[Гранд Лайн, 2 путь] Хё Гарта. 2-й остров

= И как сию угораздило попасть в такую катастрофическую ситуацию... - тихо сетовала она, но на лице, кроме штатного беспокойства, не было больше ничего. - Благо, Садовник в строю. Почему Морские Короли проявили агрессию? И... это еще что?!

Инстинктивно она тут же упала вниз, присев на корточки, боязливо выглядывая из-за тумбочки.

А тем временем из воды вылезло, - нет, выпрыгнуло! - ещё одно нечто. Оно одновременно напоминало краба - верхом своим - и осьминога, чьи щупальца были покрыты огромными наростами. Будто бы коралловый риф ожил и выполз на поверхность за обитателями суши, что посмели казнить его брата! Тварь, что была куда крупнее самого Садовника, с грохотом приземлилась на скалы, вдавливая и разбивая камень своей массой. Тут же орудия на левой руке загрохотали, очередями массивных снарядов вбиваясь во вьющуюся плоть, но монстр будто знал, что его щупальца выдержат натиск. Прикрываясь ими, как щитом, он полз ближе и ближе! Рёв пулеметов, безостановочные залпы ракет... Ничто не могло остановить тварь. Орудие на правой руке разогрелось, вспыхнуло ярче звезды! Но меткий удар резко удлинившегося щупальца заставил конечность дрогнуть, и пламенный снаряд угодил в соседнюю скалу, оплавляя её так, словно та превратилась в магму!

И только два наплечных орудия сделали по выстрелу, пока чудовище приближалось, области поражения выбирались слишком методично. Словно бы робот специально не хотел вести огонь... Ведь в области поражения осколками было живое, почти подопечное существо, замеченное нечеловеческими датчиками. Но даже те два громогласных, разрушительных выстрела смогли вспороть мышцы твари, стоило им взорваться осколками за линией щупалец, вырывая из глотки той крики боли. Она потеряла пару вспомогательных конечностей на этом...

Монстр подбирался всё ближе и ближе, щупальца начинали жалить корпус Садовника, оставляя вмятины и отверстия в обшивке в ходе последовательных ударов, но машина не останавливалась, продолжала поливать свинцом и взрывами подползающую громаду. На мгновение щупальца разошлись, заставили усилием наплечные орудия сорваться с фиксаторов, ноги прижало к все тому же злосчастному кристаллу... И вот уже огромная пасть разверзлась, чтобы рассечь омерзительными жвалами-лезвиями надоедливую машину, как правая конечность, вместо резкой вспышки, запросто стала выплевывать поток раскаленных, пылающих газов прямо в чудовищную морду. Визг, леденящий сердце, разнесся по округе, а тварь была вынуждена отпрянуть от испытываемой агонии, но орудие не прекращало поливать пламенем: наоборот, оно как раз-таки полыхнуло синевой, рявкнуло взрывом, а затем выплюнуло сгусток в щит из щупалец, наполняя воздух вокруг ароматом такояки. Да, теперь «Повелитель Недр» (так звалось орудие) требовал ремонта или замены, но зато вспомогательные конечности были прожжены: ровно настолько, чтобы робот с грузным шагом вперед заставил одно из наплечных орудий опуститься обратно и провести залп, натурально взорвавший нутро монстра! И только его прочная шкура спасла округу от тошнотворного фейерверка, что вот-вот бы накрыл учёную, которой не посчастливилось оказаться в весьма сомнительном укрытии...

Округа затихла. Море всё ещё было беспокойным, всё ещё веяло опасностью, а столь скорое появление уже двух монстров тормошило воображение, заставляя видеть угрозу там, где её не было. Дама, поняв, что сейчас стоит перерасчитать приоритеты, тут же начала спускаться по обломкам, - в этом помогала скала, на которую бережно был уложен кусок корпуса. Невысокие каблуки застучали по камню, пока она бросилась к машине, ставшей её защитником. Опытный глаз сразу приметил...

= Ох и потрепало же тебя, дорогой мой... - замедляясь, промолвила она. - Один «Владыка Гор» в неестественном положении, вероятно, моторы и салазки сломаны. «Повелитель Недр»... Это будет дорогостоящим ремонтом, оплавился! GRDNR!

= Идентификация. - мерно прозвучал голос, когда красное око блеснуло светом в её сторону. - Инженер. Лин. Статус. Жива.

