Меж тем, парень попросил не зацикливаться на теме того, как выглядела Леоне и то, о чем говорила горничная, ну, и, конечно, о его смехе. Блондинка покосилась на идущего рядом молодого человека, но ничего не ответила.
— Хах. Ну, спасибо! — Отреагировала она на тот самый мимолетный комплимент, после чего продолжила свой путь. Уверенность в собственных финансах – важная деталь, на которой можно сделать акцент. Но Леоне не собиралась транжирить деньги Меруема направо и налево, просто потому что он сам на это согласился… Как-никак, у неё ещё было понимание того, что некоторые вещи покупать не стоит… Поэтому, как минимум, ему не стоит переживать о том, что ей захочется покупать земли Ионии, просто потому что он заявил о своей уверенности!
— Наслаждаюсь. Я ведь не одна… — Наверное, это какой-то тонкий намек о том, что она довольна компанией? Пожалуй, это останется некоторой недомолвкой, со стороны девушки, поэтому даже, если Меруем будет интересоваться, то вряд ли получит какой-то внятный ответ от блондинки.
— Ньяха-ха! Наслаждаемся! Не отставай! — Подбивая оного поторопиться, игриво проговорила она, продолжая идти вперед. Не сказать, что ей не нравилась прогулка до города… Просто Мёллендорф уже была в предвкушении вкусного обеда и обновок!

И ждать, к счастью, долго не пришлось. Совсем скоро они переступили границу города и уже постепенно сливались с суетой вокруг.
— Наверное, стоит сначала перекусить, а потом заняться походом по магазинам. Поэтому веди меня в то место, где вкусно кормят! — Заулыбалась девушка, проявляя желание в первую очередь, после интенсивной тренировки, восстановить силы и энергию.

[id791416990:bp-36291248_270315|あきこ]
Меруем

И хорошо, если у пиратки не было желания скупать домики и усадьбы на каждом шагу! В ином случае было бы неловко разговаривать с Цзин Юанем при следующей встрече, ведь он определенно узнал бы о «таинственном землевладельце», который щедро проспонсировал восстановление города собственными средствами… Для помощи можно найти способ получше.

Куда именно они пойдут, какие улицы увидят, где будут есть и у кого высматривать ассортимент красивой одежды – всё зависело от того, в каком состоянии находится город. После битвы и до этого дня Меруему ещё не представлялась возможность увидеть улицы вблизи, как гостю и жителю, он только наблюдал за ним со стороны и иногда участвовал в проведении расчищающих работ. Но Леоне не заморачивалась подробными планами, ускоренным шагом и не без улыбки двигаясь навстречу городской суете. А юноша, подметив фразу спутницы, будто нарочно разбавленную слабым намёком, поторопился идти следом за ней. Молчаливо выравнявшись, тем самым ответив на призыв не отставать, блондин вместе с львицей решительно направился вдоль первой улицы, попавшейся на глаза. Поскольку это были окраины города, людей вокруг ходило немного – в основном они тянулись вверх по дороге, смещаясь к центру и районам с повышенным уровнем разрушений, чтобы приступить к работе. И наоборот, те, кто отправлялся домой отдыхать, ускользали вниз, не задерживаясь среди полупустых переулков. Маленьких лавочек и киосков с едой, встречавших посетителей города ещё менее недели назад, видно не было. Но отдаленные улицы пострадали в меньшей степени – те, что не примыкали к портовой области и не соседствовали с выходом на дворцовую дорогу. На них пираты бесчинствовали меньше всего, хоть бои размахнулись даже тут, о чем напоминали редкие домики с обгоревшими стенами или перекошенными крышами.

- Хорошая мысль. – Мягким кивком согласился охотник, мысленно придерживаясь той же идеи о восстановлении энергии после тренировок. А подумав в недолгом молчании, парень предложил маршрут. – Помнишь, я говорил об одном интересном ресторанчике? Если оно вернулось к работе, то начать тур по аппетитным заведениям мы можем именно с него! – Шаг Меруема стал ещё бодрее, и он начал незаметно обгонять спутницу, чтобы первым направлять на нужных поворотах по дороге, но не забегал слишком далеко – оставался по правую руку спутницы.
- Оно не так далеко от порта. – Добавил он, чтобы зверолюдка и сама могла сориентироваться, в каком направлении они следуют.
Благодаря тому, что они сразу определились с дорогой, им не пришлось петлять среди строительных работ на центральных улицах. Спутники вышли к улицам, откуда было видно гавань, и уже там Паладинайт начал высматривать нужные ориентиры и поворачивать одному ему известным путём. Некоторые дома, о которых о помнил, выглядели совсем не так, как раньше, но с ним не заблудишься!
Некоторое время спустя парень вывел Леоне к внутреннем двору одного из районов, где расположились двух и редко трехэтажные дома. Из-за некоторой отдаленности от самого порта и частичной закрытости, улица осталась целой, чему Меруем очень порадовался. Улыбка предвкушения появилась сама по себе, а всё внимание путешественника тут же заострилось на ресторанчике среди жилых домов – в изумруде его глаз отражалось небольшое здание в один этаж высотой, построенное из древесины тёмно-бурого цвета. По одной только крыше можно сказать, что заведению уже как минимум более десятка лет, но обшарпанность придавала этому месту некий шарм. А дополнял всё это дело здоровенный краб светло-розового оттенка, своей правой клешнёй подкидывающий полную чашу, будто провозглашая тост. Его собрали нависающим над входом в здание, а основная часть дополняла крышу.
- Пришли! – Довольно объявил Меруем, заглянув девушке в лицо. – Те крабовые котлетки, о которых я говорил, готовит повар этого ресторанчика. Давай попробуем зайти! – Очень оживленно предложил юноша, вышагивая в сторону входной двери.

Никаких табличек и предупреждений перед ними не было, а значит, велики шансы застать ресторан за работой!

И тут, приоткрывая дверь, на улицу вышел мужчина с взъерошенной прической. На его лице проступала рябь морщин, но он всё ещё выглядел полным сил и казался весьма довольным. Подтянув лямки на своём большом рюкзаке-контейнере, он торопливо натянул кепку на голову, скрывая неопрятные, измоченные солёной водой волосы, и пошагал вперёд. Перед уходом он взял с пола ещё два крытых контейнера, в которых обычно переносят рыбу.
= Ох, у старика наконец-то пошли посетители? Вовремя вы, сегодня он работает, а я как раз расстался со своим свежим уловом, ха-ха! – Мимоходом рассмеялся рыбак, удаляясь от «Пьяной клешни» пружинистой походкой.