= Кто разрешал преодолевать безопасный предел?! - возмутилась госпожа Лин.

- Ситуация. Требовала. Обеспечить. Выживание. Цена. Приемлемая.

= Проклятье! - она уперла руки в бока. - GRDNR, статус!...

***

[id29752100:bp-36291248_286734|Илья],

Мария стояла у борта «Мрачной Решимости», вглядываясь в постепенно вырастающий на горизонте остров. Внешне Хё Гарта не производил особенного впечатления: небольшой клочок суши, горы, скалистые берега... Первая остановка после Тенгейра, которую лейтенант так ждала за возможность ступить на твердую землю. Всё было бы даже хорошо, если бы не сигнал.

Сигнал бедствия от кораблей Научного Корпуса.

За годы службы Мария успела привыкнуть к плохим новостям, но мысль о том, что где-то неподалёку могут страдать её товарищи... как минимум не давала покоя. Особенно после недавнего нападения Морских Королей. Если даже «Мрачной Решимости» с её экипажем пришлось пережить столь ожесточённое сражение, что же случилось с другими кораблями?

Она невольно нахмурилась, продолжая всматриваться в берег. Пока определить, что именно произошло возле острова, не представлялось возможным. Оставалось лишь надеяться, что они прибудут не слишком поздно.

На этот раз Мария, по крайней мере, подготовилась заранее. После истории с муренами выходить на потенциально опасную территорию без оружия казалось глупой затеей. Поэтому огромный меч, полученный в одном из прошлых сражений, уже ожидал своего часа. Икеда даже успела проверить состояние снаряжения и припасов первой необходимости. Если на берегу обнаружатся раненые, лишняя фляга воды или перевязочный материал точно не помешают.

Впрочем, у Марии имелось и другое средство оказания помощи.

Кизу-Кизу но Ми.

Девушка задумчиво посмотрела на собственную ладонь. После Тенгейра она уже достаточно хорошо понимала, на что способен её фрукт, а главное — какую цену приходится платить за его использование. Но сейчас, когда речь могла идти о выживших после кораблекрушения, способность переносить чужие ранения приобретала совершенно особенное значение.

«Только не увлекайся, а то перенесёшь на себя чью-то смерть...»

Действовать следовало разумно, не превращая спасательную операцию в необходимость спасать ещё и её саму.

Немного постояв у борта, Мария заметила неподалёку знакомые фигуры Чарли и Фриды. За время службы они успели стать для неё приятной компанией, а потому девушка решила воспользоваться возможностью немного поговорить.

— Чарли, Фрида! — окликнула она товарищей, приближаясь с привычной улыбкой. — Надеюсь, не помешаю?

Однако, оказавшись рядом, Икеда заметила, что обычно жизнерадостный Чарли выглядел непривычно подавленным. Да и Фрида, насколько можно было судить по её губам, пребывала не в лучшем расположении. Мария невольно нахмурилась, переводя взгляд с одного на другую.

— Вы какие-то грустные... — осторожно заметила она. — Хотя чему тут радоваться, конечно. Я тоже сама не своя с тех пор, как услышала про сигнал о помощи. Надеюсь, мы ещё успеем кому-нибудь помочь.

Она ненадолго посмотрела в сторону приближающегося острова, а затем вновь обратилась к собеседникам.

— С вами самими всё хорошо? — спросила Мария уже мягче. — Если что-то случилось, можете рассказать. Необязательно, конечно, но я всегда рада помочь.​

Tori (https://vk.ru/id543751360),

Прибытие и обращение Марии не могло не заставить мичманов отвлечься от своего обсуждения, пусть и не могло прогнать тревожных мыслей. Фрида коротко кивнула старшему офицеру, опуская официоз, а Чарли медленно поднял глаза, всё ещё оставаясь жутко понурым.

= Д-да, Мария. Мы просто... Это... - мысли его спутались, когда Икеда отметила состояние присутствующих, но он замолчал, стоило ей продолжить говорить.

Напоминание о том, что они на спасательной операции стало лишней ложкой дёгтя в абсолютно пустой бочке. Стрелок скрестила руки на груди, наблюдая за реакцией молодого мечника и параллельно слушая старшего лейтенанта, лишь кивая в конце её рассуждения.

= Идём настолько быстро, насколько позволяет ветер. - отметила навигатор.

Она присоединилась к обозрению на Хё Гарту, приподняв запястье с лог-посом на уровень глаз. Остров пока был слишком далеко, чтобы требовалось сменить курс, а потому «Мрачная Решимость» двигалась напрямую к суше.

= Нам остается только вера в крепость их рук и стойкость духа.

А затем прозвучал вопрос, которого сам Чарли боялся куда больше, чем чего-либо ещё: Мария начинала копать глубже, будто бы не удовлетворившись собственными выводами.

= Я ходил к капитану Розз уточнить курс действий... И... - снова замялся мичман.

= Капитан слишком сильно перетрудилась на Тенгейре, последствия дают знать до сих пор. - подхватила Фрида, встречаясь взглядом из-под визора с очами Икеда, будто бы преграды в виде защитной экипировки не было. - Я не врач, но, думаю, сменить обстановку будет не лишним. Море... беспокойное сейчас.

Харт лишь тихо угукнул, не имея возможности дополнить что-либо со своей стороны. Несколько иной возможности... Он снова поджал губы.

= Как Гэйл чувствует себя с новым протезом? - перевела вдруг тему разговора стрелок. - Знаю, что двигать она им может только по воле капитана Розз. Не очень удобно. Зато выглядит ещё более внушительно с ним.

Тем временем со средней палубы поднялась Кассандра: агент поправила воротник своего плаща, одарив взглядом собравшихся и коротко кивнула им. А может и одной Фриде, потому что та была, в первую очередь, свидетелем её появления, - мичман ответила тем же жестом, но чуть менее заметным. Скучающий и немного недовольный взор мисс Кинг скользнул сначала по палубе, а затем устремился в сторону Хё Гарта, пока она шла к передней части фрегата.

= MSC-909, да... - пробубнела Стрекоза себе под нос. - Несчастные любители железяк, если память не изменяет... Или это были из 939?

[id29752100:bp-36291248_286746|Илья],

Мария внимательно выслушала обоих, невольно задержав взгляд на Чарли. Он явно хотел что-то сказать, но каждый раз останавливался на полуслове. И поэтому Икеда не могла отделаться от ощущения, что дело было не только в переутомлении капитана. Впрочем, расспрашивать настойчивее она не стала — если произошло что-то личное, мальчику и без того, похоже, было нелегко.

— Да, я тоже заметила, что капитан в последнее время выглядит неважно, — призналась Мария, задумчиво посмотрев в сторону капитанской каюты. — Она столько сделала для нас на Тенгейре, потом ещё эти Морские Короли... А ведь после боя сама же лечила раненых. Мне не одной кажется, что она всегда в работе?

Последний вопрос прозвучал скорее риторически. Мария вздохнула, после чего попыталась немного улыбнуться.

— В общем, если потребуется помощь, обязательно скажите. И ты, Чарли, тоже. Не нужно всё держать в себе, хорошо?

Впрочем, вопрос о Гэйл оказался куда более приятной темой. Мария даже позволила себе усмехнуться, припомнив первые впечатления подруги от необычного подарка Вильгельмы.

— О, Гэйл теперь выглядит ещё страшнее! Хотя я бы не сказала ей этого в лицо. Она и без того прекрасно знает, какое впечатление производит.

Девушка задумалась, будто бы постаралась вновь вообразить подругу с новым "протезом".

— А если серьёзно, то пока привыкает. Рука, конечно, необычная. Не каждый день получаешь протез, которым управляет твой капитан. По-моему, Гэйл это немного раздражает, но она старается не показывать. И всё-таки лучше так, чем совсем без руки. Особенно пока плечо окончательно не зажило.

При воспоминании о том, как мурена сорвала прежний протез, улыбка на мгновение исчезла с лица Икеды.

— Главное, чтобы больше не пришлось проходить через подобное. Для Гэйл это больная тема.

Мария повернулась к острову, который за время разговора успел заметно приблизиться. Где-то там находились люди, которым, возможно, прямо сейчас требовалась помощь. А если сигнал бедствия действительно был связан с нападением морских чудовищ, им самим следовало приготовиться к неприятностям.

— Ладно, не буду вас отвлекать от службы, — произнесла она, вновь обращаясь к мичманам. — Надеюсь, на берегу мы найдём хотя бы часть экипажа. Если потребуется помогать раненым, я готова.

Мария ободряюще улыбнулась обоим. При том мысли о Вильгельме не покинули её — хотелось верить, что дело действительно ограничивалось обыкновенным переутомлением.

Край глаза зацепился и за Кассандру — Мария кивала для неё раньше. Та что-то говорила про себя, а лейтенант никак не спешила вмешиваться. Всё-таки её отношения с агентом оставляли желать лучшего.

Переход – "Суверен".
Персиваль Монселé.

Одинокое и приватное помещение, которое разительно отличалось от залов тех, где обыкновенно проходили встречи на Белуре, – особенно когда молодой человек, золотоволосый и заносчивый, занял место не последней важности в корпорации, – освещалось лишь небольшим количеством огоньков из одного дешёвого канделябра на семь свечей. Когда расточительность и скупость встретились в одном предмете интерьера. Но горели только три, – благо, парафиновые, оттого не воняли.
– … Такова наша диспозиция. – Персиваль закончил общий рассказ положения дел, какие прошли не так давно на острове.
Держал он небольшую кипу бумаг, которые могли стоить очень дорого. Смотря кто их заполучит. Исследования Каина носили не только свою исходную функцию, но и были достаточно фундаментальными. Результаты исследования Густава могли бы стать первым кирпичиком к созданию уникальных лекарств для минков, зверолюдей, рыболюдей. Решить множество проблем. Вместе с тем – стать основой для создания ужасающего оружия биологического характера, кое можно направить только на нелюдей. Столько власти в нескольких исписанных листах. И сейчас оная стопка не принадлежала, но находилась в руках седого наёмника.
– И нам осталось решить немаловажный вопрос. – Голос добежал и до Гольфа и до Валериана, кто сидели за одним столом с Аресом Реквиема.
Человек Мисс Бэлле даже вёл себя сдержанно. Человек Чипчилинки не ворчал и не брюзжал. Важность вопроса коснулась и их, чтобы держать себя в узде.
– Что мы будем делать с исследованиями Густава Каина. Хотя изначально события происходили под ложным предлогом, эти эксперименты всё ещё существуют. Итак, какую цель преследует Чипчилинка?
Монселе встретился глазами с Гольфом. Мужчина потёр залысину, снял очки и протёр их тоже, на размышление время ухватывая. Но без вздоха представитель барона сделал данный шаг на переговорах. Начал говорить.
– Я и мой доверитель стремимся сохранить статус-кво на Белуре и укрепить наше влияние среди мастерового населения. Мы заинтересованы в получении ценных сведений, но… Это не может считаться критически важным активом в нашей ситуации.
На окончании слов Гольф вновь натянул на глаза линзы в тонкой оправе и выдержал взор наёмника, покуда принимал тот с честью и уверенностью. Когда оный муж не пытался играть простого клерка, выглядел он не так жалко, как любил выставлять себя на обозрение. Это был бумажник, но не безвредный. Одно решение, и его пальцы окажутся в середине плотной паутины из рычагов влияния и крючков.
– Принимается. – Кивнул Арес и перевёл взор на Валериана, который выглядел более расслабленно.
Тем не менее, глаз наёмника не мог обмануться. Блондин был напряжён так же, как и собеседники. Но не мог того демонстрировать, раз эта партия в шахматы всё ещё не окончена.
– Что Мисс Бэлле может считать о данных исследованиях?
– Что это очень дорогостоящий товар, на который может найтись очень щедрый покупатель. В том числе и доктор Рик. В том числе и Дикий Охотник. Зачем - это не наше дело. Но, понимая всю пагубность затеи, которая сопровождает данные исследования, я бы заключил, что использование их как подспорье или товар - репутационно невыгодно. Так что я бы назвал это рискованным активом. Не люблю такие, предпочитаю держаться подальше от рисков.
Валериан лукавил. Ему было плевать на репутацию, если гарантирован куш. Только в одном он был прав. Риск благороден лишь в ложных мудростях и поговорках. Одному чёрту известно, кто может обратить внимание на продавца, у кого есть столь ценные сведения для разработки чего-либо в отношении, скажем, рыболюдей.
– Принимается. Тогда, будет мне позволено, но я нахожу, что ни одна сторона из вас не готовы брать на себя ответственность за судьбу исследований Густава Каина. – Ровная интонация Монселе не выдавала мыслей.
Пока глаза пробегались по формулам, в которых Арес мало что понимал. В руках последнего суверена лежало ни много ни мало, а судьба миллионов. Оружие, способное менять диспозиции на карте. Спасение, какое может предотвратить множ

Спасение, какое может предотвратить множество катастроф.
– В таком случае, никто не станет меня останавливать.
Один лист отделился от стопки и приблизился к робкому огню свечи, кой резво перескочил на сухую бумагу и тут же принялся поглощать новое топливо. Лист вернулся к товарищам прежде, чем выгорел, отчего все исследования – или результаты по ним – занялись ярким пламенем, что отбрасывало дрожащие тени на стены без окон.
Валериан и Гольф редко сходились во мнениях, но тогда оба смотрели на огонь как на упущенные возможности. И только Арес – с безразличием и, самую малость, облегчением. Никто не соблазнится уничтоженным материалом. А Седая Гончая в этом оружии не нуждался. Глупо? Да, однозначно. Но пусть в эти игры играют политики.
Ему того было не нужно.
Огонь отражался в глазах Ареса, пока листы обращались в бесполезный пепел и дым.

– Так что эти исследования больше не всплывут. – Говорил Арес в ден - ден муши.
Этим днём пребывания в море наступило некоторое облегчение, и логист был вполне в рабочем расположении духа. Раньше тоже был. Но теперича не через ворчание.
– Не могу сказать, что я огорчён этим фактом. – Речь Орландо доносилась из улитки, раз коммодор Морского Дозора был где-то далеко. – Но меня больше беспокоят эти. Радикальные Мечтатели?
– Слышал о них раньше? – стальной взор опустился на улитку, вдумчиво её пронизав. – Я так понимаю, что амбиции у них глобальные, наверняка уже успели проявить себя.
Наступило длительное и не самое ловкое молчание в мире, пока Орландо размышлял над вопросом Ареса, прежде чем признать экое неприятное в данной теме:
– Впервые слышу. Их сил хватило, чтобы развязать гражданскую войну на Авалоне, а потом ещё и провернуть операцию на Белуре, фактически обе их задумки окончились успешно. И я ничего о них не знаю, это пугает. Но передам по инстанциям, может, кто-то что-то заметит, если будет знать, что искать.
Подозрения Персиваля находили почву в голове седой. Радикальные Мечтатели действуют уже очень давно, одначе до сих пор они оставались совершенно невидимыми, скрытно действуя и ловко используя те или иные события. Однако с Авалоном им сильно не повезло.
Не с Седой Гончей.
С Франц Кромер.
Если бы она не решила играть собственную партию, план бы удался и Гуль смог бы укрепить власть лояльных паладинов, им друидов и революционеров скормив. В итоге – мотивированное и лояльное войско, готовое выступать по первому слову своего кумира. Но Кромер поддалась влиянию Коронованного Роста. И как она вообще нашла прорыв, через который Час влиял на неё?
– Значит, мы столкнулись с противником, которого даже не видим.
Монселе поднялся из-за стола и подошёл к окну. Снаружи – облака перетекали в тёмное покрывало грозовых туч. Там – в отдалении бушевал шторм, которого удалось избежать. Эти мелочи Арес чувствовал кожей. Как в воздухе едва не вибрирует напряжение.
– И что, ты думаешь, эти мечтатели замышляют сейчас? – уточнил дозорный, как желал узнать мысли давнего «коллеги».
Хоть и из внешней стороны закона.
– Не знаю, что они замышляют, – почти повторил слова Орландо Персиваль, – но знаю одно. Именно сейчас они не делают ничего хорошего.

Молния ударила на самом краю горизонта, вспышкой дно тяжёлой тучи освещая.

– И два пива, будьте так добры! – Гуль даже поднял руку и отвернул два пальца в подтверждение личных слов.
Не сказать, что с отбытием от Авалона мужчине дали привести себя в порядок. Выглядел он примерно таким же растрёпанным, как и в походном лагере революционеров. Разве что одежду сменил, но странный и поношенный шарф оставил на шее.
Мужчина за барной стойкой тряхнул пышными усами, деревянную кружку протирая полотенцем, и кивнул, добавляя в записанный в память список ещё и две кружки пива гостям.
– И будьте так любезны, попросите Вашу официантку… не приближаться к нашему столику слишком близко. – Гуль даже понизил голос, чтобы его никто ненароком не услышал и не переиначил сказанное в своей голове.

– А что-то не так, сударь? – уточнил управляющий, пока отставлял кружку и принимал в руки следующую.
– Да нет, всё так, просто у моего друга аллергия на рыболюдов. Сами понимаете - страшная беда. – Мужчина играл как мог, дабы не провоцировать никакие конфликты.
Но собеседник не слишком упирался, лишь кивнул и удалился исполнять заказ. Где-то в процессе и вправду попросит молодую рыболюдку, какая подрабатывала в трактире, не подходить к дальнему столику, ведь там сидит аллергик.
На что именно? Да хоть на соль иль море – какая разница. Клиент попросил, и вежливо.
Сам трактир в прибрежной деревне Хё Гарта, как и прочие постройки здешние, был приземистым, с толстыми стенами и низким потолком. Иначе на острове и не строили, поскольку местные ветра порой разгуливались так, что крыши с домов срывало, а после – ищи их где-нибудь в лесу. За мутноватыми окнами кружила снежная крупа, зато внутри – тепло, пахло хмелем и горящими поленьями. Гуль же вернулся за столик, где его ждал Маэстро – кто и эвакуировал коллегу из лап Персиваля.
– Ты сам не свой в последние дни. Что-то тревожит, друг? – вопрошал мужчина в фиолетовом костюме, с фраком и с маской на лице, котелок на столе поправляя.
– Да нет, всё в порядке. Просто перетрудился. Быть может, возьму короткий отпуск. – Гуль уселся на стул и едва не растаял на нём, когда вытягивал ноги в подтверждение слов.
– И куда планируешь? Сэнди Айленд? Там, говорят, отменные песчаные пляжи. Или на Гипердубрее - там досуг лучше организован.
Но собеседник не торопился отвечать конкретно, в собственной голове обрабатывая мысли, параллельно размышляя о заданном вопросе.
– Да не думал пока. Но как варианты вполне неплохо. А может, вообще домой вернусь на неделю. Новостей в последнее время немного.
– Что, захотелось в грядках покопаться? – усмехнулся замаскированный за костяной маской мужчина, как явно делал упор на нетипичность заявления для коллеги.
– Да, наверное, я всё же старею. Хотя мне ещё рановато… – проговаривал свои мысли человек не такой уж и взрослый, а скорее очень даже и молодой, на лице шарф поправляя.
Но между собеседниками не было напряжения, так как знали они друг друга весьма давно и не раз оказывались в критических ситуациях. И быть может, Маэстро расколол товарища, что именно гложило снайпера. Но заурчала ден - ден муши в кармане Гуля, что вынудило молодого человека вытащить из того же кармана гарнитуру и оную на ухо натянуть, активировать ответ на вызов.
– Гуль. Да. Основная задача выполнена, лаборатория дозорных сворачивается, линкор отчалил от берега, но был уничтожен, они ничего не поняли. Нет, один уничтожен морскими королями, [id29752100:bp-36291248_286734|второй] потенциально остался в строю, но его эффективность сильно преувеличена, он не станет помехой в наших планах. Мы готовимся эвакуироваться, а пока шторм помешал нам отчалить, но и замёл следы нашей активности. Нет, возбуждение морских королей - это не прогнозируемое следствие наших действий. Хорошо, понял.
Юноша, кой заменил для столика рыболюдку-официантку, принёс заказ и поставил его для мужчин. Собеседник в строгом костюме принялся манипулировать с маской, нижнюю её половину отстёгивая и освобождая покрытый шрамами рот, как и всё окружающее. Длинные чёрные волосы оставались убранными сзади и не мешались.
Когда две кружки ударились о столешницу, Маэстро поклонился с вежливой улыбкой, передавая разносчику белли купюрой, в качестве чаевых.
За то время разговор Гуля окончился, и рука сняла с уха гарнитуру, покамест с тяжёлым выдохом человек убрал её в карман, возвращался к реальности и умом и активностью.
– Ладно, я уже есть хочу. Приятного.
– Величие? – уточнил Маэстро, с утончённым видом простые нож и вилку принимая.
В отличие от Гуля у этого мечтателя манеры были не из простого люда.
– Рим. Сказал, что если мы не отчалим, он эвакуирует нас через Убежище Каина. Но не хотел бы раскрывать такую опцию, к тому же её настраивать - дело небыстрое.
Маэстро же сделал глоток кисловатого напитка да не поморщился, хотя желание и было, но это стало бы невежливо.

– Оставим работу. Мы хорошо потрудились и теперь можем немного отдохнуть. Не всегда же работать.
Гуль искоса посмотрел через весь зал, на группу нелюдей смешанного типажа. Разносортные рыболюди ели в заведении людей и совершенно не считали, что происходит что-то противоестественное.
– Сейчас - да. Но пока мы отдыхаем, это продолжается. Раздражает.
Пока что эвакуация отошла на второй план. Паре агентов, кто работали тайно, предстояло вновь подготовить яхту к походу. На это уйдёт, быть может, день - другой. В сей же час два заговорщика ударились деревянными кружками – неплохая замена фейерверку в обстоятельствах тех, что открывали трапезу.

***

На Суверене ситуация выстраивалась образом не самым типичным. Вернее сказать будет, что Казис Радзивилл стоял до жути уверенно на своих двоих и смотрел на приближающуюся сушу. Автоматика линкора вела тяжеловеса к острову прямым ходом.

– Э! Это не Фрельйорд! – раздался голос Агаты Белобог, кто стояла на фальшборте подле киля и держалась рукой за верёвку.
– Разумеется, это не Фрельйорд! – не сдержался Радвил, черноволосый и совсем молодой навигатор. – Я же говорил, что Микос не находится между Каафенгардом и Фрельйордом, как ни крути ты эту несчастную карту! Да и плыли мы раза в два дольше, чем должны были!

Каз эмоционально жестикулировал, как это мог делать только неокрепший юноша, когда его слова, что так нагло подвергались сомнению прежде, стали неоспоримы самым нещадным способом. Реальностью. С каждым аргументом брюнет даже оттопыривал пальцы, будто то подкрепляло его позицию. Которую уже и подтверждать-то не стоило. Уж что - что, а родину Агата узнает задолго до того, как та покажется на горизонте.

– Ну, не тот остров и не тот, какая разница. Кто-то знает, где мы вообще в таком случае? – кошачье смирение звенело своей поразительностью.

Анксу Намун показалась со стороны, пока отряхивала руки после скорой помощи матросам по разблокировке заклинившей автоматической лебёдки. Без единоначалия Персиваля линкор медленно показывал норов, и не сказать, что кузнецу оный был по вкусу. Не хотелось бы оказаться на борту большого, даже очень большого, гроба с парусами, когда на нём накроется половым органом что-то слишком важное. Как пример, кузня. И как жить тут без неё?

– Не знаю. Тут трудно сказать… Вельт (https://vk.ru/id327871685)! Ты не знаешь этот берег? – криком Радвил рассчитывал дотянуться до навигатора, уже профессионального, дабы узнать его мнение, на своём корабле, али на Суверене.
– В любом случае, деваться некуда. Я иду в каюту этого алкаша прямо сейчас! – рыкнула рыжеволосая механик.

Вмиг спрыгивала Белобог с «возвышенности» и уверенным шагом направилась через всю палубу к одинокой двери в каюту капитана.
Когда над водой пронеслись звуки странные и весьма тревожные, какие заставили напрячься всех слушателей. Выстрелы. Но весьма не типичные. На пушечные – было не слишком похоже. Да и на мушкетный залп – тем более.

– Кому-то нужна помощь! – рявкнул Казис, в береговую линию вглядываясь, но не находя ничего особенного. – Нужно менять курс!

Как по сигналу Намун и Радзивилл рванули к рулевой надстройке. Бег выдастся довольно сумбурным, и минк доберётся явно быстрее. Но ирбис не сразу схватилась за рулевое колесо – под взором удивлённым Спрайта, ведь в том толку бы не было, если не перевести линкор в ручной режим. Персиваль настаивал, что сие есть для критических ситуаций, а это – именно она. Рычаг неохотно ушёл вниз, совмещая механизм колеса с рулём, и не успела девушка подпрыгнуть к системе управления внешней – вне каюты капитана. Каз оказался не столь медленным на рывок.
Руки брюнета прокрутили колесо, правящее курс, вынуждая Суверена взять не совсем резкий, и не такой уж быстрый, крен на правый борт.

– Ты куда ведёшь линкор, бестолочь?! – глаза Намун разве что шерсти не лишились, так расширились на действия ученика наёмника. – Тебя не учили, как кораблём управлять?

– Нужно помочь тем, кто на берегу, там может быть опасно! – абсолютно незыблемый в правоте Радвил не отпускал руль и удерживал тот в статичном положении.
– Вот именно поэтому нужно держаться оттуда подальше!

Веса Намун хватило бы, чтобы передавить и десяток «воронят», Казов. Суверен дал повторный крен, но в сторону уже другую, когда брюнету пришлось решать, хочет он прокрутиться вокруг оси колеса или ему голова дороже.

– Мы должны помочь тем, кто в опасности! – распалялся юноша, на Анксу всем образом напирая.
Получилось так себе. Минк была выше и явно сильнее.
– Мы никому ничего не должны! – рычала Намун в ответ.

Спор не думал утихать. И мог бы Суверен плясать из стороны в сторону – да Казу явно не хватало всего для такого трюка, так что мнение Анксу оказалось доминирующим.

Что же временем тем Агата? Выстрел заставил Белобог помедлить и даже пропустить вперёд себя сорвавшихся с места и здравого смысла товарищей по команде, ввиду чего приближение к двери Монселе чуть запоздало. Лишь на этапе второго крена Суверена одноглазая девушка с решительным видом потянулась к дверной ручке каюты капитана.
И ухватилась за воздух.
Миниатюрную руку опережая, дверь вынырнула из косяка наружу и едва не сшибла механика. Когда Персиваль стоял там, будто не пропал из поля зрения на слишком долгий срок. Вопреки прошлому явлению на чужих глазах, когда Кларк вторгся в опочивальню, Монселе не предстал той развалюхой и угнетённой личностью, но на бритом лице закрепилось выражение твёрдости, в глазах вновь появился отдалённый, но рдеющий, уголёк духовного огня. Этот пепел ещё не остыл. Так просто герой не мог позволить себе кончиться. И чёрт бы его побрал, ежели бы допускал подобную мысль хоть на мгновение.
Приведённая в порядок одежда, полученная от Артура на Авалоне, вновь заняла законное место, когда сменила красную шубу. Частичный арсенал – «Список», «Кредит», «Дипломатия» – был закреплён на теле. Но больше всего привлекали внимание два клинка на правом бедре, что раскачивались так, чтобы не мешать двигаться. Вместо пьяницы команде вернулся Арес Реквиема, готовый решать чужие проблемы и жизни.
Небрежным и стремительным движением Монселе подхватил потерявшую равновесие Агату, когда не дал ей рухнуть прямо там, на месте, перед дверью в комнату Персиваля.

– Что у вас тут происходит? – спокойно, на Агату недолго взглянув, переспросил седой наёмник, хотя ответ ему был не нужен. – У руля! Берите правый крен! Посмотрим, что там происходит.

Команда не вынудила Газового человека вернуться в собственную цитадель затворничества. И, с бутылкой в руке, Арес зашагал в направлении киля, чеканя стук коваными каблуками кожаных сапог.
Как неожиданно оказалось, что на Этернал Посе была переклеенная табличка. По следам от старой надписи Монселе умудрился разобрать лишь только частичное название, которое ему в памяти не приходилось держать. И как странно, именно к моменту прибытия Суверен улавливает громогласные звуки выстрела – как на слух стрелка оружия явно нетипичного. Взаимосвязь?

– « Или странное стечение совпадений…»
– Где Блейк? – бросит громко Монселе в параллель шагам, плащ поправляя.

Не станет он искать его взором из-под очков, на суше сосредоточенный. Не тронут седую голову и мысли, каково поведение окажется продемонстрированным Кларком опосля крайней встречи, даром что несостоявшейся, между ними. Будет ли мужчина искать затем в лице Клинка, сколько пошатнулось его отношение к Аресу?

Расстояние менее чем в полсотни километров окажется покрытым весьма скоро. А стоит прозвучать выстрелу, к ветру прибавится и инициированный порыв дополнительный. И этот тяжеловесный гигант, орудиями ощетиненный, на тяге белых парусов будет давить каждую несчастную волну на своём пути, как позволял монстру на килевой фигуре проявить весь характер военно-торгового судна. Автоматика парусов скрипела и тихо визжала сервомоторами